大雪初霁，宫城的积雪尚未消融，德阳殿外的柱子上还留有些许雪沫。


    殿内，炭盆十二个居于两侧。皇帝刘玮端坐御塌，身着玄衣绛裳，腰束朱红大带，悬白玉佩，头戴通天冠。珠帘垂于御塌后三步，太后窦嫜媞的身影若隐若现。三公九卿、列侯、六百石以上官员分两列肃立。


    中常侍郑稷站在皇帝身旁，他垂手执拂尘，尘尾轻垂腰间。


    他高声喊道:“陛下临朝——有本启奏，无本退朝——”声线极尖细，语气绵软。


    太尉宋宥出列，“臣有本！西北战事已停，窦大将军大破羌族，斩首八千，俘敌一万，追击塞外三千里。此乃大晟建国以来，对羌第一功。”


    他又补充道:“如今羌族愿与我国和谈，窦大将军不日将回朝，是否需考虑对其的封赏?”


    殿内众臣哗然，窦昌、窦承等窦氏子弟面露喜色。


    皇帝刘玮指尖轻叩御案，“窦大将军有功于社稷，封赏一事，司徒司空、尚书令以为如何?”


    司空耿绥出列，垂手奏道:“回陛下，窦大将军此功，远超往昔功臣，不逊色于开国将领。如今国泰民安，窦大将军已封大将军，居于三公之上。如今再加封赏，应授其冠军侯，以嘉其功。大将军受封冠军侯，总领天下兵马，既合其军功之盛，又能镇抚四方，实乃众望所归！”


    言毕，他叩首一礼，缓步退回班列。


    听此，太尉宋宥接道:“陛下，司空所言极是。窦大将军西北大胜，威震四方，封冠军侯合其功绩，顺民意。臣附议封冠军侯。”话语落毕，他一叩首，缓步退回。


    尚书仆射郅守着深绯官服，出列时笏板微颤，“陛下，臣以为，封赏之事可暂缓。而今有更要紧之事。漕运亏空三百万石案，悬而未决。边关将士有功当赏，然国库空虚，抚恤银尚缺。”他稍作停顿，“臣想问问，这钱粮何在？”


    郅守这话一出，矛头直指漕运。并且将抚恤银扯到了漕运账目亏空上，如今就看这窦氏会如何应对了。


    听此，大司农窦昌连忙出列，“郅仆射此言差矣。漕运亏空，廷尉府已有定论，永初七年至十年，汴渠九决，沉船四十七，此乃天灾。其间小吏贪墨，不过三十万贯，人犯赵炳现下已畏罪自尽，一应涉案官吏七十三人皆已下狱。”


    他看向郅守，下巴微微上扬，“此案，已结了。”


    “结了?”郅守冷笑道，“三百万石粮食，够十万大军吃一年。三十万贯就能抵三百万石，大司农这账，算得未免太过轻巧！”


    他轻拂衣袖，眼中满是不屑。


    司空耿绥看向郅守，回道:“郅仆射，天灾无常，汴渠决堤，工部早已勘验实录，怎能有假?


    他顿了顿，紧盯着郅守，“莫非郅仆射以为，这雨，这洪水，都是窦大将军唤来的不成？”


    殿内讨论声四起，其中不乏有低笑声。


    此言一出，郅守的面色越发难看，他眉头紧锁，拿着笏板的手逐渐攥紧。


    皇帝未理他们的争论，而是将目光转向了尚书令韩棂，“韩卿，你怎么看此事?”


    韩棂闻声出列，身姿笔直端正，躬身说道:“陛下，窦将军之功，的确卓著。论功行赏本是理所应当。但，冠军侯，秩万石。且窦将军先前便封了大将军，掌天下兵权，权势滔天。如今窦氏已是本朝最为显贵之族，倘若再授此高位，恐外戚势盛，于朝纲不利。”


    此言一出，殿内众人哗然，窦氏党羽面露不快。而韩棂仍肃立，不理众人投来的目光。


    他躬身，语气极坚定，“臣以为，可封列侯增其食邑，不必轻授大冠军侯。”


    此时，一直未曾发言的司徒袁鸿出声，“陛下，臣有一言。窦将军洛山大捷，实乃大晟之福，江山之幸。但封赏须有度，昔日太祖皇帝封开国之将领，最高也不过大将军。而今若加封窦临为冠军侯，怕是会开外戚掌兵之先例，不利朝局稳固。”


    表面上是允，但实则为反。这个袁鸿倒是惯会使心眼，表面一套背面一套，昨日还答应得好好的，今日便反了水。看来今日朝堂的争斗，不会就这么停息。


    此时，尚书仆射郅守面色已经缓和，“袁司徒所言极是。臣闻近日听闻，窦将军麾下精兵，三年未换冬衣。如今大捷，抚恤、犒赏、补充军械所需钱粮，恐怕是个不小的数目。这些钱，该从何处出？”


    这郅守出言倒是极其尖锐，果然是直臣。又将封赏与国库空虚联系上，看来窦临这次封赏不会那么简单。


    前面都是依附窦氏之官员在对质，窦氏子弟未曾回过一句。但听到郅守此番言论，窦昌也站不住脚了，他脸色渐沉，“郅仆射这是何意？莫非边关将士为国流血，朝廷连件冬衣都发不起？”


    “窦昌大人此话倒是言重了，本官何曾说过此话?只不过，如今国库空虚，行事需思虑周全。封赏一事可以暂缓，可接近年底，这天气越发寒冷，西北的气候比南阳可是冷多了。窦临已为大将军，封冠军侯一事，又不急在这一时。可，士兵等得了吗?难不成，窦大人想让这打了胜战的士兵无冬衣避寒?”


    听此，窦昌脸色渐渐变青，他的指尖攥紧。


    见此窦昌未答，执金吾丞窦瑞便出列，“陛下，臣父为筹备军需，已捐家产三十万石。臣父一心为国为民，从未将此虚名放在心上。臣父常教导臣，凡事需想着如何为大晟谋兴盛，为百姓谋福祉。大将军也好，冠军侯也罢，臣父从未在意过，臣父只愿为陛下和太后娘娘分忧。”


    他的声音提高了几分，“陛下，臣父之忠心日月可鉴，又怎会开外戚夺权之先例呢？”


    他跪地俯首，“还望陛下明察，不要伤了功臣之心！”


    皇帝见此侧身看向中常侍，中常侍连忙上前扶起窦瑞。


    窦瑞起身后，又道:“陛下，漕运连年亏空，国库早已捉襟见肘。臣父常因此


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    事难以入眠，臣父不是为了自身和窦氏一族担忧，而是为了大晟江山和百姓。”


    这话说得倒是冠冕堂皇，好似这窦临真是个忠君爱国的好将领，他们窦氏也皆为忠臣。


    可，这漕运亏空却与窦氏脱不了干系。若窦氏和其党羽，少为些私心，多为百姓和江山着想，不要老想着把自己的钱袋子装满，而是多寻些法子让国库充盈。又怎会有如今之困局?


    窦瑞此言，真是贼喊捉贼！


    他的目光看向郅守等人，“臣请问郅仆射、袁司徒、还有诸位世家大族，你们田铺众多，奴仆成群，又可曾为国捐过一石粮、一贯钱？”


    此刻已经不顾什么颜面了，直接撕破脸皮，指责世家囤积粮食。


    世家囤积?难道他窦氏就没有，此言一出，世家心中满是怒火，而清流之辈却只想看戏。


    今日这局争斗，已经要转成他们世家大族间的争执了。毕竟，这些世家大族可没一个是好拿捏的。况且这窦氏行事嚣张，早前被把世家都得罪了个遍，只不过后续又用钱捂着了嘴。


    但，世家从来都只认利益，一旦窦氏失利，他们可不会雪中送炭，不火上浇油便算好了。


    皇帝刘玮抬手，止住争执，“够了。”


    殿内随即陷入一片肃静。


    皇帝缓缓起身，走至御阶前，诸卿所言，朕都明白。窦将军有功，该赏；漕运有亏，该查；国库空虚，该省。”他稍作停顿，“然这三件事，本是一件事。”


    众臣皆一怔。


    皇帝看向窦瑞，“窦将军捐三十万石，忠心可鉴。窦氏这些年为国所做之事，朕怎会不知?然漕运三百万石亏空，非一家可补。”


    他的目光转向窦昌，“这样吧，窦昌，你领窦氏一族，捐十万石即可。其余……朕从国库拨。”


    窦昌伏地，“陛下仁德，然臣愧不敢受……”


    皇帝打断，“朕还没说完。”


    他转身，走回御案前，“漕运案，既已查明乃天灾加小吏贪墨，便依律处置。赵炳已畏罪自尽，便将其家产充公。其余涉案七十三人，该斩的斩，该流的流。至于亏空……”


    他顿了顿，目光扫过群臣：“从明年起，漕运分段，南阳至洛城段，由邓氏负责。洛城至宛城段，由阴氏负责，江淮段，由窦氏负责。三年为期，若再有亏空，承包此三家自行承担损失。”


    殿内一片哗然，顿时议论声四起。


    漕运分段管制，便是要瓦解窦家垄断。分给三世家，虽避免不了贪墨，但起码这漕运银不会进了窦氏一家的钱袋子，这样三家都有得赚，既拉拢了邓氏、阴氏，又不夺了窦氏之权，给太后留些脸面。


    邓邯、阴绩、窦昌皆出列:“陛下，此事……”


    皇帝嘴角微微上扬，“怎么，诸卿不愿为国分忧？还是觉得此事不妥当?”


    郅守再次出列，“陛下圣明！然窦临封赏之事……”