回到东厂，符近月吩咐十一去盯着□□的一举一动，商秋那边同时加派人手暗中保护。


    几日后潘妙缘给她递了请柬，挚友杨其善生辰，特邀友人到府上一叙。


    那日只当她是随口一说，未曾想今日请柬就躺在眼前，另附上一封劉花贴金，是为公主。


    符近月揉揉眉间，困倦在指尖流散。


    换了衣服，抄上折子驾马离开东厂。


    一路畅通无阻来到紫宸宫，此时商秋正椅在贵妃椅上小憩。


    自那日御花园一事之后，她连日来茶饭不思，日夜难眠。


    无端一层阴云罩顶，整日忧思郁结，做什么都提不起劲儿。


    宫女通传督公来访，商秋喜色浮于眉眼，四溢的精力慢慢回笼，压了压褶皱，便起身到殿外。


    撩开珠帘，符近月端坐于梨花木椅上，手掌撑在膝盖之上，垂眸浅思。


    商秋踱步靠近，影子盖住她，符近月猝然回神，两人相视。


    符近月起身行礼，商秋福身：“大人不必多礼，快些坐下。”


    末了召宫女备点心茶水，符近月抬手制止：“且慢。”


    商秋直直望向她，静静等待符近月的下一句。


    “此番前来是为送一张请帖。”


    说着从怀里取出那张帖子，置于商秋手中。


    她大致扫了一眼，原是邀她去府中观礼。


    “不想去回绝便好。”


    商秋摇头：“人家发了帖子自然得去，只是此前我从未赴过宴，不知该准备些什么礼物。”


    “不必忧心，我已备妥。”


    坐于符近月另一侧：“大人可否收到帖子？”


    符近月点头，商秋捏紧手帕：“可会去？”


    “自然。”


    商秋摇头浅笑，笑声丝丝缕缕入耳：“大人威名在外，您若到场，怕是小姐千金们坐立难安。”


    那便不是她该思考之事。


    “帖子已送到，我还有事向皇上禀告，待会儿来接公主。”


    商秋起身相送，直到她的背影消失在紫宸宫方回身。


    “更衣。”


    宫女领命离开。


    符近月到宣政殿时正巧碰上孟若桉，这位孟家的公子在朝中属于中立之派。


    既不属于她的阵营，也不和徐行之往来，就算是皇上那边，他亦是不站队。


    恪守中庸之道。


    哪方都不得罪。


    “符大人。”


    符近月：“孟大人眼下乌青，可是政务繁忙？”


    孟若桉苦笑，揉了揉太阳穴：“近来京中不太宁静，又临年关，诸事加身，着实压人。”


    “能者多劳，以孟大人的能力，加官进爵指日可待。”


    他笑的苦涩：“这几日百事缠身，还未有时间去看公主，□□近整日沉迷于酒色，安分不少。”


    “公主知你从中周旋，感激不已。”


    孟若桉：“分内之事。”


    实际上商秋并不知情，她一个挂名公主，知道了又怎样？皇上跟前说不上话，后宫之中无半分权柄。


    无端多一份恩情加诸于身，本来就忧思寡欢，若是得知，还不知又要如何思索，将这恩还了去。


    还不上便会记挂几时，远的不说，倘若这孟若桉心思不纯，最后受伤的只有商秋。


    是以，她并未告知商秋。


    从宣政殿出来时已临近黄昏，身侧是孟若桉，二人步调一致，符近月错身向右，孟若桉微笑，温声细语：“大人慢走。”


    符近月点头，并不言语，孟若桉转身离开，颀长身姿挺立如松柏。晚霞的光辉将他的影子拖得很长很长，符近月驻足看了几秒，他似有所感，脚步微顿，半边身子缓缓转动，隔着宫道长廊，彼此眼睛交汇。


    他的身后彩霞点缀，人沐浴在一层光晕里，符近月看不清他的表情，双眼微眯，浓黑睫毛往下眼睑镀上淡淡阴影。


    孟若桉隔着长长的宫道作了个官员之礼，她目送他消失在宫道上。


    到达紫宸宫商秋已等在门前，身披纯白狐裘大麾，额间花钿熠熠生辉，衬的那张脸更为精致绝色。


    “走了。”符近月侧身让路，商秋走在她身侧半臂位置。


    宫门口的马车不是符近月平日乘坐的那一辆，规模空间小了些，里面的布置装横较为简略。


    符近月抬手，商秋手心搭在她的腕骨上，衣料下是一只有力的臂膀，足以支撑她所有的重量。


    杨其善乃御史大夫三千金，生母在她年幼时便已离世，从小养在主母身边，府上一共两位千金一位公子。


    今日宾客盈门，来者多是女眷，杨其善是京中有名的才女，自小有一颗菩萨心肠，每月初一十五会在城门外设立粥棚，请大夫为贫苦百姓抓药。


    算是京中最为人敬仰的大家闺秀，潘妙缘与她自幼相识，只不过潘妙缘诨名在外。


    商秋此前听说过此人，虽是公主，却身不由己，皇宫四面宫墙困住了她。


    今日得以受邀，她亦是十分欢喜。


    掀开马车锦帘，符近月先行跳下马车，手臂向上抬，商秋手搭在她的腕骨之上。


    落地的瞬间杨其善与潘妙缘已经上前，潘妙缘一身橙色云纹窄袖长袍，她性子活脱，整日在外与人“逞凶斗狠”。是以偏爱利落的装束，头发仅仅用一根象牙簪子高高束起。


    走动间，长马尾迎风飘舞，洒脱又恣意。


    她旁边的便是今日的主角，浅紫色襦裙为她点缀上柔弱之感，额尖鸢尾花钿温婉细腻。


    开口时柔声细雨，像春日刚绽放的第一缕太阳光，扫除了寒冷冬季的湿冷刺骨，有的只有无限的明媚。


    “符大人，公主，这边请。二位前来实乃蓬荜生辉，请移步随其善至厅中落座。”


    似水一样流淌在耳里，洗刷了连日来的疲惫，精神多了几分清明。


    让人不由自主的放下心中戒备，意识到这一点，符近月不着痕迹扫了一眼杨其善。


    “杨小姐不必多礼，唤我商秋便可，说起来我此前从未有机会参加同龄女子生辰。”商秋转身，自宫女手中接过一个锦盒，笑的有些羞赧。


    “一点薄礼，杨小姐莫要嫌弃。”她也是今天才接到请帖，余不开多余时间去准备礼物，只能把自己多年积攒的压箱底的珍藏带来。


    杨其善红唇微张，眼睛盈出笑，双手接过：“公主能来已是最大的礼，哪能还让您费心准备礼物。”


    “第一次给人送生辰贺礼，也不知道杨小姐喜欢什么。”


    潘妙缘性子急躁，听她们一番客套，耳朵都要起茧子了。穿插到两人中间抗议道：“好了好了，哪来的这般多礼仪，今日来的便是朋友，朋友之间处的是一个随心二字。”


    她溜出去，转了个身，面对符近月三人，首先看向商秋，“皇宫里您是公主，我们是臣子，君臣之礼不可废。”


    说完行了个标准的臣子之礼，杨其善紧随其后，头上珠玉流苏摇曳生姿。


    “出了宫门，你是商秋，也是我们的朋友，朋友之间用不上公主，小姐的头衔。她是阿善，你是商秋。”复又抬头，极其认真解释起来。


    看向符近月时笑的狡黠，“大人这边。”


    符近月素来寡言寡语，常年面无表情，身边从没见过与她相熟之人，来往接触的都会唤上一声督公大人。


    从未听过旁人唤她小字，包括那位首辅大人，两人虽然熟悉，不过其中气氛很是骇人。


    每每与这两人待一个空间，潘妙缘总会品出点不同的况味。


    “随意便可。”


    符近月淡然吐字。名字只是一个代号，她一个异世孤魂，所求很简单，在这个时代安稳活下去。


    “那便叫阿符。”


    “里面走，阿善准备了好酒，今日本小姐定要畅饮一番。”


    杨其善掩唇轻笑：“我身体不便饮酒，只能以茶代酒。”说着咳嗽两声，再抬头时血色消减几分。


    眉眼爬上一点倦色。


    “昼夜温差过大，阿善千万小心身子。”商秋关心道。


    杨其善抿唇：“娘胎里自带的小毛病，快些进屋，外面风大。”


    几人进至暖阁，京中来了许多世家小姐，


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    三五成群，各自与自己相熟的姐妹在一块赏花品茶。


    杨其善交往的多是与她一般心性之人，在场女人虽多，场面算得上和谐友爱。


    符近月是在场唯一一位“外男”，这位提督大人，名声在京城很是响亮，与那位首辅不同。


    她是凶名在外，众人见了她，其乐融融的氛围霎时间落针可闻，降至一个冰点。


    与自家相熟姐妹暗中交换眼色，胆子偏小的当场色变，躲在姐妹身后。


    潘妙缘噗呲笑出声：“这是作甚？该吃吃该喝喝。”


    但是效果不是很好，杨其善将她们二人引至主座，商秋攥紧手指，担忧看了一眼符近月。


    最后面带歉意看向杨其善，杨其善回以一个安心的眼神。


    后厨房开始有序上菜，不多时气氛再次活络起来，只是没有之前那般松快。


    席间，杨家二小姐姗姗来迟，正红广袖对襟襦裙，明艳张扬。


    “姐姐。”杨其善起身，唤来嬷嬷加了一张座椅一副碗筷。


    杨婉儿绕过她，并未正眼瞧她，“三妹妹生辰好大的阵仗，请了这许多人，偏偏忘了二姐姐和母亲。不知情的还以为是嫡母和做姐姐的苛待。”


    杨其善：“母亲感染风寒，不宜出门，方才妹妹已经给母亲送过晚膳。”


    杨婉儿轻哼:“母亲身体有恙，你不近身侍奉，竟还有余力在此大办宴席？”


    潘妙缘最先听不下去：“听说杨二小姐刚从庄子上接回来，怎么，难道又想回去了？”


    前一阵子杨婉儿和一个书生闹私奔，死活要嫁给那人，气的杨大人吹胡子瞪眼，杨夫人卧病在床，多出自于她的手笔。


    说杨夫人感染风寒，那是礼貌的说辞，没想到她非但不觉脸颊生热，反倒咄咄逼人。


    闻言，杨婉儿不善剜了一眼杨其善，随后星眸瞪圆，“三妹妹，我知你一向与我关系不睦，可你不该把府里之事大肆宣扬，倒时丢的可是父亲的脸面。”


    潘妙缘没忍住，乐呵呵接过话：“丢人？难不成杨二小姐做了什么有损颜面的事了？怪不得要被送到庄子上修身养性，不过现在看来，似乎作用不大。对了，二小姐是回来照顾杨夫人的？”


    在京城，潘妙缘就是不折不扣的小霸王，谁来了都得挨两句再走。


    结交了一众三教九流，耳目众多，杨府这点事不用她特意打听，随便往犄角旮旯一坐，消息就跟风似的，自动往她耳朵里钻。


    “吃你的饭！这么多吃的还堵不上你的嘴？”杨婉儿恶狠狠呛声，白皙的脸色霎时间冲红。


    “这个好吃，二小姐在庄子上吃多了粗茶淡饭，吃点点心暖暖嘴。”潘妙缘捡了一块糕点，笑盈盈送到杨婉儿面前。


    “谁要吃，拿开。”杨婉儿推开潘妙缘那只手，无端气恼，本是来给杨其善找不痛快的，却有个不长眼的上赶着使坏。


    杨婉儿快要气死了，再看看杨其善，永远一副弱不禁风，不争不抢的模样。


    对比之下，显得她格外刻薄尖酸。


    “那喝点茶，润润喉。”


    潘妙缘一口吞掉那块糕点，给她倒满一整碗茶水，递到杨婉儿手里时，烫的她一激灵。


    杨婉儿受不住，转头交给丫鬟，手掌贴在耳朵上，气急败坏，“谁要你假好心，本小姐自己有手有脚有嘴，要吃什么用不着你献殷勤，麻烦管好自己，别在别人眼前瞎晃悠。”


    从小她就讨厌潘妙缘，成日穿的不男不女，整天和一群不入流之人来往。


    听闻还去战场上了，真是粗鲁死了，她可是世家大族精心培养出来的淑女，女则女戒熟读于心，琴棋书画，诗词歌赋无一不精。


    跟她说话简直是在对牛弹琴，浪费自己甜美的唾液！


    “抱歉抱歉，碍着您的眼了，多多担待。”潘妙缘嘴上道歉，实则一副看不惯就受着的表情。


    “二姐姐舟车劳顿，快些坐下吃些东西垫垫肚子。”杨其善拉过杨婉儿的手，杨婉儿当即甩开，“三妹妹手凉，姐姐身体不太好，还是莫要随意碰我的好。”


    杨其善收回手，“让姐姐受凉了。”