姜庭芜也注意到平阑这身似乎有些用力过猛的打扮，不解地扫了几眼，但出于礼貌，没有做出什么评价。得亏天色已暗，别人也看不太清，姜庭芜不动声色地往后退了半步，和平阑拉开点距离，假装不认识他。


    说是去赶集市，实则是去看花灯，护城河边今年不知抽什么风，元宵节过了又点上一排亮堂堂的灯，各式各样，不少小摊被吸引，纷纷前去摆摊，这也惹得城里一些年轻的公子哥和小姐们都往那儿跑，大概就是“月上柳梢头，人约黄昏后”的写实吧。


    平阑紧张地手心冒汗，这一招还是前些时候听他手下说的，见平阑茶饭不思食欲不振的样子很是担忧，顺嘴问了一句，结果自己主子一脸愁苦地问他怎么追姑娘。


    随从：……？这种事公子问我真的合适吗？


    但看着自家主子这副可怜兮兮的样子，无奈之下，只好病急乱投医给他抱来一叠话本。


    而平阑也属实没招，真就趁着看医书的空闲时间偷偷摸摸翻话本子。


    近些时日贤妃刚出生的小皇子有些受凉，紧急传唤太医院，结果还抱怨他们看得不好，差点月俸被扣下，因此太医院个个如临大敌，生怕一变天那小皇子又有个三长两短，看不好还是得怪罪到他们头上。


    这是新帝第一个孩子，高景宠爱得不得了，虽不是宠妃所生，但贤妃地位显赫，因此这些时日在朝廷里横着走，无人敢惹她。


    平阑对公众之事充耳不闻，沉心研究话本，几日时间看了不少才子佳人、市井男女的相恋故事，像什么大小姐和穷书生冲破门第阻碍的爱恋、人妖殊途悲欢离合的姻缘等等，给平阑倒是提供了不少灵感，虽说不知道用不用地上，但有备无患不是什么坏事。


    姜庭芜背着手在前面走，灯火通明，游人们摩肩接踵，小摊们满脸堆笑吆喝着，争先恐后地展示着自己摊上的新鲜玩意。


    也就是猜谜投壶等小玩意，和现代夜市大差不差，空气中弥漫着糖画和糕点的甜香，闻着格外诱人。


    即便姜庭芜逛过类似的集市，依然东张西望看得津津有味。路过一个道士模样的人摆的摊，姜庭芜好奇蹲下来看摊上的铜钱手串等道具，还和摊主有来有往地聊起来。


    她本来就擅长唬人，见人说人话，见鬼说鬼话，再加上给别人算命算了一段时间，讲起算命来也是头头是道，给那摊主哄得开怀大笑，以为遇到知己了，乐得合不拢嘴，临走时还硬塞给姜庭芜一些东西。


    而平阑有些手无足措地站在旁边，想说话又插不上嘴，只好有些拘谨地张望着四周，瞧见不远处有家卖糖葫芦的，便偷偷溜去买。


    等姜庭芜和老道士握手言和，起身才发现平阑拿着串红通通的冰糖葫芦递到她眼前，满脸期待地望着她。姜庭芜觉得有些好笑，但还是爽快地接下糖葫芦道了声谢。


    里面几乎都是年轻的男女，其中不少是成双成对的，你侬我侬，姑娘们害羞起来就用手绢挡着脸哧哧笑，有的被逗得恼羞成怒脸儿羞红了，只好恨恨地锤了对方几拳，互相打闹着，好不甜蜜。


    而平阑默默跟着姜庭芜，二人默契地保持着沉默，直到姜庭芜费劲地嚼碎嘴里的糖葫芦，瞟了试图装空气的平阑一眼，淡淡地开口打破有些尴尬的气氛。


    “平公子邀我出来，总不会只有散步吧。”


    平阑欲语脸先红，姜庭芜“咔擦咔嚓”嚼完剩下的糖葫芦，把竹签往路边的大缸里一扔，拍拍手，转身停住脚步。


    平阑不明所以，也跟着停下，二人四目相对之时，姜庭芜的杏眼微微弯起，轻快地开口：“聊一聊吧。”


    护城河边有家历史悠久的茶楼，听闻有口技者表演，二人进来时，一屋人全神贯注地盯着屏风，等屏中醒木一拍，开始表演。他们没打算听，径直上楼找了个靠窗的位置坐下。


    平阑抿了口小厮端上来的茶水，拉开了话匣。


    姜庭芜千算万算还是没料到，平阑这家伙真是郎中，还是正儿八经的皇家太医！流落到江南地带是因为得罪了某个德高望重的臣子，被迫赶出皇宫。


    这么说来，平阑的人生还真是丰富多彩。姜庭芜惊讶于自己竟然这么走运，重伤之时能够遇见他，否则换做其他医术不高明的大夫，说不定穿过来第二天就巴嘎一下死了。


    这么说，她似乎还欠平阑一个人情。


    毕竟救命之恩，真的难以相报。


    更何况平阑救了她不止一次，那这笔账怎么算得清？！


    姜庭芜担忧地端起茶杯，思绪有些混乱，觉得自己好像被人做局了。


    而平阑惴惴不安地搓着手，懊恼地想着该怎么表达自己的心意。


    “平公子怎么不问我为什么来皇城。”


    平阑没料到姜庭芜会问这个问题，他其实自己猜得已经八九不离十，便没有多言，只是将桌上的糕点往她面前推了推，温声说道：“在下相信姜姑娘来定有苦衷，此事在下不便多问。”


    “哦？”姜庭芜放下茶杯，抬起细细的眉毛，揶揄地笑起来：“那平公子愿意帮小女子离开吗？”


    平阑的脸肉眼可见变了颜色，他抬起漂亮的眼睛，眼底的犹豫清晰可见。


    “如果可以，我愿帮助姑娘离开。”


    姜庭芜眼睛一眨不眨地盯着他，楼下的口技正惟妙惟肖地模仿房屋起火，燃烧的“哔哩啪啦”声，大伙诧异惊恐的呼救声和着急忙慌泼水救火的声音栩栩如生，引得客人啧啧称奇，片刻停顿后，她把脸别过去，哑着声音说：“那庭芜在此先谢过平公子。”


    喝完茶，二人也准备打道回府，灯确实好看，灯穗随风摇摆，光影在城墙与瓦片上流传，朦胧梦幻，但二人的心思其实都不在灯上，默不作声地走了一段路，眼见着赵府的门拐几个弯就到了，姜庭芜打算停下与平阑告别。


    但就在此时，平阑眼神飘忽了一下，不远处一辆马车飞驰而来，几乎贴着他们身边擦过，而平阑趁着间隙一把抓紧姜庭芜的手臂，迅速拐进一旁狭窄的墙缝里。


    这两栋房之间不知为何硬是开辟出一条一人宽的小巷子，平阑半拽半抱着姜庭芜在夹缝中艰难后退，随手摸到墙壁上有道没锁紧的暗门，立马推开挤进去。


    “唔……怎么了，又被跟踪了？”有了上次跟平阑出去被追


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    杀的经验，这回姜庭芜冷静很多，扶着平阑站稳脚跟，黑暗里看不清他的脸色，只能听见平阑略微急促的喘息。


    “应该没看错，身后是有一个。”平阑在黑暗中摸到旁边桌上有个灯盏，便从怀里摸出火柴盒想点燃。


    他的手颤抖地厉害，不知是火柴受潮还是过于愤怒，平阑试了几下都没划燃，姜庭芜温暖的手伸过来，不分由说接过他手里的火柴盒。


    “我来吧。”


    姜庭芜划亮火柴，点亮了灯，灯里还有半截灯芯和一点已经凝固的灯油，勉强点燃烧起来，聚拢成一团小小的火焰。


    她举起灯盏照了照周围，黑漆漆空荡荡的，只有几件残缺发黑，看不出形状的废木头。这间屋子好像前段时期起了火，火势不大，但还是烧毁了不少东西，但房主不知为何没有修葺，反而就这么丢弃在此。


    平阑垂眸看了一眼，姜庭芜正举着灯凑到眼前仔细看，浓密的睫毛扑闪着，扇得那团微弱的火焰无风而晃。


    已经过去一会，外面没有听到脚步声，说明那人没有挤进这条巷子里，但也可能在外头守株待兔，平阑想再找个灯点亮，方便找条暗道溜出去，却听到姜庭芜开口喊他。


    “平阑，难道就没有法子除掉他们，你总不可能永远都这样，风声鹤唳，东躲西藏，这种苦日子……你难道还没过够？”


    姜庭芜破天荒没有喊他平公子，而是口气严肃地喊他平阑，她抬起眼，里面倒映着跳动着的火苗，眼底却没有暖意。


    唇上鲜艳的胭脂方才吃糖葫芦时已经蹭掉，但红艳艳的依旧动人，她勾唇轻笑，声音却带着果决。


    “既然有人非要挡路，为何不想个法子除掉他，弑父弑君并不少见，弑臣又何尝不可？”


    姜庭芜微微踮起脚尖，转身不费余力地将平阑抵到墙边，二人距离咫尺可见，姜庭芜的声音如同耳语般在他耳边回荡。


    “我没有说笑，若平公子愿意，我愿倾囊相助。”


    平阑诧异地睁大眼，火苗离他有些近，灼热感烫得他白净的皮肤微微泛红，但姜庭芜的话宛若一道惊雷，在他脑子里轰然炸响。


    姜庭芜口中呼出的热气缓缓吐到他的脖颈上，平阑的鼻尖满是姜庭芜身上独有的味道，他不动声色地抽动鼻子，迷人的芳香让他狂跳的心逐渐平缓。


    姜庭芜注视着平阑的眼睛，他的眼神与她撞上后瞬间有些散乱，下意识抬手握住她的手腕。平阑有些茫然地别过脸，眼睛难耐地闭上又睁开，再次看向她时，那双温柔的桃花眼里似乎盈着难以诉说的情绪。


    他看向姜庭芜的眼神缠绵缱绻，带着点说不清道不明的感觉。


    姜庭芜心头一震，不由得向后退。


    平阑步步紧逼，姜庭芜感到手腕上的力在缩紧，平阑的掌心缓缓滑到她的手背上，温热感拢住她冰凉的手，也拢住她狂跳的心脏。


    “此话当真？”他的声音低沉沙哑，与以往声音截然不同，清冽的草木几乎将她完全包裹，纵使姜庭芜看的小说话本子再多，此刻呼吸也瞬间乱了方寸。


    一个温柔又难以克制的吻抚上她的嘴唇。