姜庭芜没有察觉自己的眼神有什么问题，目光随意地在他脸上流连，不免有一丝出神。


    绿柳不敢打搅他们，悄悄溜过来，拽了拽姜庭芜的袖口，在她耳边战战兢兢地说：“姜姑娘，时候不早了，再不回去会被老爷发现的……奴婢让家母打包了点吃的回去，虽是家常便饭，但也可垫垫肚子，老爷家的厨子脾气怪，过了点就撂担子不干，奴婢怕小姐饿着……”


    绿柳说得小心，她现在对姜庭芜千言万语感激不尽，得知她从江南来的，就让母亲准备了些点心，生怕她吃不惯北方菜，恨不得凡事都做得尽心尽力，生怕她在这感到不舒服。


    也是，出来有些久了。姜庭芜扭头瞥了眼不知道在脸红什么的平阑，心里有满肚子话想问，但到嘴边只憋出一句：“为什么哪都能遇见平公子，这次不是巧合吧？”


    平阑有些心虚地别过脸，要是说昨天是偶遇还有说服力，但是今天……


    但平某向来嘴硬惯了，想否认又怕真给姜庭芜气跑。


    哦对了，上回答应她留下来过大年初一，还说要给她带雪花酥的……结果呢，一出门被带走了，那姑娘没恨上他也真是算她脾气好。


    “这次……确实是在下失礼了，还请姜姑娘见谅。”


    “无妨无妨，平公子救了条命，这情算我欠下的，感谢公子还来不及，我怎么可能会计较什么。”姜庭芜将耳鬓的碎发拢了拢，冲他微微颔首告别。


    “没什么事我先走了，我才刚进赵府，可不想第一天就被扫地出门。”


    眼见姜庭芜转身欲走，平阑不愿错过良机，赶忙喊住她。


    “再……再过几日，在下会来寻姑娘的，还望姑娘耐心等几日。”


    姜庭芜懒懒地回眸，挑了挑眉，露出个灿烂的笑容：“哦？那我恭候平公子的到来。”


    平某人被她的笑迷得找不到北，恋恋不舍地看着姜庭芜和绿柳二人离开，一时差点忘记自己身处何方。


    “公子。”平阑感到自己的衣袖被轻轻拽了一下，绿柳娘满眼泪花地看着他，“公子是咱家的救命恩人，这些情谊，他日定涌泉相报，公子愿意留下用晚膳吗，寒舍简陋，可能招待不周，还望公子见谅。”


    平阑倒也没有露出不悦的神情，绿柳娘给他准备了不少菜，虽然看着远比不上皇城的御膳房那么精致，但闻着香气扑鼻，很是诱人。


    平阑有好些年没有吃过这些家常菜，儿时倒是经常吃母亲做的饭菜，但也是很模糊的记忆。他本该回宫，但还是没有推辞她们的好意，匆匆吃了几口再告辞，睡醒的老太太知道前因后果后，老泪纵横，颤巍巍地起身和绿柳娘一起将平阑送到巷口，他的随从早早在那里等着。直到平阑走远，两个女人依然相互搀扶着目送他离去。


    姜庭芜和绿柳神不知鬼不觉从后门溜回赵府，幸好没人察觉到异样，绿柳偷偷摸去厨房，发现她相识的嬷嬷还在，就拜托对方再准备些饭菜一会端过来。


    姜庭芜累坏了，仰面躺在铺好被褥的床上，终于不是再是客栈里老旧的木板床，也不是带着怪味的房间，皇城干燥，姜庭芜终于摆脱闻了一个冬天的霉味。她舒舒服服地伸了个懒腰，车马劳顿一天了，本该好好休息，谁曾想半道遇上点事，忙活到现在才坐下。


    绿柳端着点心走到她床前，轻声细语地哄她起来吃点东西。


    “姑娘大老远赶来，还未歇息就操心奴婢的事，奴婢心中实在过意不去，以后无论姑娘做什么，奴婢都会无条件听从姑娘，绿柳情愿为姑娘做牛做马。”


    她一番话说得格外诚恳，惹得姜庭芜抬起眼细细打量起她来。


    绿柳生得一副好模样，鹅蛋脸高挑眉，杏眼弯弯很讨喜，脸色倔强，眼眶通红地望着她，还真讨人欢喜。说话间怕姜庭芜饿了，还赶忙往她嘴里塞了块刚出炉的酥饼。


    姜庭芜心不在焉地嚼着绿柳塞进她嘴里的点心，觉得她在这里做侍女实在可惜。


    “倘若我离开赵府，绿柳你愿意跟我走吗？”


    绿柳定定地望着姜庭芜，“扑通”一下跪在地上。


    她不是单纯地下跪，绿柳敛袖俯身，额头紧紧贴在冰凉的地面，乌黑的发髻散落，垂在青石砖上，肩头因为压抑着哽咽而微微颤抖着，虔诚，固执，她的声音很轻却十分坚定。


    “愿意，姜姑娘，奴婢在此发誓，日后奴婢必定生死追随姑娘，奴婢谢姑娘的恩情，如此大恩没齿难忘，也恳请姑娘让奴婢为姑娘效力。”


    “很好。”姜庭芜直起身子，这姑娘愿表忠心就足够了，她需要的就是这样的人。


    “别跪着了，地上凉，起来吧。”


    姜庭芜费劲地伸着脖子，咽下满嘴的豆沙，那酥饼竟意外地好吃，热气腾腾的，外表酥脆，内里醇香的豆沙馅和芝麻馅混合在一起，唇齿留香。


    来的第一天，姜庭芜就为自己拉拢到一个可靠的心腹，绿柳既然能在这里服侍几年，那必定是有过人之处。赵大人虽然看着笑脸盈盈，但绝不是一个软柿子，否则怎么能在尔虞我诈的皇冠里有着一席立足之地，还能想做什么就做什么，这背后必定有些手段。


    姜庭芜清楚自己的实力还不足以和他斗，也清楚自己总不能一辈子都待在赵府里，她可不愿困在别人手里，先前算命还是攒了些微薄的积蓄，算不上太多，但也够她吃喝玩乐好些时日。


    但这远远不够，她必须再多攒些钱，让她有底气摆脱所有束缚，能够做一条咸鱼，过上以往隐士“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。


    没穿越前姜庭芜这人其实是个事业狂，


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    大学毕业后找了个体制内的工作，虽然挣得不多，至少是个铁饭碗，不会被老板随便炒鱿鱼，但坏就坏在那老板也没有怎么善待他们，基本就是天天加班。姜庭芜本不屑为了那三瓜两枣的加班费留下来加班，但眼瞧着她和妈妈还挤在十几年前为了她上学买的学区房，老旧的筒子楼甚至都没有电梯，若要搬点什么重物，上下楼都会十分不便。


    妈妈年纪大了，姜庭芜也不愿让她继续工作，总想着为她分担点什么，便一直盘算着想为她换个大房子，于是毫无怨言地干活，想多挣些钱，早点攒够首付钱。于是工作几年后，她因为出色的业绩受到老板赏识，工资也高了不少。


    生活原本轻松了不少，只可惜……她还没来得及攒够首付的钱……


    姜庭芜想事情想得出神，没留意嬷嬷已经把准备好的饭菜送来。绿柳摆好菜，见姜庭芜依然靠着床边发呆，就盛了一小碗羹汤送到她手边。


    “姑娘想什么呢，饭菜已经送上来了，再不吃就凉了。”


    姜庭芜回过神，看清眼前端着碗的绿柳，眨了眨眼，将眼里隐约的泪花憋回去。


    碗里竟然是莼菜鲈鱼羹，姜庭芜没少听说过这道菜，但还是第一次亲眼见到实物。


    细白瓷碗里是乳白色的汤，鲜嫩的莼菜漂浮在上面，还撒上几粒葱花，闻着味姜庭芜口水都快下来了。入口是鲜嫩的汤，紧接着薄如蝉翼的鱼肉划入口中，细嫩无骨，莼菜也格外滑嫩，一口下去，姜庭芜热泪盈眶，直接端起来一气吃完。


    “姑娘慢点小心烫!”绿柳见她品尝一口后两眼发亮，二话不说将羹汤一饮而尽，生怕她被呛到。


    “好吃！”姜庭芜放下碗，心满意足地抹了抹嘴，恋恋不舍地问绿柳能不能再吃一碗。


    “不行！”绿柳义正言辞地拒绝她，“都快亥时了，小姐看看桌上的饭菜还有什么想吃的垫垫肚子，太晚了用膳对姑娘身体不好。”


    姜庭芜觉得此话有理，便不吭声了，举起筷子对着满桌菜跃跃欲试，最后夹了颗鹌鹑蛋放入口中，忽而听到绿柳小心翼翼的声音。


    “姑娘若是真想吃，那绿柳明儿让厨房再做一份给姑娘吃，这样可以吗？”


    姜庭芜不明所以，欣然应下。


    “那甚好，我要多吃几碗。”姜庭芜笑眯眯地塞了块肉进嘴里，抬眼瞧见绿柳一副神神秘秘的样子。


    “有话跟我说？”


    “姑娘恕罪，绿柳知道这不该问，但……今日那位公子究竟是怎么回事？”


    原来是问平阑。


    姜庭芜往嘴里塞了一筷子土豆丝，刚想说他是个不学无术的江湖郎中，绿柳接下来的话差点让她噎到。


    “为什么……那位公子看姑娘的眼神那么深情……那公子是不是喜欢姑娘呀？”