分明半羞还半喜，可后半晌，便张牙舞爪地反客为主。


    那人的模样无比清晰——


    桃花目，芙蓉如面柳如眉。


    还一番天不怕地不怕的劲。


    萧、怜。


    只能是萧怜。


    女子咬上他唇瓣的霎那，赵颐大掌攥紧床笠，猛然抖动了下。


    四周万籁俱寂，静谧的寝屋内只有他的微重的呼吸声。


    赵颐睁开眼，盯着帐顶许久才从榻上支起身，支摘窗是阖上的，但这夜的峨眉月似乎格外明亮，穿透窗上的轻纱恰好打在床榻上。


    能依稀瞧见掌心被指甲抓破的红痕，还有，衣裳上的氲湿，两身衣裳都有。


    沉默了片刻，他起身去净室冲了凉水，孟夏的凌晨还有些许凉意，教他更为清醒。


    瞧着被随手扔在衣架上的两身衣裳，他叹了口气，拎水清洗干净。


    月上中天，夜色寂寥。


    赵颐走出房门在中庭的梅树下站了会儿，屋顶的瓦片突然响了几声，旋即传来道狸奴的叫声，声音嘹亮，划破凌晨的寂静。紧接着，又是另一声猫叫应和，两道黑影倏地蹿下地面，扭打在一起。


    后者，他记得，是那只叫做“重阳”的狸奴，这些时日常跑到他院里，不是在酣睡，便是在树上逗鸟。


    闲不住。


    凶神恶煞，唯有半梦半醒时安分些。


    不知像谁。


    两只狸奴互不相让，不多时，你追我赶地跑开了。


    院中回归寂静。


    赵颐穿过回廊，未曾进入书房，而是去了祠堂。


    岐州赵氏在几十年间得以中兴，严厉的族规功不可没，警醒并威慑着族中子弟。


    就在不久前，他还亲自重修了赵氏的族规。


    更知其峻刻。


    淫.乱弟妇，兄笞三十。


    他不曾踏出那一步，亦不曾心生妄念，却梦见了从前期待过数次的洞房花烛。


    赵颐这一生谨守礼法规矩，不曾犯错，却一次次地纵容她，直到她目空一切。


    祠堂巍峨，静夜下更为肃穆阴沉，祖辈们的牌位层层叠叠、森然罗列，黑压压地默立着。


    其中一个牌匾，便是他的曾叔祖父。


    当年赵玉无状，趁弟弟赵衡出征在外，与弟媳容氏□□，东窗事发后，族中欲处置容氏，将其看守在私狱。可行刑前夜，刚受完罚的赵玉竟带着容氏私奔了。


    赵氏当机立断，抓回赵玉。赵玉因此在祠堂受罚三日，拒不认错，宁愿皈依佛门。


    堂前一盏盏长明灯忽明忽灭，灯焰猛地矮下去，又突然窜起来，在梁柱间无声地跳跃。


    赵颐闭了闭眸子，一步步走进祠堂。


    他断不会如此。


    可她吻上他时，他因为怔愣未及时推开她是真，同她唇齿相贴，也真。


    无论如何，也是他错了。


    萧怜狂狷不受拘束，但他不能不守规矩，更不可一次次地放纵她。


    赵颐薄唇紧抿，缓缓在堂前的蒲团上跪下。


    他的下唇上还有隐隐约约的痛意，甫一闭上眼就止不住地忆起书房的场景，嘴角是酥麻的痛意，带电般刺过全身，这样的教他痛苦不堪。


    他生来便是赵家二郎，七岁时，长兄夭折，他不得不担起宗子的责任，读书学艺、学礼明德，后又早早进京成为太子伴读，而后担任官职……撑起赵氏。这一路上，走的每一步都被称赞，唯一一次反叛是拒绝与邓氏联姻，也仅此一次。


    自幼兄友弟恭，让他无比爱护三郎这个弟弟。


    萧怜是三郎的情娘，在大兴寺时还亲口道想有个三郎的孩子，他们……情谊相通，合该相守。


    可他拿萧怜无可奈何，他的话，她从不放在眼里，每每左耳进了，右耳便出了。


    他只能暂且送她离开。


    赵颐在祠堂跪了两个时辰，从祠堂出来，天色蒙蒙发亮，已有鸡鸣之声，他快步回了众妙堂褪衣上榻。


    他已有解决之法。


    将萧怜近两月反常的举动归因于她后宅寂寞，她心有此意，断不会因为只言片语而改变，与其和她纠缠，倒不如替她寻些人来。


    此事悄悄办了，三郎……不会知晓。


    .


    巳正时分。


    萧怜睁开眼的时候，天光早已大亮，身上舒坦，脑子也很清醒，应是退烧了。


    昨日赵颐前脚刚走，她后脚就离开了，回到屋里掀开裙子一看，膝盖上一片青紫，随意抹了些药后就上了榻。


    夜里醒来，高热依旧没退，秋月急得打转说要再请大夫，被萧怜拦下了。


    她只想静下来。


    昨日，当真是祖母的忌日。


    她用膳前在碗中盛了饭菜拿到中庭，三个碗一字排开，她便在前头烧了半晌纸钱。后才回去用了膳，沐浴后又去睡了，一觉醒来烧便退了。


    回神后，萧怜长呼了口气，想来祖母还是心疼她的，可她起身时膝上一疼，垂眸去看青得发紫了。


    破天荒地，鼻尖有些发酸。


    也只是片刻，她调整了几息，抬眼打量四周。


    床榻前，热水、帕子等盥洗之物一应俱全，不多时，秋月就提着壶温水进来，扶着她起身，“小夫人身子还虚着，先喝些水。”而后给她倒了一盏温水递过来。


    “那边有什么动静吗？”


    萧怜接过来，一口饮尽犹不解渴。


    秋月愣了愣。


    那边，哪边？


    过了几息才回过神，原来是东院。


    她又倒了盏温水，徐徐回道：“二公子照常起身，出了院子，应是去给崔夫人请安了。”


    “嗯。”


    没有像先前那般，为了躲她宿到外边好。


    萧怜转身盥洗，秋月在一旁备着衣裳，兀自道：“说来也怪，二公子的婚事，崔夫人和家主都不急，老夫人却急不可耐。”


    赵颐的父亲，还是名义上的家主。


    萧怜笑着揉了揉秋月的小脸，“因为老太婆心虚。”


    秋月不解，仰面问：“啊？心虚什么？”


    被秋月这副懵懂无知的模样逗笑了，萧怜觉得煞是可爱，摸摸她的头，“以后便知道了。”


    “小夫人故弄玄虚……”


    萧怜刮了刮她的鼻子。


    这日的早膳口味有些不似平常，平时都是清粥


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    小菜，食之无味，这日的却多了些油水，萧怜用着汤问：“今日的菜是何人准备的？”


    秋月这些时日除了早膳，都与她一同用。今日更是早便用过了，定然发觉了菜色的不同。


    “奴婢向青石借了灶门。”秋月又给她夹了些菜，“瞧着小夫人都瘦了，所以亲自做了些。”


    难怪比往日好吃，众妙堂中分工明确，青山负责洒扫清理，青石负责饮食。许是主子对膳食要求不高，故而青石做的菜水准也不高。


    话音落下，萧怜眸子微动，笑道：“这样罢，午时我们再去一回。”


    .


    东院书房。


    赵颐正伏案写着呈文，房门被人敲响，脚步声熟悉，道了声进后，青石提着个食盒进来，几息不曾说话。


    “何事？”


    赵颐头也没抬。


    青石看着自家公子忙碌的模样，有些后悔，就不该来书房打搅公子。只是公子辰时就埋头进了书房，连坐了三个时辰，过了午膳时分一口水也没喝，像是狠心脱敏一般。


    自己人的劝话，常人都不爱听，但对外人不同，总要面子功夫。


    青石担忧他，提着食盒上前，“公子，萧姨娘亲手熬了粥，说是给您赔罪。”


    众妙堂不收财物，但收心意，是多年未改的规矩。他只当萧怜自觉麻烦公子收留，故而接了下来。


    赵颐这才忙中抬头，目光瞥过青石手中的食盒。


    赔罪。


    原来她也知晓那般行径会得罪他。


    明知故犯。


    “嗯。”赵颐看了眼青石，嘴角浮着浅浅的笑，“书房中不必有人伺候，放下后便回去歇着罢。”


    得了命令，青石愉悦地应了声，将食盒放到一旁的矮案上，悄声退出去。


    随着门被人阖上，赵颐嘴角的笑也收回去，他用了盏茶水起身去看。


    素白的瓷盅内，盛着碗淮山鸡肉粥，粥糜莹润如玉，泛着淡淡的金黄，香气扑鼻。


    他年少时最爱。


    可现下，她敢送，他不敢吃。故而等粥凉透后，推开支摘窗直直倒了出去。


    做完这一切，他再次回到桌前，伏案提笔。


    不知过了多久，书房中的亮光渐渐式微，他将文书整理齐，按照分类一一放回书架上，唤来青石。


    “告诉萧姨娘可回海棠院了，让她回去准备些衣物，就说我亦备了份礼赠她。”


    .


    这厢萧怜才从酣眠中醒来，便得了这样的消息，心疑大抵是昨日行径着实惹怒了他，故而他要将她送回去了。


    萧怜看着眼前的青石，顿了顿脚步。


    此刻她却无一丝悔意，他怒与不怒，她不在意。送她回海棠院也正常，只是准备衣物何意？


    这份礼又是甚？


    她有些烦躁地蹙了蹙眉，盯着青石。


    这事不叫重赢来传，却叫青石来，怕她求重赢相告不成？


    青石被盯得心里发毛，小心问道：“萧姨娘，有何不解之处？”


    萧怜挑眉笑笑，道：“斗胆一问，是什么礼？”


    “……这事奴便不知了。”


    装神弄鬼，事出反常。