顾青山的影子斜斜的印在高大的宫墙上，孤零零的影子又落在来不及清扫的落叶顶上。


    他身着便服，深夜轻车简从去了沈府。


    沈佩之躬身行礼，将自己的身子埋得极深。


    “都已安排妥当，王爷放心。”


    顾青山站在屋中，看着窗外摇晃的灯盏，“大人不必多礼，今夜，本王不是以摄政王身份而来。”


    他的声音沉缓，少了平日的冷冽，多了几分郑重。


    “王爷请讲。”沈佩之心中一凛，躬着的身子也未曾改变半毫。


    “她无父无母，无家可靠，性子又倔，最怕被人轻贱…”


    沈佩之的身子又躬得更低，恭敬至极。


    若不是顾青山的回归，他也不可能答应官复原职，又当起了御史中丞。


    对于大央，在外族眼里是待咬一口的肥肉，在顾青山的眼里，是背负的责任与使命。


    外戚当权，内忧外患。


    遥远的桃源县都不能幸免，沈佩之又被说动，回到这京城这个伤心地。


    他不是为自己，是为了千千万万的穷苦百姓。


    他没法做到眼睁睁看着他们流离失所，看着他们死在蛮族的刀下。


    所以他回来了。


    但是他没有想到，顾青山让他做的第一件事是收孟初一为女。


    但是稍做思量，他便想通了关键。


    “王爷有心了。”


    顾青山眼底没有波澜，只有笃定。


    “我护不住天下人对她的口舌，唯有给她正经出身，她才能堂堂正正站在我身边。”


    顾青山从前只知道护住大央的领土，寸步不让。


    他杀蛮族，浴血垒起京观，是要蛮族怕他，敬他，但是他不知底层人的生活。


    不知，冬日烧柴对于他们都是艰难，糙米煮粥果腹，杂草堆里御寒。


    要不是这一遭，他就不知自己真正守护的是谁。


    从前他是为长兄守着他的江山，现在他明白，这江山是千千万万个孟初一跟三九，他的肩上再无轻松之日。


    他很庆幸，不是将她们交付给旁人。


    “不日，本王便要出征。”


    沈佩之一怔，“边关战事又起？”


    顾青山淡淡颔首，目光又望向窗外沉沉夜色。


    “这一战，本王必须去，乱平，天下安，本王才能毫无后顾之忧。”


    他顿了顿，声音又压低了几分。


    “此去，战必胜，归必速。归来之日，便是我以摄政王之礼三书六礼，八抬大轿，迎娶沈家嫡女过门之时。”


    沈佩之肃然起身，又是深深一揖。


    顾青山缓缓抬手，“在我出征的这些日子，她便是你的女儿，是沈家的嫡女谁也不能轻慢，谁也不能欺辱。”


    “臣，谨记。”


    秋夜更深，露水凝结成霜。


    孟初一睡在自己的新闺房里。


    门被轻轻推开，一道高大的影子轻轻走进屋中，一只大手轻轻为她抚过一丝碎发。


    顾青山有些不舍，又恼怒她总是跟着他对着干。


    若说温柔贤淑，那时跟孟初一根本沾不得边。


    但是他就是喜欢看她肆意张扬的笑脸，抠门财迷的性子。


    她还蹙着眉，似是梦里又有人惹她生气。


    他用手轻轻抚平她的眉间，不舍起身。


    站在床角的嘎嘣脆发出咕噜一声，他起身又摸了摸它的小脑袋瓜。


    “你倒是个忠心的，我走了，你要护着她。”


    嘎嘣脆亲昵地蹭了蹭他的手掌，黑亮的眼珠转了转。


    从乡村到京城，它也有诸多需要适应，不过，无论在哪，只要主人在哪，哪就是家。


    门被轻轻合拢，发出微小的吱呀声。


    孟初一皱着的眉头松了些，翻了个身，又继续睡。


    翌日清晨，孟初一起床就尧金娘的热情吓了一跳。


    屋里堆满了置办好的首饰衣物。


    尧金娘拉着她的手，念叨着，“以后就唤我娘亲，等三九回来，咱在宅子里也办场酒，热闹热闹。”


    孟初一有些不适应。


    “那倒也不必。”


    她怎么也想不到自己就成了沈府的嫡女，成了沈扶苏的妹妹。


    沈扶苏在一旁看着娘亲的激动，虽不忍还是提醒道。


    “初一又不常住，你这置办的东西也太夸张了。”


    尧金娘用手指点了点傻儿子的脑门。


    她当然没法说是王爷府连夜送来的，当然这里面自己也添了不少。


    “我这求神拜佛，终是给了我一个女儿，我高兴还不成吗！”


    虽然她更想要的是儿媳，可这丫头却成了闺女，真的是阴差阳错。


    她心底里是心疼自己的儿子，但是缘分这东西，强求不得。


    顾青山口头上让沈扶苏选个闺女，但也只是在孟初一面前嘴硬，并无强迫之意。


    尧金娘也仔细看了那些画像，同自己的闺中好友，悄悄挨个瞧过，都是一顶一的好姑娘。


    但是沈扶苏还是不开窍，只说自己现在毫无建树，不急婚娶。


    尧金娘也就随他去了，夜里想到此事，就坐到窗边吹吹风。


    她摸着孟初一的手，打心底里喜欢，看不够似的。


    “娘。”


    孟初一鼓足勇气，还是唤了她一声。


    尧金娘笑得眼睛都眯成了一条缝，“哎！”


    等尧金娘开开心心离开，沈扶苏看着她摩挲那些布匹新衣，小心开口。


    “你…可还习惯？”


    孟初一耸耸肩，“有何不习惯的？你现在回了京城，以后有何打算？”


    沈扶苏垂下眸子，想了片刻才开口。


    “以前我总想着画画，现在我也想考取功名，为国为民出一份自己的力。”


    从前，他总觉得人生在世，得遵从本心，现在，他变了许多。


    倒不是意气之争，身为男人，也该有自己的理想才是。


    他也许，能做更多的事。


    长大，总是这么猝不及防。


    这功劳，孟初一也算出了一点绵薄之力，只不过她并不知晓罢了。


    干巴巴的叙旧让沈扶苏欲言又止，孟初一回过头，打量着他。


    “还有事？”


    沈扶苏目光闪躲，想说又不想说。


    “你说便是。”


    孟初一以为他有什么坏消息，但确实也算是个坏消息。


    “他，他要出征了…”


    孟初一心口一紧。


    出征？


    他那时便是偷偷去的，回来身上血肉模糊，这次，他又要离开吗？


    沈扶苏下定决心，直视她的


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    双眼，一字一句。


    “他说，若此战回不来，便，便让我娶你。”


    孟初一呆愣原地，整个人懵了，眼圈瞬间红了。


    她张了张嘴，最后才整理成句，“他本就是出生入死之人，我想嫁谁用他做主？”


    像是赌气一般，孟初一再没了好心情转而站去窗边平复心情。


    沈扶苏站起身，“他若是回来，你就是我沈家嫡女，他要风光大娶你为妻，初一，他要你好好活着，什么都为你想了，我本不想说，可我还是想告诉你。”


    他的心口闷痛，但是他还是要说。


    孟初一平静异常，转身回问。


    “这次战事这般吃紧？”


    沈扶苏点点头，“各方集结边境，决一死战。”


    “备车。”


    孟初一坐在车里一路沉默着，沈扶苏也不知她在想什么。


    他回想起昨夜。


    顾青山站在廊下，还是那般清贵模样，只是玄色衣衫上还带着未散的风尘，眉眼间带着一丝凛冽的疲惫。


    “王爷。”沈扶苏拱手行礼，不知为何会单独接见自己。


    是因为自己的婚事吗？


    他明明已经随手指了一个。


    难不成要自己明日就去提亲？


    繁杂的念头盘旋在心头，却没听到让他起身的声音。


    “扶苏有件事，本王要私下托你。”


    沈扶苏心里咯噔一下，指尖不自觉的攥紧了袖衣。


    “此去北境，蛮夷主力压境，是场死战。”


    顾青山说的云淡风轻，仿佛在说别人的生死。


    “战场之上，刀剑无眼，本王虽有必胜之心，却也没法保证，全身而退…”


    月色落在他的脸上，明明暗暗。


    沈扶苏喉咙发紧，“王爷吉人天相。”


    顾青山抬手打断，“本王若不回来，就由你娶她。”


    他的声音沙哑，目光穿过月色，不知看向哪里。


    沈扶苏如遭雷击，手足无措，他不知自己该怎样开口回答这种直白的嘱托。


    顾青山看着他这副模样，反而轻轻笑了。


    他收回目光，望向更远处的夜空，声音平静。


    “给她大把的银子，让她过无忧的日子，若是我活着，她便是我的王妃，若是我死了，我要她活着，好好活着！”


    沈扶苏站在原地，许久才艰涩地吐出几个字。


    “王爷…您一定会回来。”


    “自然。”


    顾青山周身气场瞬间带着杀气，他抬手，拍了拍沈扶苏的肩膀，力道却大的惊人。


    “这话，就当是本王同你打的一个赌，我赢了，八抬大轿娶她过门，你做大舅哥。我若输了…”


    他深呼吸一口气，将那份缱绻的不舍压回心底，只留下冰冷的军令状。


    “沈扶苏，护好她！”


    沈扶苏看着他的背影融入夜色，背脊挺直。


    这也是他还是决定告诉孟初一的原因，她的心里自始至终都只有一人。


    是落难时的他，是身居高位时的他。


    唯独不是自己。


    他抬眼看向身旁的孟初一，看她焦灼的侧颜。


    “初一，他一定会回来的。”


    孟初一并未回头，只是看着倒退萧索的街景。


    秋日真的快要过去了。