孟初一见那客官放松身子，倚靠在窗边。


    “不过是个贫寒书生，那人我确是看中了，可总觉得差了点什么。”


    孟初一八卦之魂熊熊燃烧，“哪不对？”


    那女扮男装的客官眼神有些茫然，带着丝疑虑，“嫁人终是人生大事，小心为妙。”


    “那我查查便知。”


    孟初一哪会查案，但是找上门的生意她怎么都要接。


    “那日我见茶馆外头贴着的招牌甚是有趣，便坐在你铺中饮茶，听那老妇人哭诉，你接了那差事。”


    孟初一顿时后心出汗，没成想竟然被此人听了去。


    她见孟初一紧张，立马缓了口气，“我听见也甚是愤慨，接着，昨日我便听说李万山一早便去退亲，说什么都不肯再娶那凤丫头。”


    孟初一捏紧双拳，想着处理此人，需要几招才能一击毙命，埋在后院还是拉去哪个山坡才好。


    “这也是我来找你的原因，旁人查不出，我想你来查查看，事成，二十两银子。”


    孟初一捏紧的拳头倏地松了，满脸堆笑，“那你可就找对人了！”


    既然不是上门威胁，只谈生意，那为何不可。


    送走了贵客，孟初一神清气爽。


    这粗茶铺子还真是开对了。


    粗茶虽挣不得钱，旁门左道挣得更多。


    刚下楼，就看见吴秀秀正在倒茶忙碌，“去后院。”


    “谁？”


    “去了便知。”


    孟初一转去后院。


    一老妇站在院中，一见到她便跪倒在地磕头不停。


    孟初一赶紧扶她起来，“可别，你这不是让我折寿么！”


    老妇涕泪横流，“若不是掌柜的，我那凤丫头怎能虎口脱险。”


    孟初一已经刚刚得知李万山退婚，“既然事情已成，皆大欢喜。”


    老妇从怀里掏出一袋子碎银，双手奉上，“十两银，一文不少。”


    孟初一接过，“本就是生意，别再跪了。”


    被搀扶起来的老妇不停鞠躬，被孟初一小心送走，她这才明白吴秀秀为何将人请到了后院。


    “刚刚进了铺子就咕咚跪下了，我是连劝带拉才带去后院的，铺子里人多嘴杂，这要是传到李万山的耳朵里可如何是好！”


    吴秀秀心思细密，震惊孟初一神不知鬼不觉就把事情办妥，第一时间先把那老妇拉到后院再说。


    孟初一笑笑，“还是胖婶儿想的周到，这几日我时常要出门去，就麻烦你带着十五看铺子。”


    “怎个又要出去？”


    “又接了一单生意。”


    “不过，初一，你到底是怎么让那李万山退婚的？”


    吴秀秀实在好奇，之前那行骗的假庙祝就是她用妙招拆穿，不知这次又是用的什么办法。


    孟初一眨眨眼，“秘密。”


    ……


    “沈公子，这就当咱俩的秘密，你可千万别说出去。”孟三九站在他塌边。


    宿醉刚醒的沈扶苏赶紧点头，“打死也不说。”


    他脚底虚浮，强撑着起身去送背着书箱的三九，心里还在想刚刚三九说的话。


    “我姐那人，也就你受得了，我是看好你当我的姐夫，虽说我姐拒绝你，可你也不能放弃啊，只要熬到我姐开窍，她嘴硬心软，你就是去了铺子她还能赶走你不成？”


    孟三九惆怅，长姐不懂事，沈公子这么好的人，怎个不懂珍惜，还得他来操心。


    孟初一在铺子里打了个喷嚏。


    “着凉了？”吴秀秀关心。


    孟初一晃晃脑袋，“可能昨日热的，我忙完了再回。”


    嘱咐好了吴秀秀，还得嘱咐孟十五。


    “你好生在铺子里呆着，我忙完了就回。”


    孟十五点点头，“早回。”


    “肯定早早的。”


    孟初一走了，孟十五便不肯去二楼陪小娘子，坐在铺子一楼角落，看着街上的行人，希翼能在其中看到孟初一的身影，像是一块望夫石一般。


    今日铺子里的人极多，吴秀秀都有点忙不过来，散学归来的孟三九跟着一起才勉强应付。


    “今日怎么人这么多？”


    “今天是伏日，喝伏茶。”


    吴秀秀还是从客人嘴里听说的，在石板村不兴过什么伏日，也没这些喝茶的讲究。


    不知忙了多久，外面圆月高悬，街上行走的游人都少了不少，他们还没吃饭食。


    等吴秀秀简单做好一餐饭，却怎么也找不到孟十五。


    三九将一摞洗好的茶碗抱了过来，“我去找找。”


    两个厢房空空如也，马棚底下八戒翻了个身，后院中的桃树上站着嘎嘣脆，就连楼上的几个包间他都找了。


    铺子里不见人，孟三九只好问左邻右舍。


    “三叔，你瞧见十五没有？”


    王三郎正在收东西，将满是面粉的围裙摘下，“好像是看见有两人带着走的。”


    孟三九大惊，“带着走？怎么可能？”


    “我那时生意忙，没来得及问你，这一忙起来又忘了。”


    孟三九急得团团站，“他一个傻子会被谁带走，初一又不在家……”


    王三郎看他着急开解道，“十五身强力壮，一般人也不是他的对手，应该不会出什么事吧……”


    “就是怕别人出事啊……”孟三九急急往回跑，跟吴秀秀说了一声便跑出去找人。


    吴秀秀也不知怎么办才好，锁了铺子的门，也跟着出去寻。


    等到孟初一在外忙完回来，见自家铺子大门紧锁，摸不着头脑。


    王三郎坐在铺子前面纳凉，“初一回来了？嗐，你可算回来了，我怕十五回来看不见人，就等在这。”


    “十五？”孟初一疑惑。


    “你还不知？孟十五被人带走，我也不认识那人是谁，三九跟秀秀都去找人去了。”


    孟初一脑瓜子嗡嗡响，“孟十五这傻蛋带走有啥用？”


    孙瘸子一瘸一拐走出来，“你怕是被盯上了，去赌坊那转转，我瞧着一个人有点像是乔三，那小子能干出来这事儿。”


    孟初一拔腿就跑。


    她最近这银钱像是滚雪球一般，怕是被有心人给惦记上了。


    那人倒是打的好算盘，趁自己不在，盯上了孟十五。


    她刚跑了两步，又折返回来，从王三郎家的院墙翻入自家，拍醒八戒，托着它的肥腚给它掀出来。


    ……


    赌坊人声鼎沸。


    青砖铺就的地面被鞋底子磨得黑亮，上面满是酒水烟灰和着


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    瓜子壳跟食物残渣。


    三张乌木赌桌被挤得水泄不通，吆喝声、咒骂声混在一起。


    庄家挽着袖子，露出小臂上的刺青，手指灵活地捻起骰子，手腕一翻，骨碌碌的声响便让那嘈杂安静了一瞬，待骰子落定，场间轰地一声炸开。


    “大！是大！”


    红了眼的汉子拍着大腿狂笑，大把的铜钱往怀里搂。


    有人笑便有人哭，输了钱的汉子一锤桌子，“再来！”


    只是没等那庄子再开盘，赌坊的大门嘭地一声砸在地上，震得地上的灰尘成了一团气浪。


    孟初一收脚，双手抱臂，一脚踩在门槛上，“乔三！”


    赌坊里的人纷纷回头，待看清逆光而站的人影，发出笑声。


    只是很快便笑不出声了。


    那小娘子身后窜出一头鬓毛倒竖的豪彘，嘴上的獠牙看得人遍体生寒。


    惊叫声此起彼伏，刚刚围在赌桌上的汉子纷纷往后缩，一个穿绸衫的少爷吓得腿一软，直接撞翻了身后的桌椅。


    八戒猛地向前一蹿，两根巨大的獠牙将那乌木赌桌掀飞，躲在桌下的庄家面如土色，瑟瑟发抖。


    孟初一大踏步走进来，一把揪住那庄家的脖领子，“说！乔三在哪！”


    那庄家上牙磕下牙，“去，去百花楼了……”


    孟初一也不啰嗦，丢了个眼色给八戒。


    豪彘再次昂头，发出一声吼叫，震得梁上的油灯直晃，跑不出去的赌徒瑟缩在角落，不敢与之直视。


    孟初一领着八戒，直奔烟柳巷。


    夜幕下，朱红、杏黄、藕荷色的宫灯把青石板路上的青苔照得泛着湿亮。


    胡琴声、丝竹声、女子哼唱小曲儿的声音都混在一起，靡靡之音让这里蒙上了一层粉红的纱。


    菜香、酒香、脂粉香，卖花儿的小娘子挎着满篮的茉莉香，香气萦绕在这条小巷，闻得直叫人胸腹憋闷。


    孟初一带着八戒出现在这，格格不入，行人纷纷避让，不少公子哥在楼上向下瞧热闹，倒是新鲜至极。


    走到了百花楼底下，孟初一让八戒等在门外，自己掀开花枝缠络的软帘，抬脚就进，不顾龟奴的劝拦。


    “哪来的野丫头，找营生敢走大门——”


    啪——


    孟初一甩了甩手腕，龟奴捂着脸转了两圈。


    闻声赶来的老鸨倒是机警，匆匆赶来，“姑娘，这是怎么回事啊？”


    老鸨满脸堆笑，脸上的脂粉厚得一笑都簌簌往下掉。


    “乔三呢？交出来，你这百花楼还能平平安安，若是不交，你看我怎个拆了你的楼！”


    孟初一口气颇大，但是老鸨也不敢得罪，站在她身后的豪彘红着眼，气喘如牛。


    好汉不吃眼前亏，这要是豪彘闯进来，伤着自己楼里的贵客，那不就是砸了自己的招牌。


    她扒拉着捂脸的龟奴，“找，去把乔三爷找出来！”


    那龟奴急急往里跑，孟初一就要等的不耐烦时，又急急跑出来。


    “不在，刚，刚走。”


    孟初一冷笑，“那还真是巧了，八戒！”


    八戒前蹄刨着青石板，张开血盆大口嚎叫一声，就要冲进去。


    老鸨的脸唰地一下血色褪尽，就差给孟初一跪下，“且慢！”