孟初一赶紧披上外衫去开门。


    漆黑的夜色里，两盏绿油油的光晃来晃去。


    大猫嘴里不知叼着什么，大摇大摆地走进屋去。


    孟初一赶紧点了油灯，转过身才看清它嘴里叼着一团灰黑。


    它大嘴一松，那灰黑的团子掉落在地。


    “喵——”


    孟初一皱眉，捏着那狸奴的脖子仔细看，“你从哪个灶坑掏出来这么一个？”


    手上的狸奴浑身裹着灰泥，毛发已经粘成毡片，浑身瘦得只剩下一把骨头，喉咙里发出细微的呜咽声，挣扎间看向眼前抓着的人，一双鸳鸯眼瞪的溜圆。


    一只是琉璃似的湛蓝，一直是蜜蜡般的暖黄。


    孟初一心头一跳，这眼睛确实对上了。


    她张口就喊，“十五！”


    孟十五正躺在三九身边，两眼看着房梁发呆，听到孟初一的声音，一骨碌起身。


    他还以为是孟初一叫他去睡觉，结果是烧水。


    孟初一准备好皂角，按着盆里的狸奴搓洗，倒掉两盆污水，这狸奴身上的毛发这才干净，露出雪白的底色。


    大猫蹲坐在窗边，舔舐自己身上的皮毛，悠然自得。


    “大猫！你真是我的好大猫！”孟初一手上还带着沫子，抱着大猫的脖子不撒手。


    被惹烦的它一个跳跃，蹦到地上，自己用头顶着门离开。


    孟初一转而抓住孟十五，高兴地直蹦，“十五！发财了发财了！”


    他看着笑眼弯弯的初一，也跟着喜悦起来，“高兴。”


    孟初一掐了掐他的帅脸，“我现在的心情美上天了！”


    十五将狸奴抱到火边烘干，而孟初一早就已经睡着。


    他蹑手蹑脚进屋，将狸奴放在地上，自己则脱了鞋爬上炕。


    屋外不知哪来烦人的知了，叫得人心烦，孟初一感觉自己被搂在怀里，捂着耳朵嘟囔一句。


    “恼人的知了……”


    孟十五待初一睡熟，轻巧起身，推开房门。


    嗖——


    一枚废铁片穿透知了，牢牢钉在树上。


    蝉鸣戛然而止，孟十五又在院子里转了一圈，手上的寒光急射，恬噪的知了都被一一解决，这才放轻身形，悄悄回屋。


    怀里的孟初一咂咂嘴，睡得更安稳了些。


    天气炎热，孟初一睡的迷迷糊糊，将自己身上的褙子脱到一边，身上只穿着换洗的肚兜。


    孟十五身上冬暖夏凉，她燥热的小手在他的手臂上下滑动，捂热了一处便滑到另一处。


    四处点火的孟初一让他也浑身燥热起来，大手在她光滑细腻的脊背上，不由轻轻抚过。


    全身的血液都向下凝聚，就连喷吐的呼吸都似燃烧。


    孟十五一晚上都在天人交战，陌生的情绪烧得他闭不上双眼。


    孟初一倒是睡得很好，天刚亮便睁了眼，穿上衣裳便开始找狸奴。


    昨夜被猞猁一口叼在嘴里，又来到陌生环境，瑟缩的狸奴钻进了柜子里头，蜷缩着身子，警惕地看向她。


    “你倒是会找地方，在这乖乖等着。”


    孟初一关好门，兴冲冲就去前院。


    早起的吴秀秀正在煎茶，见她起这么早还有点奇怪，“今儿怎么起这么早？”


    “鸳鸯眼的狸奴我找到了，这就去张员外家报信儿去。”


    “啊？你何时找到的？”


    “嘿嘿，你猜。”


    孟初一从火炉上拿起一块烤热的烙饼，便匆匆出门。


    孟三九出门的时候见不到长姐，还以为她又睡了懒觉，其实孟初一已经来到了陈员外的宅子门前。


    通报的小厮听说是狸奴有信儿，赶紧跑进宅子里，等了不多时，又匆匆跑出来。


    “柳姨娘等着呢，随我来。”


    孟初一理了理衣襟，跟在小厮身后，穿过曲折的连廊，走到一处小院之中。


    这小院清幽，种满了各种叫不出名字的花，还有一方池水，水面上满是睡莲。


    一个穿着轻纱罗衫的娇美女子手里抓着绣帕，焦急地踱步。


    “见过柳姨娘。”


    “我的狸奴呢？”她看着孟初一两手空空，很是焦急。


    “狸奴胆儿小，我家就在城东开粗茶铺子，您谴个下人去取便是。”


    柳姨娘现在急得不行，哪还等的了。


    “我现在随你去，备车！”


    心急如焚的柳姨娘一路催促车夫快些，等到了粗茶铺子，丫鬟搀扶着华服美娇妇下车。


    粗茶铺里的脚夫行商此时最多，都是用了早饭在这闲聊，见到了柳姨娘娇滴滴的模样，便都直了眼睛。


    吴秀秀有些局促地迎上来，手脚也不听使唤，“夫人，夫人好。”


    “在哪？”柳姨娘四下打量，头上的红玛瑙坠子撞着镂空的银叶子，听得那些喝粗茶的客人们心痒痒。


    “请随我来。”孟初一在前面带路。


    孟十五傻傻跟在她身后，也不知道她带来的人是谁，眼里只有她。


    搀扶着柳姨娘的丫鬟见这破落铺子竟然还有个美男子，脸上微红，悄悄打量。


    等走到了后院，孟初一开了自己厢房的门，柳姨娘进屋便轻轻唤着，“雪团~你在哪呢？”


    柜子里的狸奴听见了主人的声音，这才探出头来，柳姨娘的眼圈刷地就红了，“你这小家伙跑哪儿野去了！这几日可把我急坏了！”


    她一把抱住它，在它脸上蹭了蹭，瓮声瓮气说道，“取银子。”


    丫鬟听令，从怀里摸出个绣金线的钱袋，从里面数了五两银子，递到孟初一手上。


    孟初一眉眼弯弯，“谢谢柳姨娘打赏。”


    抱着雪白狸奴的柳姨娘穿过铺子，坐上马车，随行的丫鬟恋恋不舍望向孟初一身后的男子。


    送客的孟初一站在门前好一会，才转身回了铺子。


    “孟掌柜，你这本事可真大，还真叫你给狸奴找到了？”


    饮茶的几个脚夫艳羡不已，还不知道的人就听旁人讲了张员外寻狸奴得赏金的事儿，更是佩服。


    孟初一抬起下巴，有些得意，“我就说了我这招牌不是白写的，你们莫要打趣没人找我办事。”


    粗茶一碗一文不假，但是万事通的名头确实都让众人取笑许久。


    谁能找到这粗茶铺子代办？


    没成想，孟初一反手就来了个惊喜，真将那张员外的狸奴寻回，得了让人眼馋的十贯钱。


    孟初一晃悠回柜台后头，又翻起自己的话本子，继续嗑瓜子嘿嘿笑。


    等歇脚的客人一走，孟十五就麻利收了茶碗，端去灶房洗刷，吴秀秀这才走过来。


    “真给了十贯？”


    “


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    那还有假？”


    孟初一从怀里掏出那五两银子给吴秀秀，“你先拿去看病。”


    吴秀秀推回给她，“留着吧，真没想到，还真叫你寻到了，刚刚那个什么姨娘派头大的很，果然嫁到了富贵人家不愁吃穿。”


    “胖婶儿，你若是想改嫁，我也能办。”


    “呸！你个小丫头找打！”


    就在吴秀秀作势要拧孟初一的嘴时，刘捕役满面红光走进来。


    “初一，今日你可要请吃饭才行。”


    孟初一探出脑袋，“什么好消息？”


    吴秀秀笑着走到一边，拿了干净的茶碗倒茶递给风尘仆仆的刘大强。


    刘捕役摘了幞头，拿在手上扇风，端起茶碗饮了一口热茶，才觉汗出的透了些。


    “你的赏金给你送来了。”


    他从怀里掏出沉甸甸的布袋，咣当一声放在木桌上。


    “足足一百两。”他小声了些，身形挡住了桌上的那袋银子。


    孟初一拉开布口袋，看着里面白花花的银子笑得眼睛成了一条缝。


    “这回可真是发财了。”


    吴秀秀赶紧把袋子收口，塞进她怀里，“先拿进去再说。”


    孟初一抱着沉甸甸的银子去了后院，见孟十五还在劈柴，她绕过他，进了八戒住的马棚，找了个角落，将钱袋子塞了进去。


    等出来时，见刘捕役早已离开。


    “人呢？”


    “当值自然要去忙，晚上我炒几个菜，咱们庆祝庆祝。”


    如果孟初一得了银钱，除了她自己高兴外，就属吴秀秀最高兴。


    能在城里买了铺子不说，卖粗茶虽不赚多少，但也稳定，这回又多了这么多赏银，省些花，这辈子总是足够了。


    粗茶铺子里稀稀落落几个人，都在各谈各的事儿，倒也没什么人注意。


    孟初一看铺子，吴秀秀出去买菜，等到三九到家，饭菜已经上桌。


    吴秀秀割了两斤羊肉做了一大锅的羊羹，又买了一只肥鸡，大火炒得干香，色泽红亮，一饭好酒好菜，三九叫上了隔壁的孙瘸子，还有包子铺的王三郎跟阿骨娅，拼了两张茶桌当饭桌。


    本想叫上沈扶苏，可觉得人来了也要别扭，便打消了念头。


    一桌人围坐，举杯畅饮。


    旁人只知道今日孟初一寻到了狸奴得了十贯赏钱，纷纷恭喜。


    “孟掌柜真是会做生意，不像我们，天天起的比鸡早，睡得比狗晚，一个月也只糊口而已。”王三郎个子不高，五短身材，面相憨厚，看着很老实一人。


    “三哥你这就谦虚了，你跟嫂子两人能在这城里安家置业，已经是了不得。”


    刘捕役举起酒碗，“都是好样的，来来来，今日高兴，咱们不醉不归！”


    孙瘸子本不想来，被三九硬拽了过来，也不多话，默默吃菜喝酒。


    酒过三巡，场间热烈，喝多的刘捕役拉着孙瘸子斗酒，惹人哈哈大笑。


    等送走了醉酒的众人，孟初一却不是老实呆在房中睡觉。


    她把准备好的衣服穿戴好，又开始对镜梳妆，只是技术不够娴熟，但也够用。


    孟十五轻车熟路准备翻窗，却发现里面点着油灯，他迟疑了一瞬，决定还是走正门。


    厢房里烛火摇曳，孟初一回头，孟十五猛地顿住脚步，再不敢上前一步。