出乎直人意料的是，真依没走，她守在禅院家的大门口，一脸踌躇。


    看到直人出来，真依眼睛一亮。


    很明显，她在等他。


    “真依。”直人的声音不高，“不是让你回学校吗？”


    真依张了张嘴，声音卡在喉咙里，眼神躲闪着往直人身后看。


    “他没和我一起。”


    直人的话像定海针，真依平复了很多。她鼓起勇气直视直人：“直人哥……我……”她顿了顿，语速急促起来，“谢谢你……又帮我解围。”


    双胞胎姐妹近来都步入了青春期，都变得别扭，不擅长坦诚。


    真依的脸红通通的，为此感到难为情。


    直人看着她，没说话，只是微微偏了下头，示意她继续。他了解真依，如果只是道谢，她不会特意等在这里。


    果然，真依深吸一口气，她又提起了她远在东京的姐姐：“真希……”真依别开脸，接下来的话令她难以启齿。


    “怎么了？”直人上前，手安抚地搭在真依肩上，他俯身看着真依的眼睛，补上之前被直哉打断的话：“真依，别说违心的话，你们是亲姐妹，别让对方难过。”


    真依像是终于下定决心，她继续说：“真希她说……她说她总有一天要当上禅院家的家主！”


    她说完，眼睛一眨不眨地盯着直人，里面带着紧张的希冀。


    像是在期待什么，或者等待直人的认同和肯定。


    直人搭在她肩上的加重了点力道，随后，他拍了拍她的肩膀，直起了身。


    他的身影在门廊投下的阴影里显得更加瘦长，略微俯视着真依。半晌，他开口，声音比刚才低沉了些，但还是很平静：


    “你们还只是孩子，不懂事，说些意气用事的话很正常。”


    直人略作停顿，他的表情隐在廊下的阴影里，真依要仰头才能看清他的脸。


    他接下来的话语调依旧平稳，带着淡漠的宽容：


    “但这种话以后别再说了。”


    “直哉听到会不高兴的。”


    听出直人言下之意的真依脸色一白，心如死灰。她垂下头，讷讷地应了声是。


    直人沉默片刻，他看着这个从小跟在他身后的堂妹，脸上的线条突然柔和下来，他抬手，像她小时候那样揉了揉她的头发。


    “行了，快回学校去。”真依应声抬头，对上直人因为微笑微微下弯的眼睛，直人戳了下她的额头：“你的朋友们等着你呢。”


    “只是普通同学的关系。”真依干巴巴地纠正。


    贴心地不揭穿妹妹的口是心非，直人揽着真依的肩膀往外走：“还有一周交流赛，这个星期就别回家了，好好在学校准备吧。”


    真依感激地看了直人一眼，刚要点头有些犹豫，脸色难看。


    直人看出她的为难，轻声说：“我会和直哉说的，你出任务很辛苦吧，多留些时间在校舍休息，你妈妈我会帮你照顾的。”


    真依终于点了点头，小声说了句：“谢谢直人哥。”


    她转身走下禅院家门口的石阶，走出几步，又停下来，回头看了直人一眼，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。


    直人朝她挥了挥手，脸上还挂着浅淡的笑。


    真依也笑了笑，然后脚步轻快地离开。


    直人站在原地，看着她的背影消失在转角，脸上那点刻意挤出来的柔和瞬间垮掉，只剩下深不见底的疲惫。


    他抬手揉了揉一直僵着的后颈，慢慢吐出一口浊气。应付完直毘人，再来应付真依，让他感觉像是连续打了两场硬仗，骨头缝里都透着累。


    他独自沿着长廊往回走，脚步比来时更沉。


    周围偶尔有下人经过，恭敬地避让到一边，低眉顺眼地喊他“直人大人”。


    他仍然不做回应，视线落在脚下光洁的木地板上，脑子里却反复回响着真依那句话——


    「真希她说她要当上禅院家的家主。」


    直人面色阴郁。


    直毘人说得没错。


    两兄弟已经默认家主之位会是直哉的。


    直人在自己房间门口停下，他并没有完全搬进直哉的院子，虽然这个房间小又偏僻，但至少清净。


    他推开门进去，里面昏暗狭小，没什么物件，在靠左的角落里供奉着母亲的牌位。


    直人换了身衣服，净了手，点燃三炷香，插进香炉里。


    他看着母亲的名字在烟雾后模糊不清，心里异常平静。


    他不像母亲希冀的那样，把希望寄托在神明和丈夫的良心上。


    他只有直哉，这个暴躁、愚蠢，却又和他流着同样血液的兄弟，在这样的家里，他只有依附着直哉才能活着。


    但他仍然双手合十，乖顺地作揖，母亲，看在我日复一日如此供奉着您的份上，请保佑直哉能顺遂地登上家主之位吧。


    放下手，直人又觉得自己有些可笑。


    一个活着的时候尚且没有话语权的女人，死去了又能为她的儿子做些什么呢？


    隔壁房间传来声音，紧接着，连通两个房间的隔断门被拉开，惠子走了进来。


    近二十年的光阴并没有对这个女人留情，惠子盘好的发髻上已经有了深深浅浅的银发，连带着眼尾和嘴角也有了皱纹。


    惠子并未对此表现出丝毫的愤懑，她顺从地接受时间带给她的一切，就像几十年来接受禅院给她带来的折磨那样。


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    >惠子手上端着饭菜，她将餐盘放在案桌上，为直人布筷。


    直人没动。他盯着香炉里升起的细烟，忽然开口：“真希说她想当家主。”


    惠子摆放筷子的手顿了顿，没接话。


    “她凭什么？”直人转过身，声音很轻，却带着刺，“一个连咒力都没有的废物。”


    惠子沉默地盛好饭，推到直人面前。


    “直哉大人知道了吗？”她终于问。


    “暂时还不知道。”直人扯了扯嘴角，“知道了会发疯的。”


    直哉最恨别人觊觎他的东西。


    他在矮桌前坐下，拿起筷子，却又放下。


    “我会帮直哉坐上那个位置。”直人说，“不惜一切代价。”


    惠子仍不说话。


    直人倾身，高挑的半身轻而易举地越过案桌，他仰起脸去看惠子，声音轻轻的，乖巧地询问：“我做得好吗？”


    “如您教导的那样，我虔诚地将直哉当成我的主人侍奉，就像您侍奉我的母亲。”


    惠子终于看向他，眼神平静：“您做得很好。”


    直人嗤了一声，起身离桌。


    “您今天不应该激怒他。”


    惠子的声音从他身后传来。


    “他每天都生气，不差这一件事。”


    “您需要他的庇护。”惠子提醒他。


    “我需要的是一个能坐上家主之位的兄弟。”直人纠正，“如果他连这点小事都承受不住，那我们还不如早点找棵结实的树吊死。”


    他说得粗俗，惠子却像是没听见。


    “那您大可选择其他人。”


    “谁？”直人侧过脸，讥讽道：“甚一、直贺、兰太，还是真希？”


    惠子垂下眼：“这是大人您需要考量的事。”


    直人不再有和她交谈下去的欲望，准备离开的时候惠子的声音又响起了。


    她伏在地上，额头抵着地板，做出谦卑的姿态：“直人大人，请您不要把直哉大人当做兄弟看待。他是君，您是臣，你们本就是不一样的。”


    ……


    直人拉开门，头也不回地走了出去。


    君臣。


    饶是母亲在世的时候，即使直哉已经被父亲接走，母亲仍对直人说：


    「你们是兄弟，是我的孩子，你们是一样的，没有高低贵贱之分。」


    当她这样对直人说的时候，惠子就安静地跪在一边。


    或许是出于怨恨，或许是出于报复。


    在母亲去世，直人被迫搬离母亲的院子，和惠子生活后。


    惠子牵着直人的手来到直哉面前。


    「跪下吧，直人，直哉大人以后就是你的主人了。」