19. 宝钗迁·苏州寻路
作品:《大观园·星际港:贾宝玉的封建残梦与星际使命》 第一卷第19章:宝钗迁·苏州寻路
荣府的晨雾比往日更浓,铅灰色的雾气裹着残雪的寒气,像一层冰冷的纱幔,笼罩着这座风雨飘摇的府邸。宝钗站在西角门内,望着院墙上斑驳的朱漆与墙头的残雪,指尖无意识地摩挲着怀里的襁褓——贾桂还在熟睡,小脸蛋埋在厚厚的棉絮里,呼吸均匀而微弱。薛姨妈提着一个沉甸甸的蓝布包袱,里面是母女俩仅存的衣物与少量碎银,她的鬓角沾着雾珠,脸色因连日的焦虑与奔波显得格外憔悴。
“宝钗,真要走?”王夫人扶着门框,声音带着难以掩饰的不舍与担忧。她身上的素色夹袄洗得发白,袖口磨出了毛边,早已没了往日的华贵。荣府如今已是捉襟见肘,连每日的米粮都要精打细算,实在无力再庇护宝钗母女,只能任由她们前往苏州投奔旧识。
宝钗点了点头,眼眶微微泛红,却语气坚定:“姨妈,荣府的难处我知道,再留下来只是添累赘。苏州有父亲当年的老友张老爷,想来能容我们母女暂避一时。等过了这阵子,我再想办法回来探望您。”她低头看了看怀里的贾桂,孩子的小手紧紧攥着她的衣襟,像是感应到了离别之意。
“路上一定要小心,如今兵荒马乱的,到处都是劫匪与乱兵。”王夫人从袖中掏出一个小小的锦盒,塞进宝钗手里,“这里面是我仅剩的两支银钗,你带着,应急时或许能用得上。”
宝钗推辞不过,只好收下,深深对着王夫人行了一礼:“姨妈保重,您也要照顾好自己与老太太。等我在苏州安定下来,定会派人送信回来。”
薛姨妈提着包袱,与宝钗并肩走出西角门。门外停着一辆简陋的骡车,车夫是荣府旧仆,受王夫人所托送她们出城。车轮碾过覆雪的石板路,发出“咯吱咯吱”的声响,像是在为这场离别伴奏。车窗外,荣府的朱红大门渐渐远去,最终消失在浓雾中,宝钗闭上眼,一滴泪水顺着脸颊滑落,滴在贾桂的襁褓上,瞬间凝成细小的冰珠。
一、古道险·劫道悍匪拦去路
骡车出城后,沿着官道一路向南。起初路况还算平坦,可越往南走,道路愈发崎岖,路面上的积雪与泥泞交织,车轮时常陷入坑洼,行进得异常艰难。车夫挥着鞭子,吆喝着骡子,额头上渗出细密的汗珠,与寒气凝结在一起。
行至午后,雾气散去,天空却阴沉下来,像是要再次降雪。官道两旁是茂密的树林,枯树枝桠交错,像一只只伸向天空的枯手,透着几分阴森。宝钗正低头给贾桂喂奶,突然听到车夫一声惊呼,骡车猛地停下,险些将她母女掀翻。
“不好!有劫匪!”车夫的声音带着颤抖。
宝钗抬头望去,只见前方道路中央站着五六个手持棍棒的壮汉,个个面带凶相,脸上或多或少带着疤痕,身上穿着破旧的短打,腰间别着尖刀,眼神贪婪地盯着骡车。为首的是一个满脸络腮胡的大汉,身材魁梧,手里握着一根粗实的狼牙棒,棒身布满尖锐的铁刺,在阴沉的天光下泛着冷光。
“此山是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!”络腮胡大汉声如洪钟,狼牙棒往地上一捣,“咚”的一声闷响,震得地面的残雪都簌簌落下。
薛姨妈吓得脸色惨白,紧紧抓住宝钗的胳膊:“这可怎么办?咱们身上没多少银子啊!”
宝钗强作镇定,掀开骡车帘子,对着为首的络腮胡大汉拱手道:“这位好汉,我们母女是前往苏州投奔亲友的,身上只带了少量盘缠与衣物,实在没有多余的钱财,还望好汉高抬贵手,放我们过去。”
“少废话!”络腮胡大汉身后一个瘦猴似的汉子跳了出来,眼神阴鸷地打量着宝钗与薛姨妈,“看你们穿着不俗,定是大户人家的眷属,怎么可能没银子?识相的赶紧把值钱的东西交出来,否则别怪我们不客气!”
车夫也连忙求情:“各位好汉,她们真是穷苦人家,就这一辆骡车,还是借来的,求你们行行好,放我们走吧!”
络腮胡大汉显然不信,挥了挥狼牙棒:“敬酒不吃吃罚酒!给我上,把她们的包袱搜出来!”
几个劫匪立刻围了上来,伸手就要去掀骡车的帘子。宝钗将贾桂紧紧护在怀里,眼神锐利地盯着逼近的劫匪:“好汉住手!我们虽是女流之辈,却也不是任人欺凌的!我父亲当年曾在苏州为官,与苏州知府有旧,若是我们出了差错,知府大人定会追查到底,到时候各位怕是难以脱身!”
这话说得半真半假,却也有几分威慑力。络腮胡大汉愣了一下,停下了动作,眼神中闪过一丝犹豫。他虽为劫匪,却也知道官府的厉害,若是真得罪了知府大人,后果不堪设想。
瘦猴似的汉子却不以为然,凑到络腮胡大汉耳边低语:“大哥,别听她胡说!这荒山野岭的,就算她们真有后台,死在这里也没人知道!咱们干这一行,还怕什么官府?”
络腮胡大汉被说动了心,眼神再次变得贪婪:“少给我耍花招!今天不管你们是谁,值钱的东西必须留下!”
就在这千钧一发之际,贾桂突然醒了过来,大概是被外面的动静吓到,放声大哭起来。孩子的哭声清脆而响亮,在寂静的山林中格外刺耳。宝钗趁机说道:“好汉你看,孩子还这么小,经不起折腾。我们身上确实没什么值钱的东西,只有这两支银钗,是应急用的,你们若是不嫌弃,就拿去吧,只求你们放我们过去。”
她说着,从怀里掏出王夫人送的锦盒,打开后露出两支样式朴素的银钗。络腮胡大汉看了看银钗,又看了看哭闹的孩子,犹豫了片刻,最终说道:“也罢,看在孩子的份上,就拿这两支银钗抵了!赶紧滚,别让我再看到你们!”
宝钗连忙将锦盒递过去,劫匪接过银钗,满意地笑了笑,让开了道路。车夫连忙挥起鞭子,骡车轱辘辘地向前驶去,直到走出很远,宝钗回头望去,还能看到劫匪们的身影在树林边缘晃动。
薛姨妈拍着胸口,惊魂未定:“吓死我了,还好你机智,不然咱们娘仨今天就危险了。”
宝钗长舒一口气,额头也渗出了冷汗:“只是权宜之计,幸好他们信了。咱们得赶紧赶路,天黑前找个村镇落脚,不然还会遇到危险。”
二、古镇歇·客栈暗流藏危机
骡车继续前行,傍晚时分,终于抵达一座名为“清风镇”的古镇。古镇依河而建,青石板路蜿蜒曲折,两旁是鳞次栉比的店铺与民居,屋檐下挂着红灯笼,在暮色中透出温暖的光芒。街道上行人不多,大多是本地的居民,脸上带着淳朴的笑容,与京城的喧嚣和荣府的压抑截然不同。
车夫找了一家名为“悦来客栈”的店铺停下,说道:“宝二奶奶,薛姨妈,咱们就在这里歇一晚吧,这家客栈看着还算干净,价格也公道。”
宝钗点了点头,抱着贾桂下了骡车。走进客栈,一股混杂着饭菜香与炭火味的气息扑面而来。客栈大堂不算大,摆着几张八仙桌,已有几桌客人正在吃饭喝酒,低声交谈着。掌柜是个中年男人,脸上带着和气的笑容,见她们进来,连忙迎了上来:“几位客官,是要住店还是吃饭?”
“我们要两间上房,再准备些清淡的饭菜送到房间。”宝钗说道。
掌柜点了点头:“好嘞,楼上有请!小二,带几位客官上楼!”
一个穿着灰布衣裳的小二连忙跑了过来,接过薛姨妈手里的包袱,引着她们上楼。楼上的房间还算干净,陈设简单却整洁,窗边放着一张桌子与两把椅子,墙角有一个炭盆,里面燃着微弱的炭火,驱散了些许寒气。
安顿好后,饭菜很快送了上来,是几碟青菜、一碗豆腐汤与两笼馒头。宝钗与薛姨妈饿了一天,顾不得饭菜简单,连忙吃了起来。贾桂也醒了,宝钗给她喂了些米汤,孩子很快又睡着了。
刚吃完饭,就听到楼下传来一阵嘈杂的脚步声,伴随着粗鲁的喧哗声。宝钗走到窗边,撩起窗帘一角向下望去,只见几个穿着皂衣的官差走进了客栈,为首的是一个满脸横肉的捕头,眼神凶狠地扫视着大堂里的客人。
“掌柜的,最近有没有看到可疑人员经过?”捕头的声音粗哑,带着不容置疑的威严。
掌柜连忙上前陪着笑脸:“捕头大人,没有可疑人员啊,都是些过往的客商与本地居民。”
“仔细搜!”捕头不容分说,挥了挥手,几个官差立刻分散开来,开始搜查各个桌子与角落。
宝钗心中一紧,隐隐觉得这些官差来者不善。她想起荣府如今的处境,怕是贾雨村早已下令通缉贾府的残余人员,这些官差说不定就是来追查她们的。
“宝钗,怎么办?不会是来抓我们的吧?”薛姨妈也看到了楼下的官差,声音带着恐慌。
宝钗示意她小声点:“别慌,我们乔装打扮,又换了路线,他们不一定能认出我们。先看看情况再说。”
官差在大堂里搜了一圈,没有发现可疑人员,捕头皱了皱眉,又说道:“楼上的房间也搜!”
小二连忙上前阻拦:“捕头大人,楼上都是住店的客人,不太方便吧?”
“放肆!官府办案,有什么不方便的!”捕头一脚踹在小二身上,小二踉跄着后退了几步,不敢再阻拦。
官差们立刻上楼,脚步声越来越近。宝钗当机立断,对薛姨妈说:“姨妈,你抱着桂儿躲到床底下,我来应付他们!”
薛姨妈连忙点了点头,抱着贾桂钻进了床底。宝钗整理了一下衣裳,坐在桌边,假装正在看书。
“咚咚咚”,敲门声响起。
“进来。”宝钗平静地说道。
几个官差推门而入,眼神警惕地扫视着房间。捕头跟在后面,目光落在宝钗身上,上下打量着她:“你是什么人?从哪里来?要到哪里去?”
“我是江南人士,带着母亲与孩子回苏州探亲。”宝钗从容不迫地回答,眼神没有丝毫闪躲。
“探亲?”捕头显然不信,走到床边,伸手就要去掀床帘。
宝钗心中一急,连忙说道:“捕头大人,床底下是我的母亲,她身体不适,正在休息,还望大人不要惊扰她。”
捕头犹豫了一下,又看了看宝钗镇定的神色,最终没有掀床帘。他又在房间里搜了一圈,没有发现异常,只好说道:“既然是探亲,那就早些休息,不许随意走动!”
“多谢大人。”宝钗微微颔首。
官差们转身离开了房间,脚步声渐渐远去。宝钗这才松了口气,连忙让薛姨妈从床底下出来。
“吓死我了,还好没被发现。”薛姨妈抱着贾桂,脸色依旧苍白。
宝钗皱着眉头:“这些官差来势汹汹,怕是不会轻易放弃。我们不能在这里久留,今晚连夜赶路。”
三、夜路迷·通灵玉光引方向
夜色渐深,古镇笼罩在一片寂静之中,只有偶尔传来的犬吠声与风声。宝钗与薛姨妈收拾好行李,轻轻推开房门,楼道里一片漆黑,只有远处房间透出微弱的灯光。她们踮着脚尖,小心翼翼地走下楼,大堂里早已空无一人,掌柜与小二都已休息。
车夫早已在客栈后门等候,见她们出来,连忙低声说道:“宝二奶奶,薛姨妈,都准备好了,可以出发了。”
三人悄悄坐上骡车,车夫挥起鞭子,骡车在夜色中悄然驶离了清风镇。夜色如墨,只有天边的几颗残星散发着微弱的光芒,道路两旁的树林在风中摇曳,影子斑驳,像是潜伏的野兽。
走了约莫一个时辰,天空突然下起了小雪,雪花纷纷扬扬地落下,很快就在地面铺了一层薄雪。道路变得更加湿滑,骡车行进得愈发艰难,车夫几次险些迷路。
“这雪下得越来越大,看不清路了,怎么办?”车夫焦急地说道。
宝钗也有些担忧,她掀开帘子,望着外面白茫茫的夜色,心中一片茫然。就在这时,她颈间的通灵宝玉突然泛起淡淡的蓝光,光芒柔和却明亮,照亮了前方的道路。这通灵宝玉是宝玉托人送来的,说是能辟邪祈福,没想到此刻竟能指引方向。
“跟着玉光走!”宝钗连忙说道。
车夫半信半疑,但此刻也没有其他办法,只好顺着通灵宝玉指引的方向前进。蓝光像是一盏明灯,在风雪中指引着骡车前行,避开了一个又一个坑洼与障碍。薛姨妈看着发光的通灵宝玉,惊讶地说道:“这玉真是神奇,竟然还能指路!”
宝钗心中也暗暗称奇,她能感觉到通灵宝玉的能量与自己的气息相连,像是在主动保护她们。她想起宝玉临行前的嘱托,要好好保管这通灵宝玉,看来这玉不仅关乎贾府的命运,还能在危难时刻庇护她们。
就在这时,远处突然传来马蹄声,伴随着清脆的铃铛声,越来越近。宝钗心中一紧,示意车夫停下:“有动静,先躲起来!”
车夫连忙将骡车赶到路边的树林里,众人躲在树后,屏住呼吸。很快,一队人马从远处驶来,为首的是一个穿着锦袍的中年男子,骑着一匹高头大马,身后跟着十几个随从,个个手持火把,气势汹汹。
“是贾雨村的人!”宝钗认出了为首的男子,正是贾雨村的亲信,当年曾多次来过荣府。她心中一阵发凉,没想到贾雨村的势力竟然已经延伸到了这里。
车队从树林边驶过,没有发现她们,渐渐远去。直到马蹄声消失在夜色中,众人才松了口气。
“真是太险了,幸好躲得快!”薛姨妈拍着胸口说道。
宝钗眼神坚定:“看来我们的行踪已经被贾雨村察觉了,必须加快速度,尽快抵达苏州。”
骡车再次出发,在通灵宝玉的指引下,继续在风雪中前行。雪花落在宝钗的脸上,冰冷刺骨,可她心中却燃起了一股信念。她知道,前路必然充满艰险,但为了贾桂,为了薛姨妈,为了等待她的宝玉,她必须坚强起来,克服一切困难,在苏州找到一条生路。
四、苏州近·旧友冷遇心添寒
风雪渐渐停歇,天边泛起一丝鱼肚白。经过一夜的奔波,骡车终于抵达苏州城外。苏州城的城墙高大而坚固,青砖黛瓦在晨光中泛着淡淡的光泽,城门处人来人往,十分热闹,与沿途的荒凉形成了鲜明的对比。
宝钗心中涌起一丝希望,她整理了一下衣裳,抱着贾桂,与薛姨妈一同下了骡车,朝着城门走去。进城后,街道两旁店铺林立,叫卖声此起彼伏,一派繁华景象。薛姨妈看着熟悉的街道,感慨道:“多年没来苏州,还是这么热闹。”
宝钗按照记忆中的地址,寻找父亲当年的老友张老爷的府邸。张老爷当年曾是父亲的下属,如今已是苏州的富商,想必能容她们暂避一时。
穿过几条街巷,终于来到张府门前。张府的大门气派非凡,朱红的大门上钉着铜钉,门旁蹲着两
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只石狮子,透着几分威严。宝钗走上前,轻轻敲了敲门上的铜环。
一个老管家打开门,探出头来:“你们是谁?找哪位?”
“烦请通报张老爷,就说故人之女薛宝钗前来拜访。”宝钗恭敬地说道。
老管家上下打量着她们,见她们衣着朴素,带着孩子与行李,像是逃难的,脸上露出一丝不屑:“我们老爷不在家,你们请回吧!”
“不在家?”宝钗一愣,“那我们可以在这里等他回来。”
“不必了!”老管家不耐烦地说道,“我们老爷忙着呢,没空见你们这些不相干的人!赶紧走,别在这里碍事!”
说完,就要关门。薛姨妈连忙上前阻拦:“老管家,我们真是张老爷的故人,当年张老爷还在我们家做过客,你怎么能这样说话?”
老管家冷笑一声:“故人?如今荣府都倒了,你们不过是丧家之犬,还想来攀附我们老爷?真是可笑!再不走,我就叫人了!”
这番话像一把尖刀,狠狠刺在宝钗的心上。她没想到,昔日的老友竟然如此凉薄,在她们落难之际不仅不肯相助,还如此羞辱她们。薛姨妈气得浑身发抖,想要争辩,却被宝钗拦住了。
宝钗脸色苍白,却依旧保持着镇定:“既然张老爷不愿相见,我们自然不会叨扰。只是没想到,张老爷竟是如此忘恩负义之人,当年若不是我父亲提拔,他也不会有今日的地位。”
老管家被说得哑口无言,脸色一阵青一阵白,最终狠狠关上了大门,发出“砰”的一声巨响。
宝钗望着紧闭的张府大门,心中一片冰凉。她原以为到了苏州就能找到依靠,却没想到会遭遇这样的冷遇。薛姨妈忍不住落泪:“这可怎么办?张老爷不肯收留我们,我们去哪里落脚啊?”
宝钗深吸一口气,擦干眼角的泪水,眼神变得坚定:“姨妈,别哭。天无绝人之路,我们一定能找到落脚的地方。荣府虽然倒了,但我们还有一双手,总能想出办法活下去。”
她抱着贾桂,转身望向繁华的苏州城。阳光洒在街道上,照亮了青砖黛瓦,却照不进她心中的阴霾。但她知道,哭泣与抱怨毫无用处,只能靠自己的双手与智慧,在这座陌生的城市里,为自己与家人闯出一条生路。
就在这时,贾桂突然伸出小手,抓住了宝钗的衣襟,咯咯地笑了起来。孩子的笑容纯真而灿烂,像是一缕阳光,驱散了宝钗心中的部分寒意。她低头看着孩子的笑脸,心中暗暗发誓,无论遇到多大的困难,都要保护好贾桂与薛姨妈,在苏州站稳脚跟,等待宝玉前来汇合。
五、绣坊筹·绝境求生觅商机
宝钗带着薛姨妈与贾桂,在苏州城的街巷中漫无目的地行走。眼看天色渐暗,她们还没有找到落脚的地方,薛姨妈心中愈发焦虑:“宝钗,我们总不能一直这样流浪吧?要不找个便宜的客栈先住下来,再慢慢想办法?”
宝钗点了点头:“也只能这样了。”
她们找了一家最便宜的客栈,租了一间狭小的房间,房间里只有一张床与一张桌子,阴冷潮湿,与之前住的悦来客栈相差甚远。安顿好后,宝钗坐在桌前,看着窗外的夜色,陷入了沉思。她知道,一直住客栈不是长久之计,必须尽快找到谋生的办法。
“宝钗,你精通刺绣,不如我们开一家绣坊?”薛姨妈突然说道,“当年你母亲也擅长刺绣,你从小就跟着学,绣出来的东西比市面上的都好,说不定能靠这个谋生。”
宝钗心中一动,觉得这是个不错的主意。她确实精通刺绣,不仅擅长传统的苏绣技法,还能融入自己的创意,绣出独特的花纹。只是开绣坊需要本钱,她们身上的碎银所剩无几,连房租都快付不起了,哪里有本钱开绣坊?
“姨妈,开绣坊需要本钱,我们没有那么多银子。”宝钗无奈地说道。
薛姨妈想了想,从包袱里掏出一个小小的银镯子:“这是我陪嫁的银镯子,虽然不值多少钱,但也能换些银子,先凑凑,说不定能开一家小绣坊。”
宝钗看着银镯子,眼眶泛红:“姨妈,这是您唯一的念想,我不能要。”
“什么念想不念想的,能活下去才最重要。”薛姨妈把银镯子塞进宝钗手里,“就这么定了,明天我们就去把镯子当了,找个小门面,开一家绣坊。”
宝钗推辞不过,只好收下银镯子。第二天一早,她们就把银镯子当了,换了少量银子。接着,她们在苏州城的偏僻角落,找到了一间狭小的门面,门面虽然不大,却还算干净,租金也便宜。
接下来的几天,宝钗与薛姨妈忙着收拾门面,购置刺绣所需的布料、丝线与工具。附近的邻居见她们母女俩开绣坊,都纷纷来看热闹,有好奇的,也有同情的。宝钗一边收拾,一边与邻居们打招呼,态度温和而友善,渐渐赢得了邻居们的好感。
绣坊终于开张了,取名为“宝钗绣坊”。开张那天,没有放鞭炮,也没有宴请宾客,只有几个邻居前来道贺。宝钗拿出自己绣的几件绣品挂在店里,有绣着花鸟的手帕,有绣着山水的屏风,还有绣着人物的荷包。绣品做工精细,花纹独特,色彩鲜艳,很快就吸引了一些路人的注意。
然而,开张几天,绣坊的生意并不好。虽然有不少人来看,但真正购买的人却寥寥无几。一是因为绣坊位置偏僻,知道的人不多;二是因为市面上的绣品众多,她们的绣坊没有名气,很难吸引顾客。
薛姨妈心中焦急:“宝钗,这样下去可不行,我们的银子快用完了,要是再没有生意,我们就只能关门了。”
宝钗也有些担忧,但她并没有放弃。她仔细分析了市面上的绣品,发现大多款式陈旧,缺乏新意。她决定创新,设计一些融入时尚元素与隐晦花纹的绣品,吸引顾客的注意。
她关起门来,潜心设计。她想起黛玉诗稿中的意境,将诗句中的画面绣在布料上;她想起荣府的繁华景象,将亭台楼阁、花鸟鱼虫绣在屏风上;她还将通灵宝玉的保护密码融入花纹中,既美观又暗藏深意。
几天后,宝钗推出了一批新的绣品。这些绣品款式新颖,花纹独特,色彩搭配巧妙,一挂出来就吸引了众多顾客的目光。有一位富家太太看中了一幅绣着“寒塘渡鹤影”的屏风,出价高价买下;还有几位小姐喜欢绣着诗句的手帕,一口气买了好几条。
绣坊的生意渐渐好了起来,越来越多的人知道了“宝钗绣坊”,纷纷前来购买绣品。宝钗不仅绣制成品,还接受顾客的定制,根据顾客的要求设计绣品。她的绣品做工精细,创意独特,很快就在苏州城小有名气。
薛姨妈看着日益红火的生意,脸上露出了久违的笑容:“宝钗,太好了,我们终于能在苏州立足了!”
宝钗也松了口气,心中涌起一丝成就感。她知道,这只是开始,往后的路还很长,但她已经找到了谋生的办法,也看到了希望。她抬头望向窗外,阳光洒在绣坊的招牌上,闪闪发光。她仿佛看到宝玉正朝着苏州赶来,看到她们一家人团聚的场景,看到荣府平反的那一天。
然而,她并不知道,贾雨村早已在苏州布下了天罗地网,正四处搜寻她们的踪迹。一场更大的危机,正在悄然逼近。而通灵宝玉在绣品的花纹中,也隐隐感应到了影族的能量波动,预示着一场跨越时空的博弈,即将在这座古老的城市里拉开序幕。

