伊斯特·摩根那是这批面试者里最奇怪的人了，明明专业问题一个都答不上来，还是一副吊儿郎当的样子。


    你说她来浪费人时间吧，她还蛮勤学好问的：死缠烂打不肯出门，直到听完了标准答案才愿意走。


    北科曼这样想到。


    ＊


    伊斯特·摩根那是这批面试者里最奇怪的人了，明明一副吊儿郎当的样子，专业问题却对答如流。


    北科曼这样想到。


    ＊


    去的路上，她听说了很多关于塔瑞希雅的传言。有一些比较靠谱，比如这位陛下作为前任统治者的独女继位，又因为这一身份遭人质疑围剿讨伐，但竟然打赢了继承战争。


    大部分人说，这是因为塔瑞希雅用兵如神：在不利的局势中沉住气，隐忍蛰伏，然后抓住唯一那个突破口，以命相赌，一招翻盘。


    另一些相对就离谱起来了，比如这位陛下会巫术，所以才在把握时机上从无一败，她的视界是魔鬼的视界什么的——这部分往往也出自觉得她非合法继承的那群人。


    这里面有几个关键词让伊斯特沉思良久。


    ＊


    塔瑞希雅一头灿金色长发盘在脑后，双眼是宝石似剔透的蓝。王座上的女人视线扫过使团时，伊斯特脑子里也响起了系统的提示音。


    「恭喜宿主，成功遇见可攻略角色：


    北境女王——【塔瑞希雅】。」


    伊斯特松开了口袋里的快捷自裁小刀。


    ＊


    她以前听市场部的同事常说，谈判陷入僵局的时候，比的是谁更着急、更想促成这起交易、更需要它带来的好处。


    虽然伊斯特是外行，不过就她看来，这句话其实不完全对。


    北境需要出口矿石，这是他们的极大经济来源之一；但塔瑞希雅神情悠闲带笑，在僵持不下的时候，只是慢条斯理地用指尖叩了叩茶盏，把他们报的数字打了回去。


    这么一看，其实比的是谁更能把握时机：该谨慎时沉得住气，该梭.哈时毫不犹豫——从目前的情况看，塔瑞希雅很明显就是这样一个人。


    因此，就算她由于不懂贸易瞎填了一些数值，他们主要还是吃亏在对手太强嘛。


    这句话很明显没能平息使团里同事们的怒火。


    ＊


    使团里的同事举起伊斯特，在庆祝之声中，众人合力把她高高抛起。


    “简直是神了！”北科曼拿着一个高脚杯，下意识想递给她，然后记起来她的年纪不该喝酒，手又往回缩，“坦白来说，聘用你时我还心怀疑虑……但你刚刚的表现，简直就像知道对面会出什么牌。”


    说明你直觉挺准的。伊斯特顺手把香槟抢过来，啜了一口。


    ＊


    “还是第一次有人在赌桌上赢过我……”塔瑞希雅露出一个兴致盎然的笑，“你怎么知道我的底价？”


    “猜的。”


    塔瑞希雅从嗓子里发出一声笑：“你再猜一个我看看？过来，靠近点。”


    伊斯特很听话地挪了两步。斜倚在王座上的女人抬起撑着脸的手，对她勾了勾。伊斯特又挪了两步。现在她们直线距离非常之近了，她几乎可以看清塔瑞希雅的每一丝神情。


    女人微微歪着头，一手拄着面颊，百无聊赖地望着她；那张姣好的面容上，眼尾忽而一挑，藏不住的兴味如星火一溅，很快便没入惯常的慵懒里。


    “我想确定一件事，”塔瑞希雅开口时嗓音带笑，但没人会因此误解句子的严重性，“我手下的人没有泄密吧？”


    “没有。只是我直觉超级准而已。”


    那双眼睛扫过她，好像在观察她的表情，寻找说谎的蛛丝马迹。正当她以为塔瑞希雅要下判决时，女人却只是伸出手，理了理她的衣领。隔着布料，指尖划过她的肌肤，触感几乎是温柔的。


    “现在好多了……那你要怎么说服我，让我相信你的直觉呢？”


    “你心里随便想一个数。”伊斯特装神弄鬼地停顿几秒，“是不是37？”


    “不是。”


    “好吧，我错了，”她坦然承认，“至少告诉我是多少吧。”


    ＊


    “你心里随便想一个数……是不是72？”


    塔瑞希雅饶有兴趣地挑起眉：“是前面某句话有心理暗示吗？或是说，是我的面部表情？”


    是朴实无华的死掉读档。


    “秘密。”


    ＊


    塔瑞希雅很像那种，每个人都或多或少会谈一次或者crush一次的那种……年长系。


    经过足够多的风浪，思维方式很成熟了，内核也已然稳定，不需要从这段关系中索取什么。


    和塔瑞希雅相处的时候，伊斯特终于结束了长达数周目的心理医生扮演——她都怀疑自己回原世界能考个执照了——转而体会一种相对轻松的关系。


    如果在老家见到塔瑞希雅，她想自己会请对方一杯玛格丽特，然后自然地聊起来。


    简单来说，这段关系太像伊斯特自己也会谈的了，她有时候甚至忘了自己在攻略。


    ＊


    “我真的觉得我用不到。”伊斯特牢牢地抓着对方不肯松手，“仔细一想要不还是算了吧。”


    “谁提出来要学骑马的？”塔瑞希雅循循善诱地把自己的手抽了出来，对她露出一个鼓励的笑容，然后抽了她的马一鞭子。


    惯性把伊斯特冲得向后一仰，急冲带来的风刮得她脸颊生疼。她死死抓住鞍环，视野颠得有些模糊了。


    学不会就摔死吗！


    她被迫快速回想起之前学的理论知识，降低重心，放松缰绳，俯身在马耳边低喝指令。速度赫然慢了一截。


    竟然成功了。带着几分成就感，伊斯特又下了几个指示，最后，她绕了个弯，慢慢停住了。


    伊斯特长出一口气。


    “其实我都做好把你拽下来的准备了，没想到没有摔嘛……”塔瑞希雅称赞道，她才发现对方一直跟在自己侧边，“挺不错的。”


    “什么作风啊！”伊斯特说话时感觉肺有点疼，“这太极端了。”


    “这不是最快吗？我当初就这么学的。”


    “更正：你太极端了。”


    塔瑞希雅丝毫没有被冒犯到，只是带着笑，轻巧地把话打了回来：“我没有批评你的神秘主义行事风格，你也别指点我的。”


    “好嘛，这个话柄要被揪着不放一辈子了……”伊斯特试图举起双手表示无奈，但没敢松手，“再来一次吧。”


    ＊


    “传闻是真的吗？”


    “哪段？”


    “最出名的那段呗。”


    “哦，你是指我天纵奇才，屡战屡胜，以少胜多；还是指我恶德违天，靠渎神得来的邪恶力量战胜了正义的联军？”


    “没有中立一点的评价吗？”


    塔瑞希雅笑弯了眼睛：“我就是这样的形象嘛，爱的人很爱，恨的人恨得要死——希望你是前者。”


    真是熟练的暧昧期对话啊！“所以是真的吗？”


    “都不是哦，其实只是碰巧赌赢了；再来一次，我可能会输。就是这么简单。”


    “我不禁注意到，这个字眼在你口中的出现频率很高啊。”


    “我天性好赌。”塔瑞希雅勾了勾手，让她凑近了，“告诉你一个秘密吧……


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    “刚刚继位的第一周，宣布我不正当继承的战前文书就堆满了我的桌子。所有人都觉得，那时局对我来说太艰难，太不幸了，”女人说着，脸上的笑容扩大了，“只有我知道，自己每天早上醒来时，都会被因兴奋而奔涌的血液冲得头脑发麻。”


    伊斯特嘶了一声：“这都能跟我说啊？是要灭口吗？”


    “又或者，我只是觉得你很投缘。要是世上有人能理解我，或许就是你了。”


    塔瑞希雅说着，亲昵地揽住她的肩，“当然，你说出去的话，我还是会灭口的。”


    “……”


    伊斯特被逗笑了，靠在对方身上，追问道：“从我听到的传言来看，依旧有人觉得你不正当？”


    “我不是一个好的继承人，然而我是唯一一个。他们不满也好，怨恨也好，觉得我不配也好……都只能跪在我的王座前，俯首称臣地叫我‘陛下’。”塔瑞希雅笑得灿烂，“这就是我的看法。”


    ＊


    “你对称号怎么看？”


    “我？”伊斯特愣了一下，“我觉得无所谓啊。因为你不信教，或者因为你是女人，就不认可你继承，说实话还是挺荒谬的。但是本质上只是攻打你的理由吧，所以也不用细想。”


    “皇室头衔就是这样炙手可热啊，谁都想来分一杯羹……”塔瑞希雅像是随口提起的样子，“你觉得拥有它后真的会不一样吗？”


    “我上哪知道去？我又没有过。”


    “不知道噢，要不你改姓弗雷德里科？”


    塔瑞希雅，全名塔瑞希雅·弗雷德里科。这还是她来之前被科普的。


    “这不是北境皇室姓吗。”伊斯特想到什么说什么，“你是不是说错了，我远过被收养的年纪了。除非你指的是另一种方式的改姓。那样的话你就只是疯了。”


    “违背众议的事又不是第一次做了，”塔瑞希雅无所谓地笑了，“没风险有什么乐趣？”


    “想把我拉到一条船上，可不能只用这几句话。”伊斯特平静地指出，“你是个很好的相处对象，但是说到更进一步……亲密关系需要的是信任啊。”


    ＊


    “你先不要说话，听我说。”


    黎明的昏沉还未完全散去，天空已经开始被映亮了。朦胧的日光如同一层轻纱，暖洋洋地落在她们肩头。


    “我少年时期，曾经去帝国参加过冬获节。”


    要不然自己也不会出现在这里了，不过为什么现在说起……


    “我在走廊漫步，却无意间见到了……如同做梦般的景象。它叫我一生难忘，却又时常怀疑只是幻觉。”


    “我亲眼看到白发的女孩，从天而降的流光，以及二者结合时产生的天地震动——范围不大，只波及了那一小片空旷的走廊。”


    “我们不约而同地抬头，看见半空中像彗星拖尾似的，还有数道光彩盘旋着。她匆匆走远了，我觉得好奇，没等跟上呢，又是一震。”


    “恍惚间，我觉得哪里不一样了，低头一看，心口好像闪着微弱光泽。”


    “那天之后，或许是心理作用吧，我更……敏锐了。时机在我眼里，如此明显，如此易察，就像五感之于常人。”


    “这是我最深的秘密——叫我女巫的那些人，他们有可能没说错。”


    天幕是一望无际的蓝，云像雪一样染出由深到浅的白；日光照耀在塔瑞希雅的眼睛上，映射出剔透的宝石光泽。


    “现在你知道了。”


    女人说着，对她伸出了手。


    “就我来看，这已经胜过一切情话或誓言。”


    「恭喜宿主，成功攻略角色——【塔瑞希雅】。」