受伤之后，伊斯特就不太爱扎头发了。丝带一绕一系，对半只手不太好用的她来说，堪比解孔明锁；她又不喜欢身边带着侍女，干脆就放任头发自由。


    她倚着墙，两只手拄着手杖，放空地看着士兵进进出出面前的小屋。冬日的寒风吹过她的发梢，仿佛扬起了一匹四散飞舞的漆黑绸缎。


    “你不是说自己在城内没有带兵权吗？我记错了？”毕竟是好久以前的听到的话了。


    捷柯侧头看了她一眼：“……我什么时候跟你说过？”


    “你就当上辈子吧，”一个秘密也是好奇，二十个也是好奇，她甚至连敷衍都懒得敷衍，“所以我们为什么能光明正大地搜人住处？”


    “以前是以前。”他言简意赅地说道，分出时间转头下了几个命令，又看向她，“……至少这七天，没谁拦得了我。”


    伊斯特懒洋洋地眯起眼睛：“六天后呢？断头台上的铡刀拦你的脖子？”


    “这是个很残酷的世界啊……互相践踏，彼此碾磨；出生时在人脚下，就要被踩一辈子。”


    捷柯一边推开门，示意她可以进去了，一边平淡地阐述，“……正因如此，人如果不敢豁出点什么，就很难从这世界手上夺下点什么。”


    伊斯特踏过门槛，看着积灰的桌子，嫌恶地没有碰。捷柯头也不回地丢过来一副手套，她轻巧地接住，两下戴上了，才终于伸手去搜里面的东西。


    “哦，你是那个类型。”她熟练地把手伸进桌肚上壁，从边角向中心扫。


    “什么类型？”捷柯正敲每一块地板，检验是否中空。


    “愤世嫉俗那类。”她收回手，试图半跪在桌侧，但是失败了，干脆把手杖平放在一旁，“搭把手。”


    捷柯两步走了过来，扶住她的肩膀；他的指尖牢牢地嵌入伊斯特的胳膊，痛得她一声闷哼：“轻点。”


    那股力道收了一半。在坚固的支撑下，伊斯特慢慢借力俯下身，把眼睛贴近桌腿，仔细找挖空处：“报复心好重啊。”


    在身后扶着她的人还没有放过那段对话：“你说得像愤世嫉俗是个贬义词。”


    “它本来就是。”伊斯特用指节在某块木头上扣了扣，眼睛依旧盯着它，往后伸手；几乎是下一秒，手心就被递过来一把匕首，“不然为什么有积极进取这个词。”


    捷柯虽然在尽职尽责地担任一个架子，嘴上还没停：“有什么不同？你是那群论心不论行的哲学家？”


    “我不是啊……”


    伊斯特一插一翘，移开盖在上面的伪装木块。从外表看不出任何异样的孔里，她抽出了卷得紧紧的一张纸。


    她支起身来，手杖在地上一杵，轻轻把纸把放在了桌上。


    “——我可是超级实用派的。”


    ＊


    “为什么？”


    两个人面面相觑，一时间只能说出同样的问句。


    “为什么？”伊斯特百思不得其解地盯着桌上展平的纸，“为什么要把一张空白的、毫无痕迹的、路边随手能捡到的纸藏这么深？”


    过去的半小时，他们俩能想到的所有方法都试了一遍：观察痕迹，测试是否有药物，测量厚度找夹层，甚至对比了长宽，试图找到隐藏的信息……


    但是没有任何作用，种种结果都表明，这就是一张普通的纸。


    伊斯特不死心，但是这个地方她已经搜了个底朝天，只找到了它：“他绞尽脑汁地藏一张普通的纸干什么？”


    “他们。”捷柯纠正道，“生活痕迹、轮流值守、以及武器储备……这是据点。”


    “那没办法了，换思路吧，从这地方入手。”她站了起来，俨然准备离开了，“去问周边居民，去问目击者，去问房屋归属——这不用我教你吧？你比我熟。”


    “我是将军，将军……你知道这个职位什么意思吗？带兵打仗的，不是搞内务审查的。”


    “你揽下的活啊，”伊斯特一边说一边慢悠悠地往外走，被她数落的人又要听她说话，又不能和残疾人动手，没办法只能起身跟上，“难道我来吗？”


    她思考了半秒，意识到自己只是公司里的一个普通职员，干这个更没经验，于是回答了自己的设问句：“不。”


    捷柯花了点时间才听懂她的语法结构：“……”


    在短暂的无语中，他们等来了下属的汇报。一个士兵面色紧绷地小跑过来，好像恨不得即将出口的坏消息能自己报告自己。


    “长官，”他站直敬礼，然后对着伊斯特深深地低下头，“……小姐，已经查清楚了，这里隶属于第三期社会福利活动划分的公用房，旨在为极端贫困居民提供住所。”


    捷柯啧了一声，“教廷的地方。”他沉着脸挥了挥手，让手下离开。后者如蒙大赦地一溜烟走了。


    伊斯特丝毫没被低气压影响到：“那就去找教廷的人问问啊。”


    他烦躁地活动了一下指节：“……我跟他们处不来。”


    “这话说的，你跟谁处得来？”


    “你。”


    伊斯特无法反驳。


    她被噎得说不出话了片刻，才重新开口：“那我去问……奥妮克丝管这方面吗？”


    那双暗红的眼睛几乎是下一瞬间就扫了过来：“你们很熟？”


    “？我只认识她。”伊斯特顿了顿，“不对，认识好像不是这个定义。那我只见过她。”


    捷柯把阴沉沉的视线移开了：“如果她不管，就没人管了。”


    “是说她心地善良、怜天悯人吗？”


    “不，”捷柯面无表情地冷笑了一声，“是说她权力大得像教皇。”


    在伊斯特惊讶的“啊？”声中，他又补了一句。


    “——如果教皇这个位置还没被所谓的’圣女‘取代的话。”


    ＊


    他们兵分两路。


    马车停在首都最大的教堂前，吱呀一声，逐渐停转的轮子几乎没有扬起任何灰絮。伊斯特悠悠下车，手杖拄在一尘不染的石板路上，眯着眼，仰头打量了一下高耸挺拔的尖顶。


    “真漂亮呀……”她轻声感叹道，对着冬日暖阳下如梦似幻的玻璃彩窗一扬头，“你说对不对？”


    在她身后，捷柯塞给她的一队士兵肃穆以待，为首的那个诚惶诚恐地答话：“是。”


    “对嘛，所以说我们尽量不要弄脏这里。大家一会儿动作都轻一点。”伊斯特满意地收回视线，向前迈步


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    。


    他们被守卫拦了下来。


    “我是伊斯特·摩根那，找奥妮克丝。”伊斯特很有礼貌地解释道，“你进去汇报一声呢？”


    “不好意思，圣女忙于公务，说了这三天谁都不见……哪怕是陛下亲至，也很难例外。”


    “三天后很远了呀？真的不能现在进吗？通融一下嘛。”


    门卫摇了摇头。


    伊斯特还没来得及再开口呢，身后的人已经很自觉地一个箭步上前了。电光石火间，刀剑相交，发出刺耳的金铁之声。


    分别前，捷柯让她带上这队“勉强看得过去的”，现在看来，恐怕是精锐的意思。那个士兵手中刀背一晃，教堂守卫刚拔剑就被缴械了。


    “不是说尽量不要弄脏这里吗？”伊斯特微微皱着眉，温柔地轻声细语，循循善诱似的，“怎么能在门前对守卫动手呢？”


    动手的士兵垂下头，沉声认错，放开了门卫被反剪着的双手。


    伊斯特笑吟吟地退了半步，说完了后半句。


    “——拖远一点再杀呀。”


    在惨叫声和刀刃插入人体的血肉撕裂声中，她慢悠悠地走进了教堂，如入无人之境。


    这下终于见到了奥妮克丝。圣女依旧一身白袍，匆匆走出内厅的小门，好像是被外面的响动惊到了。已经过了晚餐的时间，教堂内没有信徒，只有值守的神父，满面惊愤地迎面走来。


    “滥杀无辜，独断专行！”神父气得咬字重而硬，“不让你们进来，这句话有这么难理解吗！”


    他说着，胸膛剧烈起伏，把银皮书往宣讲台上一拍，双眼几乎射出怒火来，“有我在，你们谁也别想和圣女说话！有本事，你就把我一起杀了！我是帝国钦命的神职人员，虽然不能叫你这恶人以命偿命，受罚总归是轻不了的！”


    好烦呀，本来心情就不太好。


    “诶？我也是没办法嘛，要不这样，按你说的来……”伊斯特转向他，歪了歪头，“我以命偿命，好吗？”


    神父僵住了。


    “别客气，来人，”她一扭头，吩咐手下人过来，“你，把你的刀给他……真没眼力见，没武器他怎么砍我呢？”


    那个士兵毕恭毕敬地把刀递了过去。


    “伸手接呀，没事的，”伊斯特气声温和地宽慰道，一步一步凑近，“我真的不介意，真的。你拿着嘛……砍我一只手也行，扎进我心口也行……”


    她脸上满是真诚地劝着，甚至还一边说一边比着刀刃，好像要把手腕划上去了。原先气正神严的神父被她吓得面无人色，既想远离寒光，又想远离她，却不敢妄动。


    一只素白的手拦住了她。


    “摩根那小姐，”奥妮克丝轻声阻拦道，指尖划过她的手腕，轻轻环住了，“我替他跟你道歉，别吓他了。”


    伊斯特反握住那只手，一把扯近了。


    “想跟你说上话真难啊……”


    她直直地盯着面前那双雾蓝色的眼睛，一片不染尘世的宁静湖泊里，光影像轻微的涟漪般，圈圈波荡开来；她们二人距离如此之近，好像都颤到了她眼中。


    “圣女大人。”


    伊斯特没有松手，轻巧地笑着调侃道。