插门用的门闩被魏然修理的光滑平整，粗粗的一根，入手很有分量。


    两扇木门隔绝了小院和旷野，这时他才发现院内的吵闹。待走到猪圈跟前，入眼的是一地的鸡毛！！！


    魏然一拍脑门，坏了！光顾着招待人，忘了鸡还在猪圈里呢。


    鸡毛不仅掉了满地，有只猪崽嘴上还粘着嫣红的一撮，而被剪了翅膀的母鸡，正防备又倔强地站在墙角。


    他赶忙把中间的分隔门关上，给剑拔弩张的两方分开。


    两只小猪崽哼唧唧地团在一起，而另一边的母鸡眼见看不到仇敌，也跟着放松戒备，软下了脖子。


    魏然觉着好笑，不知道这两只小崽是圈养的第几代，瞧着确实比以前见过的家猪厉害。只可惜看它们的大小，月龄都在一个月以上，已经过了能劁猪的时候。


    不过留着繁育下一代也不错，如果想吃没有腥臊味道的猪肉，可以等他忙过这阵子，自己去逮月份合适的猪崽，或是再和沧水部落交换。


    家里多了三张吃饭的嘴，本来还想歇息半日的，现在看来是偷不得懒了。


    母鸡好说，撒一把带谷壳的小米，又把给花卷做的骨粉撒上些，营养均衡，争取叫它早日下蛋。


    两只小猪崽那边，就要吃些热乎的。


    村里长大的孩子，对养猪都不陌生。小时候家里的年猪，魏然从没叫他爷操过心，割草煮食都是他的活。


    这个时候的猪草也就刚冒尖，还没办法割，好在小米脱下的谷壳他一直攒着，用来喂猪崽最合适。


    去屋里寻了个扩口的陶罐，加水煮谷壳，顺便把今天打到的小鱼剁碎了掺一些进去，也是一顿不错的安家饭。


    伺候完新来的三张嘴，魏然又去忙别的。用石臼给小米脱壳太费劲儿，他准备做个脚踏的石碓。脚踏的省力不说，一次性舂米的数量也多。


    这事儿他想挺久了，但因为凿石槽是个大工程，所以一直放着。


    说来也巧，今日去起鱼篓，正好见着一个被水流冲刷过的大石。石头表面圆润坚实，内里却凹进去一大块，如果用它做石槽，能省下不少力气。


    不过因为他嫌弃鱼总跳到露营车里，弄得车里的腥味散不去，这两日收鱼都是带自己编的藤筐。


    那么大个的石头，一路搬回来太吃力，便想着明日带露营车过去再运回来。眼下也不用等明日了，把晒好的树干拖回小院，就带着花卷和露营车出门。


    虽说，这石头本身带着凹槽，不过还是有些浅，需要用工具再凿深些。魏然叮叮当当的挥了一下午的锤，才将完整的石碓做出来。


    做完这个活，他筋疲力尽的趴在充气沙发上，含糊地喃喃：“崽啊，咱晚上少吃一顿行不，真的一点都不想动了。”


    以前训练累了，他也是这么趴在沙发上，花卷一如从前，两个前爪抬起来，看着是在背上一顿乱踩，但力道却正好。


    魏然不想打击它的积极性，这和以前能一样吗？以前回家进门都要先擦干净脚，现在倒好，外面宽敞着呢，随它撒欢，爪子上都是尘土。估计这会儿，小梅花都开了他一背。


    这顿晚饭，还是没舍得饿着，只不过晚饭过后没再出门消食，简单洗漱一下就睡了。


    第二日天还不亮，滴滴的闹铃声比公鸡打鸣还洪亮。


    又是从起床就开始忙碌的一天。


    今日最重要的事，是出门寻找熏鱼用的柏树枝和盐。


    他手里的食盐不多，可舍不得熏鱼拿去交换，所以准备自己提炼些盐用。


    玩户外的很多人都知道，在野外想获取到盐，除了那些有盐矿或盐湖的特殊地方，大多情况下需要靠动植物来获取。


    植物一般是燃烧盐碱性植物，例如海蓬子和盐蒿这些。将它们燃成灰烬后溶在水里，再通过过滤蒸发，就能得到少量的盐。先不说这里瞧着就不像能有这些植物的，就算有，时节也不对。


    所以魏然想用的是另一个办法，追踪动物寻盐。


    像山羊这类食草动物，它们常有舔舐岩石或地面的习惯，以此来补充自身需要的盐分，而被它们舔舐的岩石和土壤，往往都富含盐。


    他依据这些天进林子的经验，仔细寻找山羊的踪迹。跟踪要比捕猎困难的多，好在他有望远镜辅助，距离可以稍拉的远一些。可即使如此，魏然还是在林子里整整转了两日，才找到合适的土壤。拉回来满满一露营车的土，最后也只煮出一小捧的盐。


    就这，提炼出的还不能算作细盐。但对比石根给他看过的晶盐，用草木灰和木炭简易过滤的盐口味不知道要好了多少，苦涩味很淡，不细品吃不出来。


    有了盐和拾回来的柏树枝，剩下的几日魏然就开始处理打回来的鱼，剖鱼腹、抹盐、熏鱼，见天的不得闲。


    除了熏鱼，他还将鱼用石碓做成了鱼糜，加上采回来的鲜嫩野葱，搓成鱼丸冻起来。


    鱼虽然稀罕，但总归味道腥，感觉摆在那并不吸引人。但做好的鱼丸则不同，用锅煮上，鱼的鲜味混着野葱的香味，一下就能飘出去老远。他们到那正好正午，即使大部分人习惯一天只吃两顿，但长途跋涉容易饿，再闻到这股鲜香味，肯定会跟着寻来。


    他还想换些粮食种子，总要有些吸引人却不招摇的法子。


    为此，特地做了个简易的泥炉。


    等一切准备妥当，也到了交换集会这日。


    魏然依旧早早起来，去起鱼篓。为了能多带些活鱼，昨天他下了两个鱼篓，谁知还真有惊喜，竟让他抓到一条五六斤重的草鱼，鱼身长半米，瞧着就稀罕。


    除此之外，一二斤重的黑鱼也不少。


    挑着大个的用草绳系好，一条大草鱼和七条黑鱼拎在手里，份量着实不轻。


    等天光亮透，远处林间还绕着一层薄雾，朦朦胧胧的，静谧漂亮。


    宴拓带着族人刚到魏然的院墙外，还没抬手，厚重的木门从里面“吱呀”一声打开。


    魏然一步跨出，“宴拓首领，这么早。”他顺手把门在身后带拢，“我还说去路口等你们呢。”


    今日，他穿着石根阿姆缝制的兽皮衣裳，额上束着皮绳。


    石根阿姆的手艺不错，拼接的皮子合身地裹着魏然的肩背，腰间的绳子束得利落，衬得他腰细腿长，一点也不臃肿。额上的皮绳穿过松软的短发，让那张过于白净漂亮的脸，奇异地融进了这片粗犷的背景里。


    他说话时，正好迎着晨光，清亮的眼睛里带着笑意，让这身粗粝的装束一衬，有种说不出的扎眼。


    宴拓墨色的眸子细微地动了一下，嘴角几不可察地轻抿，沉沉地“嗯”了一声。他看着魏然背着的藤筐，伸手示意：“鱼，我叫他们拿着。”


    没有驳了他的好意，魏然顺势将鱼递过去，“谢了，这老些东西，还真挺沉的。”


    说着，他大大方方地看向沧水部落的队伍。


    和外出狩猎一样，此行大概有四十人左右。他们所带东西不少，竟出动了五头驴子，每头驴子的两侧，都系着七八十公分高的藤筐，也不知道都装了些什么。


    只不过这些人里，除了宴拓，其他的人他都不熟悉。


    在他打量的时候，沧水部落的人也在偷偷看他。瞧见他这身新装扮，眼里有好奇，也有点认不出来的新奇。


    魏然倒像是没察觉，与宴拓并肩走在最前头。


    “石根阿姆的制衣技艺不错。”宴拓语气如常，却带一丝极淡的温和。


    魏然整理一下袖口，笑着抬头，“穿着挺暖和的，总算不用怕路上冻着了。”


    目光落在他额间的


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    皮绳上，宴拓意有所指：“这样很好，很...适合你。”


    “是吧。”魏然展开双臂，转向宴拓，“我也这么觉得。”


    也不知道这两人说的，是不是一个意思。


    想到今日的交换集会，魏然问：“赤岩部落的人，你之前见过吗？”


    宴拓神色微沉，“见过，他们在交换集会上比较强硬。你跟着我们，赤岩首领知道沧水，不会故意招惹。”


    借势吗，魏然会。


    “谢了，今天带着好东西，晚些时候分你点。”


    或许是听懂了这句话的意思，一直安静跟在身边的花卷不干了，争强好胜地“汪”了一声。


    魏然安抚道：“也分给你，给你的最多。”


    宴拓：！


    没有发现对方神色中一闪而过的情绪，魏然好奇：“宴拓首领，赤岩部落是附近最强大的部落吗？”


    “当然不是。”宴拓余光扫向跟在魏然身边的那只犬，很快又收回，“沧水迁徙过来前，这里就有一个强大的部落，叫羌芜。他们有很大一片肥沃的土地，据说这片土地能让他们十几年甚至几十年都不用迁徙。所以羌芜部落拥有很多族人，而且每个战士都强壮勇猛。赤岩这种靠吞并迅速庞大的部落，和他相比，就像土坷和坚石。”


    第一次，魏然在宴拓的眼睛里看到向往。“你去过？”


    宴拓郑重点头，“远远看到过，是个很强大的部落。”


    “那这次交换集会，能见到他们吗？”魏然好奇。


    “不能。”


    “为什么？”魏然不解。


    恰巧此时一片落叶被风卷过来，在要落到魏然的头上前，被宴拓一把抓住，又随意丢开。


    “羌芜部落与赤岩部落不同，他们不用吞并其他部落，就有附近的部落依附，依附的部落虽然每年都要上缴许多供养，但会得到他们的庇护，可以保证没有像赤岩这样的部落敢打他们的主意，否则就是对羌芜宣战。而且，他们还可以与羌芜部落做交换，比起交换集会要更方便，羌芜拥有更多的晶盐和粮食，用珍宝或是美人，都可以与他们交换。”说到美人时，他目光在魏然脸上扫了一下。


    “这次交换集会，即使羌芜部落不来，如果有什么好东西，一样会落到他们手里。”


    魏然了然。只是不知道，粮食丰富的大部落，会不会有更多的种子。


    但眼下，他还接触不到羌芜。


    去交换集会的路上着实不近，一行人走了快三个小时，才瞧见远处的盛况。


    一片开阔的河滩空地上，热闹得像是捅了马蜂窝。


    人声、吆喝声嗡嗡地撞进耳朵。河滩上东一簇、西一簇，聚满了人。小的队伍十几人，挤在一片草席后头；大的能有几十号人，藤筐、陶罐、捆扎的皮子在地上铺开一大片，像个临时的营地。


    空气里飘着一股复杂的味道，有新鲜兽皮的腥膻，有席子上的草气，还有隐隐约约的属于很多人聚在一起的复杂......人味！


    摊子也五花八门。


    简陋的，直接在地上铺张破烂草席。稍讲究的，垫着鞣制过的普通皮子。更有排场的，竟支起了低矮的木架，货物分门别类摆得齐整。


    魏然眯眼扫过去，看见成堆的皮毛、串起来的干肉、形状不一的陶罐，甚至还有活物，一只被草绳拴着脚，羽毛明艳如火的鸟，在笼子里扑腾，引得不少人围观。


    几个扛着石矛的壮汉大声说着什么，从他们面前横穿过去，带起一阵风。


    “人不少。”魏然对身边的宴拓说，声音不由得提高了些。


    宴拓目光沉稳地扫过全场，像是早已习惯这种喧嚷。“每年第一次，都这样。”他抬手指向河滩南边一块略平整的空地，“沧水惯用的位置在那边，走吧。”