“爷，一切就绪。”


    城隍庙外，夜色如墨，风声萧瑟。


    谢云渡一身玄黑夜行衣，隐在浓重的树影间，面上黑巾覆容，唯有一双眼睛冷如寒星，沉沉锁着下方庙宇的动静。


    长舟于暗处打了个手势，他几不可察地颔首。


    白日与沈世钧那场会面，他故意抛出已掌握谢景玄踪迹的口风。


    对方虽言语周密，滴水不漏，未让他套出半分实情，可那份过分的谨慎，反倒印证了其中必有蹊跷。


    离了沈府，他暗中布下的眼线便一直盯着。


    果不其然，今夜沈世钧接到密信，即刻便悄然出府。


    此刻，一辆毫不起眼的青篷马车静候庙外。


    车中下来一名身着灰袍的中年男子，仅带两名护卫，步履寻常地步入庙门。


    尽管那人姿态低调自然，可对于蛰伏在不足一里外树影中的谢云渡而言，那身形早已刻入眼底——正是沈世钧无疑。


    沈世钧既已现身，谢景玄……必然也已到了。


    目送沈世钧随僧人步入殿内，长舟紧绷着呼吸，侧目看向身侧的主子，心已悬至喉头——他几乎预见了即将爆发的血色。


    然而，谢云渡依旧静立如石。


    树影斑驳，落在他蒙着面的半张脸上，只余下一片深潭般的平静。


    长舟心中愕然。


    十年了。


    主子等这一日，等了整整十年。


    往日但凡有丝毫与谢景玄相关的风声，他都会不管不顾，哪怕翻遍整个上京，掘地三尺，也要将那个弑亲灭族的兄长揪出来。


    最疯的一次，是在边关战场上。


    彼时军情紧急，城池危殆，谢云渡却因一纸来路不明的密报，竟要弃城而去，只为追捕一个飘渺的踪迹。


    圣旨连夜追至，勒令他回防，他亦置之不顾。


    若非靖王世子陆烬弦率兵驰援，那座城，怕是早已化作焦土。


    皇帝念他满门忠烈，念他多年效命，才将此事按下。


    否则，他早已万劫不复。


    如此疯魔之人，此刻竟静得可怕。


    可长舟不知道的是谢云渡的心里早已翻江倒海。


    十年的恨意与杀心如同火药，只差一星火苗便能炸裂天地。


    但他比谁都清楚，这次绝不能动。


    一动，便是满盘皆输。


    他绝不能再像五年前那样，让线索又一次从指缝间彻底消失。


    时间悄然流过两炷香。


    树影间，谢云渡如一只蛰伏的夜豹，气息收敛，唯有目光如刃，切割着庙门方向的每一寸动静。


    正殿沉重的木门，终于在夜色中缓缓开启。


    谢云渡耳力极佳，最先入耳的，是沈世钧踏出殿门的脚步声。


    沈世钧走了两步，却忽地顿住，迟疑着回身望向殿内，因距离尚远，又兼对方刻意乔装，谢云渡辨不清他面上神情，只从那凝滞的姿态隐约判断殿中之人，似乎对他说了极其要紧的话。


    “当真……要如此吗？”


    沈世钧转身，望向殿内大佛前那道漆黑的影子，语带犹疑。


    “照做便是。”


    佛前，一身玄黑斗篷的男子静立，宽大的帽兜遮去大半面容，唯见其下半张脸隐在阴影中，而覆于面上的那只狐狸面具，在幽暗烛火下泛着冷冽的微光。


    “万一……”沈世钧眉头深锁，语气沉凝，“你当初交代的，可并非这般。”


    他并不在意谢云渡生死，却忧心自己那位心性纯善的妹妹因此受伤。


    这桩事实在棘手，他几乎不愿涉足。


    “万一他死了，那也是他的命数。”斗篷下传来低沉而漠然的嗓音，如冷铁般生硬。


    沈世钧心下一凛。


    这般语调，这般无情，果然是此人一贯的作风。


    谢云渡不知二人在交谈什么，隐在树影深处，眼中却淬着火，死死钉在那扇半开的殿门。


    他已算尽：若那人不从此门出，殿内必有暗道。


    只需沈世钧踏出庙界，他便破门而入，以血偿血。


    可就在沈世钧将出未出那一瞬。


    一双黑色长靴踏出门槛，紧接着人影缓缓浮现。


    漆黑斗篷垂落如夜，面上狐狸面具那双漆红长眼，在清冷的月色下泛着诡谲的红芒，斗篷下似乎看不见的手似乎持着一柄长物以墨布紧裹，形如剑骸。


    谢云渡的呼吸骤然断了。


    不是猜想，不是线索，不是这些年追逐的千百个虚影。


    是谢景玄。


    活生生的、一步一步走进他视野里的，谢景玄。


    十年。


    整整十年蚀骨的恨，剜心的痛，夜夜焚烧理智的杀意，在这一刻轰然炸开！


    他浑身血液倒涌，筋络暴起，牙关咬得咯咯作响，握剑的手青白如鬼，每一寸骨头都在尖啸着扑上去、撕碎他。


    可他竟一动未动。


    只有眼底掀起滔天巨浪，黑沉沉的眸子里仿佛有血要渗出来。


    而殿前那人似有所感，微微抬眼。


    狐狸面具泛着非人般的冷光，明明无口无言，却自有一道沉如山海，寒似玄铁的压迫力弥漫开来，笼罩四野。


    连风都似乎凝滞，不敢惊动这尊自幽冥步出的身影。


    谢云渡齿间尝到了腥甜。


    他终于，等到了。


    “侯爷！”


    长舟阻拦不及，身侧黑影已如离弦之箭破空而出。


    谢云渡手中长剑寒光乍现，携着十年恨火凌空斩下，剑风凌厉如九天罡风，直劈向那静立殿前的面具人。


    面具男子身形未动，直至剑锋迫在眉睫，方如鬼魅般向侧一滑，竟堪堪错开寸许，任由剑气撕裂了半幅袍角。


    谢云渡攻势未绝，剑锋回扫、斜挑、直刺，招招皆取要害，剑光织成密网，将对方困于方寸之间。


    他身法快得只见残影，十年沙场淬炼出的杀伐之术在此刻尽数爆发，每一剑都挟着劈山断海之势。


    然而那面具人始终游刃有余。


    黑斗篷如夜雾翻涌，脚下步法似踏阴阳，总能于千钧一发之际轻描淡写地避开杀招，甚至未出鞘中剑，仅以两指或袖风便荡开凌厉剑势。


    几番交锋，高下渐分。


    谢云渡剑法虽悍如疯虎，面具人却深若寒渊。


    “咻——”


    破空声骤起！


    在谢云渡正专注撕破对方面具的瞬间，一支淬毒短弩自庙墙阴影处射出，直取他后心。


    他闻声急闪，箭镞仍划破左臂，衣裂皮开，一道乌黑血痕瞬间浮现。


    剧毒随血蔓延，谢云渡身形一滞。


    便是这瞬息破绽，面具人忽然后撤三步，袖中掷出一枚漆黑弹丸。


    “嘭！”


    浓烟暴起，刺鼻气息弥漫场中。


    “谢景玄！！！”谢云渡的怒吼穿破了烟雾。


    可回应他的却是烟雾稍散后，地面上躺着的那枚孤零零的狐狸面具。


    他刚捡起那枚面具，沈世钧怒喝随之而来：“什么人！”


    沈世钧率众杀到，谢云渡来不及思考，转身接下了对方狠辣刁钻的剑招，也正是此时，他发觉自己的左半身在渐渐失去力气。


    但沈世钧杀意却扑面而来，那模样分明是要趁他病，取他命。


    谢云渡唇色泛紫，剑势愈沉，冷汗浸透黑衣，毒劲如蚁啮筋脉，眼前已阵阵发黑。


    “侯爷走！”


    长舟疯了一般撞入战团，拼着后背硬受一剑，掷出烟幕弹，趁乱拽起谢云渡，纵身跃入密林深处。


    夜色吞没了二人踪迹，只余庙前血痕斑驳。