顾铭回到家中时，天色已近黄昏。


    他推开院门，发觉气氛与往日不同。


    院子里挂起了新灯笼，檐下新贴了窗花。


    朱儿和青儿正在廊下说笑，见他回来，两人快步迎上来，脸上都带着喜色：


    “老爷回来了！”


    顾铭脱下披风，递给朱儿：


    “家里出什么事了吗？”


    “大喜事！”


    青儿抿嘴笑着，眼睛弯成月牙：


    “夫人有喜了！”


    顾铭脚步一顿，转过头，看向青儿：


    “哪个夫人？”


    “大夫人。”


    顾铭怔了怔，随即大步朝内院走去。


    穿过月门，便看见苏婉晴坐在廊下的软椅上，身上盖着薄毯。


    秦明月和阿音陪在她身边，三人正低声说着什么。


    见他进来，秦明月先站起身：


    “夫君回来了。”


    顾铭走到苏婉晴面前，蹲下身握住她的手：


    “什么时候的事？”


    “这几日老是干呕，今日下午去医馆诊了脉。”


    苏婉晴脸颊微红，声音很轻。


    “大夫说是喜脉。”


    顾铭看着她，又看看她的小腹。


    那里还很平坦，看不出什么。


    但他心里忽然涌起一股奇异的情绪。


    两世为人，这还是头一遭。


    “好。”


    顾铭嘴唇动了半天，只说出一个字。


    秦明月在旁边笑道：


    “这下可好，家里要添丁进口了。”


    阿音也凑过来，眼睛亮晶晶的：


    “我要当小姨了。”


    柳惊鹊、齐棠、陈云裳等人也都面带笑容。


    苏婉晴平日里与人和善，家里没人不喜欢她的。


    顾铭站起身，在原地站了片刻，开口说道：


    “朱儿，青儿。”


    两个丫鬟连忙跟上。


    “老爷吩咐。”


    “明天一早，你们再去请五个丫鬟。”


    “另外，请两个月嫂，要最好的。”


    他想了想，又补充道：


    “工钱加三成。”


    朱儿和青儿对视一眼，齐齐应声：


    “是。”


    苏婉晴眉眼闪过一丝喜色，但嘴上却轻声道：


    “会不会太早了？再说我哪需要那么多人伺候。”


    顾铭摇了摇头：


    “多几个人照顾，总是好的。”


    他现在有承元合作社的股份，每年分红就是一笔巨款。


    银子这东西，他已经完全不在乎了。


    能用银子解决的事，都不算事。


    就算苏婉晴没有怀孕，他也准备多请几个丫鬟。


    第二天一早。


    顾铭换上朝服，准备上朝。


    今日是七天一次的常朝。


    他走出院门时，天还没亮。


    街巷寂静，只有更夫敲梆的声音远远传来。


    马车已在门外等候，黄飞虎坐在车辕上，见他出来，跳下车行礼：


    “大人。”


    顾铭点头，上了马车。


    马车驶向皇城。


    抵达宫门时，天已微明。


    文武官员陆续到来，在宫门外按品级列队。


    顾铭站在队伍末尾。


    他是翰林修撰，从六品，在朝臣中品级不算高。


    但他是国朝第一位六元及第，又是赵延钦点的京畿巡按。


    因此不少人都认得他，不时有人朝他点头示意。


    顾铭也一一回礼。


    钟声响起。


    宫门缓缓打开。


    百官鱼贯而入。


    皇极殿前，广场宽阔。


    顾铭随队伍走上汉白玉石阶，进入大殿。


    百官按班次站好。


    顾铭站在文官队列靠后的位置，能看清前面情形。


    他注意到，御座左下首多了三张椅子。


    目前椅子暂时空着。


    旁边官员也在低声议论。


    “那是给皇子设的座？”


    “听说今日起，三位殿下要上朝观政。”


    “哪三位？”


    “信王、安王、钰王。”


    “这，这。”


    议论声很低，但殿内安静，还是能听见一些。


    顾铭垂着眼，仿佛没听见。


    他对这些不感兴趣。


    太子之事后，储君之位必然动荡。


    不过那些和他这个从六品的小官关系不大。


    他现在只想做好自己的事。


    宛平县的清丈刚刚开始，阻力重重。


    那些致仕的阁老，门生故吏遍布朝野。


    如何撬动这块硬骨头，才是他该想的。


    只要宛平县彻底解决，再加上已经解决的怀义县。


    接下来京畿地区其他县也会势如破竹一般。


    “陛下驾到——”


    陈恩的声音响起。


    百官齐刷刷跪倒。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    赵延从侧殿走出，登上御座。


    他穿着明黄龙袍，头戴翼善冠，面色平静。


    “平身。”


    “谢陛下。”


    百官起身。


    赵延的目光扫过殿内，在左下首的三张空椅上停留一瞬。


    “宣三位皇子上殿。”


    “宣信王、安王、钰王上殿——”


    声音一层层传出去。


    片刻后，三位皇子从殿外走进来。


    他们穿着亲王常服，举止庄重。


    信王赵楷走在最前。


    他年近三十，相貌端正，眉目温和。


    走路时步履沉稳，目不斜视。


    安王赵梁紧随其后。


    他比信王小两岁，表情紧张。


    走路时微微低着头，显得有些拘谨。


    钰王赵柏走在最后。


    他今年刚满二十，是三位皇子中最年轻的。


    眉眼灵动，嘴角带着若有若无的笑意。


    走路时步伐轻快，目光不时扫过殿内官员。


    三位皇子走到御座前，躬身行礼：


    “儿臣参见父皇。”


    “起来吧。”


    赵延抬手：


    “赐座。”


    三人谢恩，在左下首的椅子上坐下。


    百官的目光都在他们身上。


    蚊蚁般的低声议论又起。


    “信王殿下果然沉稳。”


    “钰王殿下聪慧灵动，有陛下年轻时的风范。”


    “安王殿下倒是一老实孩子。”


    顾铭站在队伍末尾，对这些议论充耳不闻。


    他依然在想宛平县的事。


    那些阁老的态度很明确，就是不配合。


    硬来不是办法。


    得想个法子，让他们自己退。


    就像怀义县的勋贵那样。


    但这些人要的不仅是银子。


    是面子，是体面。


    该如何给他们体面？


    顾铭陷入沉思。


    朝会开始了。


    各部官员依次出列奏事。


    兵部报北境军情，户部报税务收缴，工部报河道修缮。


    只有礼部报告的今科进士选妻名单初步出炉，让顾铭多听了两句。


    其他的都是例行公事。


    赵延听得仔细，不时询问几句。


    三位皇子也认真听着。


    信王时而点头时而蹙眉，似在思考。


    安王眼睛紧紧盯着奏事的官员，像在努力记住什么。


    钰王目光在奏事官员和赵延之间来回，眼神里透着思索。