三日后，金宁府，醉仙楼。


    二楼临窗的雅间推开半扇，市井喧嚣裹着酒菜香气混成一团。


    顾铭捏着白瓷酒盅，目光落在长街尽头巍峨的贡院飞檐上。


    夕阳余晖给黑瓦涂了层金色。


    席间生员二十余名，皆是金佛文社的人。


    刚刚考完乡试，宋染组织大家聚一聚，顾铭也破天荒地参加了。


    “顾兄那手棋，当真鬼神莫测！”


    对面传来宋染带着酒意的赞叹。


    他左臂仍吊着布带，右手却稳稳举起酒杯，清俊的脸上泛着薄红。


    宋染私下已经对顾铭坦白过，他的左臂伤口基本上好全了。


    之所以还吊着绷带，就是为了靠这件事攒足政治资本。


    像宋染这种实力的学子，考中进士入仕只不过是时间问题。


    他家中亦有不少资源，早就开始为他的以后做打算了。


    而且他还劝顾铭有事没事也尽可能多缠点绷带到处走走。


    百姓都是很健忘的，你不加深印象，很快就会有人忘了你曾经是个英雄。


    对宋染的这个坦诚举动，顾铭反而更加高看了他一眼。


    君子论迹不论心，金佛寺那种局面下，几乎是九死一生，而宋染都愿意挺身而出。


    那这名声和政治资本就是他应得的。


    顾铭收回思绪，回忆起宋染刚刚所说的棋。


    刚刚他们互相一对照棋局，顾铭才知道他在登峰组下得第一局，便是和宋染对战。


    片刻之后，顾铭举杯与他轻轻一碰杯：


    “宋兄谬赞，最后那盘官子收得险，若非你前一手点方露了破绽，胜负犹未可知。”


    宋染摇头，酒液在杯中轻晃：


    “输了便是输了。倒是听说沈墨……”他顿了顿，压低声音。


    “在这次的棋道考试中大失水准，竟然输了两局，估计只能评个优了。”


    旁边一个微胖的蓝衫生员立刻凑过来：


    “可不是！金山学宫那位天之骄子，出来时脸白得像纸，不是下人扶着，估计都要跌倒了。”


    “赔率榜第一？哈！我看这次解元，非顾兄莫属！”


    他语气里带着与有荣焉的兴奋。


    顾铭将杯中残酒一饮而尽，笑着说道：


    “胜败常事，放榜未至，一切皆有可能。”


    旁边几个生员立刻起哄：


    “长生兄好酒量！”


    “科举拿案首，酒场也要拿个案首哦？”


    “顾兄，学业我甘拜下风，喝酒我可不怵你。”


    顾铭再次倒满酒杯，露出自信的笑容。


    这喝得都是没有蒸馏过的酒，最多也就十几度，他还不信能给他喝醉了？


    ......


    就在顾铭等人宴饮之时，不远处的贡院却是灯火通明。


    窗外暮色又沉一分，贡院轮廓渐渐模糊。


    贡院深处，烛火通明如昼。


    四十张长案拼成巨阵，墨臭混着汗味凝成浊云。


    四十组阅卷官埋首卷山，笔尖刮过纸面，沙沙声连成一片潮。


    “哗啦——”西北角一叠算学卷被猛地推开。


    “晦气！”灰须考官揉着太阳穴，指节泛白，“整整一叠，竟无一份上优！下劣倒出了三张！”


    对面年轻考官苦笑，抽出一张卷抖了抖：


    “您看这个——人数竟算出三又六分人！怕是连《九章》都没翻过吧？”


    皂吏抱着新卷筐疾步穿行。


    卷册砸落桌案的闷响，惊得人眼皮直跳。


    值房内，曾一石端坐紫檀案后闭目养神。


    旁边的值房书吏将主考团审阅过的复核卷子统计完成，开口报告道：


    “礼法、律法皆已批毕！”


    “律法评出上上优八卷，上优二十卷。礼法上上优五卷，上优十一卷。”


    “眼下正批算学。”


    曾一石指尖叩向桌面，眼神里闪过一丝期待：


    “如何？”


    书吏头几乎垂到胸口：


    “批了半日，未出一份上优，下劣倒有五份，几位裁考大人直接就定了，不敢来污大人的眼。”


    值房瞬间陷入了死寂。


    过了良久，贡院西角一声惊喜的低吼。


    “有了！”


    所有考官蓦然抬头。


    丁十组老考官枯手高举一份卷，指尖抖得厉害：


    “全对！丁卯七号卷，算学八题全对！”


    几颗花白头颅瞬间凑近。


    步骤明晰，田亩分割的斜线、粮仓堆垛的算符，皆干净利落。


    “快！送值房！”


    皂吏接过卷子狂奔。


    青石板映着灯笼红光，脚步声撞在高墙间，荡起回音。


    值房门“哐当”洞开。


    曾一石扫过卷首朱批的“上上优”，语气带着一丝不可置信：


    “全对？”


    解熹也探身来看，脸色有些疑惑：


    “这开方之法……似非《九章》路数？”


    曾一石没有回答，只是仔细审阅起每一个解题步骤。


    八道算题，解题步骤工整得令人心惊。


    每一题，都干净利落地切中要害。


    最后一题是曾一石翻阅十三部古籍，耗费半月心血才拟定的压轴题。


    “今有江南官仓积粟，不知其数。三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。”


    “问粟几何？又有商队在西蜀道贩丝，绢三匹换银五两，绫七匹换银十两。”


    “知，粟在西蜀涨二成三分，绢在江南溢价五成七分，绫溢价六成二分。”


    “今持银百二十两，欲买江南粟贩至西蜀，并从西蜀购绢绫，问如何赚取最多利？”


    此题糅合前朝《孙子算经》的余数难题与本朝丝绢折银的实务。


    三环嵌套，解法繁难。


    他亲拟的标准解法，需用大衍求一术推演六十余步。


    可眼前这份答卷——


    曾一石的呼吸陡然一窒。


    卷纸上不见冗长推演。


    只有寥寥数行。


    字迹如铁画银钩：


    “解其一：三余二，七余二，故为廿一倍数加二。五余三，末位必为三或八，试得廿三合，设绢甲匹，绫乙匹……”


    曾一石眉心拧紧。


    他看过的算学古籍不计其数。


    里面绝这般直抵核心的解法。


    他本意以此题警醒学子。


    学海无涯，莫因些许功名便骄狂自满。


    他翻阅古籍时便知，此题绝非寻常生员能解。


    能解出前面一问已经算是合格了。


    但没想到，竟真有学子能作对。


    不仅作对，看这解题思路，竟比自己苦思的法子更加简洁！


    曾一石缓缓靠向椅背，眼底浮现出一丝好奇。


    到底是什么样的学子，能如此精通算学？


    旁边的解熹见他这个反应，也亲自拿起算筹，飞快验证。


    片刻，他直起身，眼底翻涌着惊涛：


    “思路奇绝！化繁为简，这是谁的学生，竟有如此本领？”