青石板路被晨露沁得发亮。


    顾铭一行人走在喧嚣里。


    苏婉晴挽着顾铭左臂，秦明月在右。


    阿音扯着顾铭衣角，眼睛黏在糖画摊子上。


    柳惊鹊略微落后半步，目光扫过人群。


    朱儿、青儿则是抱着新买的绸缎匣子紧随。


    人流稠密，吆喝声、还价声、车马轱辘声混作一团。


    顾铭却皱了眉。


    因为他看见了墙角蜷着几个破袄人影。


    草标插在乱发里。


    “江西道的流民又多了些。”


    秦明月低语，袖中握着顾铭的手指微微收紧。


    绸缎庄前，一个粗布少年跪在草席旁。


    席上盖着麻布，轮廓是人形。


    他面前摆着块木牌：


    “卖身葬父。”


    少年头垂得很低。


    破袖口露出嶙峋腕骨。


    手指抠着地砖缝，指甲缝里全是泥。


    周围人匆匆走过。


    偶有目光落下，也很快移开。


    阿音拽顾铭的手停了。


    “公子……”


    顾铭已走到少年面前。


    影子罩住那块木牌。


    少年猛地抬头，脸脏得辨不出五官。


    唯有一双眼，还算明亮。


    “多少银子？”


    顾铭开口问道。


    少年喉结滚动。


    “五……五两，不，三两就够了！”


    他声音嘶哑，身躯不自觉地颤抖起来。


    顾铭摸出锭银子，弯腰，放进少年掌心。


    “葬了你爹，剩下的，买身衣裳，吃顿饱饭。”


    银子冰凉。


    少年却像被烫到般抖一抖。


    他攥紧银锭。指节青白。


    忽然伸手入怀。掏出一物。


    “恩人！”


    他声音发颤。


    托着个长生锁，黄澄澄的。


    锁身錾着模糊的“长生”。


    “我身上也没有其他可以报答恩人的，这个我从小带到大，送给恩人，就当作为恩人祈福了！”


    锁递到顾铭眼前。


    镀金早磨花了，边角露出乌黑底子，是铁。


    顾铭接过，指尖摩挲过粗糙的锁面，看清上面的铭文，眉眼闪过一丝笑意：


    “长生？倒是几分缘分，我收了。”


    少年眼眶红了，重重磕下头去。


    额头撞在青石上。


    再抬头时，那片地砖染了灰红。


    顾铭转身，长生锁滑入内怀。


    少年吃力地背起席裹。


    席角垂下，露出只枯黑的手。


    秦明月看着那截手腕，眉头微蹙。


    “江西道的灾民，越来越多了。”


    “布政使司的剿匪文书也是贴了满街。”


    柳惊鹊接话，视线掠过几个缩在巷口的流民，带着一丝不忍。


    “去金佛寺吧。”


    苏婉晴忽然开口。


    她声音温软，让众人脚步一顿。


    “听说那里菩萨灵验。”


    她看向顾铭。


    “替你求支状元签。”


    又望向远处灰蒙蒙的天。


    “也替江西道的苦命人……祈个平安。”


    顾铭握住她微凉的手。


    “好，正想散散心。”


    秦明月颔首，嘴角难得弯起浅弧。


    “金佛寺素斋是一绝。”


    “后山彩林也该发芽了。”


    阿音立刻拍手：


    “我要看大佛！”


    一行人回到家中，分乘两辆马车，朝着城外的金佛寺驶去。


    车马出城，官道渐窄。


    黄土路颠簸起来。


    帘外风景换了颜色。


    青翠被枯黄啃噬。


    顾铭看着路边不时闪过的流民，握紧了袖中的冰冷的长生锁。


    车外，远处山峦如伏兽。


    金佛寺的塔尖在林木间露出一角。


    山道盘旋，马车摇晃着爬升。


    林木渐密。


    风带来了香火气，伴随着隐约的钟声。


    道路上的马车也多了起来，两侧香客也越来越多。


    其中一多半都是身着儒衫的读书人。


    乡试在即，不少人都想着来这拜拜，图个心安。


    “终于到了！”


    憋了一路的阿音雀跃道。


    车帘掀开，石阶如龙，蜿蜒入山门。


    两侧立柱的朱漆有些剥落。


    “金佛寺”金匾高悬在山门上。


    往来香客络绎不绝。


    顾铭下车深吸口气。


    山风清冽，冲淡了些许胸中浊闷。


    苏婉晴理了理他襟口。


    “先去上香？”


    顾铭点头，握紧她的手。


    秦明月已走向签筒处。


    柳惊鹊落后两步，目光扫过人群。


    不远处，几个短打汉子蹲在墙角晒太阳。


    眼神却不断在香客的荷包上扫视。


    大殿幽深。


    鎏金佛像垂目。


    顾铭拈香，青烟袅袅升起。


    他闭目，经文声嗡嗡震着耳膜。


    “愿……”


    他顿了顿。


    “不负所学。”


    香插入炉。


    灰白烟柱笔直向上。


    秦明月摇动签筒。


    竹签哗啦作响。


    一支跳出。


    她拾起，签文朱砂殷红。


    “何解？”


    顾铭问。


    秦明月指尖拂过签文。


    “鹏程万里，亦有风波。”


    她抬眸，眼中映着跳跃的烛火。


    “但渡得劫波，便见青天。”


    顾铭露出笑容：


    “好签。”


    “去后山走走？”


    阿音早扯着朱儿、青儿跑向侧门。


    笑声铃铛般洒在石阶上。


    后山僻静，古枫如盖。


    阿音蹲在溪边撩水。


    朱儿、青儿采着野菊。


    秦明月驻足崖边，远眺群峦。


    衣袂被风鼓起。


    顾铭捡了块青石坐下。


    苏婉晴挨着他坐下。


    “那孩子……”


    她声音轻得像叹息。


    “不知葬了父亲没有。”


    “亦不知接下来又该如何度日？”


    苏婉晴摩挲了一下那把长生锁身：


    “这锁倒是份心意，也是份念想。”


    顾铭将铁锁收入怀中。


    贴着心口的位置。


    不远处的山道上传来喧哗。


    几个衙役推搡着流民。


    “讨饭的滚远点！佛门清净地！”


    呵斥声惊飞林鸟。


    顾铭起身望向西天。


    日头已斜，云层镶着金边。


    “走，去尝尝斋饭。”


    ......


    山门外，一大波流民挤在一起，试图顺着山道上山。


    七八个衙役挥着水火棍，驱赶起这些流民。


    "要讨饭滚远些！佛门圣地也是你们能污的？"


    棍棒砸在脊背上，闷响混着哀鸣。


    山坳阴影里冒出几颗脑袋，静静地观察着金佛寺。


    张扬裹着皮袄蹲在灌木后，右手蜷在袖中。


    "龙哥，这庙油水真足！"


    刀疤脸舔着嘴唇，一脸的兴奋。


    下山龙踹他一脚：


    "闭嘴！老二，先下去摸摸情况。"


    张扬点了点头，带着四个喽啰扮作香客混入了进庙的人流。


    此时，知客僧敲响了古钟。


    香客们潮水般涌向斋堂。


    张扬则是在附近逛了一圈，在确认只有十来个衙役后，拉过一名喽啰：


    “下山让大哥做好准备，等下一次钟声响起，就动手。”