“对。”顾铭点头，目光扫过他们背上鼓鼓囊囊的旧布包。


    “黑石滩之后，我就明白了一件事。”


    他顿了顿，声音沉静。


    “书读得再好，笔杆子也挡不住真刀真枪。“


    柳惊鸿豁然起身，带倒了身后的条凳，发出“哐当”一声响。


    “恩公，我教您！”


    他脸上因激动而泛起红光，连日奔波的疲惫一扫而空。


    “恩公想学，惊鸿万死不辞！”


    他搓着手，急切地补充。


    “我柳家祖传的撼山刀和游龙步都是绝学，其他打熬筋骨、锤炼气血也有秘方，还有……”


    顾铭抬手，止住了他滔滔不绝的话头。


    随后指了指内院方向，语气带着一丝无奈：


    “柳兄，我家中皆是女眷。”


    “柳兄一个男子，日日出入内院教授武艺，恐怕多有不便。”


    柳惊鹊瞬间明白了他的意思。


    一丝复杂的神色在她眼中闪过。


    不过没有丝毫犹豫，柳惊鹊就立刻站起身。


    对着顾铭，再次深深一礼，姿态比方才更加郑重：


    “公子若不嫌弃惊鹊微末之技，惊鹊愿留下，侍奉公子左右，授以武艺。”


    柳惊鸿脸上的激动凝固了一瞬，随后用力点头：


    “公子考虑周全！惊鹊的功夫也得到我爹真传。”


    “正好我也要带人去接应安顿那些刚放出来的家里人，她留下再合适不过！”


    顾铭看着柳惊鹊，微微颔首：


    “好。”


    他看向柳惊鹊，语气平和。


    “如此，便有劳柳姑娘暂居舍下。束脩方面……”


    “公子折煞惊鹊了！”柳惊鹊立刻打断他，语气坚决。


    “授艺未能报公子之恩万一，岂敢再受公子钱财？能有一瓦遮头，已是恩赐！”


    顾铭没再坚持，转向柳惊鸿：


    “柳兄且安心回长祟府安置族人。惊鹊在此，安全无虞。”


    柳惊鸿重重抱拳，眼中再无彷徨激：


    “公子高义！惊鸿代柳氏全族，再谢公子！”


    他看了一眼妹妹，千言万语都在那一眼里。


    “惊鹊，好生教恩公。”


    柳惊鹊用力点头，眼圈又有些发红。


    “今日天色已晚。”顾铭对苏婉晴道，“婉晴，带柳姑娘去西厢安顿。被褥都是干净的。”


    苏婉晴温婉应下，上前拉住柳惊鹊的手：


    “柳姑娘，随我来。”


    柳惊鸿再次对顾铭深深一揖：


    “公子，惊鸿这就启程去安顿族人！”


    顾铭将他送至院门。


    暮色四合，青石板路泛着幽光。


    柳惊鸿高大的身影融入渐深的夜色。


    院门轻轻合拢。


    顾铭转身，檐下的灯笼将他身影拉长。


    前院重归寂静，只余下内院隐约传来苏婉晴温和的说话声和柳惊鹊低低的回应。


    次日清晨。


    顾铭披衣起身，推开房门。


    庭院里，霜气未散，颇有些凉意。


    柳惊鹊正在练功。


    她上身穿着一件紧身的窄袖劲装，下身则是长裤软靴。


    衣衫略显紧绷，勾勒出凹凸有致的身形。


    拳脚开合之间，带起细微风声。


    “顾公子。”


    柳惊鹊见他出来，立刻收势站定，抱拳行礼。


    气息微促，额角沁出细汗。


    顾铭点点头，目光在她英气勃发又难掩柔美的身姿上停了一瞬：


    “柳姑娘好身手。”


    他顺势开口，语气自然。


    “既然姑娘在练功，那不如正好先教我些强身健体的功夫？”


    柳惊鹊闻言，眼中瞬间亮起光彩，毫不犹豫地应道：


    “公子想学，惊鹊自当尽力！”


    她正愁无以为报，授艺正是求之不得。


    “公子稍待。”


    她快步走向柴房，片刻后出来，手里拿着两根齐眉木棍。


    “公子今天可以先学些基础桩步与发力的法子。”


    她走到院中开阔处，将一根木棍递给顾铭。


    “请公子随我做。”


    她双脚微分，不丁不八站定，腰背如松，双手虚握木棍中段，平举身前。


    “此乃混元桩。首重心神沉静，气息自然。双脚如根扎地，腰脊为轴……”


    顾铭依言摆好架势。


    柳惊鹊走到他身侧，伸出两指，在他微塌的腰侧轻轻一按。


    “这里，要松而不懈。”


    指尖温热，隔着衣衫传来微妙的触感。


    顾铭腰腹下意识一紧，随即按她指点，缓缓放松那处紧绷的肌肉。


    柳惊鹊浑然不觉异样，又绕到他身后。


    “肩不要耸着。”


    她的手掌贴上顾铭的右肩，带着不容置疑的力道，将那不自觉抬起的肩头向下按平。


    动作干脆利落，毫无扭捏。


    指尖滑过肩胛，留下一丝微痒。


    顾铭稳住心神，目光平视前方，努力感受身体的变化。


    “好，保持。”


    柳惊鹊退开一步，审视片刻，点点头。


    自己也拿起另一根木棍，站到顾铭对面。


    “下面，随我手势，体会缠丝劲的走法。”


    她手腕微旋，木棍一端如灵蛇吐信，缓缓前探，划出一个微小的圆弧。


    “力由脚起，外松内紧，如丝缠绕……”


    顾铭凝神模仿她的动作，手腕僵硬地转动。


    “不对。”


    柳惊鹊一步上前，左手闪电般探出，稳稳托住他执棍的手腕。


    温热的掌心紧贴着他腕骨。


    “这里，要‘活’。”


    她的声音近在咫尺，带着一股清冽的气息。


    右手则搭上顾铭的肘关节外侧，引导他做微小的屈伸。


    “松腕，沉肘。劲是圆的，不是直的。”


    她手指修长有力，点在顾铭手臂几处关节与筋络上，清晰地传递着发力的方向与松紧的转换。


    顾铭只觉得被她触碰的地方，似有细微电流窜过，肌肉不由自主地跟随着她的引导调整。


    少女专注的神情近在眼前，长睫低垂，鼻尖渗出细密汗珠。


    劲装的领口因动作微微敞开一线，隐约可见雪腻的肌肤。


    顾铭喉结不易察觉地滚动了一下，强迫自己收回目光，将钉在木棍前端。


    一个时辰在缓慢而细致的拆解中流逝。


    日头升高，霜气散尽。


    柳惊鹊终于退后一步，收棍而立，眼中是毫不掩饰的惊叹。


    “公子……真是练武奇才！”


    她的声音带着难以置信的激动。


    顾铭放下木棍，活动着有些酸胀的手臂，闻言失笑。


    “柳姑娘过誉了。不过是依样画葫芦罢了。”


    “绝非虚言！”


    柳惊鹊急急道，脸因兴奋而微红。


    “寻常人站桩，找到那松而不懈的劲头，少则一日，多则三五日。”


    “公子竟在一个时辰内便隐隐摸到了门径！”


    她指着顾铭刚才被她纠正过的腰、肩、肘几处。


    “这几处关节的松紧转换，公子最后几下，已颇有几分圆融之意！还有这缠丝劲的雏形……”


    她越说越激动，眼眸亮得惊人。


    “筋骨强健，领悟力更是惊人！若公子自幼习武，成就必定远胜于我！”