马车内光线昏暗，秦明月能清晰地感受到身边男人身上散发出的凝重气息。


    她没有出声打扰，只是静静地陪着他。


    回到家中，夜已经深了。


    苏婉晴和阿音早已备好了热水和宵夜，见他们回来，忙迎了上来。


    “夫君和妹妹，回来了。”苏婉晴接过顾铭脱下的斗篷，柔声问道，“宴席上可还顺利？”


    顾铭勉强笑了笑：


    “一切都好，只是喝了些酒，有些乏了。”


    秦明月也适时地打了个哈欠，配合着他的说辞。


    洗漱过后，顾铭却毫无睡意。


    他独自回到书房，将门轻轻合上。


    窗外风雪未停，书房里却因没有生炭火而显得格外阴冷。


    他点亮烛台，昏黄的光晕在空旷的房间里摇曳，将他的影子拉得长长的。


    他睡不着。


    赵汝成那句未说完的话，黄璘那及时的咳嗽，还有席间瞬间凝固的气氛。


    像一根根尖刺，扎在他的心头。


    顾铭深吸一口气，走到书案前，将从黄璘那里借来的一大摞邸报重新铺开。


    他不再去想那些错综复杂的人际关系，而是从最原始的文字记录里寻找蛛丝马迹。


    他翻找着，将所有与“严”字相关的邸报都抽了出来，单独放在一旁。


    从官员任免到地方奏疏，只要是严阁老门生经手或是与他派系有关的，顾铭都一一仔细研读。


    时间在纸页翻动的沙沙声中流逝。


    烛火跳动，灯花爆开，发出轻微的“噼啪”声。


    就在顾铭看得眼花缭乱，几乎要放弃的时候。


    一条不起眼的消息，在邸报的角落里，抓住了他的视线。


    “三辅张松年老体迈，上疏致仕，圣上恩准，赐紫金鱼袋，荣归故里。”


    顾铭的目光凝固了。


    大崝内阁，首辅、次辅、三辅，其下四位阁员，共计七人，构成了权力的中枢。


    三辅致仕，意味着内阁出现了一个空缺。


    按照不成文的规矩，这个位置理应由排名最靠前的阁员，也就是第四阁员递补。


    顾铭迅速翻找官员名录，他记得黄璘提过，严阁老在内阁中排名第五。


    那么，第四阁员是谁？


    他很快找到了答案。


    “秋铮。”


    顾铭看着这个名字，眉头紧锁。


    邸报上关于此人的信息不多，只知道他为人低调，不结党羽，在朝中素有清正之名。


    奇怪的是，自从三辅致仕后，已经过去近三个月。


    朝廷却迟迟没有宣布由秋铮接任三辅的消息。


    这一点很不寻常。


    内阁的权力平衡微妙而脆弱，一个位置的空悬，往往意味着背后激烈的政治博弈。


    顾铭将柳氏镖局的案卷，与三辅致仕的邸报并排放在一起。


    一个地方上的所谓“谋逆案”，一个京城的权力更迭。


    两件事看似风马牛不相及，但顾铭隐隐觉得，这其中或许存在着某种他尚未看透的联系。


    他冥思苦想了许久，揉着发胀的太阳穴，依旧理不出头绪。


    窗外的天色已经泛起了鱼肚白，风雪也渐渐停了。


    顾铭吹熄蜡烛，合上邸报，满心的困惑与疲惫。


    ……


    次日，顾铭强打精神，来到了玉漱琴馆。


    今日柳徵没有让他独自练习，而是弹了一首新琴曲。


    琴声响起，如高山流水，清越悠扬，又带着几分苍凉与洒脱。


    曲调跌宕起伏，时而如金戈铁马，气吞万里，时而又如江湖夜雨，润物无声。


    顾铭听得入了神。


    这首曲子他并不陌生，在金宁府的茶楼酒肆。


    时常能听到，曲调脍炙人口，深受百姓喜爱。


    一曲终了，余音绕梁。


    顾铭由衷赞叹道：


    “只可惜流传甚广，却无人知晓其出处，也不知是何等人物，才能谱出这般气魄与意境的绝唱。”


    柳徵闻言，抬起眼皮瞥了他一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的嗤笑：


    “绝唱？”


    他拨弄了一下琴弦，发出一声清越的嗡鸣。


    “这首曲子，名为《千金散》。”


    柳徵的声音带着一丝沙哑的沧桑。


    “乃前朝最后一任宰相，秋见春所创。”


    “只不过，如今的官府，将所有与前朝有关的印记都抹去了罢了。”


    “但抹得去名字，却抹不掉百姓的记忆，可笑，可叹。”


    秋见春？


    顾铭的脑中仿佛有一道闪电划过！


    秋铮！


    他猛地想起了昨夜在邸报上看到的名字，那个排名第四，却迟迟未能递补三辅之位的阁员。


    “秋”这个姓氏，在大崝并不算常见。


    这位前朝宰相秋见春，和当朝阁员秋铮，会不会……


    一个大胆的念头，在顾铭心中疯狂滋长。


    如果他们是亲戚，甚至是直系血亲……


    那么，一切似乎都说得通了！


    严阁老想要更进一步，觊觎三辅之位，最大的阻碍，便是排在他前面的秋铮。


    可秋铮在朝中清正廉洁，几乎找不到任何可以攻击的把柄。


    于是，严阁老便将目光投向了他的身世。


    一桩牵扯到前朝的谋逆大案，看似目标是小小的柳氏镖局。


    但真正的杀招，却是冲着那位可能有着前朝宰相血脉的秋铮阁老去的。


    秋铮的身份特殊，一旦与“前朝余孽”扯上关系。


    哪怕只是捕风捉影，也足以让他在三辅之争中彻底出局！


    而长祟府通判陈礼林，不过是严阁老手中递出的一把刀。


    他栽赃柳氏镖局，炮制出这桩惊天大案。


    为的根本不是升官发财，而是为严阁老送上一份扳倒政敌的助力。


    所以这个案子才会办得如此迅速，如此粗糙。


    因为它的目的根本不是为了查明真相，而仅仅是为了制造一个“事实”。


    一个可以用来攻击秋铮的“事实”。


    哪怕没人会相信秋铮会真的和前朝有瓜葛。


    但只要有这么个事情，就会让圣上生出一丝芥蒂。


    而这就足够让天平朝着严阁老倾斜了。


    想通了这一切，顾铭只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    这不是简单的官场倾轧，而是你死我活的斗争。


    甚至于严阁老就根本不知道柳氏的事情。


    不管柳氏李氏还是王氏，对他而言没有任何区别。


    柳氏镖局的百条人命，可能在那位严阁老眼中连一枚弃子都算不上。