司正捧着名册的手僵在半空：


    “你确定？”


    顾铭神色平静。


    他甚至没有看那名册一眼。


    “确定。”


    司正转头看向一旁的秦明月。


    秦明月负手而立：


    “我也确定。”


    她声音清冷，比顾铭更干脆。


    眼神却不着痕迹地扫过顾铭侧脸。


    唇角也几不可察地弯了弯。


    现场彻底炸开了锅！


    “疯了，都疯了！”


    “五个名额啊，娇滴滴的美人，说不要就不要了？”


    “顾案首不要能理解，人家早有娇妻……可秦兄怎么也？”


    “是啊！秦公子不是一直没娶亲吗？”


    “暴殄天物，暴殄天物啊！”


    羡慕、嫉妒、不解、惋惜……


    种种目光几乎要将两人淹没。


    司正还试图做最后的努力。


    毕竟如果院试的一二名都没有选妻，岂不是证明了他的工作没做到位：


    “要不你们先进去看一眼再做决定？”


    顾铭摇头，带着不容置疑的坚定。


    “不必，我已经有约在先了。”


    秦明月听到这几个字。


    睫毛轻轻一颤。


    司正还想再劝。


    “可是……”


    话未出口，一个沉稳的声音自身后传来。


    “黄司正。”


    陈敬之不知何时已到了近前。


    一身四品绯袍，气度沉凝。


    他目光扫过顾铭和秦明月，随即对司正摆摆手：


    “强扭的瓜不甜，别人不愿意就算了。”


    司正如蒙大赦，连忙躬身退开。


    陈敬之转向顾铭。


    脸上带着和煦的笑意。


    “顾铭。”


    他微微颔首。


    “恭喜高中案首，可喜可贺。”


    顾铭拱手还礼：


    “多谢府台大人。”


    陈敬之眼中欣赏更浓，他侧身，指了指贡院的方向：


    “解督学与陆大人正在东华厅等候，解督学点名要见你。”


    “本来说是等你选完妻再带你去的，现在看来不用了。”


    听到解熹的名字，周围瞬间安静下来。


    所有人的目光再次齐刷刷聚焦在顾铭身上。


    顾铭心头微动，面上却依旧平静。


    他看了一眼秦明月：


    “玄晖兄。”


    “劳烦稍候片刻。”


    秦明月迎上他的目光，轻轻颔首。


    她看着顾铭转身随陈敬之离去的背影。


    轻轻吸了口气，指尖无意识地摩挲着袖口精致的云纹。


    心跳。


    似乎比刚才放榜时。


    更快了几分。


    ......


    贡院深处。


    东华厅。


    檀香袅袅气氛肃穆。


    解熹端坐主位。


    须发皆白，面容清癯。


    一双眼却亮得惊人。


    仿佛能洞穿人心。


    陆渊陪坐下首。


    神色沉静，目光中带着审视与好奇。


    顾铭随陈敬之步入厅内。


    解熹的目光落在他身上。


    三分审视，三分探究。


    更多的是毫不掩饰的激赏。


    “学生顾铭，拜见解督学、陆大人。”


    顾铭躬身行礼，姿态恭谨从容。


    解熹没有立刻叫他起身。


    目光在他身上停留了片刻，才缓缓开口：


    “你就是顾长生？”


    “是。”


    “安河县人士？”


    “是。”


    “府试、院试，皆为案首？”


    “托圣上洪福，大人栽培，侥幸而已。”


    对答流利。


    不卑不亢。


    解熹微微颔首。


    “你策论开篇八字，‘筷子浮起，人头落地’。”


    “杀气腾腾，锋芒毕露。当真是初生牛犊不怕虎。”


    语气听不出喜怒。


    顾铭神色不变：


    “学生以为，赈灾如救火。当用重典，以儆效尤。”


    “哦？”


    解熹身体微微前倾。


    “何以见得？”


    “江西道大旱，流民数十万。朝廷钱粮本非不足，然层层盘剥，十不存三。”


    顾铭声音清朗，条理清晰。


    “此非天灾，实乃人祸！非霹雳手段，难显菩萨心肠！”


    他顿了顿，迎上解熹锐利的目光。


    “学生斗胆，唯有‘筷子浮起，人头落地’之铁律，方可震慑宵小，令赈粮颗粒归民！”


    陆渊眼中精光一闪。


    陈敬之则是暗自为顾铭捏了把汗。


    解熹沉默片刻。


    忽然。


    他拿起案头另一份卷子：


    “那你赋文结尾这句，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’……”


    “又是何解？”


    顾铭深吸一口气抬起头，目光坦荡：


    “纵观史册，王朝更迭，兴兵者必言解民倒悬。然，烽火连天处，十室九空者，非王侯将相，乃升斗小民。”


    “及至新朝鼎立，百废待兴。修宫室，凿运河，征徭役……驱使如牛马者，仍是田间农夫，市井小民。”


    “兴，则大兴土木，赋税如山。亡，则兵连祸结，白骨盈野。兴亡之间，血泪浇灌，苦的，永远是百姓。”


    话音落下。


    厅内落针可闻。


    窗外蝉鸣聒噪。


    更衬得一片死寂。


    解熹定定地看着顾铭。


    那双阅尽沧桑的眼中翻涌着极其复杂的情绪。


    良久。


    他缓缓靠回椅背。


    长长地吐出一口浊气。


    “好。”


    他看向陆渊。


    陆渊眼中也满是惊叹。


    对着解熹郑重点了点头。


    解熹重新看向厅中站立的青年，开口说道：


    “顾长生。”


    “老夫愿意收你为记名弟子。”


    这句话如同惊雷炸响。


    陈敬之猛地抬头。


    眼珠子几乎要瞪出来。


    陆渊也霍然变色。


    脸上满是难以置信。


    顾铭也愣住了。


    他有些懵。


    脑子里一时间没转过弯。


    拜师？


    解熹？


    可他根本没想过拜师这回事。


    更没想过。


    会是这位名满天下的大儒如此主动地提出。


    这……这也太离谱了吧？


    哪有师父这么上赶着收徒的？


    他下意识地看向解熹。


    老人眼神灼灼，充满了期许：


    “等你明年乡试考过，便转为亲传弟子。”


    “你可有信心？”


    陆渊脸上的震惊尚未褪去。


    陈敬之更是激动得手都在微微发抖。


    看向顾铭的眼神竟然有一丝羡慕？


    虽然顾铭暂时还没有深入了解过解熹。


    但从旁边这两个大官的反应也知道解熹主动收徒是多大的殊荣。


    况且，他一个小小的生员，有他拒绝的余地吗。


    至于乡试通过，对刚刚拿下小三元，自信心爆满的顾铭来说也是小问题。


    电光火石间，顾铭已经有了决定。


    下一刻，顾铭撩起青衿前摆。


    后退一步，端端正正地朝着主位上的解熹双膝跪地。


    “咚！”


    膝盖撞击青砖的声音，清脆而郑重。


    “学生顾铭！”


    他朗声道。


    “叩谢恩师垂青！”


    “恩师在上！”


    “请受学生一拜！”


    动作干净利落，姿态恭敬至极。