沉重的“龙门”缓缓关闭，将考场与外面的世界彻底隔绝。


    一队队身着皂衣的差役，手持水火棍，开始在巷道间来回巡视，气氛肃杀。


    很快，考官们捧着一叠叠密封的试卷进行分发。


    顾铭接过自己的试卷，他没有急着拆开，而是先将试卷平整地放在桌上，用镇纸压好。


    然后，他缓缓地研墨。


    墨锭在砚台上，一圈，又一圈。


    清幽的墨香，渐渐弥漫在狭小的空间内。


    他的心，也随着这单调而又重复的动作，彻底沉静下来。


    待到墨汁浓稠如漆，他才终于停下手，拿起试卷，拆开了火漆封口。


    第一场，考经义。


    第一个题目取自《礼记·大学》。


    “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”


    顾铭看着这熟悉的开篇，嘴角不由泛起一丝微笑。


    这道题，魏夫子在课堂上，曾反复讲解过数次。


    他提笔蘸饱了墨汁，没有丝毫犹豫，落笔于卷。


    【落纸云烟】天赋悄然发动。


    笔尖在纸上行云流水，一个个隽秀灵动的字迹，跃然纸上。


    他的思绪，前所未有的清晰。


    那些早已烂熟于心的经义注解，那些魏夫子的独到见解，以及他自己融会贯通后的感悟，此刻都如同泉涌一般，从笔下流淌而出。


    破题，承题，起讲，入手……


    文章的脉络，在他的脑海中清晰无比。


    他甚至能感觉到，自己此刻写下的每一个字，都比平日里更多了几分神韵。


    时间，在笔尖的沙沙声中，悄然流逝。


    不知不觉，一篇洋洋洒洒的经义文章，已然完成。


    顾铭放下笔，长长地吁了一口气。


    他通读一遍确认无误后，才满意地点了点头。


    这一篇，堪称他生平最佳之作。


    他抬头看了看天色，时间尚早。


    顾铭没有急着开始下一题，而是取出干粮，小口地吃了起来。


    他知道，府试足足持续三天，是一场持久战，考验的不仅是学识，更是心性与体力。


    午后的阳光变得毒辣，号舍内愈发闷热，像个小小的蒸笼。


    空气凝滞，连一丝风都没有，只剩下笔尖摩擦纸张的沙沙声，与远处巡考官吏偶尔响起的单调脚步声。


    顾铭并未理会外界的燥热，心神完全沉浸在第二道经义题之中。


    这一题出自《孟子》，言辞更加犀利，对义理的辨析也更为精深。


    他凝神思索片刻，脑海中魏夫子的教诲如流水般淌过，各种经注典故信手拈来，很快便理清了思路，再次提笔。


    【落纸云烟】的天赋之下，他的字迹时而如高山坠石，沉稳有力；时而如飞瀑流泉，潇洒飘逸。


    一篇策论，不仅仅是思想的陈述，更是一场视觉的盛宴。


    ……


    一名身着绯色官袍的中年考官，正缓步巡视于巷道之间。


    他叫徐渭，乃是天临府学政司的提学佥事，此次府试的副主考之一。


    徐渭为人严苛，任何想要作弊的学子，都逃不过他的眼睛。


    他脚步无声，目光扫过一间间号舍。


    有的学子正襟危坐，奋笔疾书。


    有的则抓耳挠腮，满面愁容。


    更有甚者，已是汗流浃背，神情萎靡，显然心力交瘁，难以为继。


    徐渭见状，只是微微摇头，并未多言。


    科举之路本就是大浪淘沙，能留下的，终究是少数。


    当他走过甲字巷一百二十七号舍时，脚步却不自觉地一顿。


    一股淡然出尘的墨香，从那小小的窗口飘散出来。


    更引人注目的，是那张平铺在桌案上的试卷。


    哪怕隔着数步之遥，他依然能清晰地看到那卷面上，一行行宛如艺术品般的字迹。


    徐渭心中一动，悄然走近了几步，目光透过狭窄的窗棂，落在那试卷之上。


    只一眼，他那双阅卷无数的眼睛里，便陡然迸发出一抹惊艳之色。


    好字！


    当真是好字！


    那字迹，初看飘逸灵动，如云烟舒卷，细品之下，却又风骨天成，笔力雄健，竟是兼具了帖学的秀美与碑学的刚劲。


    每一个字，都仿佛有了生命，在纸上呼吸、起舞。


    徐渭一生酷爱书法，自问也见过不少名家手笔，却从未见过如此年轻的后辈，能有这般炉火纯青的造诣。


    他下意识地屏住呼吸，目光顺着那笔锋，看起了文章的内容。


    “……故君子之于道，譬如涉水，必先固其舟楫，而后能济也。明明德者，舟也；亲民者，楫也；止于至善者，彼岸也……”


    破题精准，承题稳健，起讲更是大气磅礴。


    徐渭的眉头，不自觉地舒展开来，眼中那抹惊艳，逐渐化为了深深的欣赏。


    这篇文章，不仅字写得好，其内容更是鞭辟入里，见解独到。


    引经据典，却不拘泥于陈说，字里行间，透着一股年轻人少有的沉稳与通透。


    此子，是个人才。


    徐渭在心中默默给出了评价。


    他又看了一眼号舍内那个专心致志的年轻人，见他神情专注，丝毫未曾察觉外界的窥探，便满意地点点头，悄无声息地转身离去。


    只是那副隽秀灵动的字迹，与那篇立意深远的策论，已深深地烙印在了他的脑海之中。


    ……


    日落月升，考场之内，亮起了星星点点的灯火。


    第一日的考试结束。


    差役们收走了考卷，又分发了简单的晚饭。


    一份糙米饭，一碟咸菜，一碗清汤。


    许多养尊处优的学子，看着这粗劣的饭食，皆是难以下咽，选择自家带的食物。


    而顾铭却吃得坦然。


    他将饭菜吃得干干净净，补充完体力，便开始为夜宿做准备。


    号舍的桌板可以拆卸下来，与椅子拼在一起，便是一张简陋的床铺。


    木板坚硬，硌得人骨头生疼。


    夜风从四面八方的缝隙里钻进来，带着些许的寒意，吹得人瑟瑟发抖。


    “咳咳……”


    “唉……”


    隔壁的号舍里，不时传来压抑的咳嗽声与辗转反侧的叹息声。


    这便是科举的残酷。


    它不仅考验学识，更考验着每一个人的身体与意志。


    许多文人即便考中，出场后也往往要大病一场，便是因为这几日熬得太过辛苦。


    顾铭躺在冰冷的木板上，枕着自己的手臂。


    他闭上眼，调整呼吸，将所有的不适都摒弃在外，渐渐沉入梦乡。