“时辰已到，开始择妻！”


    官媒司的吏员扬起手中的名册，目光扫过一众翘首以盼的童生。


    “按名次顺序，顾铭，你为本届院试案首，可优先择选！”


    话音一落。


    院内所有人的目光，无论是书生还是待选女子，全都聚焦在顾铭身上。


    在众人看来，这道选择题根本没有悬念。


    难道顾铭会放着那娇艳如花的柳如烟不选，去选那些姿色平庸的乡野村姑不成？


    一名同样身穿简陋学子服，面带傲气，长相却平庸的年轻书生，眼神中更是透出毫不掩饰的嫉妒与不甘。


    他叫张扬，与原身同在一个县学，平日里学习优异，往日小考，成绩也一直都是第一，便将这案首之位视为探囊取物。


    结果顾铭的超常发挥，直接打乱了一切，导致他屈居第二。


    这使他抉择民女名录时，也只能在对方后面去挑选。


    张扬笃定，顾铭必然会选择能让其一步登天的柳如烟。


    真是该死啊！


    怎么就让他拔得头筹了！


    ……


    女子的队列中，被众人所瞩目的柳如烟腰肢挺得更直，她矜傲地抬起下颌，审视着顾铭。


    这就是本届的案首么？


    身形挺拔，样貌算得上俊朗，


    柳如烟微微颔首。


    倒不算是辱没自己。


    说实话，若非万不得已，她根本不愿参加这次童生级的民女名录。


    以自己的姿色，便是配个举人老爷，也绰绰有余。


    只可惜举人级的民女名录选拔远比童生级严苛。


    最重要的是，她已并非完璧之身，根本无法正常通过检验。


    前阵子，府上进购了一批昆仑奴，那些肤色古怪、雄壮魁梧的异族男子令她新奇。


    接触过后，更是惊喜地发现其中一人没有被骟干净。


    最终她没有按耐住少女春情。


    事情败露之后，父亲雷霆震怒，将全部昆仑奴处死。


    为遮掩丑事，才托关系强行将她塞入这童生级民女名录中。


    童生算功名却不多，通常家世一般的，她柳家也能轻松拿捏。


    ……


    在无数道复杂的目光注视下，顾铭深吸一口气，迈开脚。


    他的步伐沉稳而坚定。


    所有人都以为他会走向左侧，走向那最耀眼夺目的所在。


    张扬的拳头已经悄然攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。


    然而，顾铭的身影却径直从柳如烟身前走过。


    他没有丝毫停顿，甚至连一个侧目的眼神，都未曾施舍。


    柳如烟脸上的矜傲瞬间凝固，化为错愕。


    全场，一片哗然。


    这是什么情况？


    在众人惊疑不定的视线中，顾铭一直走到了院子的最右侧，在那个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的女孩面前，站定了脚步。


    苏婉晴一直低着头，双手死死地绞着自己破旧的衣角，恨不得将整个人都缩进地面的影子里去。


    她感觉到有人站在面前，身体不由自主地颤抖起来。


    然后，她听到一个温和而清晰的声音，响彻整个院落。


    “我，选她。”


    这三个字，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。


    苏婉晴猛地抬头，露出一张蜡黄而清瘦的脸。


    她的脸颊微微凹陷，显然是长期营养不良所致，左边额角到眼下，还有一道风吹日晒留下的粗糙瘢痕，让本就普通的容貌更添了几分憔悴。


    唯独那双眸子，纯澈且干净。


    顾铭对上她的视线，报以一个安抚的微笑。


    短暂的死寂之后，人群彻底炸开了锅。


    “他疯了吧？！”


    “这顾案首莫不是高兴过了头，考傻了？”


    “放着天仙一样的柳家小姐不要，去选一个……一个乞丐婆？”


    讥讽与嘲笑声此起彼伏。


    ……


    人群中，张扬更是笑得前仰后合，像是找到宣泄心中郁结的出口。


    他指着顾铭的背影，毫不掩饰地骂道：


    “瞎了眼的蠢货！也只配找个泥坑里的丑八怪！”


    这一声叫骂，也不知是针对抢了他案首之位的顾铭，还是在暗讽将顾铭排在他前面的考官。


    官媒司的吏员也彻底懵了，他快步走到顾铭身边，一把拉住他的胳膊，压低声音，急切地劝道。


    “顾童生，你可要三思啊！”


    “那柳家小姐，不仅貌美，其父更是承诺了千两纹银的丰厚嫁妆！”


    “这苏婉晴……她、她可是罪臣之女，一文钱的嫁妆都没有啊！”


    顾铭闻言，心中并无波澜。


    罪女？


    这反倒解释为何明珠会沦落至此了。


    目光扫过那些或嘲讽、或鄙夷、或幸灾乐祸的同窗。


    他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。


    “燕雀安知鸿鹄之志？”


    顾铭的腰背挺得笔直，清瘦身影竟透出一股难言的渊渟岳峙之感。


    “我辈读书人，娶妻当求贤德。娶妻，是为相夫教子，安家立业，求的是内在品性，而非外在皮囊与铜臭之物。”


    院内瞬间安静下来，方才那些窃窃私语的学子，不少都羞愧地低下了头。


    张扬的脸更是瞬间憋成猪肝色，顾铭的话像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，火辣辣地疼。


    吏员见顾铭心意已决，言辞又占着大义，也不好再强行劝阻，只得叹了口气。


    “也罢，既然顾案首心意已决……”


    他刚想去取婚书，却又想起了什么，转而问道：“顾案首，您还有一次婚配名额。若是愿意，只需花费二十两纹银，便可再从名录中择选一人。”


    此话一出，众人心中恍然大悟。


    原来在这里等着呢！


    方才那番话说得正气凛然，怕不是为了先占一个贤德的名声，再顺理成章地将美人纳为妾室？


    到时候，既有贤妻操持家务，又有美妾红袖添香！


    高！


    实在是高！


    张扬的心又提到了嗓子眼。


    顾铭虽穷，可谁都知道，院试案首的赏银足有五十两！


    这二十两，他付得起！


    张扬紧盯着顾铭，生怕他下一秒就转身走向柳如烟。


    然而，顾铭却只是摇头。


    “不必了。”


    “多谢大人好意，小子暂时没有这个打算。”


    他心中自有盘算。


    这院中女子，除了苏婉晴，再无一人能为他提供对科举有帮助的天赋。


    有【鸿蒙族谱】这等逆天金手指在手，他绝不会为片刻的齐人之福，去浪费宝贵的伴侣资源。


    那可都是一个萝卜一个坑！


    宁缺，毋滥。


    如果说第一次的选择是作秀，那这第二次的放弃，则是实实在在的表态。


    他顾铭是真的……看不上柳如烟。


    柳如烟脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那份自信也被这轻描淡写的“不必了”三个字，击得粉碎。


    娇柔的身子一晃，几乎站立不稳，觉得周围所有目光都变成了刺人的针，让她无地自容。


    吏员彻底没了话说，只得取出婚书。


    苏婉晴全程都处在一种巨大的震惊和迷茫之中，她的大脑一片空白，只是机械地跟着吏员的指示，伸出手指，蘸上印泥，在那份决定她一生的文书上，按下了自己的指印。


    几乎是一瞬间。


    顾铭脑海中那本古朴的【鸿蒙族谱】骤然金光大放！


    书页无风自动，一行行崭新的文字，如水银泻地般浮现而出。


    【检测到家族新成员“苏婉晴”加入……】


    【婚配关系确立，符合天赋返还条件……】


    【正在倒果为因，将子嗣天赋返还家主……】


    【恭喜家主！您已成功获得天赋——落纸云烟（蓝色品质）！】