洛森将最后一口苹果咽下，清甜的汁水顺着喉咙滑入胃中。


    “晚上我们吃什么？”


    露西睁大了她那双蓝色的眼睛，惊讶地看着他。


    “洛森先生，你这就饿了？你中午可是吃掉了一整锅的牛肉炖土豆！”


    洛森摸了摸自己依旧平坦的小腹，笑了笑：“没办法，露西。一个男人要成长，就得不停地吃。你看，我还有很多地方需要长呢。”


    他站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。


    这具曾经瘦弱得像根豆芽菜的身体，在短短两天之内，就已经变得结实起来。


    肌肉的线条虽然还不明显，但已经不那么瘦了。


    “噗嗤。”


    露西被逗得捂着嘴笑了起来，眼角弯成了好看的月牙。


    “好吧，正在长身体的洛森先生。”


    她学着他的语气调侃道：“那我们去看看妈妈还剩下些什么吃的。”


    “走吧。”洛森跟在女孩身后，朝木屋走去。


    他身体里每分每刻都有新的力量在滋生。


    洛森对食物的需求，可不仅仅是饱腹感，更是一种深层次的的需求。


    他现在终于明白，为何那些强大的生物总要消耗更多的能量。


    一切，都在朝着好的方向发展。


    天色渐晚。


    强尼和他的四个同伴踏入了小镇的范围。


    他们都换上了干净些的工装裤和衬衫。


    才刚走到镇口。


    还没来得及看清“野马”酒馆的招牌，就被堵住了。


    治安官巴恩斯带着他的五个副手，枪口黑洞洞。


    “站住！”


    巴恩斯来回打量着五人。


    “又是该死的爱尔兰佬。”


    他一只手已经按在了腰间的枪柄上。


    “从哪来的？来草莓镇干什么？”


    强尼微微低下头，做出一副恭顺的样子。


    “治安官先生，我们是来找活干的。听说铁路工地在招人。”


    “找活干？”


    巴恩斯冷笑一声，朝身旁的副手使了个眼色。


    “搜！”


    两个副手将强尼五人推到路边的木墙上，双手举高。


    他们被搜遍了全身，连裤裆，靴子都没放过。


    “头儿，他们没带枪。”一个副手报告道。


    巴恩斯这才将手从枪柄上挪开。


    他又拿着画像，挨个对比了一下。


    不是要寻找的目标。


    他用手指重重地戳着强尼的胸口：“听着，你这个红毛杂种。


    我不管你们是来干什么的，在我的镇上，就他妈的给老子放老实点！


    要是镇上丢了一只鸡，我都会先拧断你们的脖子！


    现在，滚！”


    强尼整理了一下被弄乱的衣领。


    对身后的兄弟们点了点头，继续朝酒馆走去。


    巴恩斯和其他警察骑马跟在后面。


    就在强尼他们即将踏入酒馆大门时，另一伙人吵吵嚷嚷地从他们对面过来。


    那是六个同样穿着铁路工服的爱尔舍壮汉。


    为首的一个家伙满脸雀斑，下巴上留着一撮邋遢的红胡子。


    正是洛森的目标。


    芬恩·奥康纳和他的五个同伙。


    他们刚想进门，就被巴恩斯上前拦住。


    巴恩斯显然认识他们，他厌恶地看着芬恩：“你们这帮酒鬼，又来糟蹋镇上的威士忌了？”


    芬恩梗着脖子顶嘴道：“我们辛苦干了一天活，治安官。来喝杯酒放松一下，这不犯法吧？”


    “不犯法？”


    巴恩斯上前一步，几乎是脸贴脸地盯着他：“但你这张丑脸让我看着恶心，这就犯法！”


    “你……”


    “啪！”


    巴恩斯毫无征兆地一巴掌扇在了芬恩的脸上。


    “记住你的身份，你这条只会搬铁轨的爱尔舍狗。”


    巴恩斯压低了声音：“下次再敢用这种口气跟我说话，我就把你吊在旗杆上风干。”


    芬恩捂着脸，敢怒不敢言。


    他身后的同伴们也都缩着脖子，屁都不敢放一个。


    巴恩斯满意地哼了一声，这才带着人扬长而去。


    强尼恰好在这时走了上来，他拍了拍芬恩的肩膀。


    同病相怜的说道：“嘿，兄弟，别往心里去。那家伙就是一条得了狂犬病的疯狗，见谁咬谁。”


    芬恩抬起头，看到是几个陌生的同胞。


    “走吧。”


    强尼指了指酒馆的大门，豪爽的笑道：“进去喝一杯，忘掉这些不痛快。第一轮，算我的。算是为我们这些背井离乡的爱尔舍兄弟干杯。”


    一听到有免费的酒喝，芬恩和他的同伴们眼睛顿时亮了。


    “嘿，你这人不错！”


    芬恩脸上的阴霾一扫而空，他热情地搂住强尼的肩膀：“走，喝酒去！我叫芬恩，这几个是我的兄弟，德克兰、谢默斯、康纳、帕特里克，还有利亚姆。”


    “我叫强尼。”


    众人走进那间烟雾缭绕的酒馆，很快就在一个角落的木桌旁坐下。


    十一大杯冒着泡沫的黑啤酒被端了上来。


    “敬爱尔兰！”芬恩举起酒杯。


    “敬爱尔兰！”


    有了强尼这个慷慨的冤大头，再加上同样是爱尔兰人的身份，芬恩一伙很快就放下了所有戒备。


    几杯酒下肚，话匣子彻底被打开。


    “我跟你们说，上次在萨克拉门托，我碰上一个妞儿，那屁股，比我见过的任何一匹夸特马的屁股都要圆！”


    德克兰喷着酒气，比划着一个夸张的弧度：“老子只用了半块鹰洋，就让她在马厩里叫了一晚上！”


    “那算什么！”


    谢默斯一拍桌子，大着舌头吹嘘道：“上个月，工地上那个墨西哥佬的婆娘，你们见过的吧？水灵灵的。我把她堵在帐篷里，嘿嘿……”


    男人们发出一阵心领神会的哄笑。


    他们吹嘘着自己跟不同女人的风流韵事，谈论着哪里的酒最烈，哪里的赌场能赢钱。


    强尼和他的兄弟们时不时地附和几句。


    酒酣耳热之际，芬恩突然想起了什么，他得意洋洋地炫耀道：“强尼，我跟你说件更带劲的事儿。


    就在几天前，我们哥几个，亲手弄死了一个中国佬。”


    “哦？怎么回事？”


    “哈，就是一个不长眼的黄皮猴子！”


    芬恩灌下一大口酒，兴奋地说道：“那小子叫阿狗，跟我们顶嘴，还想动手。


    我们六个就把他拖到后面的小树林里，好好地给他松了松筋骨。


    那家伙骨头真脆，没几下就断了气。”


    “没错！我还踹断了他三根肋骨！”康纳在一旁补充道。


    强尼脸上的笑容不变。


    他举起酒杯：“干得漂亮！早就该给那些拖着辫子的黄皮猴子一点教训了！来，为你们的英勇干杯！”


    “干杯！”


    又是一轮酒下肚，强尼状似无意地问道：“你们在这边，都有家人吗？”


    芬恩摆了摆手，打了个酒嗝：“家人？家人都在爱尔舍挨饿呢！我们哥几个，就是彼此的家人！”


    “是啊，我们无牵无挂！”


    得到了想要的信息，强尼知道时机成熟了。


    他叹了口气，脸上露出愁容：“唉，真羡慕你们。我们兄弟几个刚到这儿，人生地不熟，今天又被那个该死的治安官盯上。我真担心以后在工地上会被人欺负。”


    “芬恩，我们能不能跟着你们干？为了不被那些老家伙欺生，我们能不能对外就说，我们是你们的表弟？”


    这个提议让芬恩愣了一下。


    随即他那被酒精烧得迟钝的脑子转了过来。


    多五个身强力壮的表弟，意味着自己在工地上的势力更大了。


    以后不管是跟其他爱尔舍人。


    还是跟那些该死的华工起冲突，自己这边都更有底气。


    而且这几个“表弟”看起来出手大方，以后说不定还能经常蹭酒喝。


    芬恩一拍大腿，哈哈大笑起来：“当然可以！这有什么问题！从今天起，你们就是我们的亲表弟！”


    “放心！有我们几个罩着，在草莓镇的工地上，没人敢动你们一根指头！”


    “那真是太谢谢你了，芬恩表哥！”强尼立刻改了称呼。


    “哈哈哈，好！好表弟！”


    夜色已深。


    芬恩六个醉醺醺的家伙勾肩搭背地带着他们新认的五个表弟。


    摇摇晃晃地走回了铁路工地的营地。


    营地里，篝火零星。


    芬恩将强尼五人领到他们爱尔舍人的聚居区。


    指着一个空着的破旧帐篷。


    大声宣布：“听着，伙计们！这是我刚从老家来的五个表弟！


    以后大家都是自己人，都给我照顾着点！”


    周围的爱尔舍工人们打量了强尼他们几眼，也没起什么疑心。


    在这个年代，拖家带口、呼朋引伴地出来找活干是再正常不过的事情。


    就这样，五只最凶猛的野狼，悄无声息地混入爱尔兰恶犬之中。