老者被她看得有些心虚，但依旧嘴硬。


    “就是……就是些寻常的药材，加了点……加了点雷公藤和断肠草……”


    雷公藤！


    断肠草！


    这都是有剧毒的药材！


    上官拨弦倒吸一口凉气。


    这哪里是什么以毒攻毒，分明是嫌这些孩子死得不够快！


    “立刻交出解药！”她厉声道。


    “没有解药！”老者固执道，“我的药方不需要解药！毒发之时，便是病愈之刻！”


    冥顽不灵！


    上官拨弦不再与他废话，对护卫使了个眼色。


    护卫会意，上前轻易便夺下了老者的药锄，将其制住。


    老者奋力挣扎，嘶声力竭。


    “你们不能打断我的试验！我的药方就要成功了！你们这是阻碍医学进步！”


    上官拨弦充耳不闻，迅速从随身携带的锦囊中取出银针和解毒丹药。


    她先以银针封住三个孩子的心脉要穴，护住心脉，防止毒性攻心。


    然后撬开他们的牙关，将解毒丹化水，一点点喂入他们口中。


    接着，她运起内力，辅以金针渡穴之术，引导药力，逼出他们体内的毒素。


    整个过程持续了近一个时辰。


    上官拨弦额头渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。


    阿箬在一旁紧张地看着，不时为她擦拭汗水。


    终于，三个孩子先后吐出一口黑血，悠悠转醒。


    眼神虽然还有些迷茫虚弱，但脉象已趋于平稳，脱离了生命危险。


    上官拨弦长长松了口气，几乎虚脱。


    “姐姐，你没事吧？”阿箬连忙扶住她。


    “我没事。”上官拨弦摇摇头，看向那个被护卫押着、面如死灰的老者。


    “你的‘以毒攻毒’，差点害死三条无辜的性命！”


    老者看着苏醒过来的孩子，又看看上官拨弦，眼中的狂热渐渐褪去，取而代之的是一片茫然和颓丧。


    “怎么会……怎么会没用呢……祖传的药方明明说……”


    “你那个所谓的祖传药方，根本就是错的！”上官拨弦毫不留情地戳破他的幻想，“医者仁心，岂能拿活人性命来试药？更何况是这些无依无靠的孩子！”


    老者瘫坐在地上，喃喃自语，仿佛一瞬间苍老了十岁。


    上官拨弦不再看他，对护卫道：“将他押回衙门，交由县尊依法处置。”


    “是！”


    护卫押着失魂落魄的老者离开地窖。


    上官拨弦和阿箬，则小心地将三个身体尚虚的孩子背出地窖，安置在马上，准备带回悲田坊。


    夕阳的余晖洒在荒芜的藕塘上，镀上一层暖金色。


    虽然过程惊险，但孩子们总算找回来了。


    然而，上官拨弦的心中，却并未感到多少轻松。


    她总觉得，这件事似乎并没有表面看起来那么简单。


    那个老者的药方……那些剧毒的药材……


    她需要回去仔细研究一下。


    三个失踪的药童被安全送回悲田坊，坊内顿时一片欢腾。


    老嬷嬷抱着失而复得的孩子，老泪纵横，对着上官拨弦千恩万谢。


    上官拨弦细心叮嘱了后续调理的注意事项，并留下了一些温补的药材。


    处理完这些，她才拖着疲惫的身子，带着从老者地窖里搜刮来的、尚未用完的药材和那张所谓的“祖传药方”，返回私宅。


    阿箬一路上还在愤愤不平。


    “那个老疯子，简直丧心病狂！要不是姐姐你医术高明，那几个孩子就……”


    上官拨弦拍了拍她的手，以示安慰。


    “好在孩子们都无大碍。只是……我总觉得他那药方有些古怪。”


    回到书房，她立刻点燃灯烛，将老者的药方铺在桌上，仔细研读。


    药方写得潦草混乱，确实包含了雷公藤、断肠草等数味剧毒药材，配伍极其凶险，毫无章法，一看便是门外汉胡乱拼凑所致。


    这种方子，莫说治病，能不留当场毙命已是万幸。


    她摇了摇头，正欲将药方收起，目光却无意间扫到药方角落备注的一行小字，写着几味辅药的产地。


    其中一味名为“鬼灯笼”的草药旁，标注着——“产自北境黑水河谷，阴湿之地，七月采者为佳”。


    北境黑水河谷！


    上官拨弦的心猛地一跳！


    这个地名……她记得！


    在之前调查先太子李止澜身中奇毒一案时，萧止焰曾给她看过太医院残留的档案。


    当年太医院院正判断，先太子所中之毒，成分极其复杂罕见，其中有一味关键的辅药，因其特性阴寒，只生长于极北苦寒之地的特定河谷湿地。


    而那个地方，经过多方考证，怀疑就是北境的黑水河谷！


    只是当年找到那里时，并未发现此种药材，因此这条线索便不了了之。


    如今，竟然在这个疯郎中的药方上，再次看到了“黑水河谷”的字样，以及这味名为“鬼灯笼”的草药！


    是巧合吗？


    上官拨弦指尖微微发凉。


    她立刻翻出之前记录先太子毒案线索的笔记，仔细对比。


    笔记上记载，那味关键辅药在当地土语中被称为“冥火”，形状似灯笼，性极阴寒。


    与“鬼灯笼”的描述，何其相似！


    难道……当年先太子所中之毒，其中一味药，就是这？


    而这个疯郎中，不知从何处得到了一个可能涉及“鬼灯笼”的、残缺不全的古老毒方，并试图用其他毒药来“还原”或“验证”它？


    她立刻叫来阿箬。


    “阿箬，你立刻去衙门大牢，想办法问问那个郎中，他这‘祖传药方’，究竟是从何处得来？尤其是那味‘鬼灯笼’的信息！”


    “好！我这就去！”阿箬见上官拨弦神色凝重，知道事关重大，立刻跑了出去。


    上官拨弦独自在书房内踱步，心潮起伏。


    如果“鬼灯笼”真的就是先太子所中毒药的一味辅药……


    那么，这个看似与玄蛇无关的药童失踪案，或许阴差阳错地，为追查先太子被害真相，打开了一个新的突破口！


    当年是谁，能从遥远的北境黑水河谷，获取这种罕见的毒药？


    玄蛇是否参与其中？


    这与如今玄蛇在北方边境的活动，是否存在着某种关联？


    无数疑问在她脑中盘旋。


    约莫过了一个时辰，阿箬气喘吁吁地跑了回来。


    “姐姐！我问到了！”


    “快说！”


    “那老疯子说，他那药方是年轻时在一个塞外行商手里买的残卷，据说是从某个古墓里挖出来的。里面提到了‘鬼灯笼’，说它生长在黑水河谷，是炼制某种‘神仙散’的关键药引之一……他信以为真，琢磨了大半辈子……”


    塞外行商……古墓残卷……神仙散……


    线索更加扑朔迷离了。


    但“黑水河谷”和“鬼灯笼”这两个关键点，却与先太子毒案清晰地重合了。


    上官拨弦基本可以断定，这绝非巧合。


    “阿箬，你做得很好。”她压下心中的激动，对阿箬说道。


    “姐姐，这药……跟玄蛇有关吗？”阿箬好奇地问。


    “现在还不能确定。”上官拨弦谨慎道，“但这是一个非常重要的线索。我必须立刻通知止焰。”


    她走到书案前，铺纸研墨，将发现“鬼灯笼”与先太子毒案关联的事情，详细写下，然后用密语加密，交由特殊的信鸽渠道，火速发往北境。


    希望这封信，能顺利送到萧止焰手中，为他在北方的调查，提供新的方向。


    做完这一切，窗外已是月上中天。


    清冷的月光洒入室内，映照着她疲惫却闪烁着睿智光芒的脸庞。


    虽然经历了一番波折，身心俱疲，但能意外获得如此重要的线索，她觉得一切都值得。


    只是……不知北境的他，此刻是否安好？


    是否也在这同一片月光下，思念着长安的她？


    她轻轻摩挲着发间那支白玉簪，仿佛能从中汲取到一丝远方的慰藉。


    而此刻，远在河北道某处的萧止焰，刚刚经历了一场惊心动魄的暗杀。


    他凭借着过人的警觉和身手，以及上官拨弦给他的解毒丹，才险之又险地躲过了藏在饭食中的剧毒，并反杀了三名潜入驿馆的玄蛇死士。


    他看着地上冰冷的尸体，擦去嘴角因强行运功逼毒而溢出的鲜血，眼神冰冷如铁。


    玄蛇……已经察觉到他的调查了。


    他拿起随身携带的、上官拨弦给他的那个小包袱，取出一颗清香扑鼻的解毒丹服下，感受着药力在体内化开，驱散着残余的毒素。


    仿佛她就在身边，守护着他。


    他必须更快，更狠。


    才能扫清这些魑魅魍魉，早日回到她的身边。


    就在这时，窗外传来一声极轻微的、信鸽扑棱翅膀的声音。


    萧止焰警惕地走到窗边，推开一条缝隙。


    只见一只通体雪白、唯有爪带金环的信鸽，正落在窗棂上，歪着头看他。


    是他与上官拨弦约定的、最高级别的加密信鸽！


    他心中一动，立刻将信鸽捧入屋内，小心翼翼地从它腿上的铜管中取出一卷细小的纸条。


    纸条上的字迹是用特殊药水书写，需要以火烘烤方能显现。


    他点燃烛火，将纸条在火上轻轻掠过。


    熟悉的、清秀中带着风骨的字迹逐渐清晰起来。


    当看到“鬼灯笼”、“黑水河谷”与“先太子毒案”相关联的内容时，萧止焰的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之停滞了一瞬！


    黑水河谷！


    竟然是在黑水河谷！


    他苦苦追寻多年的、皇兄被害的关键线索，竟然以这样一种意想不到的方式，出现在了拨弦的信中！


    那个疯郎中……那张残方……


    冥冥之中，仿佛自有天意！


    他强压下心中的激动与震骇，继续往下看。


    上官拨弦在信中还详细描述了疯郎中获取药方的途径（塞外行商、古墓残卷），以及其对“神仙散”的提及，并分析了这可能与玄蛇如今在北境的活动存在潜在关联。


    最后，她叮嘱他万事小心，盼他早日归来。


    字里行间，充满了她的聪慧、细致以及深切的担忧。


    萧止焰将这张轻飘飘的纸条紧紧攥在手中，仿佛握着世间最珍贵的宝物。


    他的拨弦，总是能在他最需要的时候，给他带来最关键的信息和最大的支持。


    黑水河谷……


    他立刻铺开北境的军事地图。


    黑水河谷位于突厥与大唐边境的缓冲地带，地势险要，环境恶劣，向来是三不管区域。


    若玄蛇与突厥勾结，那里确实是进行秘密活动、种植或提炼特殊药物的绝佳地点！


    而且，据他近日调查，王珪、周文康等河北道官员，近半年来的确以“巡视边防”、“促进边贸”等名义，多次前往靠近黑水河谷的区域。


    之前只当是寻常公务，如今看来，恐怕别有用心！


    “风隼！”萧止焰沉声唤道。


    “属下在！”风隼应声而入，看到萧止焰苍白的脸色和地上的尸体，脸色一变，“大人，您受伤了？”


    “无妨。”萧止焰摆摆手，眼神锐利如鹰，“立刻传令，我们的人，秘密向黑水河谷方向集结！同时，动用一切力量，调查王珪、周文康等人近期在黑水河谷一带的所有活动细节！尤其是与药材、矿藏或者异族人员往来相关的记录！”


    “是！”风隼领命，迟疑了一下，“大人，您的伤……”


    “死不了。”萧止焰语气冰冷，“尽快去办！”


    “是！”风隼不敢再多言，立刻转身离去。


    萧止焰走到水盆边，用冷水洗了把脸，看着镜中自己略显憔悴却目光坚定的面容。


    皇兄，你的仇，或许很快就能报了。


    玄蛇，你们的末日，快要到了。


    还有拨弦……


    等我。


    与此同时，长安城内。


    药童失踪案已告破，疯郎中被投入大牢，等待审判。


    悲田坊恢复了往日的秩序。


    上官拨弦的仁心与高超医术，再次赢得了众人的敬佩与感激。


    这日，阿箬陪着上官拨弦去济世堂送新调配的方子。


    回来路上，阿箬叽叽喳喳地说着闲话。


    “姐姐，你那天给那些孩子治病的样子，真的好温柔，好有耐心啊！我从来没见过你对谁那么温柔过……当然，除了萧大哥。”


    上官拨弦微微一笑。


    “他们还只是孩子，遭此大难，自然需要多加呵护。”


    阿箬歪着头，忽然压低声音，神秘兮兮地说：“姐姐，我告诉你个秘密，你可别跟萧大哥说是我说的。”


    “什么秘密？”