“李世子，你在扬州官面上，可能动用一些关系，以巡查治安或者消防为由，对醉仙楼进行一番明面上的检查？”上官拨弦提出一个想法，“不需要查出什么，只要制造一些混乱，吸引他们的注意力，或许能为秦大哥创造传递消息或者脱身的机会。”


    李瞻略一思索，便明白了她的意图。


    “声东击西？此法可行。扬州刺史与我父亲有旧，我以岐国公府的名义，请他派人对城中几家大型酒楼进行例行巡查，合情合理，不会引起太大怀疑。”


    “如此甚好。”上官拨弦点头，“时间就定在明日下午。届时，我会在醉仙楼外围接应，看看能否有机会联系上秦大哥。”


    计划初步商定。


    李瞻立刻修书一封，让可靠随从送往刺史府。


    上官拨弦则开始准备明日行动所需的物品。


    夜幕降临。


    客栈房间内点起了灯。


    李瞻看着在灯下仔细检查银针和丹药的上官拨弦，昏黄的灯光勾勒出她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。


    她看起来是如此的沉静、坚韧，却又带着一种易碎的美感，让人忍不住想要将她护在羽翼之下。


    “拨弦……”李瞻忍不住轻声唤道。


    上官拨弦抬起头，目光带着询问。


    李瞻走到她对面坐下，神情认真：“今日在陈老御史家中，看你安抚黑煞，与它温柔相处的样子……我就在想，你本该过着平静安宁的生活，悬壶济世，与心爱之人厮守，而不是像现在这样，置身于如此险境，步步惊心。”


    上官拨弦垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的波澜，淡淡道：“世事无常，岂能尽如人意。师姐之仇未报，玄蛇未除，我无法安心。”


    “我明白。”李瞻看着她，眼中充满了真挚的怜惜与坚定，“正因如此，我才更想陪在你身边，帮你分担。”


    “拨弦，我知道你心中仍有萧止焰，我不强求你现在就接受我。但我希望你能给我一个机会，一个守护你、帮助你的机会。无论前路如何，我李瞻，绝不后退。”


    他的话语诚恳而炽热，带着不容置疑的决心。


    上官拨弦抬起头，对上他灼灼的目光，心中五味杂陈。


    平心而论，李瞻家世显赫，人品端方，对她更是情深意重，是世间无数女子梦寐以求的良配。


    若没有萧止焰，若没有这重重恩怨纠葛，她或许……也会对他动心吧？


    可是，这世上没有如果。


    她的心，早已被那个看似冷峻、实则温柔，与她并肩作战、生死与共的身影占据。


    再难容下他人。


    她轻轻叹了口气，声音平静却带着一丝不易察觉的疏离：“李世子，你的情意，我深感于心。但正因我将你视为可信赖的盟友，才更不能利用你的感情。我们之间，还是保持盟友的关系，最为妥当。他日若真能尘埃落定，拨弦……再谢世子今日厚爱。”


    这话说得委婉，但拒绝之意已十分明显。


    李瞻眼中闪过一丝明显的失落，但他似乎早已料到这个答案，并未气馁，反而洒脱一笑：“好，那就依你，先做盟友。不过，我这把‘刀’，可是随时准备为你出鞘，你可别客气。”


    他故作轻松的语气，冲淡了方才有些凝滞的气氛。


    上官拨弦也微微弯了弯唇角：“好，若有需要，定不客气。”


    就在这时，窗外传来几声规律的、类似鸟叫的声音。


    上官拨弦神色一凝，仔细倾听。


    这是她和阿箬约定的暗号！


    阿箬找来了！


    她立刻走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。


    只见对面街角的阴影里，一个穿着粗布衣裙、头上包着布巾的瘦小身影，正对着她这个方向，悄悄打了个手势。


    是阿箬！


    她果然安全，并且找到了这里！


    上官拨弦心中一块大石落地，立刻也用手势回应，示意她稍等，自己马上下去。


    “是阿箬姑娘？”李瞻也看到了，问道。


    “嗯。”上官拨弦点头，“我下去见她，了解一下外面的情况。”


    “小心。”李瞻叮嘱道。


    上官拨弦再次易容，扮作普通妇人模样，悄然离开了房间，从客栈后门绕了出去，与等在阴影里的阿箬汇合。


    “姐姐！”一见到上官拨弦，阿箬立刻扑上来紧紧抱住她，声音带着哭腔，“你没事太好了！那天晚上你没回来，我和秦大哥都快急死了！后来看到你留的暗号，才知道你跟李世子在一起……”


    上官拨弦轻轻拍着她的背安抚：“我没事，只是受了点轻伤，已经处理好了。秦大哥那边有消息吗？”


    阿箬抹了抹眼泪，摇摇头：“没有。醉仙楼里面一点消息都传不出来。丫丫她们说，楼里的守卫好像更严了，进出都要搜身。”


    上官拨弦心一沉。


    秦啸在里面，恐怕处境艰难。


    “阿箬，你来得正好。”她压低声音，将明日计划简单告知阿箬，“明日官府会去醉仙楼巡查，你带丫丫她们在外围盯着，重点是后门和侧门，看看有没有异常动静，或者……能否看到秦大哥。”


    “好！”阿箬用力点头，“姐姐你放心，我一定盯紧！”


    “另外，”上官拨弦从怀中取出一个小纸包，“这里面是我根据对那‘赤蝎粉’气味的记忆，配制的一些药粉，气味相似，但对犬类无害。你找机会，在醉仙楼后巷或者可能有守卫犬只的地方撒上一点，或许能制造点小混乱。”


    阿箬眼睛一亮，接过纸包：“这个好玩！包在我身上！”


    交代完毕，上官拨弦不敢多留，让阿箬尽快离开，自己也悄然返回了客栈。


    她将见到阿箬以及阿箬那边的情况告知了李瞻。


    李瞻听说秦啸依旧没有消息，眉头也锁得更紧。


    “但愿明日的计划能有效果。”他叹了口气。


    夜色渐深。


    扬州城渐渐安静下来。


    但在这静谧之下，暗流依旧汹涌。


    上官拨弦躺在客房的榻上，却毫无睡意。


    左臂的伤口隐隐作痛。


    对秦啸的担忧，对玄蛇计划的揣测，对萧止焰的思念，以及对李瞻那份沉重情意的无奈……各种情绪交织在一起，让她心绪难平。


    她轻轻摩挲着怀中那冰凉的龟甲罗盘。


    罗盘沉默着，仿佛昨夜那惊天动地的异动只是一场幻梦。


    但她知道，那不是梦。


    这罗盘，这玄铁，还有她额间的印记，都隐藏着巨大的秘密。


    她必须尽快找到方法，要么彻底掌控这股力量，要么……摆脱它。


    否则，她永远只能是玄蛇眼中移动的“靶子”，是各方势力争夺的“钥匙”，无法真正掌控自己的命运。


    她闭上眼，深吸一口气。


    无论如何，先度过眼前的难关再说。


    明天，又将是一场博弈。


    第二天下午，日头偏西。


    扬州刺史府派出的巡查吏员，在一位姓王的参军带领下，来到了醉仙楼。


    理由冠冕堂皇——例行检查消防与治安隐患。


    醉仙楼的掌柜，一个看起来圆滑世故的中年人，满脸堆笑地迎了出来，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。


    “王参军大驾光临，有失远迎，快请进，快请进！”掌柜躬身将官兵让进楼内。


    与此同时，在醉仙楼对面的一家成衣铺二楼，上官拨弦和李瞻临窗而坐，看似在挑选布料，目光却时刻关注着醉仙楼的动静。


    阿箬则带着丫丫和小豆子，扮作卖花女和乞儿，分散在醉仙楼的后门和侧巷附近。


    上官拨弦的心微微提起。


    计划已经开始，能否奏效，就看接下来的发展。


    醉仙楼内，王参军带着人装模作样地检查着大堂、厨房等地，问一些不痛不痒的问题。


    掌柜全程陪同，态度恭敬，但眼神时不时瞟向后院方向，显然有些心不在焉。


    约莫过了两刻钟，检查似乎接近尾声。


    就在王参军准备带人离开时，后院方向突然传来一阵骚动！


    紧接着，是几声急促的犬吠，以及人的呵斥声！


    “怎么回事？”王参军皱眉看向掌柜。


    掌柜脸色微变，强笑道：“没什么，没什么，可能是后厨的狗没拴好，惊扰了军爷，小的这就去看看……”


    话音未落，后院传来的嘈杂声更大了，似乎还夹杂着东西被打翻的声音。


    王参军脸色一沉：“看来贵楼的后院，也需要好好检查一下！带路！”


    “参军，这……后院杂乱，恐污了您的眼……”掌柜还想阻拦。


    “嗯？”王参军眼睛一瞪，官威十足，“莫非后院有什么见不得人的东西？”


    掌柜额头见汗，不敢再拦，只得硬着头皮引着王参军一行人向后院走去。


    对面成衣铺内，上官拨弦和李瞻交换了一个眼神。


    成功了！


    阿箬的药粉起了作用，制造了混乱，吸引了官兵的注意力！


    后院此刻定然人员混杂，这正是秦啸传递消息或者脱身的最佳时机！


    上官拨弦的目光紧紧锁定醉仙楼的后门和侧墙。


    时间一分一秒过去。


    后院的骚动似乎渐渐平息，但官兵并未立刻出来。


    又过了一会儿，醉仙楼的后门“吱呀”一声被推开一条缝。


    一个穿着粗布短打、脸上沾着些灰泥的汉子探出头来，左右张望了一下，迅速将一个小纸团塞进了门边一个废弃花盆的缝隙里，然后立刻缩了回去，关上了门。


    动作极快，若非一直盯着，几乎难以察觉。


    是秦啸！


    他果然找到了机会！


    上官拨弦心中一阵激动。


    她立刻对李瞻低声道：“后门，花盆。”


    李瞻会意，对身后的随从使了个眼色。


    那随从点了点头，不动声色地走下成衣铺，绕到后巷，趁着无人注意，迅速从花盆缝隙中取走了那个小纸团。


    片刻后，纸团被送到了上官拨弦手中。


    她迫不及待地展开。


    上面是秦啸潦草却清晰的笔迹，显然是在极其仓促和危险的情况下写就。


    “楼内结构有变，顶楼设坛，似与陨铁有关。北方商队为首者名‘阿史德勒’，突厥巫师，与‘先生’联络频繁。军械分藏地窖与夹墙。‘惊蛰’目标疑为漕运枢纽及官仓。吾安，勿念。小心‘柳三娘’。”


    信息量巨大！


    上官拨弦快速将纸条内容告知李瞻。


    两人脸色都变得无比凝重。


    顶楼设坛，利用陨铁？


    这证实了上官拨弦的猜测，玄蛇果然在醉仙楼内进行某种仪式！


    北方商队的首领竟然是突厥巫师阿史德勒！


    这与河北道的线索完全吻合，玄蛇与突厥的勾结已是板上钉钉！


    “惊蛰”目标竟然是漕运枢纽和官仓！


    一旦得手，扬州乃至东南财赋重地将陷入瘫痪与混乱！


    还有那个“柳三娘”，秦啸特意提醒小心，必然是玄蛇的重要人物。


    “必须立刻将消息送出去！”李瞻沉声道，“尤其是‘惊蛰’目标，必须提前防范！”


    上官拨弦却盯着“顶楼设坛”和“利用陨铁”这两行字，心中那股不安的预感越来越强烈。


    她回想起黑石滩那大量的陨铁，以及龟甲罗盘与之共鸣产生的异象。


    玄蛇搜集这么多陨铁，绝不仅仅是为了设一个简单的祭坛。


    他们到底想做什么？