上官拨弦回忆起师姐的嫁妆单子里，似乎有一箱是“开元通宝”金钱，寓意吉祥，是否存放在侯府库房？


    而师姐暗号中的“点”，可能代表方向。


    库房在侯府的东南方向……


    风险极大，但她必须去探一探。


    就在她谋划着第一次夜探时，府里发生了一件事，暂时转移了众人的注意力，也给了她一个意想不到的掩护。


    与侯爷一位宠妾关系密切的、名叫小翠的丫鬟，在前一夜投井自尽了！


    据说死时身上穿着一件破旧的、不知从哪儿找来的红嫁衣，面容惊恐扭曲，死状极惨。


    府内顿时流言四起，都说她是被鬼嫁衣索了命，是不祥之兆。


    侯爷下令压下谣言，匆匆处理了尸体，但恐慌的情绪还是在仆役之间蔓延开来，尤其是到了夜里，人人自危，巡夜的护卫也更加警惕那些阴暗角落。


    上官拨弦心中疑窦丛生。


    鬼嫁衣索命？


    她根本不信。


    这时间点太过巧合。


    这个小翠的死，是否与师姐的事有关？


    还是这深宅大院里另有冤情？


    这更坚定了她夜探的决心。


    或许能在探查库房的同时，也能找到关于小翠之死的蛛丝马迹。


    又是一个月黑风高的夜晚。


    估摸着过了子时，巡夜的护卫刚过去一轮。


    上官拨弦换上一身早已准备好的、与侯府婢女服饰颜色相近的深灰色夜行衣（实则是用旧衣改的），用黑布包住头发，脸上也蒙了面纱。


    她仔细听了听外面的动静，然后如同狸猫般悄无声息地溜出灵堂院子，依据白日记下的路线，避开主路，沿着花园小径和阴影地带，快速而谨慎地向位于侯府东南区域的库房摸去。


    夜间的侯府，亭台楼阁如同蛰伏的巨兽，阴影幢幢，偶尔传来的风声虫鸣都显得格外清晰刺耳。


    她精神高度集中，五感提升到极致，躲避着不时走过的灯笼光芒和巡逻队伍。


    有几次几乎与护卫撞上，她都凭借敏捷的身手和提前预判，险险躲入假山后或灌木丛中。


    终于，库房那高大的轮廓出现在眼前。


    那是一座独立的、墙体厚实的建筑，只有一层，但窗户高而小，大门紧锁，外面还有两名护卫值守。


    防守严密，难以直接潜入。


    上官拨弦伏在不远处一座假山之后，观察着情况，脑中飞速思考着对策。


    硬闯肯定不行，必须调开守卫，或者找到其他入口。


    就在她苦思冥想之时，忽然，一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声从她侧后方响起！


    不是巡逻护卫那种规律的步伐，而是某种刻意放轻、带着明确目的性的脚步声！


    她被发现了？！


    上官拨弦浑身汗毛倒竖，毫不犹豫，身体猛地向另一侧翻滚！


    “咻！”


    一道凌厉的刀风几乎是擦着她的后背劈落，砍在假山上，迸溅出几点火星！


    一名穿着黑色劲装、面带黑巾的暗卫如同鬼魅般出现，眼中闪烁着冷酷的光芒，再次挥刀攻来，刀法狠辣刁钻，直取要害！


    上官拨弦心中大骇！


    这暗卫的身手远超普通护卫，绝对是军中高手甚至江湖好手的级别！


    侯府内竟然藏着如此人物！


    她不敢硬接，只能凭借小巧腾挪的身法和远超常人的反应速度连连闪避。


    她不能暴露武功路数，更不能使用熟悉的针灸之术，一时间险象环生！


    “嗤啦！”


    刀锋划破了她的衣袖，在她手臂上留下了一道浅浅的血痕。


    必须摆脱他！


    上官拨弦且战且退，故意向花园深处、更偏僻荒凉的地方退去。


    那暗卫紧追不舍，刀势愈发凌厉。


    慌乱间，她脚下似乎绊到了什么，一个踉跄向后跌去！


    那暗卫眼中厉色一闪，刀光如匹练般追袭而至！


    上官拨弦跌倒的瞬间，手在地上胡乱一撑，却感觉按下的那块石头猛地一沉！


    “咔嚓！”


    机括声响！


    她身下的地面突然向下打开！


    是一个隐藏的陷阱机关！


    她惊呼一声，身体瞬间失重，向下坠落！


    那暗卫的刀尖几乎是擦着她的面门掠过。


    他显然也没料到这变故，愣了一下。


    上官拨弦在空中勉强调整姿势，目光急速扫过下方——并非预想中的尖刺陷阱，而似乎是一条幽深的地道！


    “噗通！”


    她重重摔落在冰冷坚硬的地面上，虽及时蜷身缓冲，仍觉五脏六腑都震得生疼。


    头顶的洞口正在迅速闭合！


    在上方最后的光线消失前，她看到那暗卫冷漠的脸在洞口一闪而过，似乎并没有立刻追下来的意思，反而像是完成了某种“驱赶”的任务。


    四周瞬间陷入一片彻底的黑暗死寂。


    上官拨弦忍着疼痛，迅速翻身坐起，警惕地打量着四周。


    空气中弥漫着一股浓重得令人作呕的气味——是多种药材混合燃烧、炼制后残留的古怪气息，其中，似乎还夹杂着一丝淡淡的、熟悉的奇异甜香……


    红颜烬？！


    这里是什么地方？！


    她摸索着从怀中取出一个小小的火折子，晃亮。


    微弱的火光照亮了周围——这是一个废弃的地下空间，墙壁是粗糙的岩石，地上散落着一些破碎的瓦罐和不明残渣。


    而在她前方不远处，一扇半掩的石门后，似乎有更浓郁的气味传来……


    她深吸一口气，握紧火折子，小心翼翼地走向那扇石门。


    火折子的光芒微弱而跳跃，勉强照亮前方丈许之地。


    上官拨弦屏住呼吸，侧身从那扇半掩的石门挤了进去。


    门内那股混合着药材炼制和奇异甜香的气味更加浓郁刺鼻，几乎令人窒息。


    映入眼帘的景象让她心头巨震！


    这是一间大约十丈见方的石室，显然并非天然形成，墙壁和地面都经过粗略的人工修葺。


    石室中央，矗立着一座半人高的青铜丹炉，炉身冰冷，似乎许久未用。


    但炉口和周围地面残留着厚厚的、颜色诡异的药渣和灰烬。


    四周靠墙摆放着数个木架，上面堆满了各式各样的瓶瓶罐罐。


    有些是陶瓷，有些是琉璃，里面装着五颜六色的粉末或液体。


    旁边还有石臼、药碾、秤具等物。


    俨然一个设施齐全的炼毒密室！


    上官拨弦走近那些木架，小心地用手指拈起一点架子上散落的暗红色粉末。


    她凑近鼻尖轻轻一嗅。


    正是“红颜烬”残留！


    虽然成分似乎比她从师姐那里了解到的更粗糙，但主体毒性和那奇异甜香的特征完全一致！


    她的目光扫过那些瓶罐。


    上面大多没有标签。


    但有些容器底部或侧面，刻着一个极其细微的、与那夜焚尸护卫腕上相似的蛇形图案！


    “玄蛇”……这个组织果然存在！


    而且他们的触角已经深入了永宁侯府的核心，竟然在侯府地下设立了炼制如此阴毒药物的秘密据点！


    师姐发现的，难道就是这个？！


    她强压着心中的惊涛骇浪，开始更仔细地搜查这间密室。


    丹炉内部除了灰烬空无一物。


    木架上的毒药种类繁多，许多她都闻所未闻。


    显然这个组织在毒物上的造诣极深，且所图非小。


    在角落一个不起眼的、半开的破旧木箱里，她有了新的发现。


    里面堆放着一些废弃的药材和破损的器具。


    但在最底层，她摸到了一点硬物。


    拿出来一看，是三枚粘在一起、锈迹斑斑的开元通宝铜钱。


    它们似乎被某种药液浸泡过，散发出淡淡的气味。


    上官拨弦小心地将它们分开。


    发现其中一枚铜钱的背面，被人用极其精细的手法，刻上了一个几乎与铜锈融为一体的蛇形纹路！


    蛇纹铜钱！


    这与师姐留下的暗号（三枚铜钱，其中一枚有标记）不谋而合！


    难道师姐留下的暗号指的不是库房，而是这个地下密室？


    这铜钱是信物？


    还是另有含义？


    她将这三枚蛇纹铜钱小心翼翼收好。


    继续搜查，她在墙壁上发现了一些刻痕。


    并非文字，而是一些扭曲的、类似蛇爬行轨迹的奇异符号，以及一些星象或卦象般的图案，深奥难懂。


    她默默记下这些符号。


    必须离开了。


    此地不宜久留。


    那个暗卫虽然暂时没追下来，但未必不会通知其他人。


    她退回最初跌落的大厅，抬头望去。


    头顶的洞口早已严丝合缝，找不到任何开启的机关。


    看来出口不在这里。


    她举着火折子，沿着唯一的一条狭窄甬道向前摸索。


    甬道曲折向下，空气愈发潮湿阴冷，弥漫着陈腐的气息。


    走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来水声和微弱的光亮。


    她心中一紧，熄灭火折子，更加小心地潜行过去。


    甬道尽头是一个稍大的地下洞窟。


    一条地下暗河从中穿过，河水黝黑，散发着腥气。


    而对岸，似乎有一个仅容一人通过的出口，透着些许朦胧的、像是月光的光亮。


    那是通往外面的出口？！


    上官拨弦心中升起希望。


    她观察四周。


    洞窟内散落着一些枯骨和破烂的木箱，似乎曾是某种走私通道或废弃的藏匿点。


    她正准备寻找渡过暗河的方法，目光忽然被河岸边一样东西吸引。


    那是一小片鲜艳的、与这阴暗环境格格不入的红色布料，半掩在淤泥里。


    她心中一动，用树枝小心地将那布料挑起来。


    是一块质地尚佳的红色丝绸边角，上面用金线绣着并蒂莲的图案——这是嫁衣上常用的纹饰！


    鬼嫁衣？！


    那个投井身亡的丫鬟小翠，死时穿着的破烂红嫁衣……难道是从这里流落出去的？


    还是她曾到过这里？


    上官拨弦感到一股寒意顺着脊椎爬升。


    小翠的死，恐怕绝非简单的自杀或鬼魂索命，很可能与这个地下密室、与“玄蛇”组织有关！


    她来不及细想，当务之急是离开。


    她发现暗河在此处有一块凸出的巨石，可以借力跃到对岸。


    她深吸一口气，提气纵身，轻盈地落在对岸，几乎没有发出声响。


    出口是一个被茂密藤蔓遮掩的狭小洞口，位于侯府后墙外一处极偏僻的荒草丛中。


    此时已是后半夜，月明星稀。


    上官拨弦钻出洞口。


    迅速扯下夜行衣和外蒙面纱，露出里面普通的婢女内衫。


    并将夜行衣团起塞进洞口隐蔽处，打算日后再来处理。


    她整理了一下微乱的头发，装作起夜迷迷糊糊的样子，沿着记忆中的小路，绕向侯府后门。


    幸运的是，后门值守的老婆子正在打盹。


    她轻易地溜了进去，有惊无险地回到了偏僻的灵堂院子。


    灵堂内一切如常，仿佛什么都没有发生过。


    只有她手臂上那道浅浅的刀伤和怀中那三枚冰冷的蛇纹铜钱，证明着刚才那场惊心动魄的历险。


    她快速处理了伤口，换上寝衣，躺在灵堂侧间简陋的床铺上，心潮澎湃，毫无睡意。


    地下密室、炼毒器具、“红颜烬”残留、蛇纹图案、奇异符号、还有那诡异的蛇纹铜钱和嫁衣碎片……


    线索纷乱复杂，却都指向一个深不可测的阴谋。


    师姐的死，仅仅是这个巨大阴谋露出水面的冰山一角。


    那三枚蛇纹铜钱，究竟有什么用途？


    师姐的暗号是否就是指这个？


    接下来该如何行动？