许久，萧闻璟开口，声音不高，却清晰地在寂静中传开。


    “沈城主，”他说，“我们可以谈谈。”


    沈潭抬起头，那道疤在苍白的脸上像一道深刻的泪痕。


    他眼睛里有血丝，也有某种近乎脆弱的光。


    他点了点头。


    “好。”


    “离开这里！”


    萧闻璟直接了当的给出了他的建议。


    苏凌玥看了一眼远处那些老弱妇孺：


    “这里，不适合人长期的居住。


    特别是老人和孩子。


    你们应该走出去，回归正常的生活。”


    沈潭靠在一根粗粝的石柱上，手掌无意识地摩挲着上面经年累月形成的纹路。


    他的目光掠过那些简陋的帐篷、那些小心翼翼望向这边的妇孺。


    最后落在栅栏后那些商人的脸上。


    “这里的人，”


    他开口，声音比之前更沉了些。


    “大多是天圣国的子民。”


    沈潭没有看他们，像是在对空气说话，又像是在跟他们叙述。


    “赫连雪在位的十几年……税一年比一年重。


    地里刨出来的粮食，交完税不够一家人吃三个月。


    青壮年要么被征去修宫殿……要么……就逃。”


    他顿了顿，那道疤在苍白的脸颊上微微抽动。


    “新女皇登基后，就下旨减免了百姓们三年的赋税，我带着十几个人回去看过。”


    他抬起眼，看向萧闻璟，眼神里有一种近乎嘲讽的疲惫。


    “免税是真的。可地里荒着，房子塌了，井也干了。


    回去的人拿什么活？等地里种新长出的庄稼，要一年。


    这一年，吃什么？”


    岩洞里很静。


    远处，那个叫囡囡的小女孩缩在母亲怀里，大眼睛一眨不眨地望着这边。


    萧闻璟沉默了片刻。


    “若是，”他缓缓道：“你们说的问题，有人瞒而不报呢？”


    沈潭一怔：“什么意思？”


    “你们躲在这里，”


    萧闻璟的声音不高，却每个字都清晰。


    “或许还不知道，现在天圣朝堂已经大洗牌。”


    空气仿佛凝滞了一瞬。


    栅栏后，陈友年猛地抬起头，扶着木条的手攥紧了。


    他身后的商队众人面面相觑，低声议论起来。


    沈潭盯着萧闻璟，眼神锐利得像刀子。


    “阁下这话……是什么意思？”


    白君泽轻笑一声，上前半步，与萧闻璟并肩。


    “他的意思是，你们这里一百三十七口人，若愿意回归正途，完全可以并成一个村落。


    天圣国经历连年苛政，许多村落十室九空，正需要人重新开垦定居。”


    他顿了顿，笑容里多了点别的意味。


    “现在你们的皇也必定了解了你刚刚所说的问题。


    你们都是他的子民。


    你说，他会不想办法给你们解决呢？”


    沈潭的呼吸明显急促起来。


    他很确定眼前的四人，身份肯定不简单。


    而他们自始至终都没有提自己是什么身份，显然并不想人知晓。


    沈潭没问。


    他活了三十多年，在底层摸爬滚打过，知道有些事不该问。


    就算他看出这四人都易了容。


    看出那个总是嬉皮笑脸的白衣男子，腰间那块玉佩的成色，够买下沙漠边缘一整座城。


    他咽了口唾沫，喉咙发干。


    “阁下……为何要帮我们？”


    萧闻璟没有立刻回答。


    他的目光越过沈潭，落在那排简陋的栅栏上，落在那些远远观望的、眼中既期待又畏惧的脸上。


    许久，他才开口，声音很平。


    “因为你们不是十恶不赦，只是被生活所迫……”


    就在这时，栅栏后的陈友年忽然开口。


    “沈城主——不，沈兄弟！”


    众人转头。


    陈友年双手紧紧抓着栅栏，身子前倾，脸上有种商人特有的、精明，但语气却很诚恳。


    “老夫的隆昌商行，就在天圣皇城西市。


    平时老夫不押车，这次是有一桩重要的生意，才亲自走这一趟。”


    他顿了顿，目光在萧闻璟等人身上飞快地扫过，又落回沈潭脸上。


    “若是诸位真愿意走出此地，回归正途，老夫可以做这个引荐人。”


    他说得很快，像是怕被打断。


    “你们中身强体壮、愿意做活的，商行可以先收三十人。


    护卫、伙计、车夫，都有空缺。


    其余的，老夫在皇城还有些人脉，可以帮着打听哪里需要雇工，尽量安置。”


    他身后的商队众人里，有几人点头附和。


    “陈掌柜说的是，”


    一个中年护卫模样的人开口。


    “我们商队也有些关系，总能帮上忙。”


    陈友年看向萧闻璟，微微躬身。


    “这位公子，老夫虽不知您身份，但看得出您绝非寻常人。


    老夫此举，一是感念沈兄弟他们确实未曾苛待我们，二是……”


    他停了一下，似乎在斟酌词句。


    白君泽忽然笑了，那笑声轻快，打破了岩洞里沉重的气氛。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“二也是想结个善缘，对吧，陈掌柜？”


    他挑眉，也没有讽刺的意思。


    “商人嘛，多个朋友多条路。


    今日你帮了沈兄弟他们，来日若有什么需要，说不定……”


    陈友年老脸一红，但没否认，只是拱了拱手。


    “这位公子明鉴。”


    萧闻璟没做理会，他看向沈潭。


    “你怎么想？”


    沈潭的胸膛起伏着。


    他环顾四周——那些帐篷，那些面孔，那些在绝望中被他一点一点聚拢起来的人。


    此时他们的脸上也满是期待。


    随即他看向陈友年的方向。


    那道简陋的木栅栏，其实根本关不住这些人。


    商队护卫大多有武艺在身，真要硬闯，不是闯不出去。


    但他们不敢。


    因为他们见过那些毒蝎，那些毒蛇，那些如潮水般涌动、听令于人的可怖之物。


    而操控那些毒物的人……


    沈潭缓缓抬起右手。


    那只手修长、苍白，指节分明。


    他凝视着自己的掌心，仿佛能看见那些无形的丝线……


    “我……”


    他开口，声音有些发颤。


    “从小，就和别人不一样。


    能感知到毒物的情绪，能……让它们听我的话。”


    他放下手，苦笑。


    “这本事，在村子里被视为妖邪。


    父母早亡，我十二岁就被赶了出来。


    流浪，被驱赶，被追杀……直到遇见这些人，这些和我一样无处可去的人。”


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