姜月初与刘沉并肩走出大殿，殿外阳光刺眼，恍如隔世。


    “成丹大妖......”刘沉喃喃自语，“若是咱们陇右道的指挥使大人还在，哪轮得到那劳什子成丹大妖，在玉门关外放肆？”


    指挥使？


    姜月初脚步一顿。


    刘沉察觉到她的异样，侧过头，见她脸上带着几分疑惑，便明白过来。


    “指挥使，乃是三品大员，执掌一道镇魔司，权柄滔天。”


    刘沉顿了顿，下意识地朝着四周看了看，确定无人之后，这才压低了声音。


    “可去年......因为新皇登基的事......”


    他说到这里，忽然停了下来。


    “你从京城来的，有些事，应该比我更清楚。”


    姜月初翻了个白眼。


    我知道个锤子！


    前身纯纯就是一个不谙世事的大小姐，对于朝堂之上的事，如何清楚。


    不过对方不说，她自然也不会问。


    当今世道，可不堪比前世。


    暗下私议皇权，可是要被砍头的！


    见她不语，刘沉只当她默认了，便继续道：“新皇登基，至今才将将一年，朝堂之上，自然免不了一番龙争虎斗。”


    “咱们镇魔司按理说，不该干涉皇权更替之事。”


    “可毕竟是在官场里混饭吃，树欲静而风不止，又如何能真的脱身于外？”


    “总之，如今咱们陇右指挥使一职，一直空缺到现在，大小适宜，皆暂由魏大将军负责。”


    话尽于此，已不必再说。


    姜月初默然。


    心中也对这方世界的皇权，有了新的认知。


    堂堂一道指挥使，说没就没......


    若是未来自己坐上了那个位置，又能否保全自身？


    刘沉叹了口气，拍了拍她的肩膀，“咱们这些底下人，还是少沾为妙，做好自己分内的事，比什么都强。”


    “嗯。”


    “行了，不说这些......”


    刘沉又道：“你初升队正，虽说本事不小，可咱们镇魔司，到底还是看功绩说话的地方，你的资历尚浅，怕是轮不到什么好差事，你第一次独自带队，除了要小心妖魔，更记得要提防其他人人。”


    “人？”


    刘沉摊了摊手，压低了声音：“如今局势动荡，新皇初立，这江湖之中，总有些心怀不满，不服王化之辈。”


    “前些日子，便有一位偏将，外出办案时，遭了几个江湖门派的联手坑杀。”


    “若是真遇上什么化解不了的风险，别犹豫，扭头就跑。”


    “大不了回来挨一道罪罚，总好过把小命丢在那。”


    这话等于白说。


    真碰上绝境，又有几人能逃得掉？


    似乎也知道自己这话有些多余，刘沉脸上露出一丝窘迫，不过还是继续道：“当然，只要你不是死得无声无息，最多不出半月，司里自会派人，替你把仇报了。”


    “就拿那位偏将来说，出事之后，魏大人亲自点了一千玄字营精锐，只用了三天，便将那几个门派上下，屠了个干干净净。”


    相比于镇魔司行事的狠辣，姜月初心中，倒是默默多长了个心眼。


    本以为眼下只需提防妖魔鬼怪，却没想，这江湖之人，竟是比妖魔还要凶险几分。


    ...


    告别了刘沉，姜月初抱着刀，径直回了自己那队人所在的营房。


    还未进院，便察觉到里头的气氛有些不对。


    昨日还乌烟瘴气的院子，今日竟是安静得出奇。


    几个昨日还围着石桌吆五喝六的汉子，此刻都跟鹌鹑似的，各自在院里找了块地方待着。


    见到姜月初的身影出现在门口，所有人手上的动作都是一顿，下意识地站直了身子。


    院门口，一个穿着文吏服饰的年轻人正抱着一摞卷宗，焦急地等候着。


    见她来了，连忙迎了上来。


    “姜队正。”


    他将最上面的一份卷宗抽出，双手奉上。


    “这是您队下的差事。”


    姜月初伸手接过。


    那文吏似乎知道她刚升队正，又是个女子，忍不住多提点了一句：“姜队正可是第一次带队出任务？”


    也不等姜月初回答，便自顾自地继续说了下去：“出任务前，需凭此卷宗，去后院马厩登记，领取赤瞳驹，一人一骑，皆有备案。”


    “另外，司里有规矩，斩杀妖魔后，若有余力，尽量将尸首完整带回，府库会按妖物等阶，折算成功勋与赏钱。”


    “若是不便，也需取下筋骨、头颅等关键之物，作为功绩凭证。”


    姜月初点点头，态度也是客气。


    “在下知晓了，多谢提醒。”


    文吏也不再多言，躬身行了一礼，便抱着剩下的卷宗，匆匆离去。


    院子里，安静无比。


    所有人的目光，都盯在姜月初手中那份卷宗上。


    他们大多都是刚入镇魔司不久的江湖人，别说出差事，就连正经的妖魔都没见过几头。


    这还是他们第一次出差事。


    如何能不好奇。


    但好奇归好奇。


    昨日陈通被人家像按小鸡仔一样按在地上的一幕，现在还烙在他们脑子里。


    谁又敢出言询问？


    姜月初却没理会这帮人的小心思，自顾自地看着手里的卷宗，一目十行。


    卷宗上的内容，倒也简单。


    【叠州合川县，官府上报，郡城外山上，有黑熊成精，体型硕大，力能开山，近日常下山游荡，于山下村落设坛讲法，言称已悟得佛法真谛，能度化世人，免受轮回之苦。】


    【已有不少愚夫愚妇受其蛊惑，上山供奉，听其讲经，不事生产，妖言惑众，恐有大乱。】


    【据报，此妖疑似有半步鸣骨境修为。】


    姜月初看得眼皮一跳。


    黑熊精？


    还他娘的讲法？


    开什么玩笑？


    不过，半步鸣骨......


    实力倒是一般。


    看来，这趟差事应该没什么太大的凶险。


    她心里盘算着，面上却不动声色，随手将卷宗朝着院子中央一扔。


    “都看看吧。”


    卷宗轻飘飘地落在石桌上。


    众人面面相觑，谁也不敢第一个上前去拿。


    还是不戒和尚机灵，他嘿嘿一笑，腆着个大肚子凑了过去，一把抓起卷宗。


    “让贫僧来，让贫僧来！贫僧识字！”


    他清了清嗓子，装模作样地将卷宗展开，一字一句地念了起来。


    当听到黑熊成精、设坛讲法时，院子里已经响起了一片压抑不住的嗤笑声。


    “我操，这熊瞎子成精了不去找个母熊，跑去当和尚？”


    可当不戒念到半步鸣骨境修为时，院子里的笑声戛然而止。


    所有人的脸色，都瞬间变了。


    半步鸣骨！


    那是什么概念？


    虽说在场几人，刘珂等人，皆是半步鸣骨。


    可妖魔修为缓慢，但动辄十年百年，根基浑厚无比。


    同境界下，妖魔的实力，远远不是武者能与之相比的。


    “头......队正......”


    一个汉子结结巴巴地开口，脸色煞白，“这......这差事，是不是搞错了？咱们这才刚......”


    墙角的陈通猛地站起身，恶狠狠地啐了一口。


    “怕个鸟！不就是头熊瞎子么？老子当年连......”


    他本想吹嘘一下当年的战绩，可话到嘴边，一触及姜月初那平淡的目光，后半截话又硬生生咽了回去。


    只是梗着脖子，闷声道：“干就完了！”


    众人对视，心中依旧忐忑。


    便在此刻。


    “岂有此理！”


    “简直是岂有此理！”


    不戒和尚一声怒喝，把所有人都吓了一跳。


    只见这胖大和尚满脸悲愤，痛心疾首。


    “佛门乃清净之地，三藏十二部，字字珠玑，岂容一头披毛戴角的畜生肆意玷污？！”


    “不行！贫僧今日，定要替天行道，为我佛门清理门户！”


    周围几个汉子听得一愣一愣的，差点就忘了对方为什么被赶下山。


    姜月初也懒得跟这群人废话，只是淡淡地开口。


    “收拾东西，半个时辰后，后院马厩集合。”


    “干粮，伤药，兵器，自己都备齐了，谁要是迟了......”


    “自己滚蛋。”


    话音落下，她不再多言，转身便走。


    只留下一院子的人，面面相觑。


    ...


    合川县，因有两条大河在此交汇而得名。


    靠着水路，县里倒也算得上富庶。


    码头上终日人来人往，镇上的茶楼酒肆，也总是坐满了南来北往的客商。


    可这几日，县里的气氛，却有些不对劲。


    茶楼里。


    “城西王屠户家的婆娘，昨儿个半夜，卷了家里所有的钱，跑了！”


    “跑了？往哪跑？”


    “还能是哪？山上呗！”


    “又是那熊妖......”


    邻桌一个账房先生打扮的中年人叹了口气，放下了手里的茶杯，“这都这个月第几起了？”


    “谁说不是。”


    短褂汉子咂了咂嘴，“王屠户今儿个一早报了官，在县衙门口哭天抢地的，说他那婆娘是中了邪，被那头熊瞎子给迷了心窍！”


    “什么熊瞎子，人家现在是黑熊大师！”


    一个坐在角落里的年轻人忍不住插了一句嘴，脸上带着几分狂热，“大师说了，尘世皆苦，唯有皈依我佛，方能得大自在，脱离苦海！”


    “我呸！”


    账房先生没好气地瞪了他一眼，“你个毛头小子懂个屁！一头畜生，也配谈佛法？它要是真有本事，怎么不把石头变成金子，分给城里的穷人？”


    “你......你这是污蔑大师！”


    年轻人涨红了脸，“大师的法力，岂是你们这些凡夫俗子能懂的？我亲眼见过，大师一掌，便能劈开山石！那等神威，不是佛法是什么？”


    茶楼里，顿时响起一阵议论声。


    “劈开山石......真的假的？”


    “那熊瞎子，本就力大无穷，成精了，有这本事也不奇怪。”


    “可......可它会讲经啊！听上山回来的人说，那黑熊大师盘腿坐在石头上，引经据典，说得头头是道，比县里广济寺的主持讲得还好呢！”


    “放他娘的屁！”一个刚从外面进来的货郎，将担子往地上一放，抹了把汗，骂骂咧咧地开了口，“我昨日从山下过，好家伙，那山道上，乌泱泱跪了一地的人，一个个跟丢了魂似的，对着山顶磕头。”


    “我那表弟媳妇，也在里头！家里的娃儿发着高烧，她不管不问，把家里最后一点米都背上了山，说是供奉给大师，能求个福报！”


    “这叫他娘的什么福报？！”


    众人闻言，皆是沉默。


    这世道，本就艰难。


    陇右苦寒，天灾人祸，从未断绝。


    百姓们活得不易，有点念想，本也无可厚厚非。


    可如今这念想，却寄托在了一头熊妖身上，未免太过荒唐。