乔丹当然听闻了关于杨策的一些事。


    比如他当面怒怼奥尼尔“你靠科比拿总冠军……”


    再比如他刚刚在NCAA完成单场50分的统治力表现……


    那些媒体的捕风捉影，或多或少都传到了他的耳中。


    但说到比赛，或者是对杨策本人有多了解？


    乔丹的工作做得还不够多。


    他正享受着成为一支NBA球队最高管理者的“至高权力”。


    2000年1月19日，乔丹以合伙人和篮球事务主管的身份加盟华盛顿奇才队。


    他斥资2000万美元购买奇才5%的股份及林肯控股公司10%的股权。


    这一年，乔丹已经37岁了。


    一个37岁中年男人一般在想些什么？


    发家致富？


    功成名就？


    香车美女？


    害怕自己风烛残年的时候，依旧一无所成？


    对迈克尔·乔丹而言，这些他早就有了。


    他是众人眼中的“篮球之神”，但他想要更多——


    他那种狂傲的自信心，催促着他继续往前走，即使退役了，他也保持竞争的心态——


    他想成为“篮球管理层”的神。


    他想继续体验那种万人敬仰、山呼海啸的梦幻感觉。


    谁踏马不想要呢？


    从退役开始，乔丹就高调表示自己想拥有一支球队。


    但怎么运营一支球队，是需要学习的。


    乔丹的打算是先做一个球队的小股东，并担任总经理借此学习管理球队的策略。


    乔丹最早的目标，毫无疑问是公牛。


    “我踏马肯定会比杰里·克劳斯那头肥猪干得要好。”


    然而，公牛队主席杰里·莱因斯多夫给乔丹当头一盆冷水。


    莱因斯多夫在媒体采访中公开表示：“我们完全无意于把迈克尔引入公牛管理层。”


    公牛管理层一直有“两个杰里”的名号——


    而杰里·克劳斯一直忠实执行杰里·莱因斯多夫的意志，是莱因斯多夫掌握公牛最好的工具。


    克劳斯替莱因斯多夫承担了拆散公牛王朝、薄待功臣的恶名，因此地位稳固无比。


    随后，被拒绝的乔丹，收到了黄蜂队的邀请。


    但乔丹婉言谢绝，因为黄蜂队老板不打算彻底放权。


    “如果我无法做最终决策，那我宁愿不参与其中！”


    超级自信的迈克尔·乔丹很不服气——


    “克劳斯什么都没做过，只是靠我乔丹才得以打造公牛王朝——”


    “把一支球队从鱼腩带到巅峰，很难吗？”


    于是，乔丹来到了华盛顿奇才队。


    华盛顿的球迷陷入疯狂，他们都认为，“篮球之神”是来拯救深陷水深火热的奇才的。


    在这里，乔丹也过足了“官瘾”——他对权力的渴望达到了顶峰。


    新官上任三把火——


    第一把火，乔丹先炒掉了主教练沃克。


    接着，他聘请了老熟人道格·柯林斯担任主教练。


    柯林斯曾在芝加哥公牛队执教过乔丹三个赛季。


    乔丹满心期待，结果呢？


    奇才在99-00赛季只拿到了可怜的29胜。


    即便是柯林斯也带不动这支孱弱的球队。


    队里最厉害的角色是“中投王”汉密尔顿，场均只有18分而已。


    接着来到00-01赛季。


    乔丹第二把火，又接着清理了以朱万·霍华德为首的“垃圾合同”，球队看起来要走上正轨。


    媒体认为，奇才队既有“名老板”执政，又有“名帅”执掌教鞭，该有起色了吧？


    但奇才却一场接一场的输球，输个没完没了，输个天荒地老，比上赛季还要夸张——


    开赛以来，奇才豪取13胜48负，球队陷入失败的“泥沼”。


    每一次输球，既要强又要脸的乔丹都只能躲在包厢里暗自神伤。


    “我踏马的踏马了……”


    这和乔丹想象的“管理球队”完全不同。


    如今，奇才难得在主场赢了一场球，乔丹终于出来见人了——


    新闻发布会上，乔丹保持着“篮球之神”的自信微笑，继续回答记者的提问：


    “杨？杨策？”


    “他是伯德二世？”


    接着乔丹发出笑声，反问道：


    “Does he have the heart（他的内心足够强大吗）？”


    第一句是疑问句，问完后他表情沉静下来，又接着说：


    “I like maturity more。（我更喜欢内心成熟的球员。）”


    这种似是而非的回答确实给了媒体人想象的空间。


    不过，作为球队管理人员，乔丹不会随意谈论杨策，以避免涉嫌违规招募而被联盟处罚。


    记者继续提问：“迈克尔，现在奇才队战绩很差，你有可能亲自下场救急吗？”


    这也是球迷们期待已久的问题。


    整个00—01赛季，坊间一直在猜测，乔丹亲自下场只是时间问题，而且盼着他复出的呼声就从没断过。


    ESPN甚至在网站上挂上了一个“乔丹回归倒计时表”。


    但采访席上的迈克尔·乔丹摇了摇头，舌头舔了一下嘴唇，说道：


    “我退役时就已经说过了，我99%不会再复出打球！”


    “不过，尽管我已经38岁了，但我只要想，我随时能打爆任何一个NBA球员——”


    “哈哈哈——”


    记者席一片仰慕的笑声。


    乔丹旋即露出享受的表情，他要的就是这种时刻。


    哪怕他已经三年时间没有接受系统的篮球训练，坊间还是流传着不少他因为“犯了球瘾”，而在训练营打爆年轻人的传闻。


    最后，乔丹摆出总裁的架势，郑重宣布：


    “我们的球队正走在正轨上，这场胜利就是证明！”


    走在正轨上？


    如果指的是在“努力争状元”这方面的话，他们确实走在正轨上。


    ……


    2001年3月16日。


    堪萨斯州威奇托市。


    ESPN直播了NCAA锦标赛（疯狂三月）第一轮亚利桑那vs东伊利诺伊的比赛。


    球场边，莫名来了许多NBA球探。


    没错，他们都是带着审视的眼光来考察未来新秀的。


    奇才队副总裁罗德·希金斯的突然出现受到了不少人的侧目。


    他是替谁来的，不言自喻。


    说实话，当乔丹第一次听到“伯德二世”这个称号的时候，他已经上头了——


    当乔丹的身份从“篮球之神”变成“球队管理者”，他就开始思考：


    到底哪种类型的球员最能代表“赢球文化（winning basketball）”？


    乔丹脑海里浮现的典型，不是另一个“乔丹”。


    而是那个曾在80年代两次横扫自己的对手——拉里·伯德。


    乔丹多次在面对记者采访时说：


    “每一个人都在寻找‘下一个乔丹’，而我一直在寻找‘下一个伯德’……”


    “因为伯德能够让身边每一个球员都变得更好！”


    其实，早在九十年代，乔丹第二个三连冠时期，他就在一档节目中坦言：


    “如果我拥有一支NBA球队，我会围绕像拉里·伯德那样的球员建队——”


    在乔丹心中，“伯德”才是那种可以把球队带回“正确篮球”的存在——


    理性组织、稳定外线、团队导向。


    对此，拉里·伯德本人的回应是：


    “也许他输给我的次数太多了——”


    伯德生涯共击败乔丹23次：其中常规赛17次（28场对决），季后赛6次全胜（两次3-0横扫）。


    “那给他造成了太多心理阴影，以至于对我念念不忘。”


    赛前，奇才队副总裁罗德·希金斯，一直目光炯炯地盯着杨策，好似他的眼中只有杨策一个。


    正在热身的卢克·沃顿故意用肩膀怼了一下杨策，开玩笑道：


    “瞧瞧，杨，你把谁引来了？那是来自‘篮球之神’的注视——”


    对于野猫队想要参加选秀的球员来说，这是最佳的表现机会，也是一种无形的压力。


    杨策却毫不在意，他根本不在意什么希金斯。


    “我只看到了一个白痴像个色情狂一样死死盯着我……”


    “哈哈哈——”


    ……


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