马蹄声一路震响在澜波城宽阔的街石上，路上行人纷纷避让，都疑惑地看着一袭湖蓝色的身影就这样风驰电掣来到官驿门前。


    随着他猛地一勒马，骏马长嘶立起，驿站内急急走出一人，是熬得眼下有些青黑的沈寒灯。


    “侯爷？怎么亲自来了？”沈寒灯此刻也不想再演下去。瞧他脸上那又急又怒的神色，必然也不是来好好说话的。


    “是商大哥吗？”楚明昭跟在她身后，也疾步赶出来，见是江照临，脸上也是和金季欢睁眼时一般无二的嫌弃神色：


    “哦，是侯爷啊。”


    江照临牙齿咬得格格响，这群人真是讨厌极了！


    他翻身下马，冷着一张脸，大喇喇走到周砚知和晋璋所在的那张桌前坐下，那两人也并没有对他行礼，只是淡淡地点了点头。


    “我说你们！”江照临总算憋不住了：“竟然不知什么叫礼数吗？”


    几人这才交换着眼神，纷纷起立站到一处，标标准准地行了个礼，齐声道：“参见侯爷！”


    礼数是尽到了，可江照临并没有感觉出这些人对他有半分敬意，反而觉得更憋屈了。


    在他心目中，此刻的画面，是镇守海疆的藩王、平波将军亲自来问罪商纵怎敢随意捉拿他手下的盐商。


    在其他人眼里，这番画面则是这样的：


    懵懵懂懂的小侯爷压根不知道是谁一直在暗算自己，急得跳脚，憋憋屈屈地来这里摆威风呢。


    “商纵呢？你们那位总提刑商大人，现在在何处？”


    瞧他急成这样，不用想，商纵的法子定是奏效了。其他几人再次交换了一个江照临看不懂的眼神。


    “商大人和朱大人，应该是在押解人犯回京的途中吧。”沈寒灯淡淡地为江照临斟了一盏茶：“侯爷找他有何事？”


    江照临的拳头攥紧又松开，反复几次，勉强把情绪压了下去：“犯人？你是说，余四海？”


    “侯爷消息灵通。”沈寒灯不置可否：“余老板涉嫌要案，商大哥自然是要将他押解回京，细细审问。侯爷若有公务寻他，怕是得往京城递帖子了。”


    走了？竟然就这么走了？江照临有一瞬间的茫然：商纵抓了余四海，不是该立刻拿来要挟他吗？为何直接押走？是掌握了确凿证据，无需再与他周旋？还是……


    “他在我的地界上拿人，也不和我知会一声，是否太过目中无人了些？”


    “你把我们的朋友说扣下就扣下了，不也没过问我们吗？”


    不止江照临，所有人都吃了一惊——说这话的人，竟然是晋璋。


    “本侯爷欣赏你们朋友的厨艺，特意请她到府上帮厨，可一顿饭没吃完，半数客人都中毒呕吐，在查明原委之前，肯定只能先留她一阵。”


    江照临狠狠瞪了晋璋一眼，继续追问：“明人不说暗话。商纵抓余四海，究竟意欲何为？”


    “侯爷，”沈寒灯打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的冷静，“余四海确实有问题，但他背后之人，侯爷可曾细想？”


    江照临心头一凛：“乐渠侯木赛修？”这是他第一个怀疑对象，乐渠侯刚坑了他们，转头又给自己下套，合情合理。


    沈寒灯轻笑着摇了摇头：“乐渠侯远在西南，能如此精妙地握住东海盐政的命脉，手是不是也太长了些？此人须得提前至少两年便开始布局，将一个看似忠心可靠的皇商，不动声色地送到您身边。”


    “提前至少两年？”江照临心底有个模糊的阴影似乎正在清晰：“可舅父他两年前才……等等！”


    他僵在那里，脸上写满了“原来如此”的恍然与惊恐——极有可能，扳倒他舅父的人，和这次在他身边埋下余四海这棋的人，是同一个人！


    “舅父……舅父他果然也是被陷害的！”


    “侯爷哟，”周砚知苦笑着摇头道：“您上任两年，竟完全没想过这其中的奥妙吗？陛下若真是彻底信了你舅父要通敌谋反，你们一大家子的脑袋，只怕早就挂在澜波城的城墙上当风铃儿咯！”


    江照临又急又怒，瞪着周砚知：“你什么意思！我母族代代造战船平定海事，代代忠心耿耿，陛下怎会不知？”


    “这不就是因为‘知’，所以才把您给扶上来的吗！”周砚知急得只挠头：“您舅父当时那情况，不办他堵不住百官的嘴；可这不还有个你吗？”


    “那、那……究竟是何人，是何人一直在紧追不舍！”


    “侯爷，事已至此，你竟然还看不清这盘棋，啧啧啧……”周砚知仰头呼出一口气：“这样，咱都别卖关子了。”他敲了敲桌子：


    “您把金师傅姐弟俩还回来，我们帮您捋清这些破事儿，再帮您谋划一个自保之法，如何？”


    江照临一时不知该如何做选择，他此生还是第一次陷进这样的天罗地网里。


    “小侯爷，时间不等人啊！‘代销筹饷’之策，看似为大烜防务解忧，但换个角度看，您手握大烜水师重兵，却一直瞒着陛下充实军务，是否也可以被理解为……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！周砚知挑挑眉，贱兮兮地笑着。再往下说，是每一个字都可以挑飞一颗脑袋的程度。


    江照临脸色发白，背脊窜上一股凉意。


    “侯爷是聪明人。”沈寒灯见他已明白，便不再深言：“余四海在商纵手中一日，他身后的人便一日不安。接下来，是有人会狗急跳墙，还是另辟蹊径，还未可知。”


    就在这时，驿站门外再次传来急促的马蹄声，随即也是和方才一般无二的勒马、马嘶声。众人望去，只见商纵与朱朗等人去而复返，风尘仆仆。


    商纵大步踏入厅中，玄色衣袍下摆沾染着露水和尘泥，他目光首先落在沈寒灯身上，微不可查地点了下头，随即扫向江照临，眉头立刻蹙起：“潮远侯？您怎么在此处？”


    江照临心乱如麻，见商纵回来，下意识便想问余四海的情况，话到嘴边却成了：“商提刑不是押解犯人回京了么？何以折返？”


    商纵脸色沉了下去：“余四海跑了。”


    “什么？！”江照临和沈寒灯等人俱是一惊。


    “押解途中遭遇意外，看守疏忽，让他寻机遁走，现下已不知去向。”商纵说得简短，但紧绷的下颌线显示他此刻心情极差。


    他转而急切地问沈寒灯：“季欢呢？她情况如何？”顿了顿，又一脸不情愿地看向江照临：


    “侯爷，还是不打算放人吗？”


    听到“季欢”二字，江照临心头那根一直紧绷的弦，被商纵毫不掩饰的关切猛地拨动，一股混合着尴尬、恼怒和某种说不清的情绪涌上，他脱口而出：“暂时还回不来，她中毒未愈，需在我府中静养。”


    他本意或许是想证明自己并非苛待，甚至有点“我可是有在好好照顾她”的骄傲。但听在商纵耳中，却完全变了味道。


    “中毒？”商纵猛地转回身，一步步走向江照临，高大的身影带着山雨欲来的压迫感：“小侯爷好手段。设局陷害不成，便想要杀人灭口吗？”


    “我没……”江照临被他的气势所慑，想解释那豆子本意并非想伤害她，想说他已经给她请了大夫、安排人照顾，可商纵眼中那份几乎要喷薄而出的愤怒和心疼，不知为何，竟刺痛了他。


    辩解的话还没出口，商纵已经失去了最后一点耐心，拔出腰间的镔铁判官笔，直直朝着江照临的面门戳去。


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