时间，在这一刻失去了意义。


    对于冲锋的骑兵而言，那是一段比一生还要漫长的地狱煎熬。


    对于列车上的士兵来说，那仅仅是一炷香都不到的、短暂到甚至有些乏味的屠戮。


    当那刺耳到让耳膜生疼的金属摩擦声终于响起，巨大的钢铁怪兽缓缓停下时，周遭的世界已经彻底变了模样。


    铁轨两侧，暗红色的血液汇聚成溪流，在坑洼处积成一个个小小的血泊，倒映着铅灰色的天空。


    三千人的精锐骑阵，一个冲锋，便被硬生生撕碎。


    超过一千具残缺不全的尸体，连同他们战马的碎块，被暴力地涂抹在这片土地上。


    崩溃是如此的彻底。


    幸存的骑兵们，那些曾经骄傲地自诩为草原雄鹰的汉子，此刻却如同受惊的鹌鹑。


    他们被巨大的轰鸣震碎了胆魄，被血腥的屠杀剥离了灵魂。


    许多人甚至没有逃跑，只是滚下马背，跪在混合着泥土与内脏的草地上，抱着头，浑身筛糠般抖动，发出无意义的呜咽。


    阿鲁台趴在地上。


    他身上沾满了黏稠温热的液体，那是他坐骑的血。


    就在方才，那匹陪伴他征战了十年的神骏战马，整个前胸被一股无形的力量轰开，巨大的冲击力将他掀飞出去。


    他没有受伤，却比死了还要难受。


    视野里一片猩红，耳中是持续不断的尖锐蜂鸣。


    他嘴唇剧烈地哆嗦着，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响。


    他试图说些什么，喉咙里却只能挤出破碎的音节。


    “长生天……发怒了……”


    他看着不远处一具被轰掉半个脑袋的尸体，那空洞的眼眶正对着自己。


    “是魔鬼……是吞噬血肉的魔鬼！”


    一阵整齐划一，带着金属质感的脚步声由远及近。


    “咔！咔！咔！”


    那声音不大，却像重锤一样，精准地敲击在每个幸存者脆弱不堪的神经上。


    车门打开，一队士兵从列车上鱼贯而出。


    士兵们手持上了刺刀的步枪，明晃晃的铳剑在残阳下反射出冰冷的寒芒。


    他们没有发出任何呼喊，动作标准得如同提线木偶，沉默而高效地执行着命令。


    补枪。


    抓俘。


    一个蒙古百夫长突然从尸堆里爬起来，挥舞着弯刀，发疯般冲向一个士兵。


    “砰！”


    一声清脆的枪响。


    百夫长的额头正中多了一个小小的血洞，他脸上的疯狂瞬间凝固，身体直挺挺地向后倒去。


    再无人敢动。


    几名士兵大步走到阿鲁台身边，动作粗暴地抓住他的臂膀，将他从血泥中拖拽起来。


    他双腿发软，几乎是被架着，拖向那座黑色的钢铁堡垒。


    朱棣就站在列车的踏板上。


    他向下看着，视线落在被拖到跟前的阿鲁台身上。


    他一身常服，连袖口都洁净如新，与脚下几步之外的血腥地狱格格不入。


    这种极致的洁净与阿鲁台满身的血污形成了最强烈的视觉冲击，仿佛神祇在俯瞰污泥中的蝼蚁。


    阿鲁台抬起头，对上了那双眼睛。


    那是一双平静到可怕的眼睛。


    没有胜利的喜悦，没有杀戮的快感，甚至没有一丝一毫的情绪波动。


    那双眼睛里只有绝对的掌控。


    就像天神在审视自己的造物，漠然而威严。


    “轰！”


    阿鲁台脑子里最后一根名为骄傲的弦，彻底崩断。


    他所有的勇气，所有的尊严，所有游牧民族传承千年的悍勇，都在这一瞥之下，被碾得粉碎。


    “魔鬼……魔鬼……”


    他喉咙里发出嘶哑的哀求，双膝一软，整个人扑通一声跪倒在地。


    “求求你……”


    他疯狂地磕头，用额头一下下撞击着坚硬的地面，发出沉闷的响声，很快便血肉模糊。


    “别杀我！我是阿鲁…阿鲁台！我愿意……我愿意给您做牛做马！求您！”


    朱棣冷漠地注视着他。


    他没有开口，只是看着。


    阿鲁台的磕头声渐渐弱了下去，他抬起血肉模糊的脸，眼中只剩下最原始的恐惧。


    直到阿鲁台的精神被彻底碾碎，朱棣才缓缓开口。


    他的声音不大，甚至有些平淡，却穿透了战场上所有的杂音，清晰无比地钻进阿鲁台的耳朵里。


    “回去告诉纳哈出。”


    “时代变了。”


    朱棣的每一个字，都像一柄冰冷的锥子，钉进阿鲁台的灵魂深处。


    “想活命，就学会载歌载舞，做个能歌善舞的顺民。”


    他顿了顿，视线越过阿鲁台，投向更北方的草原深处。


    “想死，本王的火车随时奉陪。”


    阿鲁台的身体剧烈一颤，瞳孔放大，整个人瘫软下去。他像是听到了神谕，又像是被抽走了最后一丝力气，嘴里不断重复着：“是……是……”


    士兵们不再理会他，像拖一条死狗一样，将他拖了下去。


    徐达正带着人清点战果。


    这位大明军神，一生戎马，见过的尸山血海不计其数。


    但眼前的景象，依然让他感到一种发自骨髓的震撼。


    他弯下腰，从冰冷的铁轨枕木旁，捡起一枚尚有余温的黄铜弹壳。


    弹壳在夕阳下泛着暗金色的光。


    他将弹壳放到鼻端，轻轻嗅了嗅。


    那股刺鼻的、混杂着硝烟与黄铜腥甜的气味，是如此的陌生，又是如此的……令人着迷。


    这是属于一个新时代的气味。


    他目光复杂地抬起头，看向那两条在血色中无限延伸向远方的铁轨。


    这一战，彻底颠覆了他数十年来建立的战争认知。


    “王爷。”


    徐达走到朱棣身边，将那枚弹壳递了过去，声音里带着压抑不住的感慨。


    “有了这东西，北平防务，再无死角。”


    他长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的震撼一并吐出。


    “只要铁轨铺到的地方，就是我大明的绝对疆土。”


    “谁来，谁死。”


    朱棣接过那枚小小的弹壳，在指尖把玩着，却没有低头去看。


    他微微颔首，目光依旧凝视着北方那片苍茫无垠的草原。


    “是啊，岳父。”


    他的声音平静，却带着一股开疆拓土的锋锐。


    “但这还不够。”


    “防御不是目的，进攻才是最好的防守。”