应天的夜色有多浓，北平的灯火就有多亮。


    就在胡惟庸感到前所未有无力感的同一时刻，数百里外的北平，一座戒备森严、代号“雷霆”的院落，却亮如白昼。


    这里是燕王府辖下最高等级的禁地，曾经是朱棣改造蒸汽机的秘密工坊。


    此刻，它已然面目全非。


    数十名从大明最顶尖工坊里精挑细选出来的大匠，一个个衣着朴素，眼神里却透着一股长年与金石烈火打交道才能磨砺出的精光。


    他们不再摆弄熟悉的炉火与铁锤，而是围着一堆闻所未闻、见所未见的古怪材料，满脸的困惑与茫然。


    铜线。


    磁铁。


    还有一卷卷光洁如镜的图纸。


    朱棣就站在这片混乱与创造的核心。


    他的目光在手中的系统图纸与眼前那堆原始的材料之间来回移动，眉头紧锁。


    原理图，系统给得清晰详尽，每一个部件的结构，每一根线路的走向，都标注得明明白白，仿佛是另一个文明的馈赠。


    然而，知识与现实之间，隔着一道名为“时代”的鸿沟。


    制造发电机，最大的拦路虎，并非结构有多复杂，而是这个时代贫瘠的材料基础。


    绝缘。


    这个在后世普通到几乎被人遗忘的概念，此刻却成了一座无法逾越的大山。


    没有橡胶。


    没有塑料。


    甚至连最基础的电木都没有。


    如何让那股看不见、摸不着，却又蕴含着雷霆之威的“电”，乖乖地在铜线中流淌，而不是肆意乱窜，将一切化为焦炭？


    “雷霆小组”的所有工匠，都被这个难题困住了。


    系统资料库里并非没有解决方案，譬如“杜仲胶”的提炼法。


    但那需要大规模种植杜仲树，再经过复杂的化学提炼，是一个需要数年、甚至十数年才能见效的庞大工程。


    远水，解不了近渴。


    朱棣的指节在冰冷的铁质工作台上轻轻敲击，发出沉闷而有节奏的声响。


    他深知，任何跨越时代的技术，在落地之初，都必须向现实妥协，学会因地制宜。


    他的思绪飘回了那个信息爆炸的时代，无数技术爱好者在简陋条件下，用最“土”的办法复现那些工业奇迹。


    一个方案在他脑中逐渐清晰。


    漆包线。


    用这个时代最顶级的绝缘材料——生漆，来包裹铜线。


    “来人！”


    朱棣的声音低沉，却带着不容置疑的穿透力。


    “传本王令，去库房，取最上等的生漆来！再派人去城中所有织布坊，不管花多少银子，把他们库里最细密、最上等的丝绸，全部买回来！”


    命令被迅速传达下去。


    很快，一群平日里挥舞着铁锤、习惯了与钢铁烈火共舞的粗壮汉子，便在这绝密的工坊内，上演了堪称魔幻的一幕。


    他们收起了惯用的工具，一个个屏息凝神，动作笨拙却又透着一股极致的小心。


    他们手中握着的，不再是沉重的铁钳，而是最纤细的毛刷。


    那些从倭国重金购来的、闪烁着暗红色光泽的优质铜线，被一根根架起。


    大明的铜矿含杂质太高，冶炼技术也无法满足导电要求，在初期，朱棣只能依赖进口，这些珍贵的铜线，每一寸都价值不菲。


    工匠们用毛刷蘸着气味刺鼻的生漆，小心翼翼地，一遍又一遍地涂刷在铜线表面，力求均匀，不能有丝毫遗漏。


    那专注的神情，那轻柔的动作，不像是铁匠在干活，倒像是一群绣娘在精心描绘一幅工笔画。


    刷完第一遍生漆，待其稍稍凝固，更精细的活计开始了。


    那些华美柔顺的丝绸被裁剪成细长的布条。本该出现在贵妇人身上的华美之物，此刻却要与粗陋的铜线为伍。


    工匠们用他们那布满老茧和烫伤疤痕的粗糙手指，捏着丝绸的一头，以一种近乎于朝圣的姿态，一丝不苟地，将丝绸紧密地缠绕在涂满生漆的铜线上。


    一圈，又一圈。


    包裹完毕，再刷一层生漆，将其彻底封死。


    生漆与丝绸，这两种源于东方的古老造物，在此刻，以一种前所未有的方式结合，构成了大明通往电气时代的第一块基石。


    “王爷，这……这法子真能隔绝那‘雷电’之力？”


    一名年长的匠头，看着眼前这根被包裹得如同木乃伊般的铜线，忍不住开口问道。他的声音里，充满了敬畏与不解。


    朱棣没有直接回答。


    他指向工坊的另一角。


    那里，新建的高温炉正熊熊燃烧，炉口喷吐着骇人的热浪。几名工匠正用长长的铁钳，从炉中夹出一件件烧得通红的物事。


    那是朱棣亲自画出图纸，指导他们烧制的“陶瓷绝缘子”。


    这些白色的陶瓷疙瘩形状奇特，表面要求绝对光洁，不能有任何裂纹。它们将被用来支撑和隔离高压铜线。


    然而，烧制难度极高。


    “砰！”


    又一件刚刚出炉的绝缘子，因为承受不住温度的急剧变化，在冷却过程中发出一声脆响，裂成数块。


    旁边，已经堆起了一座由报废品构成的小山。


    成功率，不足一成。


    每一件成功的作品，都意味着九件失败品的代价。


    看着匠头脸上的忧虑，朱棣的语气平静却坚定。


    “成与不成，试了才知。”


    “这世上没有万无一失的法子，只有不断去试的人。”


    在接下来的日子里，“雷霆实验室”变成了一个充满了失败与危险的地方。


    “滋啦——”


    一声刺耳的锐响，伴随着一蓬耀眼的蓝白色电弧猛然炸开！


    负责接线的两名工匠惨叫一声，本能地向后跌倒，脸上被电光映得一片惨白，空气中瞬间弥漫开一股浓烈的焦糊味。


    是绝缘层被击穿了。


    “快！断开蒸汽机联动！”


    朱棣的吼声第一时间响起。


    工匠们对这种看不见、摸不着，却能瞬息间爆发出恐怖威力的力量，产生了源自灵魂深处的恐惧。


    每一次短路，每一次电火花的跳跃，都让他们心惊肉跳。


    但燕王就站在他们身边。


    他没有退缩，每一次失败后，他总是第一个上前检查损坏的部件，分析失败的原因。


    王爷都不怕，他们这些匠人，又有什么好怕的？


    恐惧，逐渐被一种狂热的执着所取代。


    在经历了无数次的失败，烧毁了足以武装一个百户所的铜线之后，第一台以蒸汽机为动力的“原型直流发电机”，终于在“雷霆实验室”的中央，组装完毕。


    它丑陋不堪。


    外壳由粗糙的铸铁构成，表面布满了层层叠叠、凹凸不平的丝绸与生漆，看起来就像一个被胡乱包裹起来的、巨大的、不规则的黑色粽子。


    整个机体散发着一股生漆与丝绸混合的古怪气味，与周围机油和钢铁的味道格格不入。


    但它，就是大明通往一个全新时代的钥匙。


    是这间工坊里，数十名顶级工匠，用他们的心血、汗水，乃至被电弧灼伤的皮肉，浇筑而成的希望。


    当沉重的传动皮带被挂上，当远处的蒸汽机发出一声沉重的喘息，开始嘶嘶作响，带动这台漆黑的“粽子”缓缓转动时——


    整个工坊，落针可闻。


    所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那台怪异的机器，等待着那开天辟地的一刻。