燕王府，书房。


    空气里还残留着一丝纸张烧灼后的焦糊气味。


    几点尚未冷却的灰烬，在烛火摇曳带起的微风中，无声地飘舞，最后落在紫檀木的书桌上，碎裂成更微小的尘埃。


    朱棣的目光，就追随着那最后一点灰烬。


    直到它彻底寂灭。


    “废除宰相制度……”


    他低声开口，声音不大，却让这间密室的空气都为之一振。


    了然。


    彻彻底底的了然。


    在这一刻，父皇朱元璋那张在奉天殿上布满“为难”与“隐忍”的脸，与记忆深处那个从尸山血海中杀伐而出，一手缔造大明江山的铁血帝王，终于重叠在了一起。


    所谓的“纵容”，不过是喂养祭品的耐心。


    所谓的“沉默”，不过是磨刀霍霍时的屏息。


    胡惟庸，早已不是一个权臣那么简单。


    他是“相权”，是那个自秦汉始，与皇权缠斗了上千年的庞然大物的最后化身。


    父皇在等。


    他在等一个时机。


    一个能将这头巨兽彻底斩首，将它盘根错节的肢体从大明的血肉中尽数挖出，让天下士人、万代后世，都再也无话可说的时机。


    一个谋反的，时机。


    “胡惟庸死定了。”


    朱棣缓缓吐出一口气，胸中的那点不甘与郁结，在此刻烟消云散。


    取而代之的，是一种更加深沉、更加冰冷的紧迫感。


    他必须在胡惟庸被清算之前，在应天府那场注定血流成河的政治风暴最终爆发之前，将北平的实力，提升到极致。


    他需要力量。


    一种足以在风暴来临时，安然自保的力量。


    一种足以在尘埃落定时，向父皇“自证”价值的绝对力量！


    他一刻也不愿再等。


    朱棣霍然起身，抓过一旁架子上的玄色大氅，大步流星地走出书房。


    “备马！”


    冰冷的命令砸在门外亲卫的耳中。


    王府的侧门悄然打开，朱棣翻身上马，没有带任何多余的扈从，单人独骑，顶着漫天风雪，径直冲出城门，朝着西山的方向疾驰而去。


    寒风卷着雪沫，抽打在他的脸上，带来一阵阵刺痛。


    但他的心，却是一片滚烫。


    西山矿场。


    这里与北平城内的寂静截然不同。


    放眼望去，数万条汉子赤着上身，在冰天雪地里，构成了一副无比壮阔又无比心酸的画卷。


    他们的肌肉虬结，身上蒸腾出的热气在寒冷的空气中凝成白雾，将整个矿区笼罩得宛如仙境。


    然而，这并非仙境，而是人间炼狱。


    五万名“北平矿业兵团”的士兵，正用着最原始的锄头和铁锹，与这片冻得如同钢铁般坚硬的土地进行着最绝望的搏斗。


    “铛！”


    “铛！”


    镐头砸在冻土上，迸溅出的不是泥土，而是点点火星，以及一声声清脆刺耳的金铁交鸣。


    朱棣勒住缰绳，立于山坡之上，眉头紧紧地锁成了一个川字。


    太慢了。


    这进度，慢得让他心焦。


    “王爷！”


    朱能一路小跑过来，冻得满脸通红，不断跺着脚哈着白气。


    他指向不远处一堆可怜兮兮的黑色粉末。


    “您看，这天寒地冻的，镐头下去就是一个白点。


    兄弟们三班倒，连轴转，一天挖出来的煤末，也只够‘蜂窝煤厂’那边，勉强维持着全城的供应。”


    朱能的声音里充满了无奈。


    “再这么下去，别说挖矿了，兄弟们手里的家伙什都快先报废了！”


    朱棣的心，一点点沉了下去。


    他看着那些挥汗如雨的士兵，看着他们虎口上迸裂的血痕，看着那微不足道的产量。


    靠这种纯粹的人力堆砌，用血肉之躯去对抗大自然。


    别说支撑他脑海中那个庞大的“工业化”蓝图。


    就连他那个看似近在咫尺的“火力发电厂”的梦想，都将永远只是水中月，镜中花。


    必须改变！


    必须找到一种，能够碾压这个时代所有生产力的，全新的动力来源！


    返回王府。


    朱棣径直走入书房，反手将门死死锁上。


    “咔哒”一声，仿佛将两个世界彻底隔绝。


    他没有点灯，只是站在黑暗中，平复着自己的呼吸。


    下一秒，一道淡蓝色的光幕，无声无息地在他眼前展开，照亮了他坚毅而又充满渴望的脸庞。


    【积分：7350点】


    这是近期完成的一些小任务所积攒。


    他的目光没有丝毫停留，直接穿过那些琳琅满目的选项，死死锁定在了“工业基建”模块深处，一个他已经垂涎了许久，却迟迟不敢下手的选项上。


    那是一行闪烁着金色光芒的文字。


    【大型往复式蒸汽机（全套制造图纸及核心组件三台）】


    【兑换积分：6000点】


    这就是它！


    是那个用煤与水驱动，能迸发出千百马匹之力的钢铁巨兽！


    是那个开启了第一次工业革命，将整个世界拖入崭新时代的，文明的心脏！


    朱棣的呼吸，在这一刻变得有些粗重。


    他仿佛已经听到了那巨大的活塞推动连杆的轰鸣，感受到了齿轮转动时大地的震颤。


    “系统！”


    他的意念，在脑海中咆哮。


    “立刻兑换！”


    【积分-6000，剩余1350点。】


    【图纸及核心组件已发放至系统空间，请宿主查收。】


    嗡！


    一股无法用语言形容的庞大信息流，瞬间冲入朱棣的脑海！


    关于高压锅炉的精密结构！


    关于汽缸与活塞的完美闭合！


    关于曲柄连杆机构如何将直线运动转化为旋转运动的机械原理！


    无数复杂、精妙、超越了这个时代一千年的知识，在这一刻，不再是冰冷的文字，而是化作了他的本能，深刻地烙印在他的灵魂深处。


    朱棣猛地握紧了拳头，骨节发出一阵爆响。


    他能感觉到，一股前所未有的力量，正在自己的身体里，在自己的脑海中，汹涌澎湃。


    胡惟庸，你还在玩弄权术，还在那座金銮殿上，算计着人心。


    而本王，即将把真正的“神力”，带到这片人间！