就在应天府的特使团——魏国公徐达与御史中丞高申，踏上返回北平的漫长官道时，北平城，已经彻底撕碎了“雍冀大旱”投下的死亡阴影。


    今日的北平，早已不是一个月前的北平。


    曾经那二十万衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，此刻已经脱胎换骨。


    他们是忠诚的“工业大军”。


    他们的身体里奔流着用“黄金粥”换来的滚烫血液，他们居住在被誉为“神仙居”的崭新营房，他们手中紧握着能换来一切的“工分券”。


    在“燕王殿下千岁”的狂热呼喊中，这支大军迸发出了足以撼动山岳的建设热情。


    “开发新区”的二期工程已经如火如荼。


    更多、更高的钢铁高炉拔地而起，那些钢铁铸就的巨兽，向着天空喷吐着滚滚的黑色浓烟。


    那烟尘遮天蔽日，却不再是绝望的象征，而是工业心脏每一次的强劲搏动。


    新建成的水泥谷仓群，鳞次栉比，坚固冰冷的外墙内，堆满了金黄色的“神粮”玉米。


    那堆积如山的粮食，是北平所有军民心中最坚实的底气。


    朱棣站在北平高耸的城头。


    凛冽的北风灌满他的王袍，猎猎作响。


    他的手中，是两份刚刚从应天府送抵的密报。


    一份，是胡惟庸弹劾他“赈灾不力、贪墨巨款”的奏章副本。


    另一份，则确认了“万民血书”已经发出，并且附上了徐达因此被皇帝软禁的惊人消息。


    “好一个胡惟庸……”


    朱棣的眉头拧成一个疙瘩，指节因为用力而微微泛白。


    他比任何人都清楚那个端坐在中书省的丞相，其野心早已不是权倾朝野所能满足。胡惟庸要的，是军政归一，是天下权柄尽入其手。


    自己，不过是他清除异己、独揽大功路途上的一块绊脚石。


    “高翔。”


    朱棣的声音冰冷，不带一丝温度。


    “你怕吗？”


    侍立在他身后的高翔，身形笔挺，甲胄在寒风中泛着幽光。他向前一步，声音沉闷有力。


    “王爷，恕我直言。”


    “我们受够了被动挨打！”


    “没错。”


    朱棣笑了。


    那笑意顺着嘴角蔓延，却冻结在他的眼底，化作一片森寒的冰原。


    “一味地防守，永远赢不了。”


    “既然他胡惟庸想玩，那本王，就陪他玩一场大的！”


    他厌倦了在朝堂的泥潭里，一次又一次地为自己辩解，厌倦了被动地拆解那些来自暗处的阴谋。


    他要掀了这张棋盘。


    他要发动一场，只属于朱棣的战争！


    一场经济上的绝地反击！


    “传令！”


    朱棣猛地转身，王袍的下摆在空中甩出一个刚硬的弧度。


    “即日起，正式成立‘北平商行’！”


    “本王要将我们的‘神粮’和‘钢铁’，卖出去！”


    话音未落，一名亲卫飞奔上城楼，单膝跪地，声音急促。


    “王爷，京城急报！”


    “陛下恩准，特批十万石粟米，不日将运抵北平，以解我等粮荒！”


    这是朱元璋在收到“万民血书”和“神机铳”密报之前的决定，是父皇对儿子迟来的、真正的关怀。


    “哈哈哈……”


    朱棣仰头，发出一阵震动胸腔的大笑。


    “十万石真粮？”


    “晚了！”


    笑声戛然而止，他的眼神锐利得能刺穿人心。


    “立刻派人，八百里加急，去追赶即将到来的魏国公和特使团！”


    这个命令石破天惊。


    高翔的脸色瞬间变了。


    “告诉他们！”朱棣的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置喙的重量，“北平的‘神粮’玉米多到吃不完！多到谷仓都快爆了！”


    “我们，不需要朝廷的‘传统粟米’！”


    “请他们，原路带回！”


    高翔的呼吸一滞，上前一步，声音压得极低，带着一丝惊恐。


    “王爷！这……这是抗旨啊！”


    “不。”


    朱棣的眼中，闪烁着一种名为疯狂的智慧光芒。


    “这是在告诉父皇，北平，不缺粮！”


    “我们不仅能自己养活自己，甚至……能养活别人！”


    他没有理会高翔震惊的表情，思维在高速运转，一条条指令清晰地从他口中发出。


    “‘北平商行’，即刻执行新的战略！”


    “一！”


    朱棣伸出一根手指，指尖直指北方的天空。


    “将我们过剩的‘神粮’玉米，高价！卖给同样处于‘雍冀大旱’中，快要饿死的其他北方藩王！”


    “比如，我的好三哥，晋王朱棡！”


    “我们不要银子，也不要他那已经变成废纸的大明宝钞！”


    他的声音里带着一丝嘲弄。


    “我们要他们手中的——战马！和矿产！”


    “二！”


    朱棣的目光穿透层层空间，投向遥远的东南方，那里是胡惟庸的政治老巢，是大明最富庶的鱼米之乡。


    “利用我们已经掌握的‘医疗防疫’技术，将之包装成‘燕王神药’，秘密潜入江南！”


    “本王要让那些自诩天朝上国的江南士绅看看，什么是真正的‘神迹’！”


    “本王要让江南的百姓，也知道我北平燕王的名号！”


    “我们，要去他的地盘上，收集情报，埋下钉子！”


    朱棣重新扶住城墙垛口，冰冷的触感从指尖传来，让他头脑愈发清醒。


    他知道，随着徐达和那个名为高申的御史中丞的到来，一场前所未有的政治风暴即将登陆北平。


    但在暴风雨降临的前夜，北平的反击，已经悄然打响。