应天府的雷霆之怒，正化作一纸滚烫的圣旨，由八百里加急的快马承载，卷起一路烟尘，朝着千里之外的北平府呼啸而去。


    而在金陵城，那座权力的漩涡中心，风暴的策源地之一，丞相府内，却是另一番光景。


    相府的暖阁中，炭火烧得正旺，将一室都熏得暖意融融。


    胡惟庸端坐于太师椅上，指尖轻轻摩挲着一只温润的白玉茶杯，双目微阖，嘴角却抑制不住地微微上扬，勾勒出一道森然的弧度。


    大喜过望？


    不，这个词远不足以形容他此刻的心境。


    这是一场完美的狩猎。


    他布下了网，引来了最凶猛的猎犬，而那头远在北疆的幼虎，对此还一无所知。


    朱元璋的“查账”，在他看来，不过是龙颜大怒之下，最直接、最粗暴的第一步。


    他要的，从来不是什么账目。


    他要的，是朱棣这个人，被彻底钉死在“奢靡无度，与民争利”的耻辱柱上，永世不得翻身！


    早朝的钟声余音刚散，他便在百官面前，一脸“为国举贤”的沉痛与公正，举荐了自己的心腹门生，现任工部侍郎——汪介夫。


    理由冠冕堂皇。


    “工部侍“郎汪介夫，精通营造法式，核算工程用度，乃是天下闻名的干吏。


    由他担任钦差副使，随同户部主官一同前往北平，必能将那‘燕王新苑’的靡费之处，查个水落石出，给陛下一个交代，给天下一个交代！”


    这番话，说得滴水不漏。


    无人能反驳。


    于是，圣旨落定。


    临行前夜，丞相府的密室之内，烛火摇曳，将两人的影子在墙壁上拉扯得扭曲变形。


    “介夫啊。”


    胡惟庸的声音，在寂静的密室中响起，带着一种黏稠而意味深长的质感。


    “陛下让你去查账，你可明白，这‘账’，到底该怎么查吗？”


    汪介夫俯身长揖，脸上带着即将建功立业的亢奋，声音铿锵有力。


    “恩师放心！学生此去，定将那燕王贪墨民脂、中饱私囊的账目，查个底朝天！让他无所遁形！”


    “糊涂！”


    胡惟庸一声低斥，如同一盆冰水浇在汪介夫的头顶。


    他冷笑一声，玉杯在指尖转动，杯中的茶水漾起细微的波澜。


    “查账？燕王府的账，是那么好查的吗？他是皇子，是塞王！就算真查出些什么，捅到陛下面前，那也只是皇家的家事！陛下会为了几笔烂账，就废了自己的亲儿子？”


    胡惟庸缓缓放下茶杯，身体前倾，凑近了汪介夫。


    一股阴冷的气息，夹杂着名贵熏香的味道，扑面而来。


    他的声音压得极低，如同毒蛇在耳边吐信。


    “你此行，不为查账！”


    “只为一件事——‘坐实’他的罪名！”


    汪介夫的呼吸一滞。


    “他不是在北平大兴土木吗？那你就去找到他‘奢靡’的铁证！


    他那所谓的‘宫殿’里，哪怕只有一根柱子，一块木头，用的是禁用的金丝楠木，你就要给它记下来，画成图，呈给陛下！”


    胡惟庸的眼神变得狠厉，声音里透出不加掩饰的杀机。


    “就算……没有呢？”


    汪介夫浑身一个激灵，额头上瞬间渗出细密的冷汗。


    他终于通透了。


    原来，真相是什么，根本不重要。


    重要的是，皇帝想看到什么，需要看到什么！


    “恩师教诲，学生……学生明白了！”


    他猛地叩首在地，冰冷的地面让他彻底清醒。


    “学生定会‘制造’……不，是定会‘找到’燕王殿下奢靡无度，僭越规制的铁证！”


    汪介夫带着皇帝的圣旨和胡惟庸的密令，怀揣着一颗建功封侯的野心，率领着一队人马，浩浩荡荡，一路北上。


    钦差的仪仗，如同一把出鞘的利剑，直插北平城。


    消息传到布政使衙门，整个北平官场都炸了锅。


    高翔急得在签押房里团团转，官帽都有些歪了，满头大汗。


    “王爷！王爷啊！这可如何是好？”


    他的声音里带着哭腔。


    “京里来的钦差，副使是汪介夫！那是胡惟庸的得意门生，是胡党里有名的酷吏！这……这分明是来者不善，善者不来啊！”


    一众北平官吏，个个面如土色，战战兢兢，如临大敌。


    他们都清楚，这把火，要是烧起来，整个北平官场都得被焚个干净！


    然而，风暴中心的燕王府，却是一片诡异的平静。


    书房内，朱棣刚刚接到密报。


    他听完属下的禀报，脸上没有丝毫的惊慌失措。


    他甚至没有愤怒。


    他只是缓缓放下了手中的狼毫笔，抬起头，看向窗外灰蒙蒙的天空。


    片刻之后，一个莫测的笑容，在他的嘴角绽放开来。


    那笑容里，有冰冷的锋芒，有利刃出鞘前的期待。


    “来得好。”


    他低声吐出三个字，声音不大，却让一旁的亲卫心头猛地一跳。


    圣旨抵达的那一天，北平城的气氛紧张到了极点。


    朱棣却下了一道让所有人瞠目结舌的命令。


    “传令，大开燕王府中门！”


    “本王，亲率北平全体官吏，恭迎钦差大臣！”


    汪介夫的队伍刚到城门口，就看到了这辈子都难以忘怀的一幕。


    燕王朱棣，这位传说中桀骜不驯、杀伐果断的塞王，竟亲率大小官吏，立于道旁，姿态谦卑地等候着。


    “汪大人一路车马劳顿，辛苦了。”


    朱棣的态度，谦和得近乎“软弱”，脸上甚至带着一丝讨好的笑容。


    这让汪介夫准备好的一肚子威吓之词，全都堵在了喉咙里。


    他愣住了。


    他本以为会有一场龙争虎斗，一场激烈的冲撞。


    没想到，这头北疆猛虎，竟是个一戳就破的纸老虎？


    他心中那点仅存的警惕，瞬间被巨大的傲慢所取代。


    软骨头！


    汪介夫冷笑一声，心中大定。


    他刻意挺直了腰板，用一种居高临下的姿态，淡淡地“嗯”了一声。


    朱棣仿佛没有看到他的无礼，笑容愈发“谦恭”。


    “本王已下令，城南的‘开发新区’，全天候向钦差队伍开放，绝不阻拦。”


    他侧身一指旁边的偏殿。


    “所有与工程相关的账目文书，一应俱全，全部公开，都堆放在那里了。”


    偏殿的大门敞开着，里面堆积如山的账册，几乎要满溢出来。


    “本王，全力配合调查！”


    朱棣一躬身，做足了姿态。


    汪介夫看着那堆积如山的账册，再看看朱棣那张“谄媚”的脸，最后一丝疑虑也烟消云散。


    他大手一挥，带着自己的人，气势汹汹地一头扎进了那堆账目里。


    他要从这里面，撕开燕王府的伪装！


    然而，一天过去了。


    汪介夫傻眼了。


    他的手下们，一个个灰头土脸，两眼通红，翻遍了成百上千卷的账册。


    结果是……


    账目，天衣无缝！


    每一笔支出，都清清楚楚地对应着“北平建设营”从燕王府领走的“神粮”和发放下去的工钱。


    流水清晰，票据齐全。


    没有一文钱，流入了燕王府的私库。


    这怎么可能？！


    “哼！账目能造假，实物可不能！”


    汪介夫恼羞成怒，一把将手中的账册狠狠摔在地上。


    他等不及了。


    他要亲自去看看！


    看看那座被弹劾奏本描绘得“堪比皇宫”的“燕王新苑”，究竟是何等的奢华！


    他立刻丢下账本，带着一队心腹，直扑城南的“开发新区”。


    可当他满怀恶意与期待，一头扎进那片被高高围墙封锁的区域时，他……


    瞬间就迷失了。


    他预想中的雕梁画栋、亭台楼阁在哪里？


    没有！


    他想象中的奇花异草、小桥流水在哪里？


    没有！


    他只听到了震耳欲聋的轰鸣！


    那是一种他从未听过的声音，是钢铁与巨石的碰撞，是烈火的咆哮，是某种庞然大物在不知疲倦地嘶吼！


    他只看到了冲天而起的烟尘！


    灰白色的，黑色的烟尘，遮天蔽日，将整个区域笼罩在一片混沌之中。


    他被一座巨大无比、通体赤红的“天授神炉”散发出的恐怖热浪，熏得满脸通红，汗如雨下。


    他又被另一片厂区里弥漫的白色粉尘，呛得涕泪横流，灰头土脸，狼狈不堪。


    这里根本不是人间仙境！


    这里是工地！是一个他完全无法理解的，巨大而疯狂的工地！


    宫殿呢？


    汪介夫茫然四顾。


    他的“燕王新苑”呢？！