从通州到京城还是有一点距离的，一般来说，像王干炬这种进京的外地“小官”，都是在通州码头的车马行租赁一驾马车，当然，囊中实在羞涩的，也有租赁驴子、骡子骑着进京的。


    趁王福和车马行的人讨价还价的功夫，户部主事白斐拉住水师百户，问道：“老兄，这位王大人，是都察院的御史？”


    说话间，一颗银裸子不着痕迹地递到了百户的手里。


    “不是。”百户摇摇头，说：“王大人原是江宁知县，此番入京，是要任都察院经历司经历。”


    经历是经历司的主官，正六品，主要负责都察院的文书总汇、流程稽核、档案管理、事务协调等。


    如果非要类比，它大致相当于王干炬穿越前的ZJW办公厅主任。


    听说王干炬是经历而不是御史，白斐放下心来，都察院的经历一般无权管辖都察院外的事务。


    他不知道为什么，心里总有种直觉，他要找的人虽然暂时不见踪迹，但是他想找的东西可能就在王干炬的行李里面。但是刚才搜船已经是得罪了这位王经历，再搜行李，那就是撕破脸了。


    眼看着王干炬就要离开了，白斐终于还是下定了决心，硬着头皮喊住了王干炬。


    “这位王大人，您的行李能否再给我看一看？”


    王福当即跳脚骂道：“你这官儿好没道理！方才查船已是寻衅，如今连我家老爷的私物也要翻检，莫非这通州码头是你户部的私牢，任你欺辱朝廷命官不成？”


    “你看！你要看不出什么，当心我家老爷扒了你的皮！”


    王干炬也阴着脸，拿过王福手里的包袱，丢到白斐面前，说：“这位户部的大人，你且搜，本官倒想看看，你究竟想搜什么，今天若不给本官一个说法，就不要怪我上书参你一本。”


    包袱里除了一些银子、几套换洗衣物，就是王干炬的牙牌、路引等杂物，确实没有白斐想要的那本账册。


    白斐讪笑着把包袱重新收拾好，低声下气地介绍道：“王大人，实在是有个小贼，胆大包天，偷了坐粮厅一件重要物什，您包涵则个。”


    “包涵？”王干炬摇摇头，说：“我尚且被你强行搜查，那些小民，还不知要被你欺辱成什么样，我与你没什么好说的了，你和大乾律说去吧。”


    对于王干炬的言语威胁，白斐并不太放在心上，与丢失那要命的账册相比，得罪王干炬，不过是被斥责几句，了不起再罚点俸禄罢了，什么时候，户部的官，要靠俸禄过日子了。


    租赁的马车驶出通州后，王福一边驾车，一边从贴身的内衫里小心翼翼地掏出一本册子，递进车厢，说：“老爷，刚才户部的那官儿，应该就是在找这东西。”


    王干炬大吃一惊，接过册子，翻阅了几页后，发现应该是粮仓的账本，不由问道：“福伯，这东西怎么到你手上的？”


    王福解释道：“之前老爷让我给那水师的百户留点盘缠，我打开包袱就看见了这册子，想来是被搜捕的那人趁我不注意放进去的。”


    “我看到它，粗略翻了一页就晓得是个要命的东西，赶紧藏在了身上。没想到那户部的官还真就敢撕破脸，非要翻老爷你的行李。”


    “幸好，他没想着恶人做到底，连我们的身子也一起搜了。”


    “嗯，”王干炬一边翻阅着账册，一边说：“得亏福伯你机智。”


    但是有点出乎王干炬意料的是，这账册看起来没什么问题，无非就是记载了一些通州仓出陈粮，进新粮的流水账。


    “那他如临大敌至此？”


    王干炬猜想，一定是这账册内有乾坤，自己不知底细，看不明白。


    进北京城第一件事，当然不是去找都察院告状，而是赶紧赁一处院子。


    南赣会馆有同乡照拂，消息灵通，本是首选。但是现在手里有了这么个要命的东西，会馆鱼龙混杂，还是不要多事。


    京城居，大不易。此言在寻租时体现得淋漓尽致。


    “一个月五两银子？！”


    “你这黑了心的蛆！就这一进的破宅子！这要是在江宁，白给住都得嫌收拾起来费劲！你怎敢开这个口！”


    听完牙人的报价，王福又一次跳脚，这宅子的租金简直高出天际了，比王干炬之前江宁知县的俸禄还高。


    王干炬也忍不住摇头，就这个破破烂烂的小院，只能说真不愧是帝都啊。


    “嘿，您还别嫌贵！这是哪儿？天子脚下，皇城根儿！”牙人说：“您打听打听，这附近，这等宅院，一个月收10两银子，也不差人来租。”


    这牙人显然话里有话，王干炬问道：“既然如此，为何折半？”


    “看您气度，像是个官家，小人也不瞒您。”牙人说：“这宅子前段时间出了点事，主家死在了锦衣卫的诏狱里。大家嫌它晦气，所以就砸小人手里了，您要是也嫌弃，小人手里还有别处宅子，就是这价格……”


    王干炬点点头，追问道：“这官，是因何事进的诏狱？”


    牙人却笑着说：“这小人就不知道了，只听说，是锦衣卫夜里突然上门抓人，没几天，就死在了诏狱。”


    “我初来京师，囊中羞涩，但求一安身之所罢了，倒不十分计较这些。只是，既住此处，总得知晓前主姓氏，免得日后不知忌讳，触了霉头。还请告知。”


    牙人见王干炬似乎真有租下这宅子的意思，松了口气，忙道：“应当的，应当的。前主家姓赵，单名一个谦字，原是礼部主客司的主事，挺和气一个人，谁知……”


    礼部主客司主事赵谦？这个名字王干炬听着就耳熟，心里稍一回想，便想了起来，这人就是京里和丁敏勾结的那个礼部的官，后来被人威逼在诏狱自杀。


    真是人生何处不相逢。王干炬望着那扇略显斑驳的黑漆木门，心中蓦然涌起一股奇异的宿命感。


    “这院子，我租了。”王干炬不再犹豫，对牙人道，“烦请立契吧。”