小墩村。


    抓人贩子耽搁了点时间，加上今天集市人又特别多，沈国强和林晓卉买好东西一路走到村口，已经过了午饭的点了。


    村口大樟树下，一群妇女围坐着边补衣裳边闲磕牙。


    看见沈国强夫妻俩大包小包地进了村，住沈家隔壁的覃四婶马上嚷了起来：“哎哟，国强你们可算回来了，你妈往村口都跑了好几趟了，今天怎么这会儿才到？”


    沈国强笑着跟人打了个招呼：“今天大集，人多。”


    覃四婶点头：“那倒是，正好最近农闲，有钱没钱的，都跑去凑热闹了，大队里几个知青这会儿还没回呢。”这么一比较，沈国强他们一大早从江城赶过来，这时候能到家真不算晚。


    覃四婶催着俩人赶紧回家去，沈国强从兜里掏了一把糖，给几人分了分，这才和林晓卉一起往家走。


    林晓卉从头至尾没吭声，走远了，听见身后隐隐传来叹息声，夹着几句“这么好的人怎么就没个娃”、“真是可惜了”，脸色顿时沉了下来。


    沈国强扭头看她一眼，笑道：“折腾大半天，可把咱们林老师累坏了吧？再坚持坚持，到家就能吃小灶了，妈铁定给咱们藏了好东西。”


    林晓卉被他逗笑了：“多大的人了，还惦记着吃。”


    汪桂枝确实在等着他们，听见说话声，马上迎了出来，先将林晓卉手里的东西接过去，再问：“今天怎么这么晚？”


    面对关系不错的婆婆，林晓卉话就多了：“碰见人贩子卖孩子，国强把人逮公社去了，耽误了点时间。”把当时的情况简单说了说。


    汪桂枝惊呼：“哦哟，还有这种事，这些杀千刀的，是该给人逮起来！”


    “赶集的人也多，不过好东西也不少。”林晓卉压低声音，“我们买到了一大块野猪肉。”


    汪桂枝拍了她一下：“别声张，回头我给你们切一半腌起来带回去。”这年头买肉都要票，一个月就那么几两半斤的定量，哪怕有钱想吃点肉也困难。


    “妈，你跟弟妹又说什么悄悄话呢？”屋里快步走出个吊梢眼的女人，视线在汪桂枝、沈国强拎着的东西上一转，伸出手，“妈，我帮你拎。”


    汪桂枝躲开了：“碗筷桌椅借好了？掌勺端盘的人请好了？接新娘子的人安排好了？胡槐花，儿子结婚这么大事情，你倒还能闲得管我们说不说悄悄话？”


    胡槐花讨了个没趣，却也没走人，嘟嘟囔囔地：“这不是挺久没见国强和弟妹了吗，早晨爱林还问我二叔二婶什么时候来呢，都是一家人，大家可不都惦记着。”


    汪桂枝翻个白眼，直接说：“行吧行吧，知道你们惦记着。忙你的去，我要给我儿子媳妇开小灶了。”


    胡槐花：“……”


    “爱林午饭吃得少，我去喊他……”


    汪桂枝打断她：“那是你做娘的事，我这个继奶奶可没东西给他吃。”


    胡槐花被怼得无话，悻悻回了屋。


    汪桂枝将东西都锁进灶间的柜子里，又从柜子里拿出两条收拾好的黄鳝，切丝加姜蒜炒了，做了两碗香喷喷的鳝丝浇头挂面。


    沈国强冲林晓卉眨眨眼：“我说妈给咱们藏了好东西吧？”


    林晓卉轻拍他一下：“你这人。”


    “国庆一早去弄来的，赶紧吃吧，别贫嘴了。”汪桂枝收拾着砧板锅铲，话锋一转，“胡槐花要再提爱林的事，你们就往我身上推，说我不同意。”


    汪桂枝是解放前从北边逃难过来的。那个年代兵荒马乱，人命如草芥，为了活下去，她嫁了当时刚死了老婆的沈德昌。


    沈德昌前面就一个孩子，也就是老大沈国兴。汪桂枝又生了两个孩子，老二沈国强和老三沈国庆。


    沈国兴和胡槐花这些年陆陆续续生了四个孩子，老大沈爱民已经二十一岁，这回要结婚的就是他。下面三个，分别叫爱华、爱珍和爱林。老幺沈爱林今年才六岁。


    沈国强一直没孩子，沈国庆比沈爱民还小一岁，还没处上对象，所以这几年沈国兴和胡槐花一直琢磨着想把沈爱林过继给沈国强。


    “他们夫妻俩打量别人都是傻子呢，过继爱林，那不就是白白帮他们养孩子？”


    真要过继，当然是挑三岁以下的孩子过继好，不记事养着亲，还有，最好是亲生父母离得远的，免得孩子养大了，又起什么纠纷。


    这些道理谁都明白，偏偏沈国兴两口子总厚着脸皮装傻。


    “还有你们那个偏心眼儿的爹，呵呵，满心满眼都是大儿子小孙子，他要说什么，你们也别理会。”


    沈国强一口气塞了半碗面，终于腾出嘴来，安抚老娘：“您就别操心了，我可是您养大的，还能被老爷子和老大忽悠了去？”


    汪桂枝被他逗笑了：“多大人了，没个正形。”


    林晓卉吃饭不喜欢说话，直到一碗面吃完，才看向汪桂枝，低声问：“妈，刘婶那边怎么说？”


    汪桂枝拍拍她的手：“当年我和你们大舅走散以后，就跟着其他人一路往南走，路上也不知见过多少人饿死病死，有时候想想，都不敢信自己能活到今天。”


    “要我说啊，人有旦夕祸福，好好活着，活得爽快，才最重要。孩子不孩子的，也没那么重要。”


    林晓卉垂眸，半晌，说：“妈，我想要个孩子。”


    见她这么说，汪桂枝叹了口气：“你们想清楚了就行。”


    “你们刘婶倒是寻摸介绍了一个，是歧山公社上峰大队一户人家，前头已经生了七个，家里穷得揭不开锅，肚子里怀的这个原本是想打掉的，说你们要是愿意养，就先给点粮食和营养费。”


    林晓卉攥紧了手指，点头：“这是应该的。”


    —


    公社卫生所。


    沈半月环着小笛子，老老实实坐在椅子上，瞪着半空中的盐水瓶。


    几个孩子都被救下来了，腹泻、脱水、伤口溃烂，多多少少都有点问题，最严重的是林勉，半道儿上就昏迷了。


    戴向华他们还得审讯犯人、抓捕同伙，腾不出人手看顾这些孩子，干脆跟


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    卫生所商量了下，先将人都安置在这边。


    沈半月和小笛子也被带过来检查身体。


    照理说，原主都一命呜呼了，这具身体怎么也该千疮百孔了吧，结果检查下来，除了营养不良、体重过轻，居然没有别的问题。


    而拥有主角光环的小笛子就更夸张了，没任何问题不说，身体甚至比这个时代大多数小孩都要健康。


    沈半月听见两个大夫偷偷讨论，都认为这粉妆玉琢的小团子亲生爹妈条件肯定很好，给孩子底子打得好。


    俩人还说，这孩子在家肯定受宠，弄丢了家里不知该多着急上火呢。


    沈半月心说，底子打得好是真的，弄丢了家里着急上火可不一定。


    公社卫生所统共就五个人，这阵儿天气变化，季节性疾病频发，过来看病的人络绎不绝，几人忙不过来，理所当然将“身体没大碍”的沈半月当半个劳动力，让她负责盯着几个孩子。


    这些孩子也不难盯，刚从“魔窟”出来，个个比鹌鹑还老实，而且躺病床上没多久就都睡着了，沈半月实际只需要盯着盐水就行。


    每当一个盐水瓶快空了，她就拍拍怀里的小笛子，小家伙就会踢踏踢踏跑到门口，扯着小嗓门儿，奶声奶气喊“没了”，护士循声过来换瓶，还会顺道摸一把小家伙乱蓬蓬的小脑瓜，说一声“哎哟，这也太可爱了”。


    沈半月还听见她和另一个护士讨论“大的这个怎么都不吭声”，要不是确信人贩子不可能拐卖个残疾的孩子，差点都要怀疑她是不是哑巴。


    其实沈半月只是演戏演累了，决定换个“沉默寡言”的人设，给自己减少点戏份。


    脚步声响起，戴向华带着一个民兵大步走了进来。


    沈半月敏锐感觉到，俩人一进门视线就锁定了她，她只当没察觉，依旧双目呆滞地盯着半空。


    戴向华脚步微微一滞，和身旁的民兵交换了个眼神，民兵皱着眉头，无声说了四个字“怎么可能”，这正是戴向华的心声，他也无声呢喃了句“是啊，怎么可能”。


    走到沈半月她们面前时，俩人神色已经恢复正常，戴向华微微屈身，温和问：“听说你们身体检查结果不错，还能给护士帮忙了？”


    哎，考验演技的时候又到了。


    沈半月缓缓收回目光，看向戴向华，冲对方露出个胆怯腼腆的笑容，没说话。


    小笛子在沈半月怀里扭了扭小屁股，奶声奶气：“姨姨，夸夸，厉害哟！”


    戴向华：“……”


    揉了把小家伙的脑袋，不太走心地夸了句“对，你们厉害”后，戴向华拉了把椅子坐下，又说：“伯伯有几个问题想要问你，可以吗？”


    小笛子眨巴眨巴大大的眼睛，大声抢答：“可以哟！”完全不觉得对方的“你”不是指自己。


    戴向华：“……”


    行吧，就当你也是询问对象。


    他看向沈半月，稍稍组织了下语言，问：“那些，唔，坏人，那些坏人说，是你打了他们，把他们绑起来的？”