凌夫人倒有些意外，她这独生儿子自小便老成持重，纵使心中对一件事再如何满意或不满，面上也是淡淡的，从不表露半分心绪。


    此刻他说极好……


    凌夫人心中微微一动，道：“赏，当然要赏！小娘子这套头面我极是喜欢，后日我需陪同宫中贵人礼佛，正好既应了景，又不会失了礼数。”


    养尊处优的贵妇人歪在榻间，随意靠着石青金钱蟒妆花缎引枕。


    一袭斜织二色金玫瑰紫长褙子的领口风毛出得极好，暖柔地拥着腻白的下颌，再往上便是精致的眉眼，和那个人长得极像，却少了三分凌厉，多了两分柔和。


    常春不敢再看，垂首躬身道：“妾不过一点微末技艺，承蒙夫人抬爱了。”


    凌夫人身旁一名伶俐婢子适时上前：“娘子且随婢子来。”


    常春便再对上首二人行了一礼，转身带着云雀随着去了。


    层层帷幕落下，将一室暖意与那道探究的目光通通隔在了背后。


    出得国公府来，常春一语不发，拉着云雀越走越快，最后几乎是跑了起来。


    直到云雀再也跑不动了，发出了精疲力竭的喘息声，常春才如梦初醒地停了下来。


    常春脱力般倚着一户人家的后墙，方才的一阵狂奔，终于稍微驱散了点脊椎上的寒意。


    她长出一口气，摸摸云雀的小脑袋：“就当白日见鬼了……无论如何，咱们总算挣到启动资金了。”


    国公府果然财大气粗，一气儿便赏下二百贯钱，折成银子简直是沉甸甸、雪雪白的一座小小山。


    云雀眼都直了，抱着银子美了半天舍不得放。


    除开精神上的惊吓，物质上的丰厚回报还是令常春极满意的，她心中涌起一股劫后余生的冲动，把心一横。


    “走，阿姐今日带你去见见世面！”


    云雀却不想见世面，现下她正使劲儿把常春往汴京最豪华的酒楼——丰乐楼——外面拖。


    常春腾出一手抓着酒楼前彩帛木条扎起的欢门，耍赖道：“哎哎哎，我就进去看看，我买个炊饼就走还不成吗？”


    云雀这丫头，年纪小小却一把子蛮力气，斩钉截铁道：“不成！”


    小小人儿痛心疾首：“阿姐，你不是说这是咱们的启动资金吗，你忘了你名满汴京的梦想了吗？！？”


    常春怎么也想不到，她平日给云雀灌输的心灵鸡汤竟真的入脑入心了。当即瞠目结舌，被一把拽了出来，垂头丧气地跟着云雀走进了一家小食铺。


    不过……


    吸溜吸溜喝着一碗嫩笋、香蕈和着枸杞芽儿炒制的三脆羹，浓浓的胡椒味四溢，鲜美辛香，在这寒冬腊月逼出额角一点薄汗，常春美滋滋地想，这样也不错！


    云雀就着浓白醇厚的鱼汤，慢条斯理吃着玉棋子汤饼，想起来含含糊糊道：“阿姐，别忘了，咱们还要去赎你的鱼佩呢。”


    常春却浑不在意道：“不用去了，我将它抵出去，原就没想过回去赎。”


    见云雀疑惑，她耐心解释道：


    “我一直猜测它并非普通玉佩，却不知缘何会给我。”


    “昨日珍萃阁掌事一见此物便神情有异，若是因这鱼佩价值实在过高，他疑心我是哪家婢子私盗主人财物，便该将我扣下押送官府。”


    三脆羹的热气晕在常春脸上，令她玉白的脸颊恢复了一点暖和的血色：


    “可他不仅没如此行事，反倒愈发热情恭敬起来，那便只有一个解释——他认识这鱼佩的主人。”且他对这人极其忌惮。


    常春问云雀：“你还记得昨日酥蜜食娘子说珍萃阁是谁家的本钱吗？”


    云雀迟疑道：“襄国公府？”


    常春凝重道：“今日襄国公夫人身侧的郎君，便是当日灭了韩宽满门那人。因此我猜测，那日溧水边，差役去请示的上司，就是他！”


    当日韩府后续的情形常春曾一五一十对云雀讲过，她拿筷子的手抖了起来：“不、不、不会吧，那他为何放过了我们，还给了我们如此贵重的一块玉佩呢？”


    常春眉头紧锁：“不知，或许是放走我过后又后悔了，特意以此来警告我，别想着逃过他的手段去。加之暗示我，若想保住小命，从此就要谨言慎行吧。”


    凌肃：猜得很好，下次别猜了。


    顿了下，常春又叮嘱云雀：“以后凡是遇到今日那郎君，以及和襄国公府有关的任何人、事、物，一定要小心避开。别怕，只管安心做咱们的花儿，那些贵人也不会长久地盯着咱们的，知道吗？”


    “嗯！”云雀重重点头。


    订的客房明日便要到期了，常春得为自己和云雀找个落脚的地儿。


    面前的赵姓牙婆大概四十余岁，乃是专为人赁屋子典铺子的。


    她着一身蓝色袄裙，头上包一块同色布巾，装束干净利落，脸上神情大方自然，一望即知是个爽利脾气。


    州桥桥头的茶舍里，在一众等候生意上门的牙婆中，常春一眼便挑中了她。


    此时她的笑容十分和气：“小娘子想赁一所什么样的房子？不是妾夸口，这汴京城中，属我手里的屋子质优价廉，无人不满的！”


    常春笑道：“我同妹妹初来乍到，汴京各处都不熟，只想要幽静安全些的，前邻后舍若能热心些，大家互相有个照应便更好了。”


    顿了顿又补充道：“还有一点赵娘子切记，务必离襄国公府越远越好。”


    ……


    常春与云雀的新家安顿在望春门外的南斜街后，离着大名鼎鼎的乳酪张家不远。张家铺子里熬煮牛羊奶时，隔得老远便能闻到浓浓的奶香。


    常春正是因此拍板定下的这里，经历了前番几次波折，她对原身的身体素质可谓是哀其不幸、怒其不争，但是光锻炼也不行，营养也得跟上啊。


    所以搬进小院第一日，她就郑重从启动资金里分出了专门的一项交给云雀——每日起床后去买一壶牛乳，两个人吨吨猛喝。


    常春想，这也算一种另类的，每天一瓶奶，强壮北宋人？


    总之，每月四贯的租金加上两贯的中介费，一年共计五十贯，两人在这一进小院中安顿下来。


    在搬进小院前，常春雇了些工匠，仔细修补了瓦顶屋檐。


    小院的正房左侧房间给云雀，右边常春自住。


    她吩咐匠人将小院西边两间厢房打通，靠窗安置了大张桌案，其上放置着专门定制的、仿若镜台的梳绒架子，绒花打尖用的清漆竹罐子，定型用的刨花水瓶子。


    背后是绵延几面墙的丝线架，又在桌案一侧放了两张斗柜，一张里面放着剪刀、夹子、鬃刷以及细铜丝等工具。


    另一张里面则是常春陆陆续续淘的琉璃环、玉石扣、蝶贝蝴蝶以及玛瑙、珍珠、水晶珠子等各色宝石配件。


    小院东边是个小厨房，常春郑重地请了灶神，贴了年画，安置了小份‘柴米油盐’在橱柜中图个吉利，许愿日子蒸蒸日上。


    最让常春喜欢的，是这小院西边窗外一棵苦楝树。


    常春前世来自蜀中，蜀中多见此树


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    。


    它叶片浓绿，如细碎裂羽，在春末夏初之际常开淡紫浅白簇簇小花，是‘二十四番花信风’最后一风。


    时值隆冬，再过几日便是年关。


    苦楝枝头只余颗颗蜡黄小果，仍旧让常春觉得十分亲切，似乎与上一世遥远的家乡终于有了一些联系。


    她自小厨房端出一锅腊八粥，驻足看了半日枝头麻雀争食苦楝果子，用力甩甩头，似乎要将那点离愁别绪潇洒甩向脑后。


    半晌，她大声喊道：“云雀，来喝粥啦！”


    另一边，大朝奉又苦着脸立在了国公府外院的书房中。


    “郎君，半月已过，仍未有人来赎这白玉鱼佩，您要不……”要不还是把这烫手山芋收回去吧。


    沉香袅袅，掩盖了桌案后面凌肃晦暗不明的神情。


    他接过鱼佩，随手丢进案上承盘内：“知道了，你下去吧。”


    “阿嚏！”小院里的常春重重打了个喷嚏，立即引来云雀担心的责备。


    “阿姐可是昨晚睡觉又踢被子了？”


    常春摸摸鼻子：“没有……吧，一定是有人在骂我。肯定的！我好像都听见了！”


    又马上哄妹妹：“快喝快喝，今日腊八节，待会儿咱们去丰乐楼看热闹！”


    云雀重重叹了口气，阿姐果然还是没忘记去丰乐楼潇洒挥霍一事。


    谁知常春却像猜到了她在想什么一般，正色道：“我可不是为了玩乐。近日赁房加之修葺房舍，以及购置做花的工具材料，你知道咱们只剩多少钱了吗？”


    云雀露出紧张神情，常春立即乘胜追击：“十贯！只剩了十贯！若是咱们再不去找点商机，以后可怎么过啊！”


    常春好一番痛心疾首兼之焦虑担心，终于将云雀忽悠到了丰乐楼前。


    丰乐楼前放了好大一锅腊八粥，粥米粘稠，插筷不倒。


    其上还放着蜜食、干果拼成的果狮，插着各色小旗，五颜六色，十分热闹好看。


    二人进得楼内，随意找了张小席坐下，要了碟决明兜子并些鹅梨胶枣等物，常春又替云雀要了一碟糖霜蜂儿，替自己要了一壶荔枝乳酒。


    掌灯时分，楼内歌舞之声渐渐盛极，煌煌灯火中，衣香鬓影，彩带飘拂。


    二楼包厢内，凌肃正同各位同僚拱手寒暄，今日京兆府衙“尾牙”之宴正设在此处。


    忽然间他的动作僵了僵，目光穿透层层人影帘幕，准确地投向楼下不起眼的角落坐着的那人。


    几杯荔枝乳酒下去，常春耳根都红了半边。


    她定睛看了半日大厅内女宾们的发饰，年节之中，除金玉珠饰外，无非是中规中矩的蛾儿雪柳黄金缕。


    又看向楼上两侧阁子外，抱着琵琶琴箫、候在门外的歌伎，发髻间倒是有些不俗花色。


    常春悄悄对云雀道：“你且在这儿候着，我去旁边阁子看看。”


    汴京丰乐楼最独特的地方便在于它的形制。


    除了正中一座巍巍主楼外，还有其余三座侧楼分立三方，中间以数座飞栈虹桥半空中相接。


    立于其间，汴京万家灯火尽收眼底。


    夜风呼啸而过，撩动袍袖，其上行人衣带飘拂，仿若将要羽化而登仙，乃是汴京城一名景。


    常春走在虹桥上，她不知这甜甜的果酒喝下去后劲竟如此之大，被冰凉夜风一吹，三分醉意也成了十分。


    她情不自禁脚下一软，倚向虹桥一边木栏杆——


    ——却跌入了一个满溢着清新佛手气息的怀抱。