人是先闻到味道，再睁开眼睛的。


    赵九闻到了一股铜钱的味道。


    是那种被无数只手摸过，在无数个油腻的钱袋里滚过，沾满了人世间最赤裸的贪婪与算计的铜臭味。


    一种能让死人从棺材里坐起来呕吐的味道。


    所以他睁开了眼。


    一个冬瓜成了精的男人，勉强套在一件绸衫里。


    绸衫很贵，可穿在他身上，就像是给一头猪披上了龙袍，更显滑稽与丑陋。


    他手里只有一个算盘。


    他手里捏着个算盘，十根又粗又短的指头，在那些算盘珠子上拨来拨去，拨得比外头野地里的野猫叫春还要热闹。


    朱不二。


    他瞧着赵九，那双绿豆眼里，没有半分瞧见活人的欢喜，像是账房先生瞧见了一笔烂账时的嫌恶。


    “醒了？”


    朱不二的声音，像一把生了锈的锯子，在这间安静的屋子里来回地拉扯。


    “醒了就好。醒了，咱们就该算算账了。”


    赵九没有理会他那本烂账：“她在哪儿？”


    朱不二拨算盘的手停了。


    他像是没听清，又像是听到了什么天大的笑话。


    “她？哪个她？老子这苦窑里，女人比耗子都多，你说的是哪个？”


    他嘴上这么说，可那双绿豆眼，却不自觉地飘了一下。


    飘向了门外。


    赵九的心沉了下去。


    他感觉到了无力的空虚，散步在身体的四肢百骸，像是在床上躺了整整一年的懒汉，见到任何东西都没有力气。


    可他的心却无比坚定。


    强撑着身子坐起来，抓住了定唐刀，又问了一遍，声音比方才更哑，也更冷：“杏娃儿。在哪儿？”


    这世上，有些人是不能逼的。


    尤其是那种刚从鬼门关爬回来，身上还带着阎王爷哈气的疯子。


    因为他已经死过一次，就不怕再死一次。而他死之前，一定会拉上几个垫背的。


    赵九无疑就是那种疯子。


    朱不二显然也懂这个道理。


    他那张丑脸上，挤出了一个比哭还难看的笑。


    “死不了。”


    他含糊地说道：“吃得比老子好，穿得比老子好，住得也比老子好。你小子，就甭咸吃萝卜淡操心了。”


    赵九不信。


    一个字都不信。


    他不信任何人。


    在这座吃人的天下，信任这两个字，比金子还更要人命。


    他必须亲眼看到杏娃儿活着才能放下那颗悬着的心。


    他挣扎着，想下床。


    他身上每一块骨头，每一寸肌肉，都在发出不堪重负的呻吟。


    像一艘即将散架的破船，却偏要迎着风浪，撞向那座看似坚不可摧的礁石。


    “老子说了，她好得很！”


    朱不二像是被他那股子不要命的劲头给激怒了，猛地站起身，一双绿豆眼瞪得溜圆。


    “那死丫头，如今是老子的人了！她拜了师，磕了头，从今往后，就是我朱不二门下唯一的弟子！谁敢动她一根汗毛，老子就让他尝尝，什么叫生不如死！”


    他吼得唾沫横飞，像一头护崽的野猪。


    吼完了，他才发觉自己好像说得太多了些。


    他本以为，这小子听了定会暴跳如雷，会指着他的鼻子骂他巧取豪夺。


    可赵九没有。


    他只是停下了挣扎的动作，重新躺了回去。


    那双布满了血丝的眼睛里，那点刚刚燃起的火星子，又熄灭了。


    只剩下一片死寂的灰。


    这种平静，比任何咆哮与愤怒，都更让朱不二觉得心头发毛。


    他看不透这个少年。


    就像他看不透，自己为何会为了那么一个傻丫头，花了那么多本不该花的冤枉钱。


    他觉得自己一定是疯了。


    就在这时，门外响起了一阵极轻微的脚步声。


    那脚步声，像是猫走在瓦上，悄无声息，却又傲慢得非要弄出一些声响，好让所有人都知道，她来了。


    门被人从外面推开了。


    一个女人，倚在门框上。


    她只穿着一件单薄的丝质亵衣，乌黑的长发像一道墨色的瀑布，懒洋洋地垂下，遮住了她半张脸。


    她手里拎着个酒葫芦，正有一口没一口地往嘴里灌。


    浓得化不开的酒气，混着她身上慵懒到骨子里的女人香，慢悠悠地飘了进来。


    青凤。


    她那双迷离的醉眼，在屋子里扫了一圈，最后落在了赵九的身上。


    “佛祖要见你。”


    她的声音也喝醉了，软绵绵的没什么力气。


    朱不二的脸色，在那一瞬间，变得有些难看。


    他想说些什么，可话到了嘴边，又被他硬生生咽了回去。


    无论什么时候，他看到青凤，永远都是这个样子。


    赵九却开了口。


    “等等。”


    青凤像是没听见，又灌了一口酒，才懒洋洋地抬起眼皮。


    “佛祖不喜欢等人。”


    “我说了，等等。”


    赵九的声音依旧嘶哑，却透着不容置喙的执拗，他转过头，用那双死水般的眼睛看着朱不二：“我要见她。”


    朱不二的脸，皱成了一团。


    他看看赵九，又看看倚在门口，像一尊随时都会醉倒的瘟神一样的青凤。


    他觉得，自己今天一定没看黄历。


    “跟我来。”


    他从牙缝里，挤出了这三个字。


    赵九跟着朱不二走出了那间屋子。


    他没有去看青凤，可他能感觉到，那道带着酒气的目光，始终黏在他的背后。


    他们穿过一条长长的回廊。


    回廊的尽头，是一扇窗。


    窗户里透出温暖的灯光。


    朱不二停下了脚步，朝着那扇窗，努了努嘴。


    “自个儿看。”


    他的声音里，带着几分不耐烦，还有几分连他自己都没察觉到的炫耀。


    赵九挪到了窗前朝着里头望去。


    他看见了。


    杏娃儿就坐在灯下。


    那盏灯是为她一个人点的。


    她身上穿着一件月白色的长裙，头发被整整齐齐地梳了起来，用一根小小的银簪子挽着。


    她不再是那个在泥地里打滚，满身污垢的野丫头了。


    她瞧着像个读书人家的女儿。


    很干净。


    干净得让他觉得有些陌生。


    她的面前，有一张小小的书案。


    案上铺着雪白的宣纸，放着笔墨砚台。


    两个美得不像真人的少女，一左一右地站在她身旁。


    一个在教她如何握笔，一个在教她如何识字。


    “这个字，念‘安’。”


    “平安的安。”


    “这个字，念‘宁’。”


    “安宁的宁。”


    少女的声音，清脆悦耳，像山谷里的黄鹂鸟。


    杏娃儿学得很认真。


    她握着笔的手，还有些抖，可她那双清澈的眼睛里，却盛满了专注的光。


    那是一种赵九从未在她眼中见过的光。


    那是一种对未知世界的好奇，和一种对美好未来的期盼。


    她很快乐。


    赵九的心，像是被什么东西，不轻不重地撞了一下。


    有些疼。


    他忽然觉得，全身上下的伤都不疼了。


    那一抹杏娃儿脸上的暖阳，照在了他破败的身上，扫净了一切的灰暗。


    他站了很久。


    久到他那条伤腿，已经麻木，才缓缓地转过身。


    “走吧。”


    他对等在一旁的青凤说道，他不忍心打破这一幕的安宁。


    他的声音很平静。


    他下定了决心。


    这就是他要给杏娃儿的日子。


    无论付出什么，他都得守住这个日子。