巷子深处的风，又冷又潮，带着腐烂的味道。


    “是饵。”


    沈寄欢的声音，就混在这风里。像一缕即将燃尽的檀香，很淡，却能钻进人的骨头：“鱼还在水里，没动窝。”


    赵九缓缓转过身。


    灯笼的光晕是昏黄的，像一杯陈了很久的劣酒。


    酒色里，沈寄欢的脸有些模糊，但她的风情，再模糊也藏不住锋芒。


    “我得进去。”


    赵九望着赌坊。


    “他防了你三天。”


    沈寄欢的下巴朝着巷子深处那唯一的灯火扬了扬：“一个心里有鬼的人，最怕的自然是鬼敲门。但他算错了一件事。”


    “什么事？”


    “他没想到，有的鬼，是躲不过的。”


    沈寄欢的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“尤其是来索命的鬼。”


    她从腰间卸下了一个很长布包，交给了赵九。


    赵九打开。


    里面安安静静地躺着一把刀和一把剑，还有一块金色的令牌。


    “这是一个无常卒下注赢来的，他姓曹。”


    她说完，便转身。


    “走吧。”


    那间屋子，是这片死寂中唯一的光。


    像一盏摆在黄泉路口，专程引渡亡魂的灯。


    越是靠近，空气里的味道就越是浑浊。


    汗臭，酒气，还有一种人被欲望烧干了魂魄后，从皮肉里蒸发出来的燥热。


    这味道，能把活人熏成死人。


    门没有关严，像一张咧开的嘴，正不断朝外呕出污秽的喧嚣。


    沈寄欢没有推门，只是身子贴着墙根，在那扇满是污垢的窗户破洞处，朝里头望了一眼。


    屋子里烟雾缭绕，灯光昏黄得像一团化不开的浓痰。


    一张瘸了腿的烂木桌旁，围着七八个赤膊的汉子，个个满脸横肉。


    他们是赌徒。


    他们眼睛熬得通红，像一群饿疯了的野狗，死死盯着桌上那几张被摸得油光锃亮的牌九。


    嘴里喷出的污言秽语，比这巷子里的风还要脏。


    “那里。”


    沈寄欢的声音压得极低，几乎是贴着他的耳朵。


    她的气息，像兰花。


    视线越过那些状若疯魔的赌徒，落在了这间破屋子最里头的一扇小门上。


    那扇门与这屋里的破败格格不入，是整块的榆木，门上还用铁皮加固过，瞧着就不是寻常人家会有的东西。


    “那儿，才是生意。”


    赵九顺着她的目光望去，心里头最后那点疑虑，也跟着散了。


    他不再犹豫，径直上前，伸手推开了那扇吱呀作响的破门。


    吱呀——


    一声刺耳的摩擦声，像一把钝刀子，刮在了屋里所有人的骨头上。


    所有的嘈杂，都在这一瞬间，像是被人掐住了脖子，戛然而止。


    七八双熬得通红的眼睛，齐刷刷地，像刀子一样，朝着门口剜了过来。


    赵九没有理会他们。


    他径直走向那扇包着铁皮的小门。


    他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。


    但他走得很稳。


    “站住！”


    一个光着膀子，胸口纹着一头下山猛虎的壮汉，猛地从桌边站起，像一堵墙，挡在了他的面前。


    “哪儿来的野狗，不懂此地的规矩？”


    壮汉的声音，又冷又硬。


    他比赵九高出整整一个头，一身腱子肉像是铁水浇筑出来的，瞧着就不是个好相与的角色。


    赵九没有看他。


    他的目光始终落在那扇紧闭的门上。


    然后，他动了。


    甚至没人看清他手里的刀是何时出鞘的。


    没有刀光，没有风声，甚至没有一丝一毫寻常武人动手前的杀气。


    气经的加持下，他此刻出刀的速度，已经超过了当日的李东樾。


    噗嗤。


    一声极轻的响动，像是熟透的瓜果被刀尖轻轻划开。


    壮汉甚至连一声惨叫都没来得及发出，那双铜铃般的眼睛里，还凝固着一丝来不及散去的暴怒，身体却已如被抽走了骨头的烂肉，倒了下去。


    赵九没有丝毫迟疑。


    他用的不是自己的刀，而是壮汉腰间的刀。


    裴麟当日为他点出来的穴位，似乎适用于任何人。


    赵九没有杀他，这贯穿胸口的刀伤，足以让人安静。


    屋子里陷入死一样的沉寂。


    剩下的那几个赌徒，像是被人当头打了一记闷棍，全都傻了眼。


    他们眼睁睁地看着那个瞧着连路都走不利索的病弱少年，如何用一把瞧着平平无奇的刀，轻描淡写地收走了他们平日里连正眼都不敢瞧的狠人的性命。


    恐惧像一场迟来的雪崩，在每个人的心头轰然倒塌。


    他们连滚带爬地朝着门口涌去，恨不得爹娘多生两条腿，像是身后有真正的恶鬼在追。


    沈寄欢就站在门口，像一尊事不关己的玉菩萨，冷眼看着这出闹剧。


    她没有拦。


    赵九走到那扇包着铁皮的门前，伸出手轻轻一推。


    门开了。


    门里门外像是隔着一条河。


    两个世界。


    没有烟雾缭绕，没有污言秽语。


    一张光洁的八仙桌，一盏澄黄的灯，一副温润如玉的象牙牌九。


    桌边坐着两人，后面站着一人。


    赵九的目光在那三人脸上一一扫过。


    当他看清坐在正中那人的脸时，停了下来。


    王有德。


    他身上的青布长衫不见了，换上了一身织锦长袍。那温和的郎中气也消失了，取而代之的，是一种被富贵喂养出来的矜贵与疏离。


    他似乎年轻了许多，像个三十岁的男人。


    他身后站着一个黑衣人，手里拄着一根齐眉高的铁棍。


    赵九还没开口。王有德左手边那个穿灰色棉袍的中年人，却笑了。


    他的笑，比王有德从前挂在脸上的笑，还要真诚。


    “你来了。”


    他说的不是问句。


    “坐吧。”


    他指了指桌边唯一空着的黄花梨椅子，声音不疾不徐，像是在邀请一位相识多年的老友。


    “既然来了，总要玩一把。”


    赵九的目光从那张空椅子上扫过，最后落回到王有德那张看不出喜怒的脸上。


    王有德的脸上，没有表情。


    赵九拖着伤腿，一步，一步，走到了桌前。


    然后，他坐下了。


    他像一个客人。


    一个如约而至，来讨还血债的客人。


    这间屋子是死的。


    四面皆是墙，没有窗，只开一扇门。


    像是匠人造好的一口棺材，等人自己走进去，再把门带上。


    风是从那扇门进来的，也是从那扇门出去的，是这间屋子与外头那个人间唯一的牵连。


    风里有气味。


    是那种佛堂里才有的干净，一缕极淡的檀香，混着一副象牙牌九被无数人、无数岁月反复盘出来的温润油光。


    物件被人盘久了，就有了人气，有了魂。


    可这股子干净闻久了，吸进肺里，却比外头菜市口的污浊泥水气还要堵得人心口发慌。


    赵九就坐在这片死寂里头。


    屁股底下的椅子是黄花梨木的，瞧着富贵。


    可木头这东西，越是名贵，就越有自己的脾气，入手温润，坐久了，骨头硌得慌。


    赵九坐着。


    心每跳一下，他那条断腿里的骨头就跟着抽一下。


    那条腿就那么不讲理地伸着，像一根硬生生嫁接到活树上的枯枝。


    枯枝在疼。


    可他的脸上什么都没有。


    王有德没看他。


    这位被南山县城里的人奉为“活菩萨”的神医，一双本该救人的眼，此刻只看着桌上那副牌。


    那副象牙牌九。


    他的眼神，就像一个饿了三天三夜的乞丐，看见了一个刚出笼的白面馒头。


    他那双本该悬壶济世的手，正在洗牌。


    他的动作很慢。


    动作瞧着慢，却自有章法，如山间流水，似云头舒卷，竟有一种说不出的好看。


    先开腔的是那个穿灰色棉袍的中年男人。


    “这位小兄弟，眼生得很。”


    灰袍人脸上挂着一团和气，是那种当铺掌柜看见穷人当棉被时露出的笑。


    赵九没有回答他的话。


    他只是伸出手，将一枚玄铁令牌，轻轻放在了桌上。


    令牌是黑色的，像凝固的夜。


    叮。


    像风铃碎了。


    灰袍人脸上的笑，碎了。


    那双眯着的眼，倏地睁开。


    他的目光，死死钉在那枚令牌上。


    【夜龙】


    一直像根木桩子似的，杵在王有德身后阴影里的黑衣汉子，那双藏在暗处的眸子也霍然抬起，两道目光如两柄出鞘的利剑，直刺赵九眉心。


    唯独王有德。


    他洗牌的动作，依旧不曾有半分的凝滞。


    他脸上那副淡漠从容的神情也未曾有半分的更改。


    仿佛桌上多出来的，不是一枚能要了命的催命符，而只是一枚无关痛痒的铜钱。


    一个人要有多大的自信，才能在看见索命无常的令牌时，依旧面不改色？


    “原来是……无常寺的爷。”


    灰袍人的声音已经变了调，像是被人死死掐住了脖子。他脸上的惊骇只出现了一瞬间，便被一种更热切的笑意取代。


    他朝着赵九拱了拱手，腰弯得很低：“失敬，失敬。”


    一边说，一边从怀里摸出一个鼓囊囊的钱袋，放在桌上，推到赵九面前。


    “一点心意，不成敬意。江湖事，江湖了。还请爷高抬贵手，就当……从未踏足过这穷乡僻壤。”


    钱袋落在桌上，发出一声沉闷的噗响。


    金子。


    原来，金子可以买命。


    “我不是来要钱的。”


    赵九伸出两根手指，将那枚无常令，又往前推了寸许。


    推到了桌子的正中央。


    推到了王有德那双翻云覆雨的手前。


    “我是来找人的。”


    赵九像个输光了家当的赌徒，押上了自己最后一件东西，死死盯着王有德，“灵花在哪儿？”


    屋子里彻底静下来。


    王有德终于停下了手里的动作。


    他将洗好的牌九，整整齐齐地码成一摞，像是在耐心地，堆砌一座小小的坟。


    他抬起头。


    这是他进屋之后第一次正眼看赵九。


    他的目光里没有轻蔑，也没有愤怒，只有一种高高在上的、神祇俯瞰蝼蚁般的漠然。


    他朝着身后那个一直如木雕泥塑般站立的黑衣汉子，轻轻招了招手。


    那个黑衣汉子，从墙角拎起一个用粗麻布包裹的东西，放在了桌上。


    血。


    隔着厚厚的麻布，依旧能闻到一股浓得化不开的血腥气。


    王有德甚至懒得用手去碰。


    他只是用下巴，朝着那件东西轻轻点了点。


    黑衣汉子会意，拎起那个散发着恶臭的包裹，像是扔一件垃圾，随手就扔到了赵九的面前。


    砰。


    一声闷响。


    包裹砸在桌上，弹了一下，滚落在地。


    赵九的目光，像是生了锈的铁器，一寸一寸，艰难地从王有德的脸上，移到了那个包裹上。


    他弯下腰。


    他的手在抖。


    他解开了那个系得死紧的绳结。


    麻布散开。


    一件衣裳。


    一件被撕扯得不成样子的，带着补丁的粗布衣裳。


    衣裳上沾满了泥土，还有大片大片早已凝固成黑褐色的血块。


    赵九的呼吸，在那一刻停了。


    他认得这件衣裳。


    他认得衣角上，那个用青色丝线绣得歪歪扭扭的，小小的杏花。


    是杏娃儿的。


    赵九的眼睛开始充血，手开始发抖。


    可他的心，却在那一瞬间冻成了冰。


    王有德看着他的表情，忽然觉得很无趣。


    就像一只猫，玩弄一只已经被它抓得半死的老鼠，忽然就失了所有的兴致。


    “罢了。”


    他站起身，慢条斯理地整理着自己身上那件金线绣边的锦袍，背对着赵九，朝着屋子最深处那面光秃秃的墙壁走去。


    “告诉你也无妨。”


    他的声音，从那片阴影里飘来，带着一种居高临下的施舍。


    “免得你到了黄泉路上，还做个糊涂鬼。”


    他抬起手，在那面看似平平无奇的墙壁上，不轻不重地，叩了三下。


    “影不照身。”


    墙内传来机括转动声。


    “杀不留痕。”


    随着他话音落下，墙开了。


    墙后，是一把上了弦的机弩。


    十支闪着幽蓝光芒的箭矢，像毒蛇的獠牙，对准了屋子里所有的人。


    “记住这个名字。”


    王有德转过身，那张矜贵的脸上，挂着一抹近乎残忍的笑意。


    “到了阎王殿，也好告诉阎王爷，你是死在谁的手上。”


    “大梁影阁。”


    “影十八。”


    话音落下的那一瞬间，赵九动了。


    一直站在一旁，始终不曾言语的沈寄欢也动了。


    她那双总是含着慵懒笑意的眸子里，此刻只剩下冰冷的决绝。


    两枚淬毒的银针，已在指间。


    可赵九比她更快。


    他动的方向，不是王有德，不是那把能瞬间将他射成刺猬的机弩。


    他转身，撞向了沈寄欢。


    像一头被逼入绝境的孤狼，用尽了生命里最后、也是最决绝的力气。


    砰。


    沈寄欢什么都算到了，唯独没算到这个。


    她没算到这个像闷葫芦一样的少年，会在这时候，对她出手。


    她被他结结实实地撞了个满怀。


    她只觉得一股根本不容抗拒的巨力传来，整个人不受控制地倒飞了出去，重重地撞在了那扇刚刚合拢的破门上。


    赵九没有停。


    他一把将沈寄欢推出了那间已经成为死地的屋子，反手就将那扇沉重的木门，死死地关上。


    咔哒。


    一声清脆的落锁声。


    一声脆响，隔开了一个江湖。


    门外是生，门内是死。


    “赵九！”


    沈寄欢那张总是带着慵懒笑意的脸上，头一次，露出了惊与怒交织的神情。


    她想不明白。


    她想不明白这个瞧着像是块不开窍的闷头石头的少年，为何会在这种时候做出这等在她看来匪夷所思的举动。


    “你疯了！”


    她用尽全力去推那扇门，可那扇门却像是长在了门框上，纹丝不动。


    屋内传来的是一道道铁闸落下的声音。


    生机，似乎彻底被断绝。


    屋子里传来一声轻笑。


    是王有德的声音。


    那笑声里充满了猫捉老鼠般的戏谑与玩味。


    “倒是个有情有义的。”


    他看着那个堵死了自己所有生路，却依旧站得像一杆枪的少年，甚至还饶有兴致地鼓了鼓掌。


    “可惜，这世上最不值钱的东西，就是情义。”


    一直站在他身后的那个黑衣汉子将手里那根齐眉高的浑铁棍，在青石地面上轻轻一顿。


    嗡——


    一声沉闷的嗡鸣，像古刹钟响，震得人耳膜发麻。


    九环震动。


    人随棍走，棍随人动。


    衣汉子像一头扑食的猛虎，一棍扫出，带着撕裂空气的恶风，直取赵九头颅。


    赵九没有躲。


    也无处可躲。


    因为已无处可躲。


    左手定唐，右手龙泉。


    一刀一剑，十字封喉。


    当！


    一声震耳欲聋的金铁交击声，像是平地起了一个惊雷。


    赵九只觉得一股沛然莫御的巨力顺着刀身倒卷而回，整条右臂瞬间失去了知觉。


    虎口迸裂，鲜血淋漓。


    他连退三步。


    一步，一个血脚印。


    而那个黑衣汉子却只是身形微微一晃，便重新站稳。


    他那双藏在阴影里的眸子，透出一丝不易察觉的诧异，似乎没想到眼前这个瞧着随时都会倒下的病秧子，竟能硬接下他这势在必得的一棍。


    赵九强行咽下涌上喉头的腥甜。


    他看着那个一步步朝自己逼近的黑衣汉子，那双红得发亮的眼睛里没有半分退缩。


    只有火。


    能把这天都烧出一个窟窿的火。


    门外。


    沈寄欢忽然停止了撞门。


    她背靠着冰冷的门板，忽然有些明白了。


    他不是疯了。


    能从无常寺四个地藏使钦定的死局中，杀出来的唯一一个活人，又怎么可能会是个疯子？


    一种说不清道不明的情绪，像藤蔓，悄无声息地缠住了她的心。


    有些酸。


    有些涩。


    还有些，连她自己都觉得莫名其妙的暖。


    她深吸了一口气，那双潋滟如秋水的眸子里，所有的情绪都在一瞬间敛去，只剩下一片冰冷的清明。


    她不再看那扇门。


    她从怀里摸出一支小小的竹筒，朝着漆黑的夜空，用力一拉。


    咻——


    一道尖啸，划破了南山县的死寂。


    一朵紫色的烟花，在厚重的云层之下轰然炸开。


    妖冶如血。


    这是无常寺最高等级的警讯。


    血杀令。


    沈寄欢静静地看着那朵在空中缓缓消散的紫色烟花，那张总是带着三分笑意的脸上，第一次露出了一个真正冰冷刺骨的笑。


    她知道。


    从这一刻起，整个南山县都将变成一座真正的血肉磨坊。


    而她。


    她还有更要紧的事要做。


    她低下头，看了一眼地上沾着血污的麻布包裹。


    影阁的规矩，杀人灭口，斩草除根。


    他们只留下了一件衣裳。


    而不是一颗脑袋。


    就是赵九的意思。


    杏娃儿还活着。


    沈寄欢转过身，悄无声息地融入了无边无际的夜色里。


    九爷。


    你可千万要多撑一会儿。


    等我把你的小丫头，给你原封不动地带回来。