空气里闻到的，不是血的味道，而是绝望的味道。


    当一个地方连风都死了的时候，剩下的，就只有这种味道。


    林巧的心也死了。


    姜东樾的心也死了。


    林巧抬起头，看见了姜东樾的脸。


    那张素来刻着高傲与淡漠的脸，此刻的纹路，与她脸上的一般无二。


    是被当着所有人的面，将底裤都扒下来示众的、混杂着屈辱与暴怒的神情。


    他们是一路人。


    是这场牌局里，本可以俯瞰众生的角儿。


    可现在，一个他们从未放在眼里的无名小卒，只用了轻描淡写的一挥手，就当着所有人的面，将他们赖以为生的脸皮，连同他们最后的底牌，一起撕了个粉碎。


    这种羞辱，比死更难受。


    所以，他们必须杀人。


    杀！


    这个念头，甚至不需要在心里生根发芽，它本就是他们身体的一部分。


    剑出。


    姜东樾的剑。


    一道凝练如实质的黑线，撕裂了凝固的空气，像一道逆流而上的黑色闪电，直指赵九的咽喉。


    不是剑法，不是剑招，更没有剑意。


    只是愤怒的快。


    世间万物，唯快不破。


    在那道剑光亮起的一瞬间，林巧也动了。


    她的手很美，杀人的手通常都很美。


    细如牛毛的针，针尖上淬了毒。


    一明一暗。


    一快一诡。


    一刚一柔。


    一张由闪电与蛛丝织成的网，已然罩下。


    没有人能从这样的网里活下来。


    至少，桃子是这么想的。


    她的手握紧了刀，刀柄上似乎还残留着赵九脓血的温度。


    萍水相逢，终究只是一场买卖。


    她没道理为一个将死之人搭上自己这条贱命。


    况且……


    她根本帮不上忙。


    远处的裴江，那双死人般空洞的眼睛里，终于亮起了一点光。


    他要亲眼看着这个杀了他哥哥的仇人，是如何被大卸八块的。


    可赵九仍然在那里站着。


    他甚至连躲闪的意思都没有。


    那双平静得近乎冷酷的眸子，只是静静地看着那道越来越近的剑锋，看着那片已近在咫尺的针。


    当体内那股卷缩着强大力量的气息迸发时。


    他已能看到剑的轨道，能看到针的方向。


    他扬起了刀。


    后发，却先至。


    不是劈，也不是砍。


    他只是用一种极为别扭、却又偏生说不出的流畅姿态，将手中的刀柄朝着自己的胸口轻轻递了过去。


    叮。


    不是金铁交鸣，而是昆山玉碎。


    姜东樾那快逾闪电的剑尖，不偏不倚，正好点在了赵九递来的刀柄末端。


    一股根本不该存在于世间的沛然巨力，顺着剑身倒卷而回，如山洪倒灌。


    姜东樾的虎口瞬间撕裂，长剑哀鸣。


    整条手臂瞬间酥麻都，长剑脱手飞出。


    惊骇，已不足以形容他此刻的心情。


    这还不是结束。


    赵九的刀柄一触即收，手腕轻旋，刀身在空中划出了一个圆。


    刀身在半空中划出了一道圆。


    一个不带半点棱角，浑然天成的圆。


    像是一道无形的墙，立在了他的身前。


    叮叮……


    当当……


    咚咚……


    三针密集如骤雨敲打芭蕉叶的声响。


    那些阴毒的牛毛针，没有一根能越过这个圆。


    怎么可能！


    姜东樾与林巧的心头，同时涌上这个荒谬的念头。


    赵九那行云流水般的一挡一旋，余势未尽。


    刀已递出。


    没有剑光。


    没有刀风。


    甚至没有一丝一毫的杀气。


    就那么平平无奇的一刀。


    可就一刀，却让那深渊之上，甬道之中，四个自诩为执棋神明的地藏，脸色同时剧变。


    四道身影，像是四只被惊扰的苍鹰，不假思索地纵身而下。


    他们不是人，是神。


    是这场游戏真正的执棋者。


    可现在，神也露出了惊骇的神情。


    风声呼啸。


    四道身影几乎同时落在囚笼四方，落地无声。


    时间仿佛在这一刻凝固了。


    逍遥那只白皙如玉的手，按住了赵九的左肩。


    邢灭那只坚硬如铁的手，扣住了赵九的右臂。


    两座无形的大山，死死地压在了赵九的身上，让他那递出的一刀，再也无法寸进分毫。


    停了下来。


    刀尖，距离姜东樾的咽喉，不过半寸。


    这半寸，就是生与死的距离。


    呼吸宛如破碎的风铃传入耳中。


    姜东樾能感觉到刀锋上的寒意。


    他看着这一刀，等他醒过来时，才发现，自己的身体，已不知何时跪下。


    跪在了那把刀前。


    红姨那身妖冶的红衣，像一团流动的血，悄无声息地挡在了桃子的身前，将她与这场风暴隔绝开来。


    朱不二正站在囚笼的正中央，他一双绿豆小眼，恶狠狠地瞪着赵九，像是要从他身上活活剜下两块肉来。


    赵九被两个人死死地按着。


    可他那只握着刀的手，却依旧稳如磐石。


    林巧也瘫软在地。


    她比姜东樾更不堪。


    她甚至没看清赵九是如何出刀的。


    她只看见了一道无法用言语形容的弧线。


    那道弧线蕴含着一种让她连反抗的念头都生不出来的绝对力量。


    赵九没有看他们。


    他的目光扫过眼前这四个突然出现，气势如渊的不速之客。


    他不认得他们。


    但他似乎猜到了他们是谁。


    无常寺的人。


    是这场游戏真正的庄家。


    他的目光最终落在了那个站在最中间，正用一双要吃人的眼睛死死瞪着他的矮胖男人身上。


    他只认识朱不二。


    “这就是无常寺的规矩么？”


    赵九的声音不再平静，他知道自己的生死已经不由他掌控了。


    他的愤怒喷涌而出，赤红的双目死死地盯着朱不二：“这就是你……口中的规矩？”


    朱不二气得浑身发抖，像一只被吹满了气的蛤蟆。


    他设的局，他开的盘，他好不容易才算计了邢灭和逍遥这两个蠢货，眼看着就要大赚一笔。


    结果被这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的野小子，给搅合得一塌糊涂。


    他恨不得将眼前这个搅乱了他所有计划的小子，生吞活剥。


    可他不能。


    胜者就是无常使。


    这是佛祖的规矩，他可以参与，可以搅动风云，但决不能忤逆佛祖。


    逍遥的脸上，再没有了逍遥的笑意。


    他能感觉到，被自己按住的这个少年，体内的气血平静得可怕。


    即便他人已经暴怒。


    可源源不断从他丹田里生出的气息，却没有愤怒，没有惊慌。


    就像一条深不见底的大河。


    虽然不强，但逍遥已感觉到了这个少年的强大。


    他不该出现在这里。


    邢灭的脸色更是阴沉得能滴出水来。


    他看了一眼跪在地上的姜东樾，那眼神，像是淬了冰的火，恨不得将他生吞活剥。


    他看好的苗子，他寄予厚望的剑。


    如今就这么跪下了。


    像条被人打断了脊梁骨的狗。


    而造成这一切的，就是眼前这个少年。


    但当他真正去试探赵九的时候。


    他才发现他错了。


    他错得离谱。


    无常使只能是赵九，绝不会是任何其他的人。


    他们可以操纵风云，给任何人无常经。


    但他们绝不可能让一个人在这么短的时间内，产生内力，修炼内力。


    而赵九……


    是奇才！


    刑灭回想起了方才那一刀。


    那绝不可能是一个初入武学能够施展出来的招式。


    那一定是经过无数杀戮的洗礼，经过无数生死的决战，才能孕育而生的气息。


    难不成……这里的人都是他杀的？


    难不成……他已杀了无数的人？


    不可能！


    刑灭从未想过，在这样的泥巴地里，居然能找到如此聪明的人。


    没有人回答赵九。


    因为他们无法回答。


    赵九忽然笑了。


    笑的有些悲凉。


    “我明白了。”


    赵九轻声说道。


    他明白了。


    规矩不是给上面的人定的。


    而是给他们定的。


    当啷。


    刀落在地上，靠在了那把跪下的剑旁边。


    像两个同样失去了主人的孤魂。


    他的脖颈冰凉。


    邢灭的手抓在赵九的脖子上，他的力道轻而易举就可以要了他的命：“我问，你答，否则，我杀了你！”


    逍遥退开，他也想知道答案。


    所有人的目光都凝视着他。


    他们都想知道答案。


    他们都不相信，能有人从尸体和图画里，看出无常经里最精华的内力。


    “我问你。”


    邢灭的手给了赵九一个恰好能说话，却十分难受的尺度：“你从哪里学的气经！”


    “我……不知道……”


    赵九像一条被抛上岸的鱼，只能徒劳地翕动着嘴唇：“你说的……是什么……”


    “找死！”


    邢灭的双目通红，眼中杀机毕露：“就算你是无常使，偷学无常寺秘法，也是得死！”


    窒息。


    黑暗。


    赵九已经无法呼吸。


    他的手死死地扣着邢灭，却无法掰开他的手掌，鲜血从嘴角渗出。


    他感觉到了生命在流逝。


    感觉到了憋闷的胸口里，剧烈跳动的心脏在一次次的祈求生机。


    眼睛花了。


    然后，他听到了另一个声音。


    一个不属于这里任何人的声音。


    古老，低沉，像是从九幽地府传来。


    “武道四境十二阶，一步一重天。”


    “你所悟，是《气经》第二篇。所差者，第一篇尔。”


    “胸口憋着的那股气，便是内力。”


    “人之道，损不足而补有余。”


    “欲引气归脉，时辰已然不多……”


    “再不抓紧，他想杀你，可用不了多久。”


    声音回荡在整个炼狱。


    赵九憋着的那口气，始终没能喘得上来。


    他已经看不到东西了。


    巨大的疲惫袭来，发麻的头皮已经遏住了他所有思考的能力。


    “刑灭。”


    那道声音浑然回荡：“我只给你一次杀了他的机会，只有这一次。”


    刑灭的眼里亮了。


    杀意。


    浓厚的杀意。


    杀了他，姜东樾就是无常使！


    可就在这一瞬间。


    他的脸上露出了惊骇。


    他的手在抖……不！


    是内力……在被……吸收！


    他下意识松开了手掌。


    绝望里透过一口气的野火，是不会给天地重来一次的机会。


    赵九出手了。


    刑灭感觉胸口一阵酸麻。


    低头看去时。


    他愤怒了。


    赵九手中，竟拿着一枚瓷片，刺入了他的胸口。


    “死！”


    他大手一挥！


    可下一瞬。


    赵九整个人却已不在原地。


    “我只给了你一次机会。”


    十步之外，一个背影将赵九推在了青衣女子的怀中，淡然道：“你错过了。”


    他只留下了这一句话，便消失在了黑暗之中。


    邢灭擦去了胸口的血迹，脸上出现了笑容。


    这样的攻击，对他根本无伤大雅。


    大步走向出口。


    “不想死，就跟上。”


    跪在地上的姜东樾连滚带爬地跟了上去。


    逍遥已经在裴麟身侧了，他扶着倒在地上少年的脖颈，眼神却不可思议地望向赵九。


    目光收回，他注视着那把穿过裴麟胸口的刀，最终，嘴角浮现起了一丝奇异的笑容。


    “蠢货！”


    朱不二走到了林巧的面前，脸上满是狰狞。


    一个耳光，林巧就被扇飞出去。


    她顾不上疼痛，趴在地上不住地磕头：“爷，我错了爷，饶了我，求求你饶了我……”


    没有人会再为她说一句话。


    朱不二的手，已经洞穿了她的胸膛，将那颗还在惊恐中跳动的心，活生生的掏了出来。


    “真他娘的是个蠢货。”


    林巧倒下的时候，嘴唇还在乞求着。


    还在乞求着。


    活人走了，死人也走了。


    闸门打开，无数的无常卒像一群沉默的乌鸦，将这里的一切都打扫得干干净净。


    一具具尸体被抬出去。


    仿佛这里什么都未曾发生过。


    只留下那个倒在血泊里的少年，和旁边的一刀，一剑。


    ……


    高处。


    红姨带着桃子回到上方时，曹观起仍然站在那里，脸上仍然挂着让人琢磨不透的笑容。


    “那把剑和刀，是太祖遗物，令牌可以让你在这里过得无忧无虑，都是你该得的东西，为何要给他？”


    红姨看向下方，奄奄一息的赵九只剩最后的一口气：“你们是朋友？”


    “朋友……”


    曹观起轻轻重复了这两个字，很多遍，最后笑着摇了摇头：“我们才认识没有几天，怎么会是朋友？不是朋友……我们只不过说过三句话罢了。”


    桃子低着头，不敢说话，可眼角的余光，却忍不住飘向下方。


    红姨颔首：“既然不是朋友，为何要送他这样的大礼？”


    “我不知道。”


    曹观起轻轻叹了口气，目光悠远：“但觉得……这条命不该就这么折在这儿，你说呢？”


    桃子身形一震。


    这句话，她似乎在哪里听过。