仙女观不大，也就七八个女冠，除了观主是个勉强还算年富力强的中年妇女，其余老的老，小的小，病的病，残的残，再看身上穿着也是破衣烂衫勉强御寒，个中心酸可想而知。


    最后说是静宁，倒像是找到了个轻松些的话题，那些女冠露出笑模样，又是伤感又是怀念地道：“静宁啊，是个好孩子，就是命不好托生到这里。”


    夜色已深，门窗紧闭，看不到门外有点点星子一样的碎雪落到地上，这是景佑末年的初雪，落到地上化开了一段陈年的往事。


    不被期待的女儿们的故事总是那样，左不过烟尘草芥般来去，秦香莲等人听来心痛，却也不过如此，皆因总是太寻常见的。


    直到那女冠说：“几年前，静宁才二十余岁出头，年轻极了，谁晓得一场病这样严重，当时都以为不过是伤寒，最终竟没了心气一命呜呼。”


    灶上的热汤煮熟，翻滚着冒着热气，众人沉默下来，只能听到耳边的咕嘟声，仿佛共鸣着那些煎熬的岁月，正在为那个已经离世的年轻女人而哀悼。


    吃过饭，就都准备睡去，等再晨起时推开门见遍地茫茫，才知道昨夜竟然下了雪。


    雪化得差不多，存下来的更少，但众人心中都一惊，这意味着今年的冬天正式到来，接下来的每一天都可能面临着运河冰冻无法通行的窘境。


    一旦被困在此处或困在河面上哪一处野境，前不着村后不着店，这一程的危险性便又大大提高。


    齐光最不怕冷，他将衣服穿得厚厚的，系带系到最上头：“我去驿站问问，渡口那边也看看，守着，等船来就立马回来喊你们。”


    齐光要一个人独去，齐姑姑不放心，让齐姑丈跟着，黄氏见齐姑丈年纪不轻了，于是道：“那江边冷，等会儿吃了午饭，我让我家这口子过去换你们。”


    齐姑姑想了想，安排道：“也行，那让齐光他媳妇跟他一块，待会儿这俩再去换班，两个人也有个照应。”


    齐光和符氏一起，齐姑丈和秦伯一起，这样安排还算合理，只是夜里怎么办？符氏想到这个就问。


    秦香莲摇摇头，道：“夜里太冷了，大家不必要受这个寒，硬抗着冷也不是办法，若夜里来，错过便错过，咱们就等开春再出发，不强求。”


    众人点头应承，在那柴房睡了一夜，再没谁能嘴硬说能守夜，这里可跟均州一样冷，夜里是能冻死人的。


    待送走齐光和符氏，秦香莲就要去祭拜静宁，黄氏在仙女观里坐着也是坐着，主动提出陪着她去。


    至于春娘和冬郎，有近处的村民过来求医，跟着仙女观内略通岐黄的道士一起上门看诊去了，齐解和齐放不太放心俩小的，也待不住想出去逛逛，就也跟着一起去了。


    仙女观离最近的村子说近不近，说远又不是很远，牛车走上一个时辰，也就到了，村子不大，村头村尾两刻钟就可以走完，零星也就几十户人家。


    才一进村，几个在路上长了许多见识的孩子们就隐隐觉得不太对。


    见到那个受伤的村民的伤势，孩子们就更知道不对了，那伤口根本不是村民口中说的上山打猎所致，倒像是军营里的刀枪不长眼。


    既然村民又说是民不是兵，那这伤是从哪里来的？


    孩子们看出蹊跷，但未表露出来，神色如常地协助道士完成了诊疗，也不吝将自己的退热法子告诉了村民。


    村民见法子有用，不胜感激，就这么放任几个孩子跟着道士将整个村子都转了一遍，还又看了几个病人。


    看病时，那些村民操着乡音闲聊，虽如今十里不同音，奈何孩子们学习能力在身上，一路实打实走过来，半听半猜能懂大半。


    “边境要打起来了。”


    “已经在打了，到处在征兵。”


    “不怕，等征到我们这里，就躲进山里，打完再出来。”


    “老人小孩怎么跑，山林里冻死个人，吃甚穿甚，哪里那么好躲。”


    讲话的是一群男人，大庭广众之下就聊起来，丝毫不在意被人听去。


    春娘回家就和秦香莲道：“我怀疑那是水匪村，腿上的伤口是被枪刺穿的，不仅村里田地里没种什么东西，水塘都干涸见底，男人们不忙着农活竟然还在家里闲聊。”


    冬郎也讲了自己的发现：“他们一定杀过人，划开伤口清创的时候，无论是受伤的人还是处理伤口的人，都面不改色，这太不正常了。”


    秦香莲左看右看，问：“你们没事吧？”


    孩子们都摇头：“没事，他们还给我们吃白面，煮的肉汤面。”


    为免孩子们害怕，秦香莲更不好表露自己心中的不安，只能草草安慰几句：“你们这次做得很好，也很幸运。”


    若不是静宁的坟墓确实在后面的山上，又有墓志铭刻了籍贯姓名，观里又真真切切是一堆女人，前面还有官府的驿站，秦香莲都要忧心自己进了一个贼窝。


    可此刻就算有这些前提，秦香莲心里还是多了太多的不安，战乱已起，征调不休，保不齐哪一天就将原本的好人逼成坏人，走上不归路。


    不仅仅是这个道观的事，秦香莲忧心起未来。


    虽然秦香莲没有说，但孩子们无疑是最了解秦香莲的，他们反过来安慰秦香莲：“娘，等米大伯的船来了我们就离开，那些人虽然可能是水匪，并不穷凶极恶，对道长很尊重。”


    秦香莲摸了摸孩子们的头发，没有再说什么。


    仙女观的道长们也敏锐发现了秦香莲一行人对仙女观态度的变化，自然明白个中原因，却并没有解释这个的打算，只是说请秦香莲放心住下云云。


    所幸米家的船到得及时，秦香莲左思右想，多留了一些钱给仙女观：“谢谢你们收留照顾静宁，天下间有太多盼儿，是你们的好心肠让天下少了一个盼儿，多了一个静宁。”


    观主道：“他们也不是什么坏人。”


    秦香莲笑了笑：“有观主的这句话就够了。”


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