李青竹心中一暖，抬起的手顿了顿，不经意抹过眼角，坚定地道：“等报了我母妃之仇，我们便远离朝堂，逍遥江湖，再也不分开了！”


    “好！”秀宜换了个话题，“侯府地方大，院子多，带来的仆妇下人不够用。我准备买几个壮实些的丫鬟婆子回来看院子，如何？”


    “这些小事，你做主就行。”李青竹柔声道，“我想和你商量的是另一件事。”


    “嗯，你说。”秀宜温声细语。


    “我以为死去的妹妹，还活着。”李青竹漆黑幽深的瞳孔里有痛意一闪而过。


    “啊？”秀宜猛一抬头，撞上他下颌骨，也顾不得疼，急声问，“你说什么？”


    “来喜奉命追查我母妃逝世的真相，跟踪我母妃从前的心腹婢女，看到了与我母妃一模一样的我的妹妹。”李青竹黯然神伤。


    “阿弥陀佛，菩萨保佑。”秀宜不由双手合十，念了声佛，“有没有派人去接她回来？”


    又忙扬声喊：“白芍。”


    白芍掀帘而入：“夫人请吩咐。”


    “你亲自去把旁边的房间收拾出来，照着小姑娘的喜好……”秀宜兴奋得脸颊通红，眉梢眼角都带笑意。


    她的快乐感染了李青竹，他也不由翘了唇角：“宜姐儿，不着急。”又对白芍摆了摆手。


    白芍迟疑了下，退出门外。


    李青竹重又把她揽入怀里：“宜姐儿，你听我说。”


    秀宜眸光澄澈，不解地望着他。


    “绿珠和我母妃一起长大，名为主仆，实情同姐妹。我五岁那年冬天，母妃去万佛寺上香。”


    “回程路上，遇上刺客。风大路滑，绿珠抱着我那尚在襁褓中的妹妹，逃跑时失足摔下悬崖。”


    秀宜察觉到李青竹揽住她的手微微颤抖，忙伸手环住他的腰，轻轻拍了拍。


    “母妃当即便要跳下去，跟随的丫鬟婆子们拼命拦住了。我还记得，母妃回府时天已黑透，华贵的裙摆边全是污泥，脸色惨白，浑身颤抖，衬着满天鹅毛大雪，不大像是活人，一丝儿活气也没有。”


    “我吓坏了，哭着扑向她。她却一言不发，沉默地推开我。跟随的丫鬟婆子们跪倒一片，只说回程遇到刺客，绿珠抱着小郡主掉下了悬崖。”


    “父王当即变了脸色，派出许多人出去找。可天黑路滑，漫天大雪，上哪里找去？从那天起，我就憎恶下雪天。”李青竹颤抖的声音消散在空气里。


    “是她下的手？”秀宜轻声问。


    李青竹摇摇头：“不知道。后来母妃大病一场，身子骨每况愈下，没拖过一年便去了。我一直以为，母妃是因失了妹妹，自责加上思念，落下的病根，万没想到……”


    “再后来，郑氏对我下毒，皇伯父、陛下把我接入宫中，养在皇后膝下……”


    “怪不得，太医院那么多太医都解不了你的毒，他们，并不想要一个健康聪慧的王府继承人……”秀宜的声音轻得像一抹烟，飘在空中，失了踪迹。


    李青竹摇摇头：“父王说母妃品性高洁，不屑逢迎，得罪了太后……”


    屋子里空气沉闷，只有银霜炭燃烧中爆出的“噼啪”轻响。


    半晌，秀宜才低声问：“你是怕太后不容，你护不住妹妹？所以不敢接她回来？”


    李青竹点点头。


    屋子里又沉寂下来。


    “先见见再说。”秀宜柔声道，“无论如何，妹妹还活着，总归是好事。明儿一早进宫谢恩，早些休息吧。”


    李青竹沉默点头，夫妻洗漱歇下。


    秀宜一晚上辗转反侧，到五更天才迷迷糊糊睡去。


    刚睡着，李青竹起身又把她惊醒了。


    秀宜揉揉眼，掩着嘴打了个哈欠，低声问：“什么时间了？”


    李青竹见她双眸待睁不睁，水光潋滟，知她困得紧，柔声道：“才将将五更，你再眯一会，要走了我叫你。”


    秀宜又打了个哈欠，闭上眼睛，窝进被子里，嘴里嘟囔着：“一大早就折腾人进宫，真是没……”话没说完，呼吸轻微，已是睡熟了。


    李青竹指腹轻轻划过她的脸颊，目光中满是柔情。


    白芍轻轻掀帘进来，低声道：“侯爷，得喊夫人起床，耽误了进宫时辰，只怕……”


    李青竹摆摆手，止住她的话头，轻手轻脚地往门外走去。


    白芍连忙跟上。


    走远了些，李青竹才低声道：“出发时再叫宜姐儿，我们在车上用早膳。”


    白芍躬身答应，自去厨房和白菊商量，做些容易带的清淡糕点。


    待一切收拾妥当，白芍几个才服侍着秀宜起床。


    直到爬上马车，秀宜还不停地揉眼睛，打哈欠。李青竹心疼得不行，却也无可奈何。


    白芍嘱咐魏蜜和白菊：“宫中不比外面，务必要寸步不离地跟着夫人。”


    两人齐齐答应，上了马车。


    李青竹拈了块白玉萝卜糕送到秀宜唇边，柔声哄道：“宜姐儿乖，吃块糕垫垫。”


    秀宜靠在李青竹肩头，一张嘴咬了一小口，闭着眼睛慢慢咀嚼。


    白菊早冲了盏蜂蜜水奉上。


    萝卜的清香唤醒了味蕾，在舌尖徐徐绽开，和着蜂蜜的甜香顺着喉咙滑入肺腑，熨帖了五脏六腑。


    秀宜舒服喟叹一声：“真好吃，若是再睡到自然醒就更好了。”


    李青竹抱着她的手紧了紧，又喂她吃了几块，柔声道：“你再歇歇，到了我喊你。”


    秀宜“嗯”了一声，安心睡去。


    雪花无声飘落，车轮慢慢地滚过长街。


    不时有朝臣的车辆越过他们。


    终于到了宫门口，李青竹望着怀里人红扑扑的睡颜，叹了口气，轻轻摇晃：“宜姐儿醒醒，要进宫了。”


    守卫宫门的禁军小队长恭敬的声音钻入秀宜的耳朵，拍打在耳膜上：“可是建安侯爷？陛下有恩旨：侯府的马车可以直接进去。”


    她睁开眼睛。


    李青竹看看秀宜，撩起车帘，笑着道谢。


    吩咐马车起步。


    车旁跟着的来运与禁军小队长擦身而过，一个装满银票的小荷包划了个弧，精准地落入小队长的手心，他捏了捏，塞入袖袋，唇边勾起笑意。


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