永和殿的小炉子上，药罐子咕嘟着，药香在空气里慢慢散开。


    青竹卷了袖子，她盯着药色，拿木筷搅了两下。


    一旁的小宫女正在处理参片，忍不住悄声道：“青竹姐姐，皇后娘娘到现在还没从未央宫出来呢。”


    “娘娘真是记挂陛下，两人感情可真好。”


    青竹手上的动作顿了顿，想起昨天晚上姜鸳的失态。


    她从小跟在小姐身边，陪着小姐一起长大。


    小姐是姜家嫡女，极受重视，从幼时起便由经验最老、规矩最严的嬷嬷教导。


    仪态、举止、言行、神色，每一样都必须完美。


    姜鸳从未哭闹、从未失态，连摔一跤都要等回屋后才敢皱眉。


    可昨夜姜鸳跪在龙床前时，哭得手都抖得不像样子。


    这还是她第一次见小姐这样。


    小姐还是……动心了。


    未央宫暖阁里，鎏金小兽炉里袅袅升着安神香，窗棂外天色已亮。


    姜鸳坐在床沿，衣裳还是昨夜那身，已被炭火烘得半干，却仍贴在身上，冰凉潮湿。


    赵砚之半靠在软枕上，肩头的纱布渗着淡淡的血迹，脸色虽仍苍白，眼睛却亮得吓人，一瞬不瞬地黏在她脸上。


    姜鸳被他看得耳根发烫，终于轻声道。


    “我想回永和殿一趟。”


    赵砚之的手立刻收紧，带了点委屈，“现在？为什么？”


    他还没跟鸳儿待够呢。


    “嗯。”姜鸳垂眸，“身上湿了半夜，实在难受，我怕再染了风寒，反倒要你为我担心。”


    赵砚之睫毛颤了颤，眼底那点亮光瞬间暗了下去。


    他不说话，只固执地把她手握得更紧，指尖在她的掌心蹭啊蹭，蹭得她掌心发痒。


    “……再陪我一小会儿。”他声音低低的，带着点哑，“就一小会儿，好不好？”


    姜鸳觉得他在撒娇，心口一软，几乎要点头。


    可她还是轻轻抽了抽手，柔声道：“我很快回来，换好衣裳就过来，好不好？我还给你带桂花糖粥，你最喜欢喝的。”


    赵砚之盯着她看了好一会儿，这才松口。


    那好吧。????﹏???????


    姜鸳脚步远去，殿门阖上。


    赵砚之脸上的温柔瞬间褪尽，眼底只剩冷冽。


    “进来。”


    律公公躬身而入，跪地。


    “办得不错。动手的人，一千两，升一级。其余暗卫，五百两，免夜值三月。”


    律公公叩首：“奴才代他们谢恩。”


    永和殿比往日静得多。


    因昨夜刺客之事封锁极严，宫中只传“陛下偶感风寒，稍事休养”，连太后那边也只得了这一句含糊话。故而今日无人敢来吵扰，连例行的晨省都停了。


    姜鸳被宫女扶进浴殿，热水漫过肩头，她才觉出昨夜那股阴冷褪去。


    洗罢，换了月白家常小衫，头发半湿披在背后，带着淡淡的栀子香。


    她刚坐到妆台前，竹青端着食盒进来，笑盈盈地掀开盖子，“娘娘，太后那边刚送来的桂花糕，说是太后娘娘亲自做的。”


    姜鸳柳眉皱起，觉得奇怪极了。


    太后何时对她这么好？


    几天前，还在借机敲打她。


    她抬眼：“太后还说了什么？”


    竹青摇了摇头。


    青竹也觉得奇怪，一旁的小宫女悄悄凑近，小声道：“娘娘，奴婢听人说，好像是早些时候，陛下去了一趟慈宁宫。”


    姜鸳抬眼，看向她，“陛下？”


    小宫女连忙点头，“是的，几天前的事情了。奴婢听偏殿的人说，当时慈宁宫里……似乎吵得挺厉害。”


    青竹补充道：“怪不得这段时间太后安静不少，也没让娘娘您去训话，今天还特地送了桂花糕过来，想来定是陛下跟太后说了什么。”


    姜鸳的睫毛微颤。


    太后一直对她不满，也多次把她叫到慈宁宫训话。


    原来他都知道……


    他是替她去的。


    她低头咬了一口桂花糕，甜香在舌尖化开，暖得一直漫到心底。


    眼眶忽然有点热。


    赵砚之的伤，足足养了半个月才好。


    姜鸳每日都会去未央宫看他，今日也不例外。


    她端着食盒进来时，赵砚之正半靠在软榻上，里衣松松垮垮地敞着领口，露出锁骨下一圈缠得厚厚的白纱。


    他见她，眼尾立刻弯出一点亮。


    “鸳儿。”


    赵砚之说过，私下里两人不必多礼，但姜鸳还是朝他福身，“陛下。”


    她在床边坐好，眉眼温柔道：“太医说，今日可以拆纱布了。”


    老天保佑，养了这么久，终于是好了。


    “那我要鸳儿帮我拆。”赵砚之黑眸锁住她，立刻道。


    姜鸳早料到他会这般说，笑道：“好，那臣妾帮你拆。”


    这些日子的换药，都是太医亲自换的，姜鸳并未见过他的伤口。


    很快，姜鸳就后悔她刚才说的话了。


    最后一层纱布揭开时，她呼吸猛地一滞。


    那道疤横亘在肩头，深而狰狞，像一道猩红的裂口，周围皮肤仍泛着青紫。虽已结痂，却依旧触目惊心。


    她喉头一紧，眼泪瞬间涌上来，模糊了视线。


    同时而来的，还有浓浓的愧疚。


    他是为了救她才受伤的……


    “是不是……很疼？”声音轻得几乎听不见，带着明显的颤抖。


    赵砚之盯着她通红的眼眶。


    鸳儿哭了，是因为他吗？


    鸳儿好爱他。


    他也好爱鸳儿。


    他眼底那点暗火轰地烧得更旺，几乎要吞噬理智。


    吃掉她。


    现在就吃掉她。


    可面上，他却垂下睫毛，声音低哑得像受伤的小兽：“疼，很疼。”


    姜鸳心中的愧疚和心疼更甚，柳眉皱得更紧了些。


    赵砚之敏锐地觉察到了这一点。


    “鸳儿。”他抬眼看她，湿漉漉的眸子里全是委屈，“亲亲它……就不疼了。”


    姜鸳愣住，泪还挂在睫毛上。


    亲它？


    亲什么？


    伤口吗？


    她耳根瞬间烧得通红，连脖子都染了绯色。


    他，他怎么会有这样奇怪的要求。


    那地方就在他胸口处啊……


    她慌得不知该把目光往哪儿放，睫毛抖得像蝶翅，“这、这样不好吧，太医说伤口才刚好……”


    赵砚之却不给她退路。


    他微微侧过身，把那道狰狞的疤痕完完整整送到她面前，眼底藏着暗火，面上却可怜兮兮。


    “就一下，鸳儿不亲，它一直疼……”


    见她还没反应，赵砚之垂下眼，声音更低了，“鸳儿，你是不是嫌我这疤难看……”


    姜鸳原本就愧疚，此时听他说难受，一颗心瞬间被揪得生疼，哪里还顾得上羞。


    “不，不是……”


    她咬了咬唇，终于败下阵来。


    俯下身，极轻极轻地在疤痕边缘落下一点蜻蜓点水般的吻。


    唇瓣碰到他皮肤的那一瞬，赵砚之整个人都颤了一下，呼吸骤然粗重，眼底的火几乎要喷薄而出。


    吃掉她。


    吃掉吃掉吃掉！