前厅。


    入秋后，沈府的晚膳也随之更换，菜色中少了辛辣重口，多了润肺调理的药膳。几道小菜一上桌，药香与清甜混杂，柔和清润。


    沈明姝踏入前厅时，江浔已坐在上首，神情一如往常的沉稳严肃，听见她的脚步声，才抬眸看过来。


    沈明姝朝他唇角一弯，声音软糯，“阿兄。”


    江浔点了点头，目光落在她单薄的衣服上，嘱咐道：“已是入秋时分，早晚凉意重，记得添衣。”


    “知道啦阿兄，阿兄也要记得添衣啊。”沈明姝甜声道。


    桌上菜品早已摆好，江浔吃饭时眉眼淡淡，仿佛一尊静坐的玉雕。


    沈明姝时不时偷偷看他一眼，又低头继续吃饭。


    开始同江浔一起吃饭时，她还有些紧张，甚至食不知味。


    但现在已经好多了。


    至少心脏不会紧张到怦怦跳了。


    吃得心满意足后，沈明姝放下筷子起身，“阿兄，我先回小团斋了。”


    江浔此时出声唤住她。


    一盏茶后，院中，


    夜色沉静，风带着秋日特有的清凉，月光洒在院中石阶上，泛着淡白的光。


    侍女将茶盏摆好，又悄声退了出去。


    江浔低声开口，“明日是太子殿下的生辰，在府中设宴，邀请了许多勋贵世家。”


    “你可愿意跟我一起去？”


    沈明姝没什么意见，甜声道：“好呀。”


    江浔抬眸看她，补了一句，“宣王也会到场。”


    沈明姝原本还含着笑的小脸瞬间发白。


    江浔察觉到她忽然收紧的肩膀，放缓声音道：“明姝，不必怕。”


    “宣王这次，不会平安走出太子府。”


    沈明姝立刻睁大眼睛。


    那双桃花眼生得本就勾人，眸中此时满是惊慌与不解，如小兽般怯生生地望着他。


    柔软得一下撞进了人心口。


    江浔心脏一颤，缓了一会才道：“你还记得你月初中春药那件事吗？”


    沈明姝用力点头。


    她当然记得。


    上一世就是这件事，把她彻底推向了萧峥！害苦了她的一生！


    她眼神骤然凝住，心跳如雷，“这下春药的人……莫不是宣王？！”


    江浔点头，“朝中早知我与四皇子走得近，诸多目光都盯着我们，将我们归为一党。”


    “宣王站在三皇子一边，所以你才会被他盯上。”


    沈明姝只觉得后怕，一阵阵寒意从心底蔓延。


    她连自己是什么时候被宣王注意到的都不知道！


    她不关心朝局，更不知时事，却不知身在京城，人人都在局中，无人能逃脱……


    这才是最恐怖的地方。


    宣王的品性，她自然听说过。


    连世家大族的女子都敢伸手，被发现就上门求娶，门第高就纳为侧妃，门地低的就纳为妾室。


    这世道，女子的清誉比她的性命重要，失了清白的女子会有什么下场不言而喻。


    要么自尽，要么嫁给夺他清白的男子。


    宣王位高权重，大多数的父母还是会选择把女儿嫁给宣王。


    沈明姝厌恶这个世道。


    也厌恶自己的无知与疏忽。


    “恨他吗？”江浔声音沉如暮鼓，“想报仇吗？”


    话音落下，夜风从庭中吹来，拂过灯影，也拂过少女微微颤抖的睫羽。


    江浔看着她，没有催促，眼神富有耐心。


    他要做的事情很危险。


    或许有一天，他也会和他的父母一样，重蹈覆辙，葬身权谋之下。


    他愿意尽可能去教她识人心，引她懂局势。


    让她能够护住自己。


    他知道，他的阿姝很聪明。


    她可以学会，也可以做到。


    沈明姝抬起眼，一双水润澄澈的眸子望向江浔。


    ——


    太子府门口人头攒动，宾客络绎不绝，礼品车一辆接着一辆地送进府中，锦衣玉带的权贵们都笑意盈盈地拱手道贺。


    三皇子瘦削的脸上挂着虚伪的笑，“今日是太子殿下生辰，臣弟谨祝殿下福如东海，寿比南山。”


    太子亦皮笑肉不笑，“三弟有心。”


    “咱们兄弟几个，终究还是太子最得父皇的宠爱。”三皇子忽地话锋一转，“太子生辰，父皇竟愿意亲自驾临道贺，咱们这些做弟弟的，可真是羡慕极了。”


    太子脸色沉了下来，心中冷笑。


    父皇宠谁，天下人谁不清楚？


    三皇子十岁便封了郡王，十八便封亲王，册封大典盛极一时，每年生辰都在皇宫设宴。


    宠爱之盛远超他这个所谓的太子。


    现在用这话刺他！


    他面上却不动声色，只一派温和地笑道：“三弟言重了，父皇关爱子嗣，乃为人父之常情。你我兄弟同殿为臣，同脉为骨，当以大局为重。”


    三皇子心中不屑，没再开口。


    “太子殿下。”


    四皇子走上前，拱手行礼，“臣弟恭祝殿下生辰安康，万事顺遂。”


    “四弟有心了。”太子颔首，目光不着痕迹地落向他身后的人影。


    他第一眼看到的便是江浔。


    太子目光凝了凝，心中只觉遗憾。


    江浔是个能臣，行事谨慎稳妥，又深得父皇信任。


    他做梦都想将他收到麾下，可惜他只与四皇子亲近。


    不过也幸好是四皇子，若他是三皇子的人，便是冒着得罪父皇的风险，他也要把江浔除掉。


    其旁站着一名身量纤巧的女子，亦低头施礼。


    女子一身浅碧色襦裙，戴着面纱，只露出一双漂亮的桃花眼睛，眸中澄澈如水。


    只一双眼睛，便叫人一见难忘。


    太子挑了挑眉，有些好奇。


    “这位姑娘是？”


    他印象里，江浔一向独来独往，从未在公开场合带女子同行。


    “回殿下，这是沈家小姐。”


    “沈家？”太子有些惊讶。


    江浔是沈家养子之事，他自然知晓。


    但这么多年，两人甚少同时露面，因此隐隐也有传闻，说江浔和沈家小姐其实不和。


    如今见二人同行而来，看起来关系也还不错，这是怎么回事？


    宣王站在三皇子旁，直勾勾地望向江浔身后的沈明姝。


    沈明姝察觉到他的注视，下意识地靠近江浔半步。