“血凤凰……”


    高枕摸了摸下巴，将这雕像的模样牢牢记在脑海中。


    下一秒，光影消散，那个柔和的女声再次响起：


    “考核任务正式开始，祝您好运。”


    随后，腕表屏幕暗了下去，只剩下一个倒计时的数字在不断跳动：14天23小时59分。


    “你人还怪好的。”


    高枕暗道一声。


    武道秘境的考核任务，都是根据考生出现的位置临时发布的。


    任务形式也各不相同，有找东西的，有追捕逃犯，有押镖送物等等，各不相同，但任务难度基本相差不大。


    而北斗腕表中运城有风神魔刀和云皇金剑的力量，等十五天之后，无论有没有完成考核任务，风神魔刀和云皇帝剑会重新打开风云秘境，接引他们出来。


    而他的考核任务，无疑则是找东西。


    这任务听着简单，实则暗藏玄机。


    风云秘境广袤无垠，要在十五天内，在这茫茫天地间找到一个巴掌大小的死物，无异于大海捞针。


    不过，既然是考核，那必然有迹可循。


    “既然是找东西，那自然得先问人了。”


    他走到崖边，极目远眺。


    山脚之下，一条蜿蜒的河流如玉带般穿过大地。


    河畔坐落着一个不大不小的村落。


    此时正值晌午，村中炊烟袅袅，隐约可闻鸡鸣犬吠之声，透着一股子红尘烟火气。


    高枕毫不犹豫，朝着山脚下那座炊烟升腾的村庄走去。


    有人烟处，便有江湖；


    有江湖处，便有消息。


    这个村子，可能就是他的线索所在。


    ……


    山路崎岖，杂草丛生。


    但对于先天二境的高枕而言，却是如履平地。


    高枕步履轻快，每一步跨出，都在丈许开外。


    不过盏茶工夫，他便已至山脚。


    离得近了，方才看清这村落的全貌。


    村子四周并未修筑围墙，而是用一根根粗大的原木削尖了头，扎成了一圈坚固的寨墙。


    围墙外还挖了壕沟，里面插满了削尖的竹刺。


    村口处，矗立着一座高大的木质门楼。


    门楼虽显破旧，却极为坚固。


    此时，几名身穿粗布麻衣、皮肤黝黑的汉子正站在门楼之上，来回巡视。


    这些人虽然衣着简陋，但个个虎背熊腰，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。


    他们手中的兵刃也是五花八门，有厚背钢刀，有熟铜分水叉，还有几把看着就力道不俗的硬弓。


    “这地方，不太平啊。”


    高枕脚步微顿，心中有了判断。


    普通的农家村落，哪会修这么高的墙，挖这么深的沟？


    这架势，分明是在防备什么。


    高枕收敛心绪，大大方方地朝着村口走去。


    高枕刚一靠近寨门百步之内，门楼上便传来一声厉喝。


    “什么人？站住！”


    伴随着这声断喝，那几名汉子瞬间警觉。


    “嘎吱——”


    一阵令人牙酸的声响过后，三张硬弓已然拉满，锋利的箭镞在阳光下闪烁着寒芒，直指高枕。


    高枕脚下一顿，停在原地，脸上露出一抹人畜无害的笑容，示意自己并无恶意。


    “诸位大哥不要紧张，我不是什么坏人。”


    他仰着头，朗声道：“我是过路的，在山里迷了路，转了好几天才转出来。”


    “敢问几位大哥，这是哪里？”


    门楼上，几名汉子并没有因为高枕的示弱而放松警惕。


    为首的一名身材魁梧、气息剽悍的中年汉子，眯着眼睛，目光如鹰隼般在高枕身上扫视了一圈。


    “这里是铜石村。”


    魁梧汉子沉声开口，声音浑厚有力，“往东走十里，便是山阴城。”


    “你要是迷路了，就往东走，到了官道自然能看见路牌。”


    “山阴城？”


    闻言，高枕心中微动。


    “多谢大哥指点。”


    随即，高枕拱了拱手，并未离去，而是苦着一张脸，摸了摸干瘪的肚子。


    “不过……我在山里转悠了两天，带的干粮早就吃完了，水也没了。”


    “能不能行个方便，让我进村讨口水喝？哪怕是买点吃的也行。”


    魁梧汉子还没说话，他身旁一个稍微年轻点的汉子便皱起了眉头，压低声音道：


    “山哥，这小子不对劲。”


    “你看他那身衣服，奇形怪状的，根本不是咱们这儿的人。而且细皮嫩肉的，哪像是能在山里转悠两天的样子？”


    “我看八成是铁佛山那帮贼寇派来的探子，不能让他进村。”


    “铁佛山……”


    高枕耳朵微动，捕捉到了这个关键词。


    闻言，门楼上的魁梧汉子，也就是马山，眉头也皱了起来。


    虽然眼前的青年看着温润无害，身上也没有什么血腥气，但也正如身旁之人所言，其身上疑点重重。


    难分好坏。


    如今世道乱，铜石村几百口人的性命都在他肩上扛着，容不得半点闪失。


    宁可错杀，不可放过。


    于是，马山收回目光，语气冷硬了几分：“不好意思，小兄弟。”


    “村里有规矩，不接待外客。你还是赶紧走吧，趁着天还没黑，还能赶到山阴城。”


    说完，他又转头对着旁边的汉子吩咐道：“去，拿两张麦饼，再装一壶水来。”


    “山哥？”年轻汉子有些不解。


    “去！”


    马山瞪了他一眼，“人家讨口吃的，咱们不让人进门也就罢了，要是连口水都不给，传出去让人笑话咱们铜石村没人情味。”


    “是。”


    年轻汉子不敢违拗，转身下了门楼。


    片刻后，一只竹编的吊篮顺着绳索从门楼上缓缓放了下来。


    篮子里放着两张硬得像石头一样的黑面麦饼，还有一个装满清水的竹筒。


    “拿着吧。”


    马山站在墙头，居高临下地说道：“这点东西足够你走到山阴城了。”


    “记住，别在附近逗留，尤其是别往西边去，那边不太平。”


    高枕伸手接住吊篮，拿起那两张梆硬的麦饼，不仅没嫌弃，反而朝着墙头拱了拱手，真心实意地笑道：


    “多谢这位大哥，您真是个好人。”


    这年头，萍水相逢，对方既怀疑他的身份，还能给口吃的，确实算得上厚道了。


    “这位大哥，我看村里戒备森严，是不是遇上什么麻烦事了？”


    高枕拿着东西，但并没有离开：“我虽是过路人，但也练过几年把式，若是有什么能帮得上忙的，尽管开口。”