沈知意恍恍惚惚地回到药堂，心乱如麻。


    “小姐？”香薷喊她。


    沈知意没回话，摆摆手，径自往屋中去了。


    段行止回到药堂，在院中石凳上坐了会儿，目光频频望向沈知意的房门。


    没过一会儿，也魂不守舍地回屋了。


    她说了，给她时间考虑，今晚便会给他回答。


    夕阳缓沉，夜幕临空。


    大门吱呀一声被推开。


    段行止猛地起身，望向门口。


    来人却不是沈知意。


    “是你。”段行止眸光一厉，神色戒备地望着缓缓走近的凌沅。


    身躯骤然紧绷。


    “厌、奴？”凌沅穿着月白长袍，在月光下笑得温润无害，忽而抬眉，“还是说，应该叫你段行止？”


    他在他面前站定。


    唇角微勾，笑意如毒蛇，缓缓爬上脸颊。


    “亦或是……夜鸮？”


    夜鸮。


    段行止黑眸骤缩，脑中嗡鸣巨响！


    他此刻并未戴面具。


    这杀手堂的代号，除了堂内的核心成员和任务目标，无人知晓！


    “锵——！”


    长剑瞬间出鞘，横上凌沅的脖颈！


    冰冷的剑锋在月光下折射出冷光，迸发凛锐杀意。


    再进一分，便能割断喉管。


    “你是谁？！”段行止声音寒彻，眼底杀机翻涌。


    凌沅毫无惧色，挑了挑眉，指尖轻轻推开剑刃，笑容依旧温和，“我是谁不重要。”


    “重要的是，你可别在这茯苓谷中过得太舒服，忘了自己的任务。”


    他眼神骤冷。


    脸上笑容消失，倾身道：“三皇子殿下托我告诉你，他的耐心不多了。”


    “若再不杀了沈知意，你可就拿不到自己想要的了。”


    沈知意？


    沈知意！


    段行止脑中蓦地劈过一道惊雷。


    眼前骤然闪过破碎的画面——


    夜色浓重的皇宫深处，他戴着黑鹰面具，立在身着亲王常服、面容模糊却气度雍容的三皇子跟前，沉声应道：“这最后一个任务，我杀手堂接了。”


    “还望殿下信守承诺。”


    “事成之后，解散杀手堂，还我等自由。”


    杀手堂。


    是他用无数鲜血和噩梦堆砌的牢笼，也是三皇子用以清除异己的一柄江湖利刃。


    他想起那些惨无人道的训练方式。


    想起自己的毕生所愿，便是带着堂中那些身不由己的同伴，挣脱这无尽的黑暗。


    三皇子笑眯眯的，志在必得。


    “自然。”


    “此事若成，本王便是名正言顺的继承人，到时候，本王顺利登基，坐拥天下，又何须再用你这杀手堂？”


    “解散就解散了吧。”他不甚在意地挥挥手。


    段行止想起当今局势。


    如今太子病重昏迷，三皇子监国。


    若是太子再也醒不过来，这皇位，自然就名正言顺地落入三皇子手中。


    可是，以丞相为首的一众老臣们却坚信，太子并非病重。


    而是被奸人所害，身中奇毒！


    只有找到天下第一神医的亲传弟子——沈知意，才能救其一命。


    因此，丞相派出了一大拨人去寻医。


    三皇子为永绝后患，启用杀手堂，派夜鸮前往，暗杀沈知意！


    段行止没想到，他日思夜想，恨不得立刻娶过门的人，竟是他此行的最终目标！


    他忽然感到一股被命运捉弄的荒谬。


    “你还在犹豫什么？”凌沅的声音如毒蛇吐信，打断他的思绪，“趁早了结她，你才能重获自由！”


    段行止持剑的手，微不可察地颤了下。


    “你该不会是……舍不得吧？”凌沅观察着他的神色，眸底掠过一丝阴狠的暗光，“你若是不忍心下手，那便由我来。”


    他故作惋惜。


    “只是可惜了沈姑娘这么一个天仙般的妙人儿，杀了，确实是有些可惜……”


    剑锋骤然逼近！


    在凌沅的脖子上压出一道血痕！


    “你敢！”


    段行止眸中翻涌着嗜血的猩红，带着滔天杀意，声音像从地狱传出来的般，咬牙警告道。


    “若敢碰她，我定要你死无全尸！”


    他声音冷得像淬了冰。


    凌沅笑意霎时冻住。


    脸上恐惧一闪而逝，很快收拾好情绪，皮笑肉不笑道：“行。”


    “那我就等着你的好消息。”


    他心有余悸地推开剑刃，捂着脖子。神色忌惮地离开。


    段行止面色苍白地立在那儿。


    不知过了多久。


    他忽地垂手，长剑滑落，掉在地上，发出“噌”的一声嗡鸣。


    他缓缓坐到椅子上。


    抬手，看向掌心被剑柄压按出的红痕，和掌心的纹路交错在一起，像命运猝不及防的嘲弄。


    他扯了扯唇。


    哀绝又短促地笑了声。


    ……


    星河低垂。


    段行止坐在茯苓谷的山坡草地上，脚边倒着几个空酒坛。


    他仰头灌下最后一口烈酒，喉结滚动间，酒液顺着下颌滑落，没入衣襟。


    “段行止。”


    清凌凌的声音响在身后。


    他动作一顿，没有回头，怔怔望着无垠星空。


    沈知意提着裙摆在他身旁坐下。


    “我考虑好了。”


    她深吸一口气，下定决心道：“我们成亲吧。”


    夜风拂过草丛，发出沙沙轻响。


    回应她的，只有一片沉默。


    沈知意有些奇怪，忍不住转头看他，却对上一道坚毅冷郁的下颌线。


    “你怎么了？”她探过脑袋，凑到他面前看他，思忖着道，“是不是……不想与我圆房？”


    “还是被迫与我解毒，不能跟自己真正心仪的女子成亲，所以郁闷？”


    话音未落，一阵天旋地转。


    段行止猛地翻身，将她压在柔软的草地上。


    高大的身影笼罩下来，隔绝漫天星光。


    他撑在她上方，深邃的眸中翻涌着她看不懂的痛楚与挣扎，温热的指腹带着酒香，极轻、极缓地描摹过她的眉、眼、唇。


    傻瓜。


    他在心中低喃。


    我心悦的，就是你。


    从始至终，只有你。


    浓烈的酒气混合着他身上清冽的气息，铺天盖地地笼罩下来。


    他俯下身。


    灼热的呼吸拂过她的唇瓣，带着一种近乎绝望的渴求，又沉又热地靠近她。


    沈知意沾染他身上的酒香，仿佛也跟着醉了。


    她闭上眼，心跳如擂鼓……