第二轮紧接第一轮，毫无间歇。


    武者连续作战乃是常事，岂有因为一次试力就停下的？


    寅组。


    第一个考生上前。


    这是此前得了“乙中”的考生，他头顶飘着“18~26”的数据。


    这次，他选了“铁人阵”为主。


    铁人力大势沉，却稍迟缓，容错更高。不像木人阵，稍有不慎，漆衣便添白痕。


    木人阵着漆衣，铁人阵披瓷甲，若是第一轮没能得到甲字成绩，那第二轮但凡甲碎五片，即刻出局。


    那考生深吸一口气，周身气血蒸腾，却并未扩散到身躯的任何一个部分。


    这么做，可以使得热力均匀，不至于露出破绽。


    毕竟一入阵，那四面八方都是击来的铁手，若是被那铁手扫中一下，可未必是只碎一块瓷片，说不定只是捱一下，就直接碎个五六块，直接出局。


    这一关，严格来说，并不是考“杀法”。


    杀法会调动热力，临时增强某个身体部位，可代价却是使得这部位之外的地方露出破绽。


    没办法...


    热力就那么多，气血就那么多。


    所谓双拳难敌四手，同样适用于八品武者。


    那考生入阵了。


    阵长不过二十丈左右，折算下来，约莫百步距离。


    嘭！


    嘭！


    铁人阵旋转起来。


    阵中每个铁人桩皆配备双拳双腿，并分为“规则”与“不规则”两种。


    其机制刁钻：每当考生出手格挡铁臂，受击铁人便会旋身，将原本的顺时针抡扫变为逆时针挥击。


    最初四十五步，铁人不多，大抵是同时面对两个规则铁人，也就是手脚分布都在固定对称位置的。


    那考生顺利走过。


    中间四十五步，铁人翻倍，同时面对四个规则铁人。


    那考生走到七十步时，一个不小心背后捱了一下。


    咔咔...


    瓷甲应声碎裂两片。


    冷汗瞬间浸透衣衫，那考生强定心神，屏息凝气，又艰难地挺过二十步。


    然后，就到了最后十步。


    最后十步，难度陡增，需面对四个不规则铁人，每一个铁人的手脚设计，甚至运转轨迹，运转速度都参照了不同武馆的武学。


    你一旦踏入，就相当于面对四个“呆滞版”武馆武者的攻击，难度陡增。


    齐彧静静看着。


    堂姐所赠的“乡试秘笈”早有提及：木人阵与铁人阵，前四十五步是为热身，中间四十五步是为留下颜面。即便在此落败，也能叹一句“哎，都快走完了，就差最后一点”，以免心性不坚的武者道心受损。


    乡试旨在甄选人才，而非摧毁人才。


    而事实上...最后十步才是真正的考试。


    这里每走一步，都需要花费数倍于前的艰辛。


    嘭！


    一记沉闷重响炸开。


    紧随其后的，是一连串碎裂声——咔咔咔咔！！


    那第一个考生知道完了，脸上霎时血色尽褪，欲哭无泪，他迅速从旁退出铁人阵，然后也顾不上清点瓷甲究竟碎了几块，一把扯下甲衣，头也不回地就要离开。


    这瓷甲衣与漆衣皆一人一件，含在报名费中。


    一旁小吏高声唱报：“寅一，白猿武馆，于开，丙等！”


    “武馆”与姓名当众宣出，如耳光般响亮，那考生耳根通红，无地自容。


    这丢的不仅是自己的人，更是武馆的颜面。


    正当他羞愧离去时，却仍有家族管事主动上前招揽。


    若考生中了武生，他们反倒需斟酌一番。


    毕竟武生有功名，若入家族，代价不小，往往涉及供奉、护院头目、统领职位乃至联姻。


    但若未中，事情便简单得多。不少乡试落榜的武者，为维持后续修炼，常会选择受聘大家族，谋个护院之职，或挂个闲名，也算一条出路。


    ————


    考场上，测试仍在继续。


    小吏的唱报声此起彼伏：


    “寅二，铁拳武馆，赵昌鹏，乙下。”


    “寅三，石家，石勇，乙中...”


    那面相憨厚的男子听到成绩，激动得当场振臂高呼：“中了！我中了！”


    他几乎跑着冲出阵尾，边跑边跳边挥拳，快步奔向家族所在的观礼厢房。


    若说第一轮是十中取九的筛选，这第二轮便是六七人中才有一人能够脱颖的残酷考验。


    过了此关，便是正儿八经的武生功名。


    至于第三轮，那是留给真正天才的舞台。


    很快轮到了齐彧。


    齐彧先走铁人阵。


    通过刚刚的观察，他确信自己可以依然在不使用热力的情况下通过这两个阵。


    倒不是蛮力，而是《混元争力》中的神魔桩姿让他身体拥有了极其灵活的应变，面对攻击，他会下意识地用一些古怪的姿势进行躲避。


    这些铁人桩的前四十五步，怕是连他的衣角都碰不到。


    后四十五步，他一只手就够了。


    最后十步，需要两只手。


    不过，天骄也分档次。


    “能得甲上即可，不需额外表现。”


    齐彧决定在高调之余，低调一下。


    所以，他深吸一口气，踏入了铁人阵。


    不少目光纷纷汇聚过来。


    很快，议论纷纷。


    “此子...竟如此托大，单手入阵？”


    “看，他终于用上双手了。”


    “最后十步，任他再狂，也不得不认真对待。”


    “他紧张了！他紧张了！”


    场边诸多目光聚焦于此，不少落榜考生更是屏息凝神，期盼能听到那声象征失败的“咔嚓”脆响。


    可并没有。


    瓷甲，一片未碎。


    台下，孙立抱着胳膊，在一旁嗤笑：“还说没用禁药？连装都装不像！”


    而众目睽睽之下，齐彧已从容走过铁人阵，又换上漆黑劲服，踏入了木人阵。


    木人灵动迅疾，拳脚如风，却还是没能在他衣袍上留下半点白印。


    “寅六，齐家，齐彧，甲上！”


    小吏高昂的唱报声里，孙立越发不爽。


    他继续道：“服禁药了，什么阿猫阿狗都能通过，有什么用？”


    然而，就连周围都没人理他。


    孙立自觉无趣，也不说了。


    许久...


    孙立上场，一番竭力表现后，只得了“乙下”的评级。结合第一轮的“甲中”，综合位列“乙中”，算勉强过了乡试。


    他悻悻下场，目光阴鸷地寻到齐彧，还想上前撂下几句狠话，却发现对方自始至终都未曾瞥他一眼，于是讪讪地回到了齐家二房独立厢房。


    ————


    厢房内，气氛凝滞。


    香炉滚落，香灰泼洒。大夫人彭文花面有寒霜，端坐主位。


    另外三名参考的武者早已垂头丧气地站在一旁。


    显然，他们尽数折戟，没有一人够资格闯入第三轮。


    孙立想起自己之前立下的“军令状”，颇为懊悔，此时心头一骇，单膝跪地：“属下无能...未能拦住那纨绔。”


    彭文花眼皮都未抬：“他到底用没用药？”


    孙立咬紧牙关：“定然是用了！他绝无可能这般厉害！”


    “我问你，他到底用、没、用？”彭文花一字一顿，目光如针。


    孙立身子一颤，头皮发麻：“也许...大概用了。属下...属下不知实情。只是见他第一轮表现扎眼，便想以禁药之名拉他一同下场检查，坏他此次参考...”


    说罢，他又忙道：“属下这么做，都是为了峰哥，都是为了...”


    彭文花打断道：“那就是没用。”


    孙立“噗通”一声双膝跪地，以头触地：“夫人救我！属下对二房、对峰哥忠心耿耿啊！”


    彭文花略作沉吟，眼中露出思索之色，忽道：“你去撤回指认。”


    孙立愣了下：“这...”


    诬告...然后撤销指认，等同扰乱考场，还是要被打五十军棍，并且劣迹入册，功名作废，永不录用。


    彭文花温声道：“跟着峰儿，未必需要功名，去吧。今日之事，我会和峰儿说。你的忠心，我们都看在眼里。”


    “是...夫人。”


    彭文花补充道：“现在就去向齐彧认个错，说你擅作主张，破坏齐家和睦，让他饶了你。”


    她声音渐缓，待到末了已经变得严厉：“他不饶你，就一直跪着。”


    孙立道：“夫人，他不过区区纨绔...”


    “你去是不去？”


    彭文花的语气已不带任何情绪。


    “属下去，去...”


    孙立肠子都悔青了，可事到如今也没别的办法，长叹一声，匆忙走出厢房。


    待其离去，彭文花立刻招来一名心腹侍卫，低声吩咐：“速将此处情况详报校尉，请他即刻面见老爷子。就说…三房子弟表现优异，既已通过武考，理应为家族效力，纳入毒水军中。”


    “遵命！”


    心腹领命而去。


    彭文花这才缓缓起身，行至窗边，冰冷目光投向远处喧闹的考场，心中算计已定。


    ‘大房、三房将那么多资源砸下去，这大侄子…是压不住了。


    既然如此，不如以退为进。


    让他进毒水军，做个伍长。


    峰儿是裨将，麾下正缺基层军官。


    收了他这三弟，同在军中，由峰儿直接节制…这般安排，任谁也说不出我半个不字。’


    ‘哼，大侄儿，不是婶婶心狠，是你们三房非要争这个机会。现在，机会给你们了，就看你们…识不识大体，能不能把握了。’


    ————


    不远处，齐彧回到厢房时。


    第三轮尚有些时辰，正好歇息片刻。


    窗台前，齐照一袭杏黄裙衣，凭栏而立，目光闪烁。


    她清清楚楚地看见一名侍卫自二房厢房离去。


    齐照冷哼一声，嘴角噙着一丝冰冷笑意，暗道一声：‘叔母，就你一个人会打算盘么？’


    她回身望去，却见厢房内，少年正端坐于大椅，眼眸微阖，呼吸悠长。


    午间日光透过窗棂，在他周身镀上一层淡金，沉静得宛如庙宇中供奉的神像。


    想起之前齐彧的表现，齐照心中不禁感到了一丝安心：‘堂弟还真是脱胎换骨...’