却说刘备正式宣告将于正月十五之日，去往河南巡县。


    临行前，赵云忽然告诉李翊，朝中有些大臣不太安分。


    “相爷，云担心此次巡县，陛下与您都不在洛阳，朝局恐生变故。”


    “如今吴魏虎视眈眈，西羌又不安分，若朝中再起纷争。”


    “只怕又要生灵涂炭，百姓遭罪了。”


    赵云叹了口气，说道。


    李翊抬手止住他的话：


    “……子龙所虑极是。”


    “但灭吴大计，必须先考察河南民生恢复情况。”


    “陛下虽未明说，但我知他心中已有伐吴之意，只是时机未到。”


    赵云眼中闪过一丝讶异：


    “相爷已向陛下进献灭吴之策了？”


    “不错。”


    李翊背着手，慨叹道：


    “今天命在汉，吴魏之灭，只是时间问题。”


    “此事说难不难，说易不易。”


    “在那晚会谈之中，我曾提出分兵三路进军东吴的策略。”


    “一路出江陵攻柴桑，一路出合肥攻濡须，一路出水军顺江而下。”


    “但陛下以民生凋敝为由拒绝了。”


    赵云沉吟半晌，感慨道：


    “相爷如此进军，是欲一举灭掉吴国。”


    “此策虽妙，但少说需动用二十万人，粮草辎重更是巨大。”


    “确实需要河南、荆北等地提供充足补给。”


    如果要伐吴，离不开河南的帮助。


    因为真打起来，基本上只能从这里运粮。


    为什么不从其他州郡运粮？


    还是一个粮草损耗的问题。


    河北再是富庶，等你运到江南去，都耗得差不多了。


    其成本堪称天文数字。


    依然是拿秦朝的琅琊运粮举例。


    从徐州琅琊运粮到北河，两地直线距离一千多公里。


    运粮队期间要翻过太行山和秦岭，经黄土高原进入内蒙古高原。


    黄河来回渡两次。


    这期间的损耗率高达惊人的99.5%。


    也就说三十万斛粮草运过去，最后只能剩下两千斛不到。


    当然，这只是一个比较极端的例子。


    但也能从侧面反映出古代粮草损耗率之高。


    也不怪诸葛孔明几乎每次伐北伐都输在粮草问题上了。


    低效的运粮成本，在古代这个农业并不发达的社会，是十分要命的。


    汉朝比之秦朝生产力虽然有所进步，但也没有跨越社会阶级。


    目的地虽然也没有琅琊到北河那么远，但古代的粮食也不是无限保质期。


    是很难长久储藏下去。


    所以真跟吴国打起来，主要还是仰赖河南地区的供给。


    这能极大的节省粮草运输成本。


    转念一想，朝中或许也正是有有识之士察觉到了伐吴的时机。


    知道河南士人有机会抬头了，才会在这时候开始躁动不安的吧？


    “陛下拒绝伐吴，是为了体恤民力。”


    “而此次巡县，名为考察民情，实为评估伐吴的物资基础。”


    “原来如此。”


    赵云恍然大悟，随即又忧心忡忡，“但洛阳这边……？”


    “有鲁子敬和荀公达坐镇，短期内不会出大乱子。”


    “这二人都是追随陛下多年，朝中威望甚高。”


    “而我们此去河南，一两月便回，不会有事的。”


    “况且……”


    李翊话锋一转，接着说道：


    “云长和益德都在京畿握有重兵。”


    “二将军对陛下忠心耿耿，有他们在，宵小之徒翻不起什么大浪来。”


    听到关羽、张飞的名字，赵云神色稍霁。


    这两位开国老将的威望确实足以震慑任何心怀不轨者。


    “好了，时候也不早了。”


    “子龙也早些回去休息吧，过几日咱们便要去河南了。”


    “嗯，相爷也多保重身体。”


    赵云拱手一揖，辞别李翊。


    又过几日，时值正月十五。


    洛阳城外的官道上旌旗猎猎，三千羽林军列阵肃立。


    晨曦微露时分，刘备的銮驾自洛阳城门缓缓驶出，汉旗在晨风中舒卷。


    “陛下，河南诸县已接到旨意，沿途皆已备妥接驾事宜。”


    李翊策马靠近銮驾，拱手禀报。


    刘备微微颔首，从銮驾中探出半身。


    “子玉啊，河南百姓苦曹贼久矣。”


    “虽经五年休养，朕仍放心不下。”


    “此番巡县，一为察看民生，二来……”


    他顿了顿，目光投向东南方向，“也该看看那两个孩子在封地做得如何了。”


    赵云驱马上前，银甲在朝阳下泛着冷光，横枪抱拳说道：


    “陛下，鲁王与梁王皆天资聪颖，又有良臣辅佐。”


    “想必不会令陛下失望。”


    刘备轻叹一声，伸手抚过腰间佩剑。


    “子龙啊，治国非儿戏。”


    “朕当年与云长、益德桃园结义之时，何曾想过能有今日？”


    “如今……”


    他话未说完，突然咳嗽起来，李翊连忙递上丝帕。


    “陛下保重龙体。”


    李翊眉头微蹙，“河南风大，不若回銮驾内歇息。”


    刘备摆摆手，拭去嘴角水渍：


    “无妨。”


    “传令下去，加快行程，明日务必抵达鲁国。”


    两日后，鲁国城外十里长亭。


    十六岁的鲁王刘永身着绛纱王袍，头戴远游冠，率领鲁国文武百官列队等候。


    春风拂过他的面庞，吹起冠上垂下的丝绦。


    他身后，鲁国相诸葛瑾与一众属官皆肃立无声。


    “报——圣驾已至五里外！”


    斥候飞马来报。


    刘永整了整衣冠，眼中闪过一丝紧张与期待。


    这是他封王后首次于本国面圣。


    自就藩以来，他励精图治，就等着今日向父皇展示政绩。


    不多时，远处尘土飞扬，旌旗招展。


    羽林军开道，刘备的銮驾缓缓驶来。


    刘永连忙率众跪拜：


    “儿臣刘永，恭迎父皇圣驾！”


    “鲁国百官恭祝陛下万岁！万岁！万万岁！”


    銮驾停下，刘备在李翊搀扶下缓步走出。


    他目光扫过跪伏在地的众人，最后停在刘永身上：


    “平身。”


    刘永起身，脸上洋溢着少年人特有的朝气，三步并作两步上前。


    “父皇路途劳顿，儿臣已在王府备下酒宴，为父皇接风洗尘。”


    说着，他竟直接掠过李翊与赵云，伸手欲扶刘备。


    空气骤然凝固。


    李翊面色如常，只是微微垂目。


    赵云则挺直腰背，银甲发出轻微的碰撞声。


    刘备脸色一沉，甩开刘永的手：


    “永儿，你眼中可还有李相与赵将军？”


    “儿臣……”


    刘永一愣，这才意识到失礼。


    “李相乃朕之肱骨，子龙更是朕的生死兄弟！”


    刘备声音不大，却字字如锤。


    “你待他们，当如待亲叔父一般！岂可如此无礼？”


    刘永面红耳赤，连忙转向李翊与赵云，长揖到地：


    “小王年少无知，冒犯二位叔父，万望海涵。”


    你道刘永缘何如此失礼？


    只因这小郎自小出生富贵，十一岁就封王，没受过什么挫折。


    在自己的封国里，更是人人都让着他。


    自然养成目中无人的性格。


    但他还是怕自己爹的。


    被刘备这么一提点，也是连忙向二人赔不是。


    李翊还礼道：


    “殿下折煞老臣了。”


    “君臣有别，老臣岂敢当此大礼？”


    赵云也抱拳道：


    “殿下心系陛下，孝心可嘉，末将又怎会介意？”


    刘备神色稍霁，但仍严厉说道：


    “永儿，治国首重用人。”


    “若无这些开国元勋辅佐，何来今日大汉？”


    “你身为皇子，更要懂得礼贤下士的道理。”


    “儿臣谨记父皇教诲。”


    刘永低头应道。


    刘备这才点头，柔声道


    “带路吧，朕要看看你的鲁国治理得如何。”


    “喏。”


    一行人正式进城。


    入城途中，刘备故意放慢脚步。


    与李翊、赵云并行，而让刘永在前引路。


    当日傍晚，鲁王府灯火通明。


    刘备端坐正堂，听取刘永及鲁国官员汇报政事。


    李翊与赵云分坐两侧，其余官员按品阶大小排列。


    “启禀陛下。”


    国相诸葛瑾手持笏板出列。


    “鲁国五县，去岁共收赋税三十万石，较前年增长两成。”


    “开垦荒地五千亩，新增户数八百。”


    刘备微微点头，这个政绩还勉强能看。


    算是一份及格的答卷吧。


    “民生恢复如何？曹贼当年在此屠戮甚重。”


    刘备又接着问道。


    “回禀父皇。”


    刘永抢着答道，“儿臣减免赋税，鼓励农耕，现百姓已基本安居。”


    “只是……”


    他犹豫片刻，“有些村庄仍十室九空，儿臣已命人招揽流民填补。”


    刘备不置可否，转向李翊：


    “子玉以为如何？”


    李翊沉吟道：


    “鲁国地处中原，本应富庶。”


    “如今虽见恢复，但距昔日繁荣尚远。”


    “尤其……”


    他看了刘永一眼，“作为孔子故里，文教之事似乎未见特别建树。”


    言外之意，只是对刘永在教育事业方面搞得不好表示不满。


    毕竟李翊执政以来，一直在倡导教育，鼓励兴办学校。


    为的就是打好民间基础。


    命令一下，哪个地方官员不是立马响应朝廷号召？


    大肆兴办私塾、学校。


    而鲁国这个地方有着丰厚的文化底蕴。


    又有王子坐镇，按理说得到的国家补贴要远比其他郡县要多。


    但这里的教育却十分落后。


    沿途走来，几乎没看见几所私塾、学校。


    刘备眼中精光一闪，沉声道：


    “永儿，李相所言极是。”


    “鲁地乃圣人之乡，当为天下文教表率。”


    “朕观城中书声寥寥，何也？”


    刘永额头见汗，支支吾吾答道：


    “儿臣……儿臣注重农桑，文教之事确有疏忽。”


    “糊涂！”


    刘备拍案而起，“农桑固本，文教铸魂！”


    “李相在洛阳大兴学校，各州郡纷纷效仿。”


    “你这圣人之乡反倒落后，成何体统？！”


    堂内鸦雀无声。


    平日他们面对刘永时，无不小心翼翼，生怕说错一句话。


    但今天见到真龙天子，才知道什么叫真正的威严。


    刘永被唬得跪伏在地，顿首道：


    “儿臣知错，定当整改。”


    刘备环视一眼堂内诸臣，长叹一声，语气稍缓：


    “起来吧。”


    刘永毕竟是一国之主，刘备也不想让儿子在众人面前太过折损面子。


    “你年纪尚轻，有疏漏在所难免。”


    “但记住，治国如烹小鲜，需文武并举，刚柔相济。”


    他转向诸葛瑾，“子瑜，你为鲁国相，当多加辅佐。”


    “用心教导才是。”


    诸葛瑾连忙应诺：


    “臣定当竭尽全力。”


    宴会散后，夜深人静时。


    刘备独坐行宫庭院。


    月光如水，洒在他斑白的鬓角上。


    一阵轻微的脚步声传来，他头也不回：


    “永儿，这么晚了还不歇息？”


    刘永捧着茶盏走近：


    “父皇日理万机，儿臣特来奉茶。”


    刘备接过茶盏，示意他坐下：


    “白日里朕话说得重了，你可怨朕？”


    “儿臣不敢。”


    刘永低头，“父皇教诲，句句金玉。”


    “那便好。”


    刘备啜了口茶，语重心长地说道：


    “永儿，你可知朕为何能三兴汉室？”


    刘永摇头。


    “非朕一人之力也。”


    刘备目光悠远，“云长、益德、子玉、子龙……皆是肱骨之臣。”


    “若无他们，朕纵有冲天之志，亦难成大事。”


    他突然咳嗽起来，茶盏中的水面荡起涟漪。


    刘永连忙为父亲抚背，“父皇保重龙体。”


    刘备摆了摆手，表示无碍。


    “朕老了，这是自然之理。”


    “正因如此，才更需你等与老臣们和睦相处。”


    他握住刘永的手，“记住，为君者，当知人善任。”


    “李相老成谋国，子龙忠勇无双，他日……他日都是你们兄弟的倚仗。”


    “只有善用他们，你们兄弟才能守护好高祖传下来的汉室江山。”


    “父皇正是铭记此理，才得有今日天下。”


    “我说的，你可都听明白了？”


    刘备今年已是五十有八，两鬓霜白，额上皱纹如刀刻般深邃。


    可唯有那双眼睛依然锐利如昔。


    “儿臣……明白了。”


    刘永作揖答道。


    刘备转身欲走，又停住脚步：


    “对了，你王弟刘理在梁国如何？”


    刘永一怔，答曰：


    “这……儿臣与王弟各守封地，少有往来。”


    刘备意味深长地看了他一眼，语重心长道：


    “兄弟同心，其利断金。”


    “朕还是那句话，朕虽然没有曹操、孙权那般多的宗室弟兄。”


    “可却有着超乎宗室的手足兄弟情谊，若无他们，难有三兴伟业。”


    “你的命已是极好，还有几个哥哥弟弟可以倚赖。”


    “朕起兵之时，哪有这些？”


    “朕希望你们……你们……都好。”


    说完，他缓步走入内室，留下刘永一人在月光下愣神。


    夜风拂过庭院，吹动刘永的衣袍。


    身后传来轻微的脚步声，他不必回头便知是谁。


    “子瑜先生，这么晚了，你怎的也不睡？”


    刘永声音里带着几分疲惫。


    诸葛瑾缓步走近，在刘永身后三步处站定，拱手道：


    “殿下未眠，老臣不敢先寐。”


    刘永嘴角扯出一丝苦笑，回他看他：


    “方才我与父皇的对话，你全都听见了？”


    月光下，诸葛瑾的白须微微颤动，他垂目答道：


    “殿下认为老臣听见了，老臣便听见了。”


    “殿下认为老臣没听见，那老臣便没听见。”


    “呵……”


    刘永转身直视诸葛瑾，眼中闪烁着复杂的光芒。


    “子瑜啊子瑜，你这张嘴，比孔夫子的春秋笔法还要圆滑。”


    他踱了两步，“那你且说说，我父皇今夜这番话，究竟是何意？”


    诸葛瑾沉默如石，唯有夜风吹动他的衣袍发出轻微的沙沙声。


    刘永见他不答，将话锋一转，问道：


    “听闻令郎诸葛恪，被我那王弟征辟到梁国做骑都尉了？”


    “不知此事确否？”


    诸葛瑾眼中闪过一丝慌乱，很快又恢复平静，一字一顿答：


    “确有此事。”


    “是孤待你不好吗？”


    刘永声音陡然转冷，“为何令郎要去梁国为官？”


    诸葛瑾深深一揖，解释道：


    “……殿下明鉴。”


    “犬子天生尚武，好骑马射箭。”


    “鲁国乃圣人之乡，殿下以仁治国，文教昌明。”


    “而梁国地处边陲，尚武之风浓厚。”


    “犬子去梁国，恰如鱼得水，鸟入林，非关殿下待臣厚薄也。”


    这番话说得滴水不漏，既解释了儿子去向，又高情商地称赞了刘永的治国之道。


    别看说梁鲁两国一文一武。


    但治国向来讲究文治，刘备也倡导仁政。


    此语只是明扬刘永。


    果然，只见小王子面色稍霁。


    但似乎又想起什么事来，脸色又很快阴沉下来。


    “今日那李翊，当着我父皇和文武百官的面折辱于孤，令孤颜面尽失！”


    刘永咬牙，一拳砸在身旁的石桌上，震得茶盏叮当作响。


    诸葛瑾眼观鼻，鼻观心，不发一言。


    刘永继续发泄着不满：


    “那李翊总是想一出，是一出。”


    “前几年强推什么新币，要把我大汉用了四百年的五铢钱给换了，闹得民间是怨声载道。”


    “前年又说要大兴学校，令各郡国做表率。”


    “他可知河南历经曹贼屠戮，民生凋敝到什么地步？”


    “孤光是能稳住现有局势已属不易，他还要当众指责我文教不兴！”


    “若非当时父皇在此，孤真想质问他一句——”


    “钱从何来？人从何来？！”


    “他每年让诸郡国上交那么多钱粮，有没有想过孤治下子民的难处。”


    “……呵呵，我算是明白那些站在顶点的人，为什么总是看不到远方了。”


    “他只需拍拍脑袋做个决定，完全不考虑我们底下有多少难处。”


    “完了还要指责你，哪些地方做的不好。”


    “偏偏我父皇还宠信于他，孤王不敢发作。”


    刘永气得拳头捏紧，咬牙切齿。


    在鲁国被人尊敬惯了，他还没受过这么大的气。


    今日为何他会下意识掠过李翊、赵云？


    在他看来，自己是君王，他们是臣子。


    天下间，岂有君王向臣子见礼的？


    “李相日理万机，为国操劳，不能面面俱到……”


    诸葛瑾试图缓和气氛。


    “为国？”


    刘永冷笑打断，“我看是为他老李家吧！”


    “他待自己那两个外甥是何等的优容？”


    “只因他们是嫡出，而我……我……”


    他声音突然哽咽，没有继续说下去。


    诸葛瑾抬头，看见年轻的鲁王眼中竟有泪光闪动。


    但是刘永很快控制住了情绪，声音却更加尖锐：


    “李翊处处否定我，无非是要捍卫他外戚的地位。”


    “我越是努力，他越要打压，这不正是他们想要的吗？”


    “殿下慎言！”


    诸葛瑾迅速地环顾眼四周，压低声音说道：


    “隔墙有耳啊。”


    刘永深吸一口气，强迫自己平静下来：


    “子瑜，你说……我父皇他……还有多少时日？”


    这句话问得极其轻微，几乎消散在夜风中。


    诸葛瑾面色大变，连忙跪下：


    “殿下！此话万万不可……”


    “起来吧。”


    刘永疲惫地摆手，“孤不是那个意思。”


    “这里就你我二人。”


    他仰望星空，慨叹道：


    “我只是……只是怕来不及了。”


    “无论我如何努力，或许父皇眼中似乎永远只有太子和王弟……”


    “同室操戈，手足相残的事，孤也并不想去做。”


    “孤仅仅只是想让父亲以我为荣罢了。”


    “但任凭我怎么努力，也摆脱不了庶子的身份。”


    “孤天生就矮人一头啊。”


    诸葛瑾起身，谨慎地靠近一步，声音压得极低：


    “老臣在朝中尚有些故旧。”


    “听闻……听闻朝廷正在筹备对吴用兵之事。”


    刘永猛地转头，眼中精光暴射：


    “当真？”


    诸葛瑾微微点头，沉声道：


    “殿下若能厉兵秣马，届时在灭吴大计上有所建树的话，那么……”


    不等他说完，刘永已经激动地抓住他的手臂：


    “子瑜真乃孤之张良也！”


    他忽然退后一步，郑重其事地整理衣冠，向诸葛瑾深深一拜。


    “孤年少无知，今后还望先生不吝教诲。”


    诸葛瑾慌忙还礼：


    “折煞老臣了！”


    “殿下天资聪颖，假以时日，必成大器！”


    “先生不必虚言。”


    刘永直起身，眼中闪烁着坚定的光芒。


    “自明日起，鲁国要暗中整军备战。”


    “争取在将来朝廷对吴用兵时，立下赫赫战功！”


    诸葛瑾会意，但又郑重提醒说道：


    “殿下，此事需要谨慎。”


    “朝中局势本就混乱，只是靠着李相压着，才相安无事。”


    “但依然有千万双眼睛盯着，我们做事可千万不要授人以柄。”


    “否则，将来必处处掣肘，受制于人。”


    “孤晓得。”


    刘永望向刘备寝宫的方向，声音低沉：


    “父皇教导我要懂得用人之道。”


    “子瑜先生，你就是我要用的第一个人。”


    夜更深了，庭院中两人的身影被月光拉长，投在青石板上。


    远处传来更夫的梆子声，已是三更时分。


    “时候不早了，殿下也该歇息了。”


    诸葛瑾拱手道，“明日还要陪同陛下巡县。”


    刘永点头，却又叫住转身欲走的诸葛瑾：


    “先生，令郎在梁国……若有机会，可否为我带些消息？”


    诸葛瑾背对着刘永，身形明显僵了一下，片刻后才缓缓道：


    “……老臣尽力而为。”


    看着诸葛瑾离去的背影，刘永脸上的热切渐渐冷却，取而代之的是一种与年龄不符的深沉。


    他目光深邃，轻声自语：


    “诸葛瑾啊诸葛瑾，你儿子在梁国，你又如何能完全站在我这边？”


    ……


    七日后，刘备的銮驾离开鲁国，向梁国行进。


    车驾刚入梁国地界，刘备便掀开车帘，眼中闪过一丝诧异。


    道路两旁田亩齐整，沟渠纵横，新绿的麦苗在春风中如波浪般起伏。


    远处村落炊烟袅袅，道路上商旅往来不绝，与鲁国那种勉强恢复生机的景象大不相同。


    “子玉，你看这梁国……”


    刘备指着窗外景象，语气中带着惊讶。


    李翊策马靠近銮驾，顺着刘备所指望去，脸上也不由得浮现出几丝欣慰之色：


    “回陛下，梁国虽经战乱。”


    “但恢复之快，确实令人称奇。”


    豫州诸侯国中，理论上讲陈国是最富的。


    因为它不仅是陈王刘宠的地盘，之后还成了一段时间的汉朝国都。


    被曹刘两大列强伺候，福气自然少不了。


    而梁国原是豫州刺史郭贡的地盘。


    这地方算是本州倒数的穷地儿。


    郭贡曾在这里爆出两万兵，但根本养不起。


    以至于还跑去抢了曹操的兖州。


    当然，被荀彧的超神发挥给嘴炮轰走了。


    但梁国能从战伤中这么快地恢复过来，还是令刘备感到十分地诧异。


    就连赵云也忍不住赞叹道：


    “臣观沿途百姓面色红润，衣冠整齐，不似饱受战祸之民。”


    刘备若有所思，沉吟道：


    “理儿今年才十四吧？竟能将封地治理得如此……”


    李翊出声打断：


    “陛下给梁王殿下委派了不少人中俊杰，有他们辅佐。”


    “梁国自然能够快速恢复民生。”


    刘备牵唇一笑，道：


    “难道朕又薄待了永儿不曾？”


    “朕让诸葛子瑜去当鲁国相，其弟诸葛均去当梁国相。”


    “本意，就是希望他们能够知人善任，将国家给治理好。”


    “说到底还是用人，善用人才，这才是治国之道啊。”


    话音未落，忽见前方尘土飞扬，一队仪仗缓缓而来。


    为首少年身着墨色王袍，头戴远游冠，面容稚嫩却神色沉稳。


    正是梁王刘理。


    他身后跟着国相诸葛均、骑都尉诸葛恪等一众梁国官员。


    距离銮驾尚有百步，刘理便已下车，整理衣冠后稳步前行。


    至五十步时，他率众跪拜：


    “儿臣刘理，恭迎父皇圣驾！梁国百官恭祝陛下万岁！”


    刘备下车，亲手扶起刘理：


    “平身。”


    刘理起身后，不急着与父皇亲近。


    而是先向李翊、赵云深施一礼：


    “甥儿拜见姨父，拜见赵叔父。”


    李翊连忙还礼：


    “殿下折煞老臣了，不敢当，不敢当。”


    刘备下车，亲手扶起刘理：“平身。“


    赵云也抱拳道：


    “殿下如此多礼，末将愧不敢当。”


    刘备眼中闪过满意之色，拍了拍刘理肩膀：


    “理儿长高了。”


    刘理恭敬答道：


    “儿臣日日思念父皇，恨不能长伴膝下。”


    “今见父皇龙体康健，儿臣不胜欣喜。”


    接驾仪式安排得井井有条。


    刘理亲自引导銮驾入城，沿途百姓夹道欢呼，秩序井然。


    入城后，街道整洁，市集繁荣。


    学堂中传出朗朗读书声，武场上士兵操练呼喝声震天。


    行宫内，刘备端坐主位，看着下方年仅十四却举止得体的幼子。


    心中越发欣慰，忍不住出言赞叹：


    “理儿，你把梁国治理得如此之好，朕心甚慰。”


    刘理拱手答道：


    “儿臣年幼无知，全赖国相诸葛子然等贤臣辅佐。”


    “儿臣不过是向诸位大贤学了点皮毛教益。”


    “与父皇治理天下相比，儿臣还差得远呢。”


    刘备龙颜大悦：


    “好！不居功，不自傲，方是朕的好儿子！”


    转头对侍从道，“取朕那套白玉来，赐予梁王。“


    刘理连忙跪下，顿首道：


    “儿臣断不敢受此玉。”


    “治理封国乃儿臣本分，今不过屡行本职，还得有赏。”


    “父皇乃是圣主明君，万不可乱了赏罚分明之度。”


    “儿臣无功，断不敢受此禄”


    刘备闻言大笑道：


    “父赐子受，天经地义，何必推辞？”


    刘理仍坚持道：


    “孔子云‘克己复礼为仁’。”


    “儿臣若因尽本分而受赏，恐有违圣人之教。”


    刘备越发欢喜：


    “那再加西域进贡的夜明珠十颗，骏马五匹。”


    刘理第三次叩首：


    “父皇厚爱，儿臣心领。”


    “然梁国百姓方经战乱，儿臣愿将这些赏赐转赠穷苦百姓，以显父皇仁德。”


    李翊见状，出列劝道：


    “殿下，《礼记》有云‘长者赐，不敢辞’。”


    “陛下厚爱，殿下三辞三让，已尽礼数。”


    “不如受之？”


    刘理这才恭敬叩首：


    “既如此，儿臣谢父皇恩典。”


    “儿臣必当善用这些赏赐，不负父皇期望。”


    刘备欣慰点头：


    “理儿年纪轻轻，便有如此胸襟，实属难得。”


    他环视众臣，“朕观梁国治理有方，当为诸国表率。”


    “子玉，回京后拟旨嘉奖梁国百官。”


    李翊拱手应诺，“臣遵旨。”


    待酒过三巡之后，


    刘备放下酒樽，目光灼灼地望向幼子。


    “理儿，朕刚从鲁国过来。”


    刘备声音不轻不重，却让整个宴厅安静下来。


    “两地所得朝廷援助相当，为何梁国治理得如此出色？远胜鲁国。”


    “你且细细道来。”


    刘理放下筷子，恭敬起身：


    “回父皇，儿臣不过是铭记父皇‘为政在人’的教诲，善用了几位贤才罢了。”


    他转向厅中众臣，一一让他们露脸。


    “若无这些股肱之臣，儿臣纵有三头六臂，也难有今日局面。”


    刘备环视厅内，这才注意到许多陌生面孔。


    原本他给刘理配备的老臣，竟有大半不在席上。


    他眉头微蹙，旋即舒展——


    毕竟是自己亲儿子，又确实治国有方，何必计较这些呢？


    “既如此，为父倒要认识认识这些贤才。”


    刘备微微笑道。


    刘理眼中闪过一丝喜色，击掌三下。


    席间立即站起三位年轻官员，个个气度不凡。


    “这位是太原王氏子弟王昶，现任典农校尉。”


    一听到太原王氏四个字，随行而来的不少朝中官员，纷纷窃窃私语。


    太原王氏那可是顶级大族啊。


    当年参与刺杀董卓的司徒王允，便出身这个家族。


    刘理指向那位面容黝黑的青年。


    “自他到任以来，斫荒莱，劝农桑。”


    “国中树木成林，垦田倍增。”


    王昶出列跪拜，正色道：


    “微臣不过尽人臣本分，全赖殿下信任，敢不竭股肱之力？”


    “太原王氏？”


    刘备走到王昶跟前，仔细打量这个年轻人。


    见他手掌粗粝，指甲缝里还留着泥土痕迹，显是常下田间。


    不由点头，赞赏道：


    “农为邦本，卿能亲力亲为，甚好。”


    话落，将手一招，示意侍从赏赐锦缎十匹。


    刘理接着介绍第二位：


    “这位是骑都尉诸葛恪，父皇别看他年幼，却深谙兵法。”


    “国中兵马多经他手操练。”


    诸葛恪行礼时甲胄铿锵作响，眉宇间英气逼人。


    刘备眼前一亮，问道：


    “小郎可是子瑜之子？”


    “回陛下，正是家父。”


    诸葛恪声音清朗地回答。


    刘备也略有耳闻，听说这少年郎是一个远近闻名的神童。


    便有意考校他，问道：


    “汝父亲与汝叔父，谁更聪明？”


    诸葛恪不假思索回答说：“家父？”


    “为何？”


    “家父能够侍奉皇子，而叔父却远在交州，与番人交往商贸。”


    “故得之家父更加聪明。”


    “但以臣观来，不论家父亦或者叔父，都不及陛下聪明。”


    “若不然，以李相爷之算无遗策，如何能够甘愿为陛下赴汤蹈火？”


    此言一出，满座皆赞。


    这个诸葛恪果然如传闻中那般才思敏捷、善于应对各种紧急事务。


    短短几句话，不仅保留了父亲的颜面。


    还同时拍了刘备以及国家二把手的马屁。


    “哈哈哈！”


    刘备大悦，抚须大笑，旋即赐宝剑一柄。


    最后，刘理引荐一位气质儒雅的青年：


    “这位是颍川陈氏陈泰，现任儿臣府上主簿。”


    “其父便是当今廷尉，陈长文先生。”


    陈泰行礼如仪：


    “家父常言陛下宽仁爱士，今日得见天颜，方知所言非虚。”


    “朕与你父相交甚笃。”


    刘备感慨道：


    “如今见你们年轻一辈也能同心协力，朕心甚慰。”


    言罢，赐予玉带一条。


    介绍完毕，刘理恭敬道：


    “儿臣年幼，全赖这些贤才日夜辅佐。”


    “他们各有所长，正如父皇常说的‘使人如器’。”


    刘备抚须微笑，眼中满是赞许。


    然而李翊的目光却在三位年轻官员之间来回扫视——


    太原王氏、琅琊诸葛氏、颍川陈氏，皆是当世大族。


    这位少年王爷，竟不声不响地织就了一张世家大网。


    还不声不响地替换掉了刘备配备的官员，


    既淡化了朝廷的影响力，又加强了自身对梁国的控制力。


    这小娃娃不得了啊。


    正思索间，刘理已举杯来到他面前：


    “姨父，甥儿敬您一杯。”


    李翊回神，连忙举杯相迎。


    酒过唇齿，他发觉刘理正凝视着自己。


    “姨父面色不佳，可是甥儿哪里招待不周？”


    刘理声音轻柔，带着恰到好处的关切。


    李翊放下酒杯，意味深长道：


    “殿下一切都做得很好……好得超乎老臣想象。”


    刘理眼中精光一闪，旋即笑道：


    “甥儿就当这是姨父的夸奖了。”


    他顿了顿，语气又转为温情。


    “姨母近来可好？甥儿甚是挂念。”


    “她很好，也常念叨你。”


    李翊注视着这个外甥，试图从他稚嫩的脸上看出什么。


    “甥儿恨不能常在姨母跟前尽孝。”


    刘理叹息，“奈何身为国君，不敢弃子民于不顾啊。”


    李翊微微颔首：


    “殿下以国事为重，即是正道。”


    他压低声音，“只需……做好分内之事即可。”


    这句话说得极轻，却字字千钧。


    刘理面色不改，只是杯中酒液微微晃动，映出他瞬间冷峻的眼神。


    “姨父教诲，甥儿谨记。”


    他举杯一饮而尽，转身时袍袖翻飞，竟有几分王者气度。


    “为什么我的后辈，一个个都这么优秀呢？”


    李翊眯着眼睛，仿佛感觉自己瞬间苍老了十岁。


    “难道这就是长江后浪推前浪，青出于蓝胜于蓝？”


    “我的时代已经过去了么？”


    李翊心中暗叹。


    然后又伸了个懒腰，活动活动了筋骨。


    看向刘备，他正与赵云饮酒叙谈，两人相处的很融洽。


    “陛下，希望你能明白。”


    “不是每个父亲都应该望子成龙。”


    “尤其是在帝王家，优秀的儿子有一个就够了。”


    ……